贵极人臣 第233章

第370章 我辈行藏君岂知

　　他这是马不停蹄地将一记响亮的耳光，抽在浙江官员的脸上。

　　有明一代， 巡抚为各省最高行政长官，掌一省大权。在听到有钦差来的那一刻起，浙江巡抚陆完便召集手下的得力干将， 商议该如何应对， 如何自处了。然而，几人的意见在这时却出现了巨大的分歧。

　　按察使潘鹏并未将严嵩当成威胁， 他端坐在案后，对着陆完道：“中丞，这个人的底细，我们又不是不知道。他是张遇的门生，一直在工部任职！有道是物以类聚， 人以群分，张遇是个什么人物， 您心里比谁都清楚，他能和张遇多年来相处融洽，难不成还能是个骨鲠之臣？”

　　这些人也都是两榜进士出身，当年也是在京里呆过的，岂能不知张遇。张遇为人浮躁，生性贪婪，可不是什么一心为国的清官。

　　都指挥使陈震闻言却面露不赞同之色。陆完道：“咱们自家人关起门来说话， 有话不妨直说。”

　　陈震应了一声是，他道：“照臬台的意思， 此人不足为惧？”臬台是按察使的别称。

　　都是官场上混得，谁敢把话说到十分满。潘鹏道：“防人之心不可无，只是不必如此如临大敌罢了。”

　　陆完不置可否， 而是看向了布政司使王纳海：“你怎么看？”

　　王纳海此时方开口：“老潘， 你糊涂啊。”

　　潘鹏一愣， 为了防止地方专权，掌一省政务的布政司、掌一省刑名的按察司和管辖军事的都指挥使司三方是互不隶属的，都是对中央部门负责，所以严格来说，这里坐着的三司长官都是封疆大吏，没有谁比谁矮一头的说法。不过，布政使掌一省的政务，实际上还是比其他两个部门要强势一点。但即便如此，这王纳海上来就说他糊涂，潘鹏心里还是有些不舒服。

　　潘鹏当即皮笑肉不笑道：“愿闻高见。”

　　王纳海见状描补了一句：“大敌当前，我等万万不可轻忽，必得同舟共济，共度难关。”

　　他这般正色以待，倒叫这屋内所有人都不由直了直身子。王纳海继续道：“不过严嵩过去如何，如今他可是可是吏部亲选的参政，不是什么芝麻绿豆官。此人能以工部郎中的身份，破格外放，必定是经过了内阁、吏部乃至李越的首肯！巡视海道那么大的事情，李越不从翰林院和都察院中挑选自己的嫡系，反而弄了这么一个人来，这不更是说明其有过人之处吗？”

　　潘鹏闻言一笑：“不提李越也就罢了，一提李越更说明此人不足为惧。大理寺卿周东如今不还好好在位置上吗。”

　　陆完一下就明白了潘鹏的意思，他道：“你是说，李越无意闹个鱼死网破。”

　　潘鹏道：“正是这个理。这事情总归要人来做，天下人难不成个个都是清如水，明如镜了？李越既然连一个周东都能忍，就不会和大家伙都撕破脸。”

　　王纳海也明白他的意思，这好处不是他们浙江衙门一家得了的，这江南四省有头有脸的都有份。李越再厉害，也不能直接把整个东南官场都荡平。

　　潘鹏继续道：“这才是他没有派自己嫡系的原因，李梦阳、曹闵的前车之鉴还在。他手下那些人，满脑子道德文章，书生气太重，一不留神把天捅破了，那谁来补这个天呢？”

　　自正德爷登基一来，大狱就兴了四次，杀得人比宪宗爷和孝宗爷在位时加起来还要多。洗牌洗得太快了，直接影响就是政治的稳定性。以前大家争权夺利的时候还好说，毕竟这档子事，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，虽也在逐步改革，但也建立打倒对方的前提下。可现在不一样了，李越眼瞅着是要长期居于上峰，要大规模革新了，这会儿总不能把做事的人全都弄死吧。法不责众就是这么个道理。他之前没对周东喊打喊杀，就不会将他们都赶尽杀绝。

