贵极人臣 第31章

　　两人这厢嘀嘀咕咕地商量了许久，直到狱卒来撵人时，方依依不舍地分开。魏彬一出大门，只觉屁股上疼痛都减轻许多，步履也轻快了不少。他当下坐上马车回宫，再次清点财产，准备想方设法与华昶搭上线。

　　月池虽然聪颖，可一直在文华殿内打转，哪里知晓这些暗地里的勾当。此刻，她实然是全无防备。她正忙着向张奕苦口婆心地解释：“张兄，我岳父那个人，当真是心如铁石，说一是一，说二是二。当日为着拙荆之事，他恨不得深啖我的肉，又怎会听我的话，说不定他见到我的书信，还会更加恼怒，届时岂非南辕北辙，适得其反？”

　　张奕不解道：“你已为东宫侍读，难道他连这份面子都不给？”

　　月池失笑道：“别说我是东宫侍读了，就算我做到内阁首辅，他也敢拿扫帚将我这个伤风败俗之人撵出去，你信不信。”

　　张奕叹了口气道：“好吧，你既然这么说了，愚兄也不好强人所难。”

　　月池急急道：“那还请张兄回去对您的亲眷解释一二，这事我与拙荆当真无能为力啊。”

　　张奕微微一笑：“你放心，小事一桩，包在我身上，咱俩谁跟谁啊。”

　　朱厚照一进门，就见到他们相视一笑的情景，当下心中极为不是滋味。他咳嗽一声，果不其然，月池一见是他，立刻不笑了。

　　朱厚照：“……”川剧变脸都没这么快吧？

第61章 幸得明月照沟渠

　　骨头太硬，心却太软。

　　而张奕在见到他之后， 就跟那老鼠见了猫似得，从适才的言笑晏晏，立刻成了锯嘴的葫芦， 他在见礼之后就立刻把自己缩成了一个鹌鹑， 恨不得把脸都埋进书里去。

　　月池腹诽道，他怎么这个时辰来了。原来自添了武师父之后， 太子日常学习的程式又有了一番变化。上午，侍读官先朗读十遍四书，再朗读十遍经书或史书。到了巳时，侍讲官方至，对今早所颂的内容进行讲解， 讲解完毕之后，今日的文课就画上句号了。如剩下还有时间， 就交由他们练字。下午时分，太子就去学骑射去了，月池与张奕要么归家，要么在此进行冲刺复习。

　　月池平日都是一散班马上就走，压根不会在此多留片刻，今日若不是因着要托张奕让他们那一家人消停些，她才不会逗留到这个时辰呢。不过， 反正话都已经说完了，这个活祖宗又破天荒地来了， 此时不走，更待何时。想罢，她立刻起身向朱厚照表示要告退。

　　朱厚照：“……”合着不仅不想对他笑， 就连看他一眼都勉强是吗？

　　他当即就要发作， 月池与他处了这么些时日， 早把这位天皇老子的秉性摸得一清二楚，她微微一笑，做关心状：“瞧殿下的玉面已然恢复得与往日相差无几，就连双眼亦不红肿了，真是可喜可贺。看到您这般精神，臣就放心了。”

　　脸？眼睛？！朱厚照的脑海中立时浮现出他扯着月池哭得昏天黑地，不知今夕何夕的情状，他记事起就没这么丢脸过！他一时羞得面红耳赤，恨不得当场找个地缝钻进去。

　　月池“呀”了一声：“殿下的脸怎的突然如此之红，莫不是发烧了。丘公公，快传葛御医，臣就不打扰殿下瞧病，先行告退了。”

　　丘聚也是一脸惊悚地看着朱厚照：“爷，您这是怎么了？”

　　他就要伸手去试朱厚照额头的温度时，就被恼羞成怒的太子一下把手打掉。他嗔道：“糊涂东西，你才发烧了呢！李越，你给孤站住，不准走！”

　　月池心下暗叹一声：“不知殿下还有何吩咐？”

　　朱厚照灵机一动，他清了清嗓子道：“许久没查你们的功课了，亦不知你们近日有无懈怠。今儿，孤便赐你们一个恩典，随孤回端本宫用膳吧。”

