作者：岸芷岸
桃香接过口去：“这事我知道，那日给四姑娘送玫瑰酱的时候听见一耳朵，四姑娘向春柳抱怨这事，春柳却说，太太是有意准了她们去的，此去徽州事多繁杂，老爷忙都忙不过来了，哪还有心思管她们，她俩的性子也不是安分的，到时候一吵嚷，老爷先嫌烦了，说不得就要动手打发她们出去的，此乃是借刀杀人呢。”
秦芬不意这里头还有这样的弯弯绕，本以为杨氏是不得已的憋闷，原来竟是一举两得，既把碍眼的人打发出去，又不必自己动手，当真是高招。
蒲草见秦芬的眼神亮了起来，心里约莫猜到些，试探地问：“姑娘，你是不是怕往后相个方三少爷那样的？”她猜着自己姑娘是怕过上太太这样的日子，可总不好说主母的闲话，便拿了方家来说话。
秦芬听见蒲草说破，倒有些讪讪，她生怕被安上离经叛道的帽子，便干咳一声：“人心总是想贪多一些的嘛，有了锦衣玉食的日子，又想舒心惬意的生活。”
桃香算是自幼跟着秦芬的，这时便帮着她说起话来：“姑娘，这怎么能算贪心呢，各人有各人的活法嘛。这屋里就咱们主仆三个，我也不怕得罪了太太，我只告诉你，太太原本不必这样自苦的。你不说别家，只说大太太和三太太那里，你可曾看见一个奴婢跳脚的？太太她便是太好性儿了，才容下了那许多的奴婢。你若是怕这个，那可算是白担心了。”
秦芬仔细思量一番，好像是这么个道理，心下略舒坦了些，忽地又想起三房那几个庶出的堂兄弟姐妹，又皱起眉头来：“可是三婶不还是有好几个庶子庶女的？”
此次是蒲草开口了，她是家生子，这些事情知道得比桃香多：“三太太是老太太做主聘进来的，她娘家门第低，只有三老爷挑她的，她哪能反过来挑三老爷？姑娘瞧咱们太太，却不是个拿子女攀高枝的，你既不想着去高攀，还有什么可担心的。”
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这些话都有道理，也甚能安慰人心，可是说来说去，还都只是做个正室大妇如何威严风光，没一句是真正点到秦芬心坎上的，她捏着被角揉搓半天，终于吐出一句：“哎呀，这些什么嫡出庶出的，可真是烦人！”
桃香是外头买来的，见过外头小民百姓的生活，这时听了秦芬的话，心里透亮，笑着道：“这嫡出庶出的苦恼，也只大宅门里才有呢，小门小户的人家，吃饱饭都是幸事了，谁还有空想这个！再说了，便是深宅大院，也不都人人爱热闹的，听说四姑娘说的那姜家，便是不许纳妾的。”
这话出来，蒲草也明白了姑娘这些日子在愁什么，她本以为姑娘在苦恼迟迟不曾定下前程，这时才懂，原来姑娘愁的，是以后过得不如意。
既是知道了秦芬烦恼的根源在哪里，两个丫鬟便知道怎么劝解了，蒲草深知大宅门里的内情，桃香知道外头人间百态，主仆三个关起门来，细细说了小半个时辰。
秦芬听了两个丫鬟的话才知道，原来在这朝代，不论贫富贵贱，纳妾不是定律，就连皇子们，也有不纳妾的。
受了两个丫鬟开解，秦芬心里好过多了，想一想这些日子病歪歪的，人都没劲了，该好好补补，便叫人往外买一道八宝酱鸭给晚饭加菜。她独个吃不完一整只鸭子，便命人分出一半送给秦贞娘去。
这里秦芬才吃几口饭，秦贞娘已走了过来：“你怎么今儿想起吃酱鸭来了？嗯，不光有酱鸭，还点了炒肉丝和罗汉斋，胃口不错，想来是大好了。”
“四姐坐，四姐可吃过了？要再添碗饭来吗？”
