作者：我想吃肉
项大郎急道：“娘！”
项娘子缓缓地说：“你们，各干各的事。我做主，你们先将家分好！”
项娘子自有一本账，女儿的嫁妆、幼子的家产，长子掌家。眼下还是不分家的好，说是分家，是将各人名下的财产列出来，项乐、项安的钱并不由他们自己领走，而是都放在长子手里经营，项家的财务还是一体。
项安、项乐在衙门里也是条“官路”，即使不给自家商队押队，那也是划算的。
项娘子将账目分明：“老大也不许吞了他们两个的钱财，每年给他们分红。你们两个也不许突然就管你们大哥索要本钱，坏了生意、撬他的墙脚。”
项乐、项安想要报仇，眼下并不在意财产，项大郎想了一下，道：“娘由我来奉养。”
一家和和气气地吃了一顿饭，到了晚上，项大郎夫妇二人回房说私房话，项乐、项安二人到母亲那里，将白天的事情细细告诉母亲。
项娘子道：“祝大人自打到了咱们这里，没有说话不算数的，也没有坑害过百姓的。他既说了，就能办到，你们就要听话。到了他那里，就不要天天喊打喊杀的，反而坏事。”
“是。”
“官府里的事儿也说不好，兴许他有用到你们的事儿，你们也不能躲。”
“这是说好了的！只要能报爹的仇，当牛做马也可以。”
项娘子道：“唉，这样咱们都尽力了，都对得起你们爹啦！我以后去见那死鬼，也能说我没有对不起他。”
…………——
项娘子说到做到，自家财产分明白了，第二天亲自把一双儿女送到门口。
二人没有带仆人，只带了点随身衣物用品与铺盖之类就往县衙报道。
简单的添了两个人，县衙内一阵围观，项乐年轻人，又是个爽快机灵的脾气，很快安放好了行李，与众人聊上了。
项安要稍稍麻烦一点，花姐亲自带她去安顿，她们兄妹平日还是回家住，项安当值时要住女监的值房。
即使走进了县衙，项安内心仍是不安，她不自觉地问了第三遍：“娘子，我是真的留在衙里了么？”
祝缨将这二人都在县衙内挂个差役的名头，项安反而比项乐更有说服力——她识字。衙门里少有识字的女役，将她与江舟等人放到一处学些查案的本事，竟不显突兀。项乐则是说让他做祁泰的助手。
花姐道：“当然。”
项安道：“也有差饷了？”
“对呀。”
侯五和曹昌帮忙抬箱子，项安也跟着搭把手，侯五道：“不用你。”
项安道：“我们商户人家，出门在外我也帮着装车卸车来。”
“豁！”侯五说。
他们抬完箱子也不在姑娘房里久留，放下就走。女监典狱和江腾江舟都来围观、帮忙。
项安又忍不住说：“我竟真的进来了！”
花姐笑道：“你说第五回 啦。”
项安道：“您不知道，我很怕大人反悔的。就怕有人说，我爹的事儿，也有哥哥了，不用我再掺和了。可我就是不甘心。”
“那你可不必担心这个！”花姐语带骄傲地说，“她从不劝人认命。”
江腾道：“也得自己不认命才行！”
“嗯！”项安用力点头，问道，“这位姐姐怎么称呼？”
江腾狐疑地看着她，总觉得哪里不对劲，一时没想明白，顺口道：“我是这里的仵作。”
“阿！原来就是你！”
女人们又叙起闲话，手上不停嘴上不住，很快收拾好了屋子，花姐问道：“你不去看看你哥哥的屋子？”
“随他怎么拱吧，猪窝也是他自己住，不用有人帮他的。我们在外跑商的时候，哪里来的仆人照顾？”项安不在乎地说。
女人们说笑做一团，她们又带项安去认认门，哪里是监房，哪里是县令办公的地方，哪里是县丞的地方，哪些地方可以去，哪些地方不能去……
项安一面记，一面想：我且安静看着，等大人怎么安排！大人总不会对什么獠人比对自己人更好！
……——
祝缨在福禄县信誉极佳，项家兄妹从此安心在县衙里当差，项乐虽说是祁泰助手，更多与侯五厮混，后因项安喜欢与江舟一处学些查案的技巧，他怕妹妹被衙门内的男丁排挤也跟了来。
兄妹俩渐渐习惯，一面习练武艺，一面等待时机。苏鸣鸾来辞行回山上时，项乐正在场，也不曾对苏鸣鸾冷眼相向。
这一天，项安正在前厅，遇到赵娘子风一样卷进衙门找“阿弟”，项安心道：这是干什么？真不把自己当外人呐！
赵娘子也不在意一个灰不溜秋的女差，她冲过来找祝缨，只为问祝缨一件事：“阿弟，有京城的消息了吗？我的孩子怎么样啦？”
