作者：我想吃肉
话音未落，便有一人在门外将马缰绳一扔，风一般卷了过来，路过他们还问了一句：“七郎在家吗？”
管事忙说：“在的。冷……”
“行了，我认得路，我找他去！”
管事忙对赵苏道：“小郎君稍等，那一位是大理寺的冷少卿，与我们大人、三郎都是旧识，他为人爽直好开玩笑，脾气来得快去得也快，咱们且避他一避。”
赵苏道：“好。”
管事见他也有礼貌，又收了他的红包，便小声对他说：“小郎君不必太拘谨，三郎在府里一向与我们相熟的，七郎待三郎与别人都不一样。”
管事心里评估着赵苏。
赵苏知道他在看自己，也任他打量。从小到大，他被许多评估的目光看过，京城人的目光并不比家乡的更让人难以忍受。他也明白了祝缨说“真想把你扔到京城”是什么意思，京城什么人都有，“獠女之子”实算不上特别不同。
管事看他沉得住气，心道：不如三郎可亲，礼貌耐性倒有点像了。
赵苏只是询问一句：“不知大人有何忌讳？”
管事笑：“大人一向待人宽厚。”
他两人慢慢悠悠说几句话，郑熹书房里就热闹得多了。
…………
冷云在里面来回踱步，郑熹不动如山，一旁的甘泽、陆超稳稳地垂手站着。
冷云住了脚，站到书桌前，双手撑桌，道：“你帮我出个主意吧！我可不想出京！”
郑熹不动声色：“主政一方不好么？多少人求都求不来。”
“那是他们。我！不！要！”冷云很坚决，“我在京城好好的。”
郑熹看着冷云十年如一日的跳脱，心道：我要是能像他这般，倒好了。
他的指尖摩挲着案上镇纸，这事儿他比冷云知道得更早，冷侯前阵子就跟他聊过了。
冷云做着大理寺的少卿，顶头上司是那位颇有些本事的窦大人。窦大人查案是长项，在大理寺如鱼得水。他为人尚可，冷云不是个争权的人，不像裴清，裴清也是个能干的人，但是一个能干的、有根基的副官与空降的想干些事的主官之间必有些争执。争执到最后，裴清去了京兆府做了少尹，算是升了。由于巫京兆无为而治，裴清这个少尹想干出点什么实事倒也容易出彩。
以往，前面有个裴清顶着，冷云继续做他的富贵闲人。裴清一走，少卿就剩冷云一人。冷侯又抢先与窦大理打了招呼，窦大理既要收服大理寺做些实事，又看在冷侯的面子上将冷云也视作半个子侄有意“锻炼”他。凡是认真栽培人的，必是要让这个人多做实事、多练真本事。
冷云散漫惯了，哪受得了窦大理这样手上有真本事的人认真教导？成日叫苦连天。窦大理也没想到，冷云一个少卿，三十好几快四十的人，竟不能成为一个认真履职的副手，何其荒谬？不成！纵不上进，也得称职才行！否则他对冷侯也不好说话。
窦大理自己能干，对副手的要求就高。此时大理寺上没有一个裴清顶着，下没有一个祝缨安排种种琐事，冷云恨不得请个长假不去应卯。许多次做梦，梦到一觉醒来窦大理已然调走了。
冷云散漫，他爹娘不是凡人。越看这孩子越不像是个能凭自己本事上进的，他爹冷侯将心一横，决定趁自己还活着，扶他上马再送一程！总在京里任副职，总得挨上司的调-教，窦大理算是不错的了，换另一个看不惯的天天找茬儿，冷云不用心国事不是白挨打么？被个干练的上司说一句“不堪造就”，冷云的风评立时降到周游一类，那可就太冤枉了！
滚吧你！去地方！历练一场混个主官当当，以后再回来也就有点资历能在京城司衙里当主官了。到时候再想混日子就比较容易了。