“我吃过了，你自己吃吧。我来是叫你明儿去我那里，前几日去杨妃娘娘院里选了几匹料子，也有你一份，我们挑一挑，好好做几身衣裳。”
秦芬知道秦贞娘是喜爱打扮的，她病了这几日，人没精神，确实需要有件事来振奋一番，于是一口应下：“好，明天请过安了我和四姐一道选。”
次日晨起，姐妹二人便一起去了上房。
近来事多，杨氏日日忙得打转，早上起床便不大精神，两个女儿来时，她还坐在妆台前瞌睡着，听见通报，阖着眼睛吩咐一声：“叫她们进来，外间空了一夜，还冷着呢。”
秦芬挽着秦贞娘的手进了里间，杨氏的卧房一如既往地素净大方，就连杨氏的面容，也与数年前并无半分改变，然而屋里燃的香，却换成了凝神静心的沉水香，想来是主人心事太多，需要宁静。
时光终究还是不留情地淌过去了。
紫晶捧着件翡翠色袄子来了，杨氏看一眼，摇了摇头：“这衣裳不大显气色，换个红的吧。”
秦芬知道，这些日子，府里一是打点秦淑出嫁，二是预备秦恒春闱，三是与方家走定亲礼，除开秦恒的事能丢一些给秦贞娘，旁的都得主母出面，杨氏着实是累得很了。
她想起蒲草说起的那句“太太吩咐了，姑娘要吃用的一概照准”，心里不由得对杨氏多些感激。
忙成这样，还能多嘱咐一句照顾自己这庶女，杨氏实在算是很宽厚了。
想到这里，秦芬走上前去笑着道：“我好几日不来请安了，便给太太梳妆，表表心意。”
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说是梳妆，不过就是从妆匣里替杨氏选两样首饰戴上，她想想杨氏要穿红衣，便替她选了一对石榴色的红宝石耳坠子，又选了一根红珊瑚的金簪，因着头上和衣衫颜色足，手上便只选个嵌珍珠的戒指，再选一只才不至于显得太村。
杨氏含笑受了，还赞一句：“五丫头的孝心，我一向是知道的。”
紫晶服侍着杨氏穿好衣裳，秦贞娘便与秦芬一边一个，簇拥着杨氏往外去了。秦淑与秦珮也已到了，见杨氏出来，便上前见礼。
杨氏抬抬手，领先坐在饭桌前，动筷子夹了几根云丝，女孩们互相让一让，便开始吃饭了。
因着秦芬前几日抱病，厨房不敢给她上大油大荤，她使人去要，也给秦贞娘给压了回来，还训她两句“胡闹”，这些日子早饿得眼睛绿了。昨天晚上虽有一道八宝酱鸭，可是晚上吃多了积食，她也不过略吃了几块肉就搁下了。
这时看见桌上有一道脆辣肚丝，秦芬也不管什么早上不贪凉的道理了，连吃了好几口，又把那双色馒头拿来狠咬几下。
秦淑见了，便打趣她：“五妹病了一场，胃口倒真是一点没坏。”@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬忙着吃东西，没空答话，杨氏笑着接过话去：“依着我说，你们都该和五丫头一样才对，一个个都跟小猫吃食似的扒那两口饭，哪里够的？到了我这年纪，便是再想多吃些，也没什么胃口了。”
秦珮原还慢条斯理喝着红豆粥，听了这话，立刻夹起一块马蹄糕来，也吃两口。如今秦淑备嫁，她与方家走礼，两下一比才发现，太太待自己竟比待三姐好得多，她如何不感激，除开听话，也实在不知怎么谢嫡母了。
杨氏见状，又替秦珮夹一根银苗肉馅的春卷：“别光吃点心，得吃些肉才能长得好呢。你五姐这次病倒，只怕是不曾保养好，你们小女孩子家的，最该保养身体。”
秦珮应了一声，斯文地吃起那根春卷来。