　　比月池还先惊恐万分的是张奕，小胖子在心底哀嚎：“为何、为何上天要对他这般残忍，他真恨不得当场厥过去算了。”可惜的是，他的神经已经被太子表弟锤炼得十分强悍，一时竟然倒不了。只得，亦步亦趋地跟在李越身后，进了他视若龙潭虎穴的端本宫。

　　在尚膳监伺候的谷大用听说太子今日竟带了两个伴读回来，一时也是手忙脚乱，忙让御厨急急在做。一众人忙得热火朝天，一盘盘的珍馐佳肴如流水一般送到桌上。

　　朱厚照瞧着他下首的月池，悠悠道：“你沉着脸作甚，难不成你一天不回去做饭，就能把你家的懒妇人饿死不成？”

　　月池还未开口，丘聚就凑趣道：“难不成，李公子家中，竟然是他做饭？”

　　朱厚照不由莞尔：“自然，而且他还是其中的大行家。”

　　丘聚等人都笑出声来，月池道：“在下素仰慕东坡居士，又好口腹之欲，拙荆虽觉为难，亦只得任我去了，让殿下和诸位公公见笑了。”

　　朱厚照闻言哼了一声：“还真是护得滴水不漏。”他想到了自己的父母，按理说夫妻和谐在谁家都是大好事，可偏偏到了这紫禁城中就变了味，盖因天家无小事，若一味地以公谋私，怎会让人心服口服，张家即便得了这泼天富贵，也未必守得住。

　　他这般神色落到丘聚等人眼中意味就变了，联想到他适才面红耳赤的模样，太子难不成真的……一定是，否则他为何适才害羞，现下又吃醋！真没想到啊，李越这厮可真是好本事。

　　几人正心思各异间，谷大用就小心翼翼地上前问是否可开宴了。朱厚照点点头。这次谷大用可学聪明了，他自个儿再也不戴头巾侍菜，而是站在一旁远远解说，谁知他刚刚说了一两句，朱厚照就摆摆手道：“让李越来。你可识得这是何物？”

　　月池口中的肉立时就不香了，她顺着他的手指望过去，是一道汤羹，其上浮着一朵色彩明艳的牡丹花，汤水清澈见底，雪白纤细的丝缕在汤下若隐若现。这太明显了，她一见便知根底，正要开口回话时，忽而心念一动，或许这还是某人职业生涯的转机呢。

　　她答道：“如臣没看错，这是洛阳燕菜。昔年女皇武则天当政时，洛阳城东一户农家种出了三尺长的萝卜，本地官员以为是祥瑞，便将其献给武皇，武皇便命御厨将萝卜制成佳肴。可萝卜此物，寡而无味，御厨绞尽脑汁，配上海参、牛筋、鱿鱼、鸡肉等精心调制，竟然把萝卜做成了燕窝状，还有不输燕窝的鲜美清甜，故而被武则天赐名为燕菜，自此名扬天下。”

　　朱厚照挑挑眉：“你还真是个中行家。”

　　月池道：“殿下谬赞了，臣只是偶然听过其中的典故罢了，实际如何并未尝试过。”

　　朱厚照闻言以目示意，服侍的太监立刻在月池的孔雀绿釉碗盛了一碗。月池举匙轻轻喝了一口，与记忆中洛阳水席相比，竟然还差了些细腻滋味。看来到底是时代在进步，社会在发展，宁做21世纪的平民，也不当15世纪的贵族。凭她前世的身家，还不是一样吃香喝辣，还有空调吹。

　　朱厚照还问她：“如何，不比你的手艺差吧？”

　　月池莞尔：“这是自然，此菜甘美异常，倒让臣又想起了另一个名菜的来历。”

　　朱厚照心底颇为讶异，相识这些日子，非但是月池摸清了朱厚照的脾气，朱厚照也对她的秉性了然于心。她这种人，当着外人的面，方对他有些好脸色，一旦只他们二人在，连表面功夫都不愿做。事出反常必有妖，他倒要看看，他葫芦卖得什么药。朱厚照不动声色道：“噢，你再说来听听。”