儿子是自己的好，再好，也得承认冷云有点废。这样的废物刺史想从能干下属手里抢政绩也是不容易的，容易被下属撅。老下属就不一样了！瞅来去的，也就祝缨这儿快能出成绩了。而鲁刺史恰到了该调回的时候。
冷侯各方思量，给儿子选了这么个既能避开热心上司、自己主持，又能贴心下属的地方。州府虽然也不太好混，废物上司容易被下属给架空，祝缨虽不是在州城里，但是对地方上必然是了解的，有祝缨给提醒一下，冷云只要不被别人坑，就安静呆着，万事别多管，蹲那儿蹭着就行了！
十年来，冷侯见过祝缨许多次，对祝缨之为人也有一些了解，认为祝缨对“自己人”一向厚道虽然机敏但不会坑他家的傻儿子，因此十分放心。
冷侯办这个事前与郑熹通了个气。郑熹以为，祝缨只是个县令，无论是羁縻“獠人”还是推广种麦，这两样政绩想要做得大都不是一个县令的职权能够实现的，想有更大的动作至少得是州府一级的官员，朝廷是绝无可能让祝缨现在做个刺史的，吃独食是不可能的，怎么样都得便宜一个上司。与其便宜别人，不如便宜冷云。
以冷云之脾性，既没耐心也没能力去管那么许多的事，垂拱而已，只消祝缨给他提醒一二，别让他掉坑里就行。祝缨也可借冷云之势行事省去许多麻烦，两下各得其便。届时，冷云、祝缨都能有政绩可拿，过不几年各自升职回京。
郑熹就不反对，故而提前给祝缨去信，让她心里有数。因正式的任命还没下来，郑熹不便在信中详述，但是只要提一句冷府有意，祝缨自会准备妥当。
诚然，冷家不大缺钱，但是谁也不会嫌钱多。地方上是比京城容易弄到钱的，不少穷京官儿都巴望着任几任地方发个财。冷侯甚至暗示，祝缨可以借着冷云这个刺史的名义做些“经济营生”，他很相信祝缨捞钱的本事。祝缨搂的钱拿出多少上供给郑熹，这个冷家都默认了。
所可虑者，乃是政事堂知道冷云是个什么德行，必不肯让他去祸害地方。
冷侯将能想到的都准备好了，最后再请岳母出马，皇帝首肯，自然水到渠成。政事堂想反对都反对不过皇帝。
冷侯将儿子安排得明明白白。
郑熹看着冷云上蹿下跳，缓缓地道：“我可真羡慕你呀。”
“咦？”冷云惊疑地看着他，“我都要被流放了，有什么好羡慕的？”
郑熹收回手来，轻叹一声：“我如今动弹不得，也很想出去见见天地的。你也不须焦虑，你出去这一回不久就能回转，也堵了他们的嘴，免得日日与你闹。”
冷云还是别别扭扭，十分不情愿。京城繁华，住得又习惯人又熟，他是一点也不想动的。
郑熹道：“老郡主已然求了陛下，要怎么反悔？陛下近来愈发不喜欢多事，你要闹，仔细给你打发到更离谱的地方。”
“哼，还能有什么地方更不好了？”
“你想试试吗？”
冷云背上一寒：“不、不用了！”他话锋一转，“我看陛下近来愈发喜欢没事找事了，东宫被训斥了好几回了吧？殿下怎么说？总不能回回都叫你舍身顶缸挨训吧？我看呐，这就是人家老子想训儿子了，你个外甥夹在中间不是白给么？叫太子挨几回，陛下训得舒坦了，事儿就过去了。”
郑熹道：“我是詹事，太子有错，必是我先有错。”太子是不能出错的，落在有心人眼里又得生出更荒谬的想法来，这是不可以的，不能开这个头。他宁愿自己顶着。
冷云道：“我就多余问这个话，你一说我就头疼了。哎，我的事儿……”
郑熹道：“就当散心了。”