时已入冬，算来赵苏也应该到京城了，然而却没有只言片语回来，将赵娘子急得想打人。
祝缨迎了出来，缓声道：“阿姐莫慌，京城旅途遥远，人到了，信也得在路上走些日子呢。一有消息我就知会阿姐。”
她还有点纳闷，看赵娘子的关切不似作伪，心道：以前没路费她有这么关心儿子呀，这是怎么了？难道赵苏出事了？
儿子在身边时，赵娘子也不大惦记，赵苏越走越远，赵娘子却突然心慌了起来。祝缨好说歹说，才将人哄了回去。她倒不太担心赵苏，哪怕有事，还有小吴呢，消息总能传回来一个，没消息就是一切正常。
祝缨耐心足够，又过半个月，她收到了京城郑熹派人送来的书信。她给赵苏带的书信名帖里就有准备给郑熹的，郑熹有信，极有可能提及赵苏。
祝缨拆开信，里面只字未提赵苏。先说祝缨给准备的礼物有心了，家里郡主和岳夫人都很喜欢，也很衬小女婴。后说，朝廷要派新刺史过来，如无意外，是冷云。
祝缨顾不上想郑熹添了个闺女，赵苏大概没到郑侯府，满脑子只有一个念头：怎么会是冷云？！！！
第175章 我不
郑熹不会事事都对自己解释，祝缨只能就着一行字开始准备。她提笔给郑熹回了一封信，又写了一封信给冷云，信里只做不知冷云要来，还是以当年交情的口吻写一点外任做官的“趣事”，说一些外任的坑，“要是当初这样那样准备就好了”，字里行间透出让冷云好好准备的意思。
写完信，她又叫顾同：“你去询问一下，各地会馆主事人都到齐了没有，咱们也该准备起来啦。只盼大家都能准备好。”
…………
“我不！”冷云拒绝得斩钉截铁。
“怎么？你还回去侍奉你那上官？你应付得来？”冷侯说。
冷云一噎，强辩道：“那我换个衙门不行吗？非得出京？我又不缺钱！”
冷侯被儿子气到了，骂道：“你想去哪里就能去了吗？将你托给郑熹，你什么都没学到。托给窦大理，人家要抬举你，你躲懒不肯任事！我还能将你怎么安排？你就不能动一动你那脑子？哦，你没脑子！你都快四十岁的人了，还要任性妄为吗？”
冷云呵呵一笑：“儿再任性也是听朝廷的号令、领陛下的旨意，不像爹您老人家，安排想朝廷官员的任免来了，到底是谁任性呢？”
父子俩顶上了，冷夫人不得不被请来劝架：“你们俩一人少说一句吧！你也是，孩子都快四十岁了，你安排了他也该先与他商量两句。还有你，你怎么能与你爹顶嘴？！”
冷夫人将丈夫儿子各打五十大板并不能将二人劝服，冷云不怕爹不怕娘的，当即跳了起来：“我找外婆去！”
冷侯凉凉地说：“让他去，我看他几岁了，就知道告状。”
冷云跳起来叫人备马，一路奔去找他外婆了。与郑熹一样，他也是外公过世、外婆还在，由舅舅奉养。到了舅舅家，门上人都笑着说：“小郎君来啦？”
冷云道：“我儿子都快成人了，还小郎君呢？”
府里的人都吃吃地笑着，冷云打小就受舅家上下欢迎，“小郎君”一气叫到了三十好几岁。他自己抗议别人将他叫小了，见了外祖母却是毫不犹豫地扑过去：“外婆救我！”
冷云的外祖母吃惊地看着外孙：“怎么了？是你那上司又作弄你了？我就说！我就说！”
冷云顺势道：“外婆，我爹要我外放，我不想出京！外婆可怜可怜我吧，帮我求个情，我换个衙门，依旧做个少卿也行，我保证不惹事儿！天下哪有比京城更好的地方呢？”
冷云的外祖母也有些来历，她也是个宗室的郡主，辈份比郑熹的母亲还要高一辈，郑熹的母亲还得管冷云的外婆叫一声姑母。只是二人亲缘稍远，各家更近的亲戚又太多，平素不大论这个亲。
老郡主以前与宫里走动不算太频繁，近年来老一辈渐次凋零，存世的人之间越发珍惜彼此，老郡主在宫里越来越有面子，有何请托也容易得到宫中首肯。
冷云听冷侯的意思，是为他寻了外放的路子，估摸着都办得差不多了。然而谁没事儿想出京呢？尤其是他这样的人！京城官做得好好的，他又不缺钱！也不是很想刷履历谋个二十年后争入政事堂！他只要照旧舒服过日子。
天下何处能比京城更繁华？
他不要走！
于是便想到了外婆这张王牌。无论之前谁定了什么事儿，只要陛下发了话，一切都好办。而外婆现在在陛下面前说话顶用。