　　王纳海捋须长叹：“你说得固然不错，可你只看到了一面，没瞧见更深一层。月落西山，纵有清辉万里，也难显光彩。月上中天，方能照彻乾坤，印透山河。你以为与我们为难的就只有一个李越吗？别忘了，朝廷来的钦差，还有一个佛保！”

　　众人皆是一惊，都指挥使陈震更是道：“听闻万岁在北伐时，与将士们同吃同住，极为艰苦。”

　　一个三百六十五天都要不停找乐子的人，在北伐之后，老实窝在京城，既不修宫苑，也不要豹子，开支也是一省再省，到了这会儿，差不多也该忍到头了。那是正宫嫡长，从落地一刻起就享万民奉养的人，即便是李越，也不能叫他憋屈一世。

　　陆完沉沉道：“关键还在佛保身上。”

　　潘鹏还不服气：“以前也不是没伺候过镇守中官，照旧例来不就是了。”先讨好太监，再通过太监讨好宫里，只要喂饱了，老虎就要去打瞌睡了。

　　王纳海冷哼一声：“可要是严嵩这个参政和佛保这个市舶司太监，穿一条裤子了呢？”

　　潘鹏一惊：“这怎么会……一个太监，一个文官，他们……”

　　他说到后头也说不下去了，李越都能公然上疏，褒扬刘瑾一心为国，还有什么不可能的。他这时方觉冷汗涔涔：“可咱们也不能把他们撵走啊。”

　　王纳海眼中闪过一丝精光：“但可以各个击破。”

　　陆完抚掌道：“严嵩先至，佛保后至，如真是彻底一条心，行程岂会差得这么远？”

　　潘鹏阴恻恻道：“那就赶在后面那个来之前，先收拾了前面这个。”

　　陈震无奈：“能怎么收拾，拿钱堵他的嘴？”

　　潘鹏道：“三十六计那么多法子，你就想起这个？”

　　王纳海仍是忧心忡忡：“即便严嵩好对付，他背后的人也不好对付，你们想一点儿血不放全身而退，只怕难于上青天。”

　　说了半天，原来是唱衰来了。潘鹏道：“这人还没来，你就想先举白旗了。举旗这个无所谓，谁举不是举呢，只是这血你也肯一并放么？”

　　王纳海冷笑一声：“佛祖割肉喂鹰，方能感化对方，我自问不是佛祖，没有那样的好本事，要是叫鹰咂摸出滋味，胃口大开，届时你可能顶上？”

　　潘鹏脸上一阵青一阵白，当即就要反唇相讥。

　　这时作为巡抚的陆完，就不能任他们吵下去了。他将手中的茶盅重重磕在案上：“好了！事情都迫在眉睫了，你们还争这些。还不想法子要紧。”

　　潘王二人对视了一眼，一时都住了口。

　　陆完看向了陈震，道：“严嵩此来，必会着重关注军务，你可想过如何应对。”

　　陈震沉吟片刻后道：“非是属下推诿，常言道先礼后兵。如真到了他来巡视之后，再施手段，只怕就晚了。”

　　明明他是首当其中，这下倒推了个干净。潘鹏和王纳海又一次面面相觑，可这次却在对方眼中看出了同仇敌忾之感。

　　三司并立，互不隶属，导致的后果就是遇事踢皮球，谁也不让谁。朝廷也是出于这个目的，设立了巡抚，居中调和。

　　陆完此时也明白，平日里分好处，大家还能维系和平的画皮，可一到事情来了，就再也不能维系假象了。他沉默良久道：“先试试他的深浅吧。试完之后再议。”

