庶女后宅升职记 第41章

　　杜鹃连忙将东西交在梨花手上，扶着徐姨娘躺了回去，问了几句七少爷平安的话，便道回去复命，将空间留给了秦芬。

　　秦芬前世里并无亲生兄弟姐妹，这时陡然多一个同胞弟弟，也颇感新奇，对着那婴孩不住端详：“七弟生得倒和六弟全不一样，七弟和姨娘像极了，不怎么像父亲。”

　　徐姨娘不由得笑了：“才生出来的孩子，都是一个模子的，哪看得出像谁，芬儿净说孩子话。”

　　她说着，不禁叹口气：“我从前一边盼生个男孩，以后好给你撑腰，一边又怕生了男孩，你在太太身边日子难过，如今当真生个男孩，又与六少爷前后脚，倒真不知怎么才好了。”

　　秦芬想一想今日在码头上的对话，又想想杨氏刚才的样子，笑着摇摇头：“姨娘不必操这许多心，如今外头事多，太太的心思，只怕不会放在内院，姨娘好生带着七弟就是。”

　　料想杨氏还不至于为了一个襁褓婴儿较劲，外头杨舅老爷和秦览，已够她操心的了。

　　更何况，秦芬相信，以心换心，杨氏终究不是个铁石心肠的人。

　　徐姨娘听了秦芬的话，竟点点头，附和一句：“我也听说朝堂里有什么夺嫡的事呢，想来太太操心大事，无心管小事的。既你如此说了，我便放心了。”

　　母女二人又说些家常话，秦芬一边答，一边留神看徐姨娘屋里的陈设。

　　因着生产，花瓶里不曾插鲜花，只供了一把栩栩如生的绢花，那绢花连带下头的斗彩花瓮，都不是徐姨娘该用的，如今秦贞娘还不能越过杨氏从库房赏东西出来，秦芬知道这必是杨氏赏的，心里倒真放了下来。

　　待秦芬出得门去，徐姨娘闭目养神，半天后忽地吐出一句：“这孩子，不能留在这院里，得想法子送去上房。”

　　梨花大惊，连忙去望门外，幸而婴孩才吃了奶，这时奴婢们不在近旁，她心下略定，回头道：“太太如今有了亲子，此番又厚赏了姨娘许多东西，姨娘何必忧心太过。”

　　徐姨娘摇了摇头：“你不曾瞧见五姑娘方才来的模样？穿金戴银、落落大方的，若是跟着我，能有这样的气派和前程么？”

　　这话梨花反驳不得，挠挠头不说话。

　　徐姨娘又望一眼摇床中的婴孩，满脸的不舍：“我送这孩子去上房，一则是为着他自己，二是为了五姑娘，三么，也是彻底安了太太的心，几下里一算，我自己这点慈母之心，也倒罢了。”

　　梨花不禁动容，用力抹了两把眼泪：“既姨娘都打算好了，便听姨娘的。”

　　没过几日，上房便收到梨花来报，说七少爷浑身出了小疹子，只查不出缘故，徐姨娘自觉无能，怕养不好七少爷，要送到上房来，盼太太的福气能荫蔽他长大。

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　　杨氏闻言，挥手命梨花下去，沉吟半晌，只觉得不解，于是唤了张妈妈来问。

　　张妈妈唬得浑身冒汗：“太太，徐姨娘那里，我可是一直小心在意的，就连青桐院我也一向派人盯着，七少爷绝不该出岔子的！想必是七少爷体弱，有些吃不住福气呀！”

　　杨氏知道，张妈妈行事老练，绝不至于叫人钻了空子，原是疑心商姨娘的，此刻却摇头否了，又沉思半晌，忽地笑了：“既是七少爷体弱，那便抱来上房吧。亲兄弟一起长大，是件好事。”