外孙殷切的期盼之中，老郡主怜爱地拍拍外孙的脸，说：“你小孩子家不懂，我们都为你安排好啦！我亲自求的陛下，他已经答应啦！你放心，自从你们那个裴少卿也离开之后，我与你爹娘见你天天难过得紧，就要给你寻个合适的地方。朝廷上你爹已打点好了。”
老郡主再说什么，冷云已经听不进去了，满脑子只有两个大字：完了！
冷云软磨硬泡：“你们串通好了想赶我走！我不！外婆，我想留在京里伺候您老人家。”
老郡主是打定了主意，觉得女儿女婿说得对，外孙是得出去走一趟。至于冷云说的“跟流放似的”，老郡主稍一犹豫，就想到了女婿事先说的：“远是远了点，男人一辈子总要出趟远门的。任一任地方，再转回来才更有腾挪的地方。走远一点，过两三年再回来，也是做官常走的路子。他做刺史也不是守边，没有那么苦，以后陛下问起来，他也有能拿得出手值得说道的政绩才好。他是当爹的人了，不能没有担当混日子！”
冷云哭丧着脸，终是没能打消外婆的主意，拒绝了在外婆家吃饭，又灰溜溜地跑回了家。家里当他没出过门一样，照旧准备吃饭，亲娘、老婆还准备他赴任的行装，将冷云憋个半死，气得他终于想到了郑熹，想请这位老上司帮忙出个主意，好留在京城。
…………
赵苏拿着祝缨的名帖，郑重地到了郑侯府上拜见。
郑侯府前门房一堆的人坐在长凳上等着拜见，赵苏理理衣衫。他身上穿着祝缨送的斗篷，在京城还不算过时，内里是在成衣店现买的冬衣。
到了京城才发现他身上的一切都带着些“南蛮”的影子，很容易就被人一眼认出来。从口音，到衣着，到佩饰再到饮食，等等。从接近京城的驿站开始，这些细节就无时无刻不在磨着他。
到得后来他也想通了，只换掉太明显不合适的，其余也就随它去了。他打消了亲自将白雉进上的念头，将白雉交给小吴，经政事堂呈上，又嘱咐小吴不要提及是自己携白雉上京，只说是福禄县和阿苏家进贡的。
进京之后，他就与小吴约好分手各办各事。小吴热心地想为他到各府引个路，他却婉拒了，只请小吴将他领到祝宅认个门，又打听祝宅还有什么娘子亲戚之类，得知只有看房子的曹家老夫妇不由微微吃惊。
他带了数名仆从，祝宅只有老两口，住进之后颇有点鸠占鹊巢的意味。赵苏更加谨慎，只住在前院的客房内，仆人也往在门房里。曹家老两口实在，与他们推让一番，自搬到了门房居住，将马厩之偏房让给他的仆人了。
赵苏先不想买房置产的事儿，只管闭门读书，考试的时候拿了身份名帖去报名，考完录名，堪堪在最终录取的人里考了个倒数第一。他暗道侥幸，也暗自警惕，不敢小瞧了天下读书人。
倒数第一也是考上了，他这才整理衣装，拿了拜帖去郑侯府上拜见郑熹。
来京有些日子了，虽然是用心温书，赵苏却不是个书呆子，于京城种种多少有些认知，知道郑侯府不大好进。他提先请了小吴引路，又备了厚礼，门房了红包也都准备了。
小吴见他先考试再登门这作派，心道：大人说得没错，赵小郎君是个心里有主意的人。我只管看着就是，只消他别坏了大人的事，随他怎么行事。
门上瞧着小吴眼熟，也接了他们的帖子，打开一看是祝缨，管事就换了脸色，笑吟吟地对小吴道：“我想起来了，你又来了！这是要回去了么？怎么不过了年再回去？有紧急差事？”
小吴道：“不是我的事，是这位小郎君，这是我们大人的义子。”
“哎哟！是小郎君么？”管事看赵苏的眼神由公事公办的平易近人变得亲切了起一点，“三郎可好？小郎君什么时候进京的？快请进来坐，稍等，小人去通报。”
赵苏在门房一众候见官员的目光中跟着踏进了门去，心中莫名有了一点点的小骄傲。
赵苏见祝缨之前，以为朝廷派到福禄县偏僻地方的官员都是庸常之辈，不过运气好才得为官，其人本身并不如何高明。见了祝缨之后才觉得天下确实是有些有本事的人。一路进京也见多了愚人，便以为像他义父那样的人世间也是少有的，不如义父很正常，他自己仍是个俊杰。
考试最后一名录取之后，又重新审视了自己，觉得偏僻地方出身，确乎是容易被人鄙视的。
如此反复，此时终于将自己位置找得准了。他对管事道：“早就来了，本该早早拜见的，瓜田李下，晚生名誉且不足惜，唯恐人误会了大人，故而等考取之后才来。”
管事笑道：“小郎君有志气的。稍等。”
管事让他们在外面等自去通报，不多会儿便来说：“小郎君请随我来……”