　　三司长官闻言，齐齐应是。至于怎么试，酒是断肠毒药，色是剐骨钢刀，财是要命阎王，气是惹祸根苗。哪样不是考验人性的法宝呢？

　　严嵩一到杭州馆驿，就察觉了不对。无他，这待遇太好了。他到了杭州时已是晚上，驿丞亲自举灯，替他引路，言谈之间颇为客气：“卑职估摸着参政老爷近些日子就要大驾光临，所以一早就备好了房舍，您请这边走，如有什么不称意的，您尽管吩咐卑职就是了。”

　　严嵩不动声色。此时刚过完年，正值春寒料峭。驿丞一推开房门，却觉温香拂面。严嵩因赶夜路，双眼都被室内的陈设闪了一下，定了定神一瞧，不觉暗吃一惊。

　　大铜盆中的银炭冒出青色的火苗，烧得红彤彤，房梁、书案上皆摆着灯，照得亮堂堂。当中是一张书案，上面整整齐齐归置着笔墨纸砚，一看便不是凡品。西墙上挂着蔡襄的墨迹，正是名传后世的《谢赐御书诗》，而左边则设了一榻，上头也尽是锦绣。此外还有古玩、茶具、花瓶、香炉等物，俱是古朴典雅，就连门口的洗脸架都是鸡翅木的，上头还放着一块丝棉的面巾。

　　驿丞的眼睛一直偷偷觑着严嵩，见他面上无喜无悲，无惊无怒，一时心里也有些打鼓。他心念一动，忙捧了茶盏道：“严老爷请用茶。您旅途疲惫，准是饿了吧，卑职已遣人备好了酒菜，稍后就送上来……”

　　严嵩接过茶盏，却没有饮，而是慢条斯理道：“劳你们费心了。只是，这样的花费，是否有些太过了。”

　　他既肯接了茶，驿丞的心就落下了。驿丞在这富贵乡呆了这么多年，岂不知天下乌鸦一般黑的道理，有谁会跟享福过不去呢？

　　听到严嵩的问话，驿丞忙道：“不过，不过，一点儿都不过。参政老爷奉旨办差，我等本来就该按规制好好接待。”

　　“规制？”严嵩玩味道，“在你们这儿奉旨办差的人多了，要是个个都这么个接待法，那不是没几日就要坐吃山空了。”

　　这话问得，驿丞一时都不知道怎么接，单靠朝廷那点银子，还不够这些大员一顿饭钱，不都是地方官的孝敬吗。

　　好在严嵩也没有逼他的意思，他道：“这样的厚待，你总该告诉我，我是承了那位高人的情吧。”

　　驿丞心念一动，他一个做马前卒的，当然不能上来就揭盅，所以选择打了个云里雾里的官腔：“您远来是客，招待您的自是主人翁了。”

　　就是这么一句话，严嵩登时变了颜色。他道：“放肆！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。除了皇帝陛下，谁能称主，谁敢称主。”

　　这一语，激得驿丞的脸白得如纸一样。他腿一软，扑通一声跪在严嵩面前，口舌都开始不利索：“是卑职失言……卑职绝没有大逆不道的心思啊！这是陆……”

　　他毕竟还没傻透顶，说了一半察觉不对，又硬生生把这话咽了下去，他额头沁出汗珠，哆哆嗦嗦道：“卑职的意思是，老爷您奉旨办差，小的们照规制接待，这正是……天恩浩荡！天恩浩荡啊！”

　　他又提到了规制，严嵩一笑，他环顾四周道：“不知是哪里的规制，是《应合给驿条例》，还是官员驰驿新规？”

　　驿丞的脑子一闷，他耳畔似有雷声隆隆，震得他手足发麻。他就这么伏在地上，抖如筛糠，早已说不出话来。

　　月池和朱厚照第一次出京，就是在驿站遇险。那次之后，对于驰驿的问题一直挂在月池的心中。她回京之后，为了增加财政收入，早已是绞尽脑汁，又岂会放过驿站。她一早便重申洪武爷的《应合给驿条例》，更是严令过往驿站的官员只可按规定的级别享受食宿，绝不可越格。

