大国小鲜 第25章

　　临时拼凑的结保对子毫无情义可言，众人都不废话，飞快互签后?便更飞快地离去。

　　倒是那?位关中兄，似乎还没从最初的震惊中回过神来：实际上，在看到秦放鹤的生辰年月后?，他看上去更震惊了。

　　本以为只是显嫩，没想到是真嫩啊！

　　炽热的视线宛如实质，饶是秦放鹤想忽略都不成，只好转过身去问道：“敢问齐兄有何贵干？”

　　他背上都快被盯出窟窿了。

　　齐振业本来觉得自?己有好些话想说，可真到了这会儿，又?觉得都没有必要?，最终千言万语都汇成一句，“你厉害得很！”

　　秦放鹤直接就给逗乐了，神情缓和，“夸得早了些，八字还没一撇呢。”

　　齐振业摇头，一本正?经道：“饿在你这么大的时候可不敢，要?不是饿达……”

　　两人顺路，秦放鹤颇喜欢他的脾性，也乐得交个朋友，“听你的口音，似乎回来章县不久？”

　　这话给齐振业提了个醒，他马上换成官话，只到底不习惯，说不两句就舌头打结，变成混杂着章县方言、关中方言和官话的大杂烩。

　　“我祖籍章县，后?来爹娘去关中讨生活，饿在那?里长?大……前些年饿达撵饿回来考试，哎呀，不适应，不适应得很……”

　　他苦恼地摇着头，看上去非常烦躁又?无奈，简直像一只被强逼着干活的大狗一样。

　　秦放鹤忍着笑意问：“考了几回了？”

　　刚才?大家相互看过了契约文书，他这才?发现齐振业是商户，难怪其他三人都远远避开，颇有些避之不及。

　　细细想来，却也不算意外：

　　去岁见过的齐家马车虽外观不甚华丽，但木料和做工都是顶好的，齐振业的外袍虽只是棉布，但近看就会发现是极精细的上等柔棉，又?绣着花，行动间偶尔露出来一点中衣边角，却是绸缎的。

　　爱美之心，人皆有之；夸耀之心，人亦有之，什么人会反其道而行之，将好东西藏在里面？

　　答案只有一个：商户！

　　大禄律法明文规定，商人不得着绫罗绸缎，也是重?农抑商的意思?。

　　但上有政策下?有对策，天高皇帝远的地方，都有人阳奉阴违，极尽享乐。或是如齐振业这般，外观低调，内里却都是好东西。

　　“今年是第五回 ！”齐振业用力伸出一个巴掌，抖了抖，又?翻转一圈，仿佛经受了无数磨难和愁苦，“饿达说了，这回再考不中就不叫回去，啥时候考中了再回。”

　　秦放鹤看向他的眼神中就带了点怜悯，“……那?就好好考。”

　　这是个被老子忽悠了的。

　　“考不中不许回去”，问题是，考中了马上就要?入县学?，想回都回不去！

　　“那?是想就能?成的么！？”看得出来，齐振业是真愁，用力搓了把脸，“放羊也没啥不好么，哎呀，非来考试……”

　　他之所以愿意说这么多，是因为秦放鹤在看了自?己的户籍后?并未如其他人一般抵触，难免有些亲近之意。

　　“哈哈哈哈！”秦放鹤终于?没忍住，当街笑出声。

　　转眼到了正?月三十，秦放鹤再次检查了装备，确认无误后?就准备出发了。

　　县试并非一次性结束，前后?共五场，每场之间间隔一到三天不等，用来判卷、排名?。

　　这样的安排无疑让异地赶考的考生非常不便，往返来不及，只能?住在城里，连吃带住，家境普通的更要?精打细算，平添压力。

　　之前去报名?时秦放鹤就问过了，各处客栈都跟着涨价，贵的舍不得，便宜的又?太差，脏乱不说，隔音也不行。

　　还是孙先生热情邀请他继续住在自?己家，“外道了不是？何必外头花冤枉钱！且才?过了年，又?杂乱，万一撞上什么不三不四的人，那?才?不划算。就住咱们自?己家里，舒舒服服的好休息，相公切莫推辞，需得养精蓄锐才?好，若果然得中，喜报说不得也要?往家里送一份，且叫小人也跟着沾沾喜气罢！”