母女几个正说着家常话，忽地听见隐隐约约的钟声响起，秦芬尚不曾回过神来，杨氏和秦贞娘已肃起面容，喃喃地数了起来：“一五，一十……”
“四十五下，皇帝驾崩了。”秦贞娘低低地吐出一句，半晌不曾再有言语。
秦珮听了，连忙咽下嘴里的春卷，把剩下的半根搁了下来。
此刻，围坐在饭桌边上的母女几个，心里想的都是同一件事，皇帝驾崩，皇位传给谁了？到底是不自己家那位表姑娘的夫婿得继大位？
杨氏也不过是稍一愣怔，立刻吩咐紫晶：“快替我更衣，再吩咐下头人，一应酒食荤腥、歌曲作乐全部停了，若是有胆敢犯事的，休怪我不顾脸面！”
听了这句，秦芬看一眼春卷，心里不由得叹口气，早知道要禁荤腥，方才该多吃两口肉馅的春卷来着。
她是个现代人，对于封建帝王的崩逝，实在无甚感受，这时先想的竟是可惜不能吃肉，若是叫旁人知道了，只怕要惊掉下巴。幸好她来此处先学得了“事以密成，言以泄败”的道理，一应种种，不过在心里想过便罢了。
紫晶听了主母的话，心里知道厉害，在此关头，秦家一则是有秦览替兄办差，二又算是和英王府搭个姻亲的边，是半点错也不能出的，于是唤过腊梅，细细嘱咐了许多才放她下去传话，然后自家扶着杨氏进屋去换衣裳了。
姐妹几个因着才过完年，身上还穿着大红大紫的衣裳，这时全要换下了，互相看一眼，也无心再吃早饭，全都起身回去了。
秦贞娘与秦芬是一路的，姐妹两个并排走了一阵，她忽地来一句：“五丫头，你说……会不会是表姐家？”
这话问得隐晦，秦芬却听懂了，她原是不在意封建时代皇族的种种来着，这时秦贞娘一问，她才回过神来，若当真是英王继位，秦家便可算得上是鸡犬升天了。
饶是秦芬再不在乎，内里也不能跟出家人一般脱俗，这时也不禁心里猛跳两下，略有些激动：“倘若真的是表姐家里，那么我们也……”
第92章
秦芬回屋便吩咐取了素色衣裳来换， 她肤色白皙，穿湖绿、宝蓝等色都显得出，素色衣裳不少，因此桃香随意一择便配了一身出来， 赶着替她换上了。
换了这身衣裳， 秦芬倒似感受到一些封建帝王的权威，想起秦贞娘还约她选料子， 如今亮色衣裳都不许穿了， 更不必说择料子做新衣， 旁的许多事，只怕也要搁到后头去了。
这里才换好衣裳， 绫儿的声音就在外头响起：“五姑娘，咱们姑娘没有素色衣裳， 差我来向你借一身。”
秦珮素来爱穿红，到了杨氏跟前，因着嫡母喜好端方的打扮， 日常衣裳都做些大红、真紫和橘色， 最淡的也是杏子红和蜜合色，素色衣裳当真是没有， 这时来借，也是应有之意， 秦芬听了，一口应下：“桃香带绫儿去选一身。”
绫儿没口地谢过，随着桃香往里屋去了， 两个丫头在屋里翻箱倒柜， 尚未选完衣裳，秦珮却自己来了， 一边进屋，一边嘟嘟囔囔的：“五姐，我今儿要在你这里，我不回去了。”
秦芬见秦珮脸上一股子烦恼的模样，不由得奇了：“六丫头这是怎么了？绫儿正在里面替你选衣裳呢，马上就好了。”
秦珮跑得一身细汗，这时以帕作扇，用力扇得两下，又气鼓鼓地重复一遍：“我今儿不回去住了。”
“这是怎么了？外头的大事，与咱们又没什么相干，难道不能吃肉喝酒，把你给饿馋了？到五姐这里，也不能替你解馋哪。”
秦珮噗嗤一笑，随即想到这时候不该笑得这样大声，又立即收敛了神色：“哎呀五姐，你净爱说笑，我哪里就馋成那样了。”她到底是个半大孩子，心里藏不住事，这时自己把实话说了出来：“三姐她可真是烦人。”
