贵极人臣 第32章

　　月池接口道：“神童试。”

　　李东阳点点头：“这次试题难度非同寻常，你要好好准备，一旦落败，可不止是打道回府那么简单了。”

　　月池闻言心下哀叹，若真败了，只怕就是万人唾骂，声名尽毁了。她回到文华殿闷闷地读书，谁知今日之祸，还不算完。朱厚照前脚刚走，她亦准备离开时，坤宁宫的大太监趾高气昂地降临文华殿，言说皇后急召。月池心下百转千回，张皇后到底是为何事，可是在心底一规划，最近出得事太多了，桩桩件件都能让她暴跳如雷，这一时还真想不出是哪件。

　　她走进坤宁宫宏敞的厅堂中，距离上次来亦过了些时日了，这里陈设依然都丽，宫人依旧众多，可习惯了弘治帝日日嘘寒问暖的张皇后到底还是觉得事事不称意，因而整日郁郁，这种郁气像铅灰色的雾霾一般弥漫开来，使得这座殿堂亦失去了往日的华彩。

　　一见月池至，歪在凤座上的张皇后即刻直起身子，问道：“李越，本宫现下问话，你须得一五一十悉数道来，若有一字虚言，可别怪本宫辣手无情。本宫问你，太子前些日子是不是私自出宫了！”

　　月池默了默道：“启禀娘娘，太子前些日子的确私带锦衣卫闯宫……”

　　张皇后蛾眉深蹙，一挥袖不耐烦道：“本宫不是问那次！本宫是问，他是否独自一人出去过？”

第63章 善有天知得福报

　　来人，将李越拖出去，廷杖四十。

　　朱厚照对宫内发生的惊天之事浑然不知， 他正沉浸在丘聚为讨好他，特地安排的大象表演中。皇朝养象的传统由来已久，京中就有两座象房， 一座位于广安门附近报国寺， 这是太宗时期延续下来的老象房，另一座则是位于宣武门内的新象房。此象房修筑于弘治八年时， 因那时位于南洋的外藩小国入京朝见弘治帝，进贡了好几只大象。为了饲养这些庞然大物，弘治帝便下令新修这一处建筑。

　　不得不说，刘瑾在东宫多年屹立不倒，到底有几把刷子。他所挑得这个日子， 即便月池找到人向朱厚照求救，这一来一往也得耗费不少时间， 稍不留神，就是黄花菜都凉了。而朱厚照在“痛失所爱”后，说不定还会迁怒丘聚，这正是所谓一箭双雕。

　　朱厚照兴致勃勃看着九只大象用长长的象鼻来回抛掷彩球。它们的鼻子灵敏至极，忽上忽下，忽左忽右，使得三只彩球始终在空中打转， 一刻都没有落在地上。朱厚照不由连连叫好，挥手就说要赏。

　　丘聚在一旁得意道：“爷， 您先莫急着赏，这只是开胃菜罢了，它们的看家本事还没使出来呢。”

　　朱厚照惊喜道：“它们还能做什么？”

　　丘聚笑道：“爷请看。”

　　朱厚照只见一只大象竟然抬起两只腿， 搭在了另一只大象身上， 它们一只靠着一只， 竟然绕成了一个圈。一旁的象奴忙各递给它们一条彩练。大象们竟用鼻子勾住