冷云有点同情郑熹，不再拿他打趣，心道：这都被逼成什么样子了？能拿流放当散心，东宫可真不好呆啊！
他突然有点想出京了。
冷云道：“外婆都求过陛下了，我再闹，岂不是让外婆难做？罢罢，我去与我爹说，这回我可是看外婆面上的。”
郑熹道：“这就对了，也让老人家看看你主政一方，为她增光添彩。”
冷云一声冷哼：“你们都哄我吧！”
郑熹正色道：“论手段，你比得过令尊？除非你豁出去大闹一场，什么前程都不顾了，从此一劳永逸，令尊也扶你不起。以后如何就看你自己造化，有人不记你这番作为继续提携也是你的运气，从此无官一身轻富贵闲人也是你的日子。你也不缺钱，对吧？周游也不缺钱。”
冷云脸上一阵阴晴不定，咬牙切齿地：“别拿他跟我比！他也配？！”
他来时一道风，走的时候却是一脸找茬的样儿的，赵苏看得有点紧张。
赵苏再次检查了一遍自己身上，跺了跺脚，确保自己身上的关节都是灵活的，跟着管事去了书房。
…………
郑熹早知道赵苏到了京城，也知道他住在哪里，甘泽都去看了好几回姨母了。赵苏最后一名险险过关，这个郑熹也知道。他欣赏有点骨气的年轻人，但仅限于有能力的，郑熹眼界高，赵苏这个能力在他这里稍嫌不足。
听赵苏说了“瓜田李下”，郑熹心里有点好笑：你便是因门路才得上京考录的，有什么嫌好避的？你本身就是个大嫌疑！
他又知道赵苏之出身，便不这么刻薄直白地说出来，他温和地说：“年轻人，有志气是好的。你现考取了，可向家中报喜了？”
赵苏道：“还不曾寄出书信。”他打算等小吴回去的时候将书信托付的。到京城才知道，祝缨跟京城的通信，实在称得上是便捷的。他，得蹭。
郑熹道：“该报喜的。”
赵苏又奉上了祝缨的书信，郑熹接了，当面打开，上面写着：这小子一肚子的主意，我也不知道他捎信过来是什么时候，您看着办吧。他要有惹您不快的地方，请将他的十分坏处当成五分来看，因为他打小生活所迫不得不如此。
郑熹一笑，将书信展示给赵苏看，借机问起福禄县的情况。
赵苏十分谨慎，对祝缨，只有好话没有坏话，说福禄县，先说以前之艰难，又说现在之改变。说阿苏家，就说之前套好的词，一口咬定本来也有女儿当家的，他们的“史诗”里就有传唱。想了想，又添了一句：“舅舅与义父结拜兄弟，将表妹托付义父教习识字。”
郑熹听了，悠悠地道：“他倒自在，我心向往之啊。你既考完了试，正该松快松快，我就不拘着你了，甘泽，你送他。”
“是。”
甘泽将赵苏送出书房也不是空手送的，一只小锦囊里面装了金钱，笑道：“七郎早就预备下了，宫中年节赏赐，得朱紫不得。是好彩头。你也是，三郎怎么会不安排你？早来信说了。你该早些过来的。”
又嘱他：“小郎君快些写信，家里怕等急了，小吴这就要启程了。”
临近年关，小吴却不在京城过年了，他自己也想早些回去，他爹也赶他走“怎么大人没回来过个年，你倒享受上了？”小吴便揣着数封书信，又押着一些京城给的年礼一路顶风冒雪，往福禄县去。
虽是押车，小吴硬是赶在新年的时候回到了福禄县，彼时祝缨已从邸报上得知裴清做了京兆府的少尹，邸报上却对冷云的任命只字未提。
祝缨将书信一一拆阅，独将赵苏的家书单留下来，道：“来人，去赵家告诉阿姐，赵苏来信了。”
赵苏在京城这般行事倒与印象中的那个青年重叠了起来，祝缨也不意外，看起来赵苏在京城应该能够适应了，她也可以放下这一件事，专心应付新年事务——政务之外，又添一个冷云。