秦淑那人，虽如今不大弄巧使坏了，却仍改不脱那矫情做作的性子，家常与秦贞娘和秦芬是说不到一路的，秦贞娘身份高，秦芬性子绵里藏针，两个都不搭理她，她自家有数，也不来搅扰。
秦珮的小院与她靠在一起，她便常常往秦珮那里去，秦珮如今存着个与人和睦的心，少不得与她应酬，原来平日瞧着还好的，不知为何这时却闹起不痛快了。
秦芬知道秦珮不是爱嚼舌的性子，这时听她先起了话头，也不虚打马虎眼了，问一声：“三姐怎么招你了，气得你连自己屋子也不呆了？”
秦珮似模似样地叹口气，从头说了起来。
这些日子，秦淑那头要预备出门了，嫁妆已铺陈开来，秦珮这里与方家走礼，男方送了聘来，女方这里也该回礼，杨氏只说稍手顺便，也给秦珮开始备嫁妆。
两下里一起，秦珮那院子，竟也日日铺陈许多东西。
秦淑这人最喜欢在别人身上用心，知道六妹备嫁妆，哪有不去瞧的。
秦珮原也不曾怎么放在心上，大大方方让秦淑瞧，谁知秦淑挂在嘴边的总是那两句酸话，不是说秦珮的东西比自己好，就是说嫡母看重秦珮胜过自己，待秦珮不软不硬地说一句“想来是太太瞧我听话给的恩赏”，秦淑却又绕开去，说起方少爷身边的秋蕴来。
如今秦珮再不是天真无知的孩童了，自然知道秦淑话里的意思，她知道，自家这位三姐无非是想说，嫡母说的那门亲，实在不算好，因此对她这庶女，也不算太看重。
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可是，若不定下方家，她便要入王府去了，这事姐妹几个分明都知道，此时那位三姐眼红起别人东西来，却又不提这事了。
若是只这些酸话，秦珮便只当是乱风过耳便罢，今日回去换衣裳，秦淑说没有素色衣裳，往秦珮处借，秦珮自己都无的，自然是回一句“没有”，谁知秦淑竟坐下不走了，话里话外是担心自己的婚期推迟，直说自己没赶上好时候。
秦珮说到这里，冷笑一声：“五姐，你说好不好笑，大事当前，她只担心自己的婚事，担心便担心罢，还要说什么时候不好，我若是哪句话没接好，难免就要招个是非，到时候我自家如何不论，咱们家里若是也落个不是，可怎么好！我是不敢再在她面前露脸的了，我就住在你这里，不走了！”
秦芬知道，秦淑是这些日子被秦珮的嫁妆给刺激到了，又想着作妖了，这时见秦珮不肯走，也不去赶她，反倒唤过自己屋里的小丫头：“去六姑娘那里给你锦儿姐姐传个话，就说六姑娘这几天住我这里，叫收拾两身换洗衣裳来。”
秦珮这才转怒为喜，吊着秦芬的胳膊摇晃两下：“还是五姐好。”忽地又想起一事，又把秦芬摇两下：“待会三姐准保还要来跟五姐借衣裳，你不准借她！”
这话却是无理取闹了，秦芬轻轻点一点秦珮的额头：“傻丫头，我若是不肯借给三姐衣裳，岂不是又招个是非？”见秦珮面上不乐，秦芬慢悠悠来一句：“三姐身量高，我的衣裳她穿不上，叫她向四姐借去。”
秦珮听了这句，用力一拍巴掌：“还是五姐聪明！哎呀，我怎么早不曾想到这个理由，我若是也来这么一句，三姐准保要吃瘪！她也就和咱们胡搅蛮缠的，在四姐面前，连大气也不敢喘一声。”
如今，秦淑确实是不敢得罪秦贞娘了。
秦贞娘如今管得家事，自有一份威严，姜家老爷的官又越做越大，听说还靠上了祁王这个清流领袖，如今已随着祁王编纂什么洪定通史了，姜家少爷读书又好，明眼人都知道秦贞娘的前途不可限量，秦淑在她面，大气也不敢喘一声的，何谈得罪。