　　又隔几日，秦芬便听到消息，说上房把七少爷接了去抚养。

　　这话是茶花亲自来传的，必不会有错，秦芬听见，猛地起身，许久才慢慢坐了下去，眼圈胀满了酸意。

　　这时节，外头家里，都是风大浪急，徐姨娘一个小小女子，已尽力保全子女了。

　　尚未来得及多做感伤之思，又有个小丫头跑来，喘得上气不接下气：“老爷来信，说皇帝出巡，睿王监国，命家里谨慎行事，太太叫我来传话给姑娘们，这时节，都牢牢记住老爷这句话。”

　　监国之权，一向是握在太子手里的，何时轮到普通皇子了？太子与睿王斗法，难道竟落败了？

　　外头的朝堂，要变天了。

　　这下，秦芬和秦珮两个齐齐站起身来，对视半天，不敢说出一个朝政的字来，只秦珮低低说一句：“这么一来，咱们要好久才能进京啦。”

第67章

　　进京的事一耽搁， 竟真耽搁了许久。

　　洪定十八年中，睿王监国，却借机卖官鬻爵，揽银达到二百万两之巨， 吏部尚书不愿助此龌龊之事， 呈递密折与天子后愤而辞官。

　　皇帝龙颜大怒，褫夺了睿王的封号， 只留了他七皇子的身份， 并将监国之权还给了太子。

　　秦览来信， 只道还未安家妥当，进京的事须得从长计议。

　　杨氏本就机敏， 读完信便去回道儿子年幼，须得仔细寻一上佳住宅， 不必急着安家。

　　隔一段时日，青萍来信，道老爷看了两座宅子， 都受了中人愚弄， 气得不想买宅，只肯赁屋而居。

　　杨氏看完信， 微微一笑，去信给青萍点拨几句， 再隔两月，秦览便道已寻到好宅一所，然须细细整修， 尚不可居住云云。

　　这时平哥儿和安哥儿都会坐着了， 兄弟两个日日对坐在凉榻上，总说些旁人听不懂的咿呀之语， 一时这个作气恼状，一时那个又面露狡黠，逗得旁人哈哈大笑。

　　杨氏要照看两个婴孩，实在无力管家，便把二房大小事务都交予秦贞娘。

　　秦贞娘只道独木难成林，将一些琐碎小事分派给姐妹们，就连秦淑也管了件针线上的小事。

　　秦淑自知与旁人无法相较，又因着婚期将近，管着针线还能看顾自己的嫁妆所用的针线丝绸之物，便也无甚不满的了。

　　秦珮内里是个孩童，虽说立意上进，到底能力有限，管了吃食这一样，也便顶天了。

　　只有秦芬，性子既周到，内里也稳重，秦贞娘日日与她一道在抱厦坐着，风雨不改。@无限好文，尽在晋江文学城

　　秦芬知道这是秦贞娘有意栽培提携，也用了十二分的心，到秋日里平哥儿和安哥儿会爬时，已将家务摸得七七八八了。

　　洪定十九年元月初五，天家夜宴，太子在离席时说出“欲要取而代之”的话来，回席后敬酒给皇帝，七皇子瞧出那酒杯颜色不对，代父饮下，当场毒发呕血，乱做一团。

　　皇帝大怒，先复了睿王的爵位，又欲废黜太子贬为庶人。

　　英王以自己爵位担保，这才保住了废太子的皇子身份，使其罪罚仅改为幽闭思过。@无限好文，尽在晋江文学城

　　太子失德，为皇帝所不喜，睿王纯孝，大皇子是长子，祁王是文人清流的领袖，英王有孝悌之义，皇帝大为赞许。

　　到此，监国之权，交在大皇子秦王、三皇子祁王、四皇子英王、七皇子睿王四个人手上，由四人一同把持决议，史称四王议政。

　　秦王是英勇善战，素有军功在身，管起兵部来得心应手；祁王是清流的领袖，带着一帮文人编纂文书经史，记录洪定皇帝生平事迹；睿王广结善缘，百官隐隐有趋奉之势；英王敢闯敢为，盐税收缴、河堤修筑，没有他不敢接的差事。