　　眼下?不是矫情的时候，秦放鹤干脆利落领受好意，只坚持每日给花销，孙先生拿了。

　　这次去，秦山也跟着，为的是万一有个什么也好照应。

　　其余村民看上去比秦放鹤本人还紧张，又?有送被的，又?有送棉袄的，生怕他在外头冻死了。

　　听说要?自?带干粮，秀兰婶子连夜烙了好多厚发面饼，又?结结实实熬了一大罐鸡蛋肉酱，另有一兜子今年新下?来的小米。

　　“鹤哥儿，拿着这个，回头饿了热一热，掰开抹上酱就能?吃，又?管饱又?省事，早晚记得熬些小米粥，养胃。”

　　这些日子秦山懂了不少，闻言便道：“娘啊，都说了鹤哥儿自?己弄，你看你这，人家进考场要?盘查哩，恁这大饼这么厚，头一个就有夹带的嫌疑，先得挨着掰碎了……”

　　秀兰婶子一听，也慌了，“哎呀，我，我是真不知道，你看这事儿弄的。”

　　秦放鹤笑道：“婶子莫要?自?责，我自?然明白你们一番心意，这饼子虽带不得，小米却好，我就收了。”

　　熟食确实方便，但也容易被重?点检查，像大饼之类的，必然在门?口就被差役挨个掰碎，很影响心态，还不如不带。

　　考试是极费脑力的活儿，人就很容易饿，光喝粥不管饱，天冷还容易出恭，秦放鹤拿了一小袋细面，检查时当场过筛即可，另有一些腌制的咸鸭蛋、鸡蛋，准备什么时候饿了就和面煮揪面片吃，又?快又?管饱。

　　左右每日不过一回，熬一熬也就过来了。

　　另有常用的风寒药也带了。

　　不敢带药丸，乃是专门?请人磨得药粉，觉得不大好就提前吃一包，以备不测。

　　二月初二清晨，丑时刚过，考棚方向便传来炮响，秦放鹤立刻睁开眼睛，下?炕洗漱。

　　一出屋，却见秦山和孙先生一家比他起的还早，见他出来，齐刷刷向日葵甩头般往这边看来，俱都大睁着两只眼睛，眼底满是血丝，显然一夜未眠。

　　秦放鹤不禁笑出声，“倒是我闹得大伙儿不得安睡。”

　　“哎哎哎可别这么说，高兴得咧！家里可算有人赶考了。”孙先生夫妇都是摇头，身边牵着的孩童睡眼惺忪，尚不知发生了什么事。

　　孙先生的浑家早已做了早点，亲自?端上来，却是一只做成鲤跃龙门?纹样的肉馒头，鲤鱼额头还点了红点，“小相公快吃了，自?此之后?，鸿运当头。”

　　其实秦放鹤从来不相信什么运气，前世他所得到的一切，都是一点点亲手拼来的。

　　但他也从不会拒绝这样可爱的善意。

　　“那?就，借您吉言。”

　　一时饭毕，最后?一次检查文书和各色器具，都装在一个大筐里，秦山背了，送秦放鹤去考场。

　　孙先生一家四口送他们出门?，见道路尽头有衙役巡街，路边也早早燃起照明火把，这才?略略放下?心来。

　　“相公慢行，等你来家吃饭啊！”

　　秦放鹤笑了，也不回头，只举起手来挥了挥，“好！”

　　孙先生家距离考棚有些远，需得提前出发，这会儿距离寅卯相交的二炮还有些时候，但路边的铺面也已陆续亮了灯。

　　确实很冷。

　　似乎下?了点细碎雪粒，但温度不够低，尚未落地就化成牛毛细雨，沾在身上，湿漉漉的，风一吹，越发阴寒入骨。

　　秦放鹤将皮袄裹紧了些，果然暖和。

　　距离考棚越近，路上的人就越多，其中不乏如秦放鹤这般的考生。

　　有满面肃然，仿佛下?一刻就要?去就义的；有临阵抱佛脚，路上还抓着书本胡乱背诵的；还有那?走到半路，手里抓着考试文书却跳脚大喊“哎呀文书不见了，文书不见了，吾命休矣……”。

　　秦山的心脏开始狂跳，突，突突，仿佛下?一刻就要?从嘴巴里飞出来一样。

　　他忍不住看向秦放鹤，却发现对方平静一如往昔。

　　“鹤哥儿，你不怕么？”