这里话音才落，秦淑果然使了丫头玉缳来借衣裳，这丫头是杨氏后头给的，说话远不似从前的玉琴那样伶牙俐齿，对着秦芬一板一眼说明来意，一个字也不肯多讲。
秦芬也犯不着和一个丫头使脸色，只淡淡说了身量不合的话，玉缳也不多问，自往秦贞娘屋里去了。
出得屋来，玉缳长长出口气，轻轻摇了摇头，又往秦贞娘屋里去了。
论太太看重，论自身行事，她跟的三姑娘，都是家里最末一个。三姑娘还有个读书明理的亲兄弟，兄弟姊妹们一处时，也曾听三少爷委婉劝过姐姐几句，可姑娘自家却只知钻牛角尖，凡事不知道记人好，就连她这个贴身大丫鬟，也夸不出主子几句好话来。
若说三姑娘不得宠是因着太太不公，就连玉缳自己也讲不出这话来，商姨娘犯过大错，如今还时不时在内院窜跳几下的，太太待六姑娘，也不曾如何看轻了去。
今日借衣裳便借衣裳，三姑娘偏生又说出一大串的闲话来，她都是要出嫁的人了，还不知压下心里的酸劲和娘家处好了，就连六姑娘如今也知道和兄弟们亲近呢，三姑娘这做姐姐的反不如妹妹了。以后出了门子，难道还真指望婆家给她争脸面？
玉缳又叹口气，原来分派活计时，老子娘想着是往姑娘身边，不知使了多少劲才谋上如今这份差事。他们在下头不知宅子里的事，只当三姑娘身边原先那个玉琴是年龄大了才打发出去，进得二门来才知道，原来是挑唆主子被太太罚出去了。
既是太太不喜丫鬟挑唆主子，玉缳便处处只作个听吩咐的木头人，姑娘指派她，有道理的她自然照做，没道理的她便装聋作哑，有那么一两回，还大着胆子劝几句，隔天碧玺就赏她一回，她也渐渐知道该怎么处事了。
可是她能劝得姑娘行事举止，却管不住姑娘的嘴，姑娘日常便要说些酸话，她愈劝愈是火上浇油，到后来，也懒得再劝了。
想着自己年纪不算太小，到姑娘出门那一日仍叫老子娘求了冯妈妈，只借口要回家说亲，想来也不必服侍这糊涂主子去婆家去了。
想到这里，已到了秦贞娘门前，玉缳勉强提起笑脸，对门口的小丫头说明来意。
小丫头听了，也不曾多话，进屋半晌，捧着身衣裳出来了：“四姑娘说，这身送给三姑娘了。”
玉缳到此，连屋门也没进去，可是脸上一丝不快也无，捧了衣裳还道声谢才走。府里都知道三、四两位姑娘不对付，凭公道，算前程，她也没法子偏心自家姑娘，四姑娘更是她再长十个胆子也不敢得罪的，如何敢摆在脸上。
四姑娘把衣裳白给了出来，自然不是瞧三姑娘顺眼要送她东西，是嫌弃被三姑娘穿了，不愿再要了，玉缳想到此处，不由得又是头疼，这话回去一说，不知又要听主子多少抱怨了。
几个女孩为了衣裳闹些小别扭，杨氏却是一点要问的心思也无，换了早上紫晶拿的那身翡翠色袄子，嘱咐人唤了几个儿子到花厅相见。
这一向秦恒忙着用功，连吃饭都是杨氏吩咐了单独送到屋里，由月琴捧到书桌边上，早上听了丧钟，已知必有大事，此时嫡母传唤，他也不多想，披了斗篷就往花厅来了。
到了花厅，两个弟弟横冲直撞地跑过来，一边一个抱住秦恒的腿：“三哥！三哥！你好久不和我们玩了！”“爹说要和三哥你一样有学问，也叫我们读书！”“读书可真累啊！”“爹出门去了，我们不读书了吧？”
两个孩童说着说着，竟无师自通地偷起懒来，杨氏又好气又好笑，嗔一句儿子们：“好了，你们缠得三哥没法走路了！”
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