　　朝政向着平稳的方向过度。

　　这时，平哥儿和安哥儿将将周岁，正是跌跌撞撞学走路的时候，杨氏操心，恨不得一手拎一个儿子，生怕他们跌跤，连英王府的信，也无心及时回复了。

　　秦览来信，也少说要紧事体，随意写几笔金陵趣事，杨氏与女儿们说了，倒也甚是得趣。

　　青萍的来信，却多了起来，道老爷归家渐晚，醉酒的时候也越来越多，脸上的笑却越来越少了。

　　杨氏知道丈夫劳累，愈发不肯去搅扰，只一心养好儿子便罢。

　　毕竟，英王如今已经踏入了权力的中心，四个亲兄弟一桌的牌局，他也是坐庄的那一家，秦家如何敢在这个时候胡乱掺和。

　　家里的兄弟两个，也是全然不同。

　　平哥儿是个急性子，一步不曾迈好，急得就“哦哦啊啊”起来，恨不得立时飞到对面的娘亲面前，旁人还不能笑，一笑他便要生气。

　　安哥儿却是个慢性子，乳母丫鬟们哄逗半天，才肯迈一两步，走过这两步，便算给了大人面子，一屁股坐在厚绒毯子上再不肯挪动的，自顾自地玩起手镯来。

　　秦贞娘见了便笑：“平哥儿生得早，果然是个急性子，安哥儿便稳妥多了。”

　　秦芬如今在上房，再不拘束的，闻言点点头：“平哥儿像四姐，大刀阔斧，安哥儿像我，稳妥为上。”

　　如今二房皆知四五两位姑娘管家的路子全不一样，四姑娘是个锐意进取的，遇见不平事总想着改动，五姑娘却是个守着规矩的，凡事总要问过众人再做决定，自张妈妈至碧玺，再至牛妈妈、冯妈妈，都被请教过。

　　这时秦芬说出这句话来，秦珮笑着打趣她：“五姐说错啦，六弟和七弟，一个像爹爹，一个像太太，怎么会像四姐和你？”

　　众人都说秦芬说错话，要她请了每人一碗胡辣汤才算完事。

　　洪定十九年中秋，灵州忽起蝗灾，千里农田颗粒无收，以致于一斗米卖出三千钱的价格，皇帝命灵州及其周边四个州府开仓放粮，赈济灾民。

　　然贪官层层盘剥，十成粮食，发到灾民手里的不足二三，终致饿殍无数，灾民涌入青州，几乎逼近了金陵城。

　　皇帝震怒，严查吏治，落马的官员都说是替睿王敛财，又有人捅出当初的毒酒事件乃是睿王陷害太子，皇帝舐犊之情苏醒，复了二皇子的东宫之位。

　　待要派人下去查处灵州的官场，却无人敢接这烫手差事，英王领命，带着心腹小将范离，一齐前往灵州。

　　行至半程，武艺高强的范离小将军忽然失踪，英王孤身深入灵州，无所畏惧。

　　这一番朝政变幻，犹如烈火烹油，吏部愈发忙了起来，秦览寄往家中的书信，也愈发惜字如金起来。

　　幸而有个青萍随侍在秦览身边，每隔一段时日，给杨氏稍一封书信，往日都只报老爷安康的，这时却加上一句，新得一位妹妹云香。

　　杨氏在秦览的信里可不曾瞧见这云香一个字，看完青萍的信了，细细收好，只作不知这事。

　　不曾敬过主母茶，连通房丫头也算不得，秦览不提，她也乐得不去理会那云香。@无限好文，尽在晋江文学城

　　这时平哥儿和安哥儿走路已极为伶俐，乳娘和小丫鬟一个错眼不见，二人就钻到桌子下去躲着了。小丫头们四下寻得半日不见人，急得要哭时，二人便从桌下爬出来，似模似样地给人擦眼泪，闹得人哭笑不得。