　　“不怕。”秦放鹤抄着手，慢慢踱步，语气静如死水。

　　上辈子他考过的试没有一千也有八百场，早就麻了。

　　考场……是他的快乐老家。

　　“砰！”

　　“砰砰！”

　　二炮响了，意在催促考生立即出发，不少人都被吓一跳，越发紧张起来。

　　又?转过一个街角后?，就有衙门?拉起的红绳，顺着红绳一路前行，便到了考棚前。

　　整条大街三步一火盆，五步一火把，恍如白昼。

　　送考生的家属在距离考棚大门?三丈远的地方就不能?上前了，秦放鹤从秦山手中接过背篓，拿着文书与第一道关卡的衙役核验过了，去旁边换专门?盛放物?品的考篮。

　　拿了考篮，再去大门?口排队，接受全身检查，这一步极尽严苛。

　　秦放鹤

　　亲眼看到有几个考生因为衣服封了里子，或是棉花塞得太厚，公人一按之下?按不透，被当场撕开，棉胎掏得满地都是。

　　“得了，进去吧！”公人没搜出什么来，摆摆手叫下?一个。

　　那?考生足有四十多岁，满脸羞红，捂着衣裳哆哆嗦嗦嚷道，“斯文扫地，斯文扫地！吾辈读书人，岂能?被如此羞辱！我要?见大人，我要?见周大人！”

　　那?公人却不理他，一边检查下?一个，一边斜着眼睛嗤笑道：“见大人？大人昨儿就进去了！我看你年纪也不小了，也不是头一回考，怎么个规矩不清楚么？却在这里哭丧……”

　　那?考生被说得哑口无言，周围人有看热闹的，也有唏嘘的，却无一人替他说话，只得原地愤愤骂了几回，终究舍不得临场放弃，满腔羞辱地提着篮子进去了。

　　公人兀自?在后?头对等待检查的考生们喊：“都瞧见了么，别打量谁是吃素的，若有那?夹带、偷藏的，趁早歇了这心思?！再有衣裳不合规矩的，也都趁早换了，大家都省事！”

　　秦放鹤眼见队伍中一阵骚动，紧接着就有公人大步上前，指着人群中一个眼珠乱转的考生喝道：“松开手！”

　　那?考生如遭雷击，大冷天的，额头上眼见着便滚下?汗来。他的嘴巴开合两下?，头脑一热，竟转身欲走，“我，我家中有事，不考了，不考了……”

　　见此情形，那?公人岂有猜不到的，哪里容得他逃脱！立刻箭步上前，铁钳般的大手只向他腕上一捏，那?考生便哎呦痛呼出声，半边身子都软了，当即跌坐在地。

　　说时迟那?时快，那?公人抓住他方才?捂着的衣襟处，一拉一扯，“嗤啦”一声，棉袄就裂了缝，露出里面写满蝇头小字的纸片来！

　　“好大胆贼子，来啊，把他拿了！立刻禀告大人！文书也下?了，互保的是哪几个？”

　　饶是秦放鹤也不禁心跳加速，如众人一般努力伸长?了脖子去看，生怕自?己就是那?倒霉催的五人之一。

　　所幸，不认识！

　　“差爷饶命，学?生一时糊涂，绕过我这回吧！再也不敢了……”

　　眼见事迹败露，那?考生登时软烂如泥，当场哀告起来。

　　官差们却哪里理会，果然顺着名?单揪出四人，又?亲自?去里间找周知县回话。

　　今日考试，参与廪保的在籍廪生们也需在场，此时都在院内后?场，需得禀告了周县令才?好一并惩处。

　　不待有回信，互保的其余四人已然杀红眼，顾不得体?面，丢下?考篮便朝夹带舞弊那?人扑去。

　　“你这杀才?，我做了什么孽要?你这般害我！”

　　“狗日的，没想到你是这样的人，我真是瞎了眼与你互保……”

　　“我，我考了十一年啊，十一年！清白一世，不曾想竟栽在你手里……我，我杀了你！”

　　不怪他们恼火狂怒，皆因互保乃是连坐，如今一人舞弊被捉，其他人最起码也要?停考三年，且记录在案，日后?即便侥幸高中，也会因识人不清而仕途无望。

　　可以说，一辈子就毁在今天了。