作者：秋棠梨
“衙内好眼光。”曹掌柜笑道，“这是不可多得的?妙手之作。此砚本是……”
“我知?道，”顾影目不转睛，“这是端砚名家古二娘无意中得到的?一块石料。众匠人都?说这料色深浅不一，当中又有一块瑕疵，出不了精品，可古二娘在看到它的?第一眼，就体会?到了它的?妙处。此后历经数月，用她高?超的?技艺制成这方?‘垂纶砚’。与其说是化腐朽为神奇，倒不如说，她是从砚石之中将这《垂纶山水间》的?图景释放出来，做成了人人都?能欣赏到的?形式。”
贵重之物，本不应该触摸。可是顾影情不自禁，伸手去抚过那桥梁，抚过山石和小?亭，曹掌柜微笑看着，并未阻止。
“想不到，衙内竟然知?道这方?砚台之中的?故事?，比我还要详细。真是士别三日当刮目相待。”
“只是凑巧，从师长处知?道这段故事?罢了。”
顾影脸上露出怀念的?神色。
第126章 负荆
这方?砚台, 她再熟悉不过了。
这是她?身?为聂青鲤时，常常在老师案头看到的。
砚匠古二娘之妹古三娘，和老师是至交。当年古家陷入官司, 是老师上下奔走，救了她?一家性命。于是，古二娘专程来拜访，当面叩谢大恩, 又将自己舍不得卖出的得意之作相赠。
聂青鲤案头的荷花砚, 也是出自?古二娘之手。曾记得她递过砚台时还俏皮地笑了笑, 道：“小孩子用的砚台，不可太高?调, 但是你看，这里有我埋藏的巧思, 保证和别的同窗都不一样。”
想及此，顾影抱着一线希望问道：“曹掌柜，你这里还有没有古二娘的另一方?砚台？工艺虽然没有这一方?精美，但也是块上好的料子。雕刻为荷花叶的形状, 荷叶下遮着条鲤鱼，看似普通, 实则和其它荷花砚不同。”
曹掌柜沉吟一晌：“好似见过。衙内要得急切吗？若不甚急, 回头我们在仓库里找找, 送到府上去。”
“那方?砚对我很重要，多劳您费心。”
“衙内既然这样说?了, 我们必会?尽力的。”
顾影心中一定, 又将眼光流连在垂纶砚上了。
看到这方?砚台, 那《鲤跃龙门》里的人便历历在目，那些经历过的事, 仿佛就在昨天。
“无?情仙，你将旧物展示于我的面前，是因为你自?己也舍不得曾经用心刻画的人和事物吗？”
顾影知道，无?情仙也回答不出这个问题。
但她?知道，那方?砚台，一定会?被“找到”的。
就像聂青鲤这个人一样。
当顾影从思贤堂楼梯上走下的时候，手中也提了个绸布包。在众多好奇的目光中，她?带着衙差们径直走向街口，从容离去，任由旁人随意评说?。
“衙内，万先生?家到了。”
“好。”
顾影亲自?拿着最紧要的礼物，落了车。
眼看面前，是一座不起眼的黑漆宅院大门。门两边的青砖墙古朴厚重，暗红的屋瓦缝隙里生?着几枝牵牛花，随风颤巍巍的。檐下挂着题有“万宅”字样的灯笼，在那旁边的角落里，筑着个叠了好几层的燕子巢。
一望便知，这是个宁静安逸，积善积庆的小康人家。
以万先生?的身?份地位，就算住一所比这大五倍十倍的豪宅，也都使得。可她?就住在这街道旁的巷子里，闹中取静，表明的是安贫乐道的态度。
衙差要上前敲门，顾影摇摇手：“你们把这些东西留下，我自?己敲门就好。”
衙差有些不放心：“衙内，你自?家不记得，我们可都记得，这万先生?跟你简直是不共戴天之仇。你自?己留在这，还不要被万家的人打出来啊？”
“咳，”顾影被说?得脸红，“没关系的。她?是我岳母，便是我长?辈。她?要打我，那我只?能受着。长?辈的教训么……这叫爱之深，责之切。”
“那敢情得打死你了。”衙差十分诚恳地推测。
顾影无?奈一笑：“不会?的。”
衙差们还想再?留，顾影解释道：“我这是来负荆请罪，也就是认错道歉的，带着你俩算怎么回事？再?说?了，万先生?她?是读书人，脸皮薄得很，万一本来可以原谅我，碍着你俩在场，她?一嘴硬，又不认我了，岂不是坏了我的大事？”
她?说?得像真的一样，衙差们听了，就有些犹豫。
顾影便从袖子里摸了些碎银子，塞在她?们手里：“姐姐们，你俩要是不放心呢，倒也不必走远。就在那巷口的饭馆里，要两壶酒，切点卤味，吃吃喝喝，舒舒服服地等我。我在这边完事了，就去寻你们，啊？”
“这……怎么好要您的……”
“客气什?么？姐姐们陪我转了这一大圈，应该的应该的。”
顾影笑脸迎人，话说?得很亲热，衙差们虽然发觉她?和从前确实不一样，但也觉得，如今这样比从前好相处多了。于是又发自?内心地叮嘱了好几句，这才拉着车走了。
顾影长?长?舒了一口气。