　　严嵩蹲在驿丞身侧，拍了拍他的脊背，温言道：“本官的话听不懂么？是那条王法，给你的底气，让你花费万两白银，在这里谄媚上官？”

　　深夜，陆府的大门被驿卒急匆匆地敲响。管家听了消息，不敢耽搁，只能鼓起勇气去敲陆完的房门。正搂着爱妾的陆完，突然被惊醒，心情可想而知。而在听罢始末之后，他更觉匪夷所思。

　　他瞪大双眼道：“严嵩……他是不是疯了！”

　　杭州馆驿的超规格接待，自然就是浙江衙门的第一次试探。这些大员混迹官场，早已成了老油子，最懂的就是看碟下菜。如果是康海或王九思到此，他们绝不会如此，因为这些儒生愣头青，猜都猜得到他们不会进去住。可严嵩不一样，他是张遇的门生，往年也不是没有收过孝敬，如今却又接了吏部的调命来到了杭州。

　　浙江的官员就是要从严嵩到杭州的第一步，来揣度他的态度。他们已经设想了严嵩三种可能的举动。最好就是他安安稳稳地住进去，和其光，同其尘，大家四海之内皆兄弟。其次就是他推辞一二，要求撤下逾制的陈设，再住进去，这说明他不想鱼死网破，但也不能做个睁眼瞎，那他们浙江衙门勉强放放血，差不多糊弄糊弄也就过去了。最差就是他坚决推辞不受，表示自己不与世俗同流合污，那意味着他们必须要对他采取一些非常的手段，叫他乖乖闭嘴。

　　可这一个巡抚和三个长官都没想到，这个在过去十几年都不声不响的工部郎中，在踏进杭州地界的第一个晚上，就干出一件大事。他不是不赏脸，而是直接把锅砸了。

　　严嵩到杭州馆驿的第一个晚上，夜审驿丞。他这是马不停蹄地将一记响亮的耳光，抽在浙江官员的脸上。

　　由于事情太过离奇，陆完心中怒意稍次，反而是惊诧更浓。他百思不得其解，连街头的贩夫走卒都知道，强龙不压地头蛇。他怎么敢，是谁给他的胆？

第371章 剑术已成君把去

　　那你大可去参我一本啊。

　　一顶四人暖轿， 稳稳地朝巡抚衙门走去。坐在其中的严嵩，目不转睛地望着手中的书卷。不知过去了多久，随从的声音在帘外响起：“老爷， 咱们到了。”

　　严嵩动作一顿， 他没有急着出去，而是侧身取出书签， 将其置于纸间，接着再小心将书页抚平整，放于小柜之中。他的神态从容自然，仿佛接下来要上演得不是单刀赴会，而是文人的一觞一咏而已。

　　他的这种成竹在胸的态度， 也给手下人吃了一颗定心丸。这一行人的泰然自若，看在浙江巡抚署上下眼中， 显然是另一重意味了。守在门口的队官和立在门房的书办，俱是暗自咋舌，他们都是积年的老吏了，在这里见过南来北方的官员，没有一千也有上百，何曾瞧过这样大的架势。

　　他们面面相觑之后，都是一叠声地迎上来：“见过参政老爷， 快请进。”

　　严嵩抬眼，瓦蓝色的天空高悬在他的头顶， 他微不可察地叹了口气，大步流星走了进去。

　　大堂上也是一片压抑。按察使潘鹏性格最为急躁，时不时望向门外， 不耐烦道：“怎么还不来？”

　　布政使王纳海老神常在， 他道：“这还不明显， 这是给我们下马威呢。”

　　潘鹏的眼中冒出了火星，斥道：“什么玩意儿！难怪差了他来，想来是瞧他比那些人更假模假式罢了。”

　　王纳海长叹一声：“要真是假模假式，那也就好了。”

　　难不成你觉得他是来真的？潘鹏的讽刺之语都要到嗓子眼了，可又忆起了严嵩昨夜的“丰功伟绩”。这叫他如吞了一个酸杏子一样，骂也不是，忍也不是。堂上的气氛变得更加古怪，直至随员入门禀报说严参政到了，众人身上的紧绷感更是达到顶点。