　　月池道：“传说，正月初二龙王爷生日，世间受过龙王恩惠生灵都会去给他拜寿。有一个萝卜精亦去了，谁知他竟然在宴会上醉后失仪，按照规矩，这样的精怪合该被拖出去杖责，永世不准入龙宫。萝卜精当场便被唬醒了，他惊慌之余，忙请罪说：‘小妖生来嘴巧，最善出谜，如能博得诸位一笑，还请龙王大人大量，放小妖一马。’龙王同意了，他当即便说了一个字谜，原文是：‘佛断急川，胸臆有大人相。龙飞凤舞，周身随瑞应气。’诸位可猜得出是何字吗？”

　　众人闻言若有所思，可东宫的太监们读书甚少，连四书都没看全，又怎会去瞧佛经，因而一头雾水。张奕此刻倒多了些兴致，他道：“第二句龙飞凤舞，既形容山势嵯峨，又指书法精妙，张宪就有诗云‘茂树盘盘迷绿云，龙飞凤舞峰峦奔。’……”

　　朱厚照不耐道：“让你猜谜，谁让你掉书袋了。”

　　张奕闻言缩了缩脖子，再不敢言。

　　月池看向朱厚照，问道：“殿下可是猜出来了？”

　　太子殿下骄傲地挺起胸膛：“第一句‘佛断急川’，是化用‘祥河辍水’，《瑞应经》有言‘时尼连河水流甚疾，佛以自然神通，断水涌起，高出人头，令底扬尘，佛在其中。’。固有这个成语。第二句‘胸臆有大人相’是来自《华严经》，‘如来胸臆有大人相，形如卐字，名吉祥海云。’第三句，龙飞凤舞，有龙有风，是谓龙凤呈祥，第四句‘周身随瑞应气’，亦是指瑞气祥云。这四句所用典故都有祥字，谜底不就显而易见了吗？”

　　月池惊讶道：“没想到，殿下对佛经也颇有造诣。”

　　丘聚在一旁道：“岂止是有造诣，李公子有所不知，殿下可是通晓佛经、梵语。连那些番僧都说殿下颇有慧根，是法王转世呢。”

　　朱厚照轻咳两声，表示自己的谦虚内蕴。月池在心底翻了个白眼，真没想到，这年头连和尚为了荣华富贵，都能睁着眼说瞎话了。

　　她继续道：“巧了，龙王也即刻猜出了谜底，知道这个萝卜精是在故意说吉祥话，念在他无心之失，也就放了他，因此皆大欢喜，为此还传出一篇佳话。这就是萝卜龙的来历了。”

　　萝卜龙就是萝卜干，泡菜坛子里常泡的那种。这么一个百转千回的开头，配上一个无比质朴的结尾，众人一时都忍俊不禁。朱厚照大笑过后道：“李越，哪有这种佳话，都是你编的吧？”

　　月池道：“不过付之一笑而已。不过，盼殿下笑过之后，亦能放人一马。”

　　朱厚照一愣，他先时以为月池是在说她自己，忽而又觉不对，萝卜精说祥字底的谜语，连起来不就是罗祥吗！他就说李越这家伙怎么今儿这么多话，原来是为罗祥讨情！

　　他一安静下来，殿中立时无人敢做声，他半晌方道：“李越，你可知你自己最大的弱点是什么？”

　　月池一愣，摇头说不知。朱厚照目光炯炯：“骨头太硬，心却太软。”

　　月池失笑：“臣只是，但求无愧于心罢了。”况且，她归家之日暂且无期，在这宫中多结善缘并无坏处。如果她对帮过她的人袖手旁观，日后谁还会对她伸出援手。

　　朱厚照问道：“这就是你连前程都不要，都要去救那个懒妇人的原因？”

　　月池想了想，诚实道：“一半一半吧。”

　　旁人皆听得云里雾里，朱厚照却一点就通，他是说，一半为救人，一半是不想入宫。他一时都被气乐了：“行了，就如你的意，孤今日放罗祥一马。不过，这个情可不是白讨的。”

　　月池道：“臣以为臣已经还了。”