　　两个儿子顽皮，杨氏日日有操不完的心，自己亲眼盯着不算，还拨了茶花专门照料儿子，又三五不时叫过徐姨娘来一道说些儿女经，颇有些自得其乐的意思。

　　二房的家事，就连与柯家走礼也交给秦贞娘，秦贞娘懒得在这样的小事上费心思，直接扔给了牛妈妈和下头的媳妇，又道秦淑心细，竟是叫她自己备嫁的意思。

　　秦芬私下问起，秦贞娘含一枚酸甜金桔，满足地品咂半日才答话：“我办好了，那是应当，办不好了，除开三姐自己，三婶那里又有说不完的闲话，我才懒得上赶着做这管家婆呢。”

　　这时府里众人对于二房里姑娘一同管家的事，已是习以为常，暗中里还传个闲话，说自己家也是“四王议政”。

　　杨氏有意替女儿立威，也顺道抬举秦芬秦珮，将三人的份例又往上提了一提，如今家常里，姐妹三个也戴起嵌红宝的赤金簪子来了。

　　因着朝政不稳，许氏和杨氏两个官眷，又有许多话好说，杨氏除开养孩子，一旬还要往许氏那里去一趟，陪这位大嫂坐着说话解闷。

　　如今杨氏的日子越过越清闲，许氏却愈发好似泡了黄连汤，苦得能滴出汁水来。

　　“弟妹，你说说这个二丫头，说到个婚字就翻脸，她都快十七了，总不能一直耽搁在家里吧！”

　　回回许氏都要念叨几句秦敏，杨氏起先还耐心劝解，三五回后，便不大接口了。

　　今日又说起，杨氏心里一动，只把自己的女儿也拿出来说：“我那五六两个丫头，也还没着落呢，她们也快及笄了。”

　　许氏如今百样烦心事缠身，竟不曾理会得这话里的意思，只顺口敷衍几句：

　　“五丫头和六丫头还小，不必着急，倒是听说那位姜公子很有文采，明年春试定能高中进士的，你们四丫头，眼见着要作翰林夫人啦。”

　　杨氏微笑不语，翠儿在旁着急，忍不住插话：“太太，二太太的意思，是该请些交好的人家，相看起来呢！”

　　许氏先是眼中一亮，随后又慢慢黯淡下去：“这话，我起先也提过，我们老爷说朝政不稳，不必急着结亲。”

　　杨氏喝一口茶，只觉得今日的茶味道尔尔，略沾沾唇就放下了，又望一望桌上的点心也无甚好的，知道这位大嫂子心里烦恼，也不去挑剔，又拣起前话来：

　　“咱们只说是请交好的人家喝茶赏花，不说结亲，先瞧中了放在心里，也好过以后急着抓瞎呀。”

　　许氏一辈子以夫为天，还不曾想过能有如此阳奉阴违的做法，闻言犹豫半晌，还是不曾敢答应。

　　杨氏仿佛看见了从前的自己，知道有些事情旁人劝不得，便也不再多说了。反正五六两个丫头还小，留到朝局稳定以后再相看，想来还来得及。

　　洪定二十年初，皇帝病重，召皇子们侍疾。

　　祁王身有微疾，无人苛责于他，不必去提。

　　太子是正统，当仁不让地代天子行事，秦王自诩长兄，在弟弟们面前摆满架子，睿王忙着与官员交好，各有各的忙法。

　　只有英王，既无稳固靠山，又无高贵身份，日日亲尝汤药，殷勤服侍，虽不曾显多少皇子威风，却也是尽足孝心。

　　洪定二十年夏，皇帝竟龙体渐愈，因着生一场大病，过完中秋就往合水行宫去休养，不曾带四个最得意的儿子，倒是把其他皇子和皇孙们带了过去。

　　至于朝政，除开四王议政，又添一个太子，更是热闹非凡。

　　这两年里，皇帝好似个随心所欲的顽童，把所有人捉弄一遍，又好似反复无常的老天爷，不知明日是阴天还是晴天，着实应了天威难测四个字。