　　陆完率先起身，潘鹏瞪大了眼睛，却还是不得不跟大家一起站起来，勉强迎一迎。众人一见严嵩，便觉眼前一亮。因着有殿试的环节，能考上来的进士就没有丑八怪，可严嵩也算是其中相貌格外出众的一位，身高八尺，相貌堂堂，更难得的是他周身的气度，凛凛如松柏，叫人望之生畏。

　　他眼见陆完，只是一揖还礼：“因昨日夜审驿丞，耽搁了时辰，劳诸位大人久等。”

　　他居然还敢提审问驿丞之事。潘鹏掌一省的刑名，只觉是可忍孰不可忍，这是昨夜打了他一宿脸还不够，今日刚见面就要继续照脸抽。陆完眼见他怫然变色，就知不好。他对王纳海使了个眼色。

　　王纳海会意，忙先请诸人落座，又差人奉茶。有了这一打岔，才不至于一见面都吵起来。

　　陆完望向严嵩：“严参政连日奔波，仍不忘国事，实乃我等表率。”

　　他接着对着潘鹏使了个眼色。潘鹏仍在气头上，咬紧牙关，一个字都不肯说。王纳海见状暗叹一声，他道：“近日因倭寇之祸，整个布政司衙门都扑在筹备军用上，以致疏忽了对馆驿的管理。若非严参政及时发现，后果不堪设想。我已下了严令，命手下人去务必配合按察司办案，一定将幕后主使，绳之以法。”

　　这话说得，把自己摘了个干干净净，还暗中提醒他把查案之事交给按察司。严嵩此行是为开海禁而来，又不是真要与浙江官场的蛀虫斗个天昏地暗，再说要是严查馆驿近年来的超额支出，还不揪出一大串来，没完没了。浙江衙门的人正是知道他不可能一直纠缠，所以才敢有恃无恐。

　　可他却不想这么容易就如他们的意。他把玩着茶盏，好像这杯子在顷刻间化作了稀世奇珍一样。王纳海自觉客客气气说了一番话，已经把台阶凑到人脚下了，谁知严嵩这样都不接茬。他也是掌权多年，饶是再有城府，此时也不由变了脸色。

　　潘鹏见状再也压抑不住了，他冷笑一声：“严参政难道还放心不下？是自觉泱泱大明，只有你一个清官，我等都是尸位素餐之辈了？”

　　严嵩微微一笑：“倭寇为祸已久。两广总督王御史，素有韬略，月余就能平定宁王之乱。这样的人，花了近六年的时间，方驱逐倭寇和佛朗机人，收回屯门。朝野上下闻讯，无不欢欣沸腾。可这才几个月，倭寇便又死灰复燃，还是集中在你们浙江作乱，且无人可制。浙江衙门做事如此不经心，上至陛下，下至黎民，又有谁能放心呢？若不是君父忧心难解，何须遣下官千里迢迢走上一遭呢？”

　　王纳海粉饰太平，严嵩却是要撕下画皮。官场之上，大家都讲究个和气生财，谁见过这种人。

　　潘鹏的脸涨得通红：“大胆！不过区区一个参政，对军情一无所知，竟指责起上官来。倭寇突然卷土重来，和我们有什么相干……”

　　严嵩朗声道：“倭国，蕞尔小国也。佛朗机，区区海外蛮夷。他们人少船稀，火器又为我中华所夺，已是不堪一击。诸公口口声声说自己尽心尽力，那倭寇又是如何扎根浙江，成了附骨之疽呢。”

　　这堪称是诛心之言了。潘鹏遭他噎住了。指挥使陈震不得不开口：“倭寇来去如风，极为狡猾，又有愚民擅自通倭，泄露军事部署，这才叫将士们应对不及。严参政此话，如流传出去，未免叫士卒寒心。”