　　她偏头看向张奕，张奕被这两人的目光盯得浑身发毛，他期期艾艾道：“殿、殿下，阿越，你们，有事吗？”

　　朱厚照气鼓鼓道：“没事，吃你的饭吧！”

第62章 总为浮云能蔽日

　　谁知，出路没想到，家里却出事了。

　　一连刷了一个多月马桶的罗祥早已不复当时在尚膳监的白胖， 他的脸色像年岁日久的铜壶底，蜡黄里透着暗沉。明明还只是秋天，他的双手便已皴裂， 仿佛苍老的树皮。旧时的圆领襕衫套在他身上， 亦似鼓起的风帆似得。月池看到他都心下一惊：“公公怎会憔悴至此？”

　　罗祥像是很久都没同人说话了，当下就打开了话匣子开始倒苦水：“怨不得人家都说， 世态炎凉甚，交情贵贱分。我得爷看重时，大家都是满嘴的哥哥弟弟，可一旦失了势，什么兄弟， 什么往日交情，全都抛到爪哇国去了。咱家成日与那些秽物作伴， 可恨那些小兔崽子，还想方设法地来踩我一脚。这样白日受累，晚上受磋磨，岂能不憔悴呢？”

　　月池闻言也是一叹，罗祥又感激道：“咱家此来是多谢李公子的，若不是你替我求情，我还不知要被折磨到什么时候。”

　　月池道：“公公遭此不幸， 也是因李越之故，李越又岂能袖手旁观呢？”

　　罗祥闻言更加感佩：“咱家活了这么些年， 像您这样的好人也只见过寥寥几个罢了。只可惜，咱家即将离了这紫禁城，除了日夜求丘神仙保佑您之外， 也不能再帮公子什么忙， 真是羞愧不已。”

　　月池讶异道：“怎么， 是殿下要将您贬出去吗？”

　　罗祥摇摇头，苦涩一笑：“这是咱家自个儿的主意。现如今，东宫的内使真真是乱做一团，刘瑾这只老虎一倒，什么猴子松鼠都想出来称霸王。若是往日咱家倒还有几分雄心壮志。可经此一遭，我算是彻底明白了，没有金刚钻，就别揽瓷器活，否则惹火烧身，哭都来不及。幸好这些年也攒了些身家，咱家打算向内官监买一个外放的实缺，也能享几天清福。”

　　月池在唏嘘之余，更加坚定了要回乡的决心。此后，她时不时就在朱厚照身边旁敲侧击提醒他当日见杨氏的交易，谁知这混账回回皆是打个哈哈糊弄过去。月池万不曾想到，世上竟然如此厚颜无耻之太子，她气闷之下，只得另寻出路。

　　谁知，出路没想到，家里却出事了。这一日她归家，只见贞筠泪眼汪汪，鼻翼通红，云鬓半偏，衣衫亦有些凌乱。她一见月池就大哭出声，月池被吓了一跳，还以为她被人欺负了，谁知一问之下，贞筠却气道：“李越，那群长舌妇，她们、她们说你是靠、靠……”

　　月池此刻犹然不解：“靠什么？”

　　贞筠轻咬下唇，飞快道：“靠卖肉上位的！”

　　月池心里咯噔一下：“这话从何说起，你从哪儿听来的？”

　　贞筠哽了哽道：“今天张家又来人了。”

　　来得还是张奕的母亲。这位夫人不仅管家是一把好手，还能言善辩。她道：“犬子已向我们说明了李公子的意思。李公子与犬子同为东宫侍读，且私交甚好。即便为此，我们亦不会强人所难。前些日子，我们家那些亲戚因爱子心切，数次叨扰，还请您见谅。”

　　贞筠闻言忙连连说严重了，她并没有挂在心上。张夫人又道此来是为表致歉之意，邀贞筠去赏桂。贞筠此刻又露为难之态，张夫人见状道：“您莫不是心里还存着什么疙瘩，妾身可以保证，我们此次真无旁的意思，只是单纯瞧花儿而已……”