一个熟人比个生人要好不少，祝缨依旧不敢大意，但愿冷云能及时收到她的书信，将信上嘱咐的事情办妥。
第176章 新局
小吴年轻人，今年不在家中过年也不显抑郁，他回到县衙之后依旧活跃，丝毫不见“乡愁”。
到了年底，福禄县又会发一笔过年费，小吴赶上去账房领了自己的那一份，拿回房里笑得阳光灿烂。侯五将自己那一份往个盒子里一放，说：“没出息的样儿。”
小吴也不恼，笑道：“您老难道不高兴？”他将钱也收好，凑近了与侯五套话，问的是项乐、项安兄妹俩：“怎么听说大人身边多了两个人呢？可靠么？”
侯五道：“还用你提醒？我盯着呢，那两个人眼里只认大人的，没瞧出要对大人不利来。怎么？怕他们抢你的差使？”
小吴“嘿嘿”一笑：“我才不怕呢！”
话虽如此，他回来后就抽空在县衙里四下分赠些从京城带来的小礼物，狠狠与同僚们亲近了一番。
衙役们有悄悄将小吴拉到一边与他约日子请年酒的，小吴笑道：“你又有钱了？别弄这些虚的，还是我请你们吧。”
衙役们笑道：“瞧不起我们不是？”
小吴忙说：“不敢。”
两下推让，讲定了日子，小吴又拉项乐一道吃酒，项乐道：“我要守着大人。”
小吴有点讪讪，衙役们都劝道：“咱们轮着班呢，别不合群。”项乐只管摇头：“你们去，我是投大人来的，倒也不算是衙门里的差。”
项安从外面走过来，手里提着两个大红的灯笼，听了就说：“二哥只管去，还有我呢。”
衙役们挤眉弄眼也不敢挤弄得太明显，出了衙门他们也会讲些荤话，但祝缨不爱听有人拿衙门里的女差打趣，衙役们自然收敛。
项乐犹豫了一下，道：“那好吧，咱们换班。”
项安商人家出外行走的姑娘，眼色极灵，察觉出了空气中一丝丝不尊重的味道，她轻哼了一声，提着灯笼往里面去了。项乐咳嗽一声，衙役们更加正经了起来。
小吴道：“那就说定了。”
项乐道：“好。”抬脚去追上妹妹，两人一起将灯笼交给曹昌挂在檐下，又守在了祝缨的身侧。
祝缨已习惯了这兄妹总在眼前。兄妹俩本在孝中，但是“守孝三年”对普通人来说是奢侈的，譬如项家，亲爹才死，项大郎就得东奔西跑张罗买卖养家糊口，是无法结庐看坟的。项乐、项安兄妹也是这样，此事在偏僻的乡下十分常见，也没人计较他们兄妹二人“热孝之中”这个礼数。所要避的不过是嫁婚之类喜庆大事而已，甚至不妨碍项乐与同僚一起吃个年酒。讲究些的乡绅看在眼里，却又嘀咕一声：县令大人厚道，将他们在县衙挂名又带在身边，必是补偿项家。
祝缨召他们当差时业已考虑到了这一点，更兼二人不是出仕做官，也不是读书，所以也不避讳。
祝缨道：“左右无事，我不过写点字，你们两个想练功就去后面。”
祝缨自己有一个练武场，平常是她与侯五二人在用，小吴练得少，曹昌更是不碰这个。顾同借居县衙时，只练一下射箭。项家兄妹却爱这个地方，将“拳不离手”贯彻得很彻底，日日勤练不缀，又央了侯五喂招，简直乐不思蜀。
两人对望一眼，项安抱拳先去，项乐留下来汇报了要吃年酒的事。祝缨道：“答应了就去吧。活着的人还是要过日子的，别到最后心愿了结了，生活却弄得一团糟。小吴是个机灵鬼。”
项乐发出一声憨厚的笑：“大人说他是他就是。”
祝缨低头接着写，衙门封了印，她现在写的是私下的计划，推演一下有无不妥之处。