这几天来，她?用心良多，和身?边的人打交道，套消息，很少有这种单独待着的时刻。想想敲门之后?将要经历的事，真想让时间凝固片刻，让自?己在这门前站得再?久些。
万事开头难，来吧！
她?深深吐纳，舒展眉眼，上前敲门。
只?听里面有人应声：“没闩！自?己推一下吧。”
顾影心想：“万先生?家里，竟然这般随意啊。”伸手将门推开，跨过门槛。
没曾想，不见应声之人。只?好一边向内张望，一边询问：“请问，万先生?在家吗？”
“咦？”一个身?穿短衣的男子，从拐角处的柴房赶出来，随口回应，“不是福子回来了啊？”
他只?见是一个穿长?衫的人站在那，原以为是拜访万先生?的仕子，走近了一看，觉得眼熟，却反应不过来是谁。又仔细看看顾影的面目，只?觉得好像哪里不对。
“你……你是？”
“我是顾影啊。”
顾影知道，是因为她?和从前的顾衙内穿着打扮不同，所以这县里人见了她?，都是这样眼熟却不敢认。
以前的顾衙内，喜欢穿金戴银，衣裙也鲜艳张扬。她?可是翻遍了箱笼，才找出两三件素净衣裳，一套银制的五兵簪，穿戴成眼前模样。
这万家仆从，即使听了她?自?报家门，也不敢相信。
“顾影？哪个顾影？”
“我是顾县令之女，万先生?之媳，本宅的少夫人。”
“哎妈呀！”
这男子终于是听明白?了。
这不就是那不学无?术的衙内，霸占公子的色坯，万先生?烦恼的源头，不得安宁的罪魁祸首吗！
“那个——”
“妈呀……妈呀！你你你别过来啊！”男子眼望着顾影，一步步后?退，反手抄起墙边一支筢子，像长?枪似的举在身?前防御着。
顾影还想解释，走上前一步：“您听我说?——”
“啊！！！来人哪！！！顾衙内她?找上门来了！！！”
呵！这人的嗓门，简直声震云霄。
这院子占地并不大，这声叫喊，足以调动所有人马。于是在顾影被筢子怼出门去之前，院子里已经奔出五六个人来。
顾影抬眼，刚看了一看，就愣住了。
这穿书生?衣巾的中年女子，和她?身?边的男子，像她?找到的那方?砚台一样，是她?再?熟悉不过的了。
“老师！师夫！”
她?也不管这称呼会?不会?露馅，可若是不喊出来，真的对不起此刻的心情。
她?当然知道，在这出戏文?里，她?心心念念的授业恩师和师夫不但不认识自?己，还会?痛恨她?。但她?是跳出戏文?，知道真相的女主角，只?为重逢而欢喜，不为误解而伤心。
天啊，天啊！
无?情仙准备了这么大一个惊喜吗？
顾影眼眶都有些发热了，一脸控制不住的笑，显得傻乎乎。
“畜生?！老师是你叫的？想做我的学生?，你下辈子投胎也不可能！”
万鸿博哪知道顾影这番心事？一看这张脸，千仇万恨一股脑烧上来，丝毫不顾自?己的形象，破口大骂。
若不是郎君死死地拉着她?，她?已经冲到顾影面前来撕扯了。
“唉，你放手！”
“夫人你冷静些！”
师夫还是和原先的人设一样，是个谨慎的男子。很多事情看似疑难，在他眼中却有条有理，都能妥善解决。这点和阿光极为相似。
顾影眼圈一热，硬是忍住了。
眼前的情景提醒着她?，这已经不是《鲤跃龙门》的故事，而是另外的戏文?，有另外的任务。作为唯一知道真相的人，她?应该利用熟悉的人设去推进剧情，而不是纠结在过去，给大家徒增困扰。
她?拨开筢子，向万鸿博的方?向走了几步。
“岳母大人！儿媳今日是特地来负荆请罪的！”
万鸿博已经气到极点，两眼红彤彤的，眼看就要落下泪来。却坚持咬紧牙关，一字一句道：
“谁是你岳母？你给我滚出去！”
正在大家僵持之际，忽而传来一个欢乐的声音。
“咦？门口怎么放了这么多箱子盒子？”
一个十五六岁的男孩子，胳膊上挎着个小筐，一边问话，一边笑嘻嘻地跨过门槛，走了进来。
待看清院子里的阵势，他那笑容就有些维持不住了。
“阿忠叔，你们这是……”
顾影都不用转头去看他，只?听这两句话的语调就能确认，这是那个一贯跟在阿光身?边，换汤不换药的“贴旦”。
那么，万氏儿郎一定就是阿光。
这一步，走得太对了！
阿忠叔面对顾影，眼看她?忽然两眼放光，冒出一个诡异的笑容，顿时汗毛直竖，浑身?不对劲。而福子没注意到这些，他只?看见顾影的后?背似乎很陌生?，好奇这客人究竟是谁，于是又绕到她?身?前看了看。
顾影看着他的脸，就觉得特别亲切，冲他一笑，露出两排洁白?的牙齿。
“啊——！顾顾顾顾……”
一旦看清楚顾影的长?相，福子顿时吓得一蹦三尺，嘴里吃了螺蛳似的，只?是“咕咕”不停，到底转不过下一个音来，活像只?小鸽子。
阿忠叔又惊又怕，筢子往前连连捣着，口中招呼：“福子！快过来！”
与此同时，万郎君在叫：“阿忠，把筢子放下！”