　　话说到这个份上，再推辞就是不识抬举了。贞筠就被半哄半劝地带了出去。她到了之后才知，这竟然是京官内眷聚会！贞筠才堪堪十三岁，只是跟随母亲偶尔外出参宴，见得还只是母亲的闺中好友，何曾独自出来参加这些官家夫人的茶会。

　　这下万点金黄沁人心脾的芬芳入鼻腔也化作了苦涩，她心下忐忑地坐在座位上，不敢多说一句话，行错一步路，唯恐出丑遭人耻笑。好在，这些年长她不知道多少岁的夫人亦没有同她为难的意思，只是时不时带上她一两句，以示没有晾着她。

　　本以为今天就能这么熬过去了，谁知在她去如厕回来，路过假山时，就听到几个妇人在一旁嘀嘀咕咕。

　　“你怎么才知道，京里都传遍了，千真万确的事，否则，那位主什么没见过，何须就要这么一个江南庶民。”

　　“听那里头的传言，小爷不仅先前闯宫就为见他，现下连用膳都离不得他了。”

　　“那你说，他们有没有……”

　　“这不是明摆着的事，若不是靠卖肉，怎会上位得如此之快。”

　　语罢，几人就咯咯笑了出来，听在贞筠耳里就如母鸡下蛋似得。她当下又羞又气又恼，转身便离开了。月池听罢前因后果，她问道：“你就这么回来了？”

　　贞筠红着脸道：“我在气头上什么都顾不得了，也没同张夫人告别。李越，要不你帮我向张公子再说一声。”

　　月池点点头，心下却在感叹，这可不是说一声就能了的事了。真是好毒的计，若是明目张胆在街头巷尾传说，以弘治帝爱子心切，当下一定会出手制止流言，可幕后主使偏偏另辟蹊径，通过妇人之后交头接耳。弘治帝即便再耳目众多，也不会把他们用在探听家常闲话中。

　　这下就给了这些流言可乘之机。而将贞筠叫过去，亦是一个圈套，目的就是为了看她的反应。若她当场斥责对峙，此事闹大，还能洗脱她的清白，可她就这么一气之下跑回来，只怕那群人现下就在信誓旦旦，铁证如山了。张家为何会如此呢，难不成从弘治帝处走漏了消息不成？

　　不过这并非现下燃眉之急，张家既然撕破了脸，丝毫不顾及宫中的张奕，就表明其定然想一次到位，将她彻底打落尘埃。她自然不能坐以待毙，因而第二日，她就去求见李东阳。在这位人老成精的首辅面前，她并未吞吞吐吐，而是直接将贞筠所闻之言全盘托出。在微凉的秋风中，李东阳捋须叹道：“李越，实不相瞒，此事大臣中亦知晓得不少。”

　　月池一愣：“那既然如此，为何不严加管束内眷，反而任由此等无稽之谈流传，败坏太子声誉。”

　　李东阳眯成一条缝的双眼中迸发出灼灼亮光：“他们心中有怨，倾吐还来不及，又怎顾得及为上考量。”

　　月池悚然一惊。她是何等精明的人，当下一点就透。她因着与朱厚照不睦，为了报复他，用外戚做筏子，挑起君臣相斗，虽然朱厚照另辟蹊径，成功实现了他的目的。但文官岂是省油的灯，他们心中的不满反而因一次又一次的打压积累更深，下一次只要拿住机会，必会对朱厚照群起而攻之。这也是她在奉天殿的屏风后，说朱厚照此举害人害己的缘故。

　　可她没想到，文臣下一次对皇太子进击的契机竟然落到了她身上。她心知，自己与朱厚照是水火不容，可在文官眼中，她是他的宠臣！连她自个儿做事都知道柿子挑软得捏，更何况这群大臣。他们动不了皇太子，可不是只能动太子的“心上人”吗？

　　她喃喃道：“这下可糟了。不过，先生，他们既然走内帷路线，就表明不愿将此事撕破，到底顾及陛下，对吗？”

　　李东阳赞许地看着她，如此时刻尚能冷静自持，真乃人中之杰。他微微颔首：“正是。此事主要是大九卿以下的官员作祟，我们这些讲读官虽知你的人品，可由于众怒，亦只能为你争取到一个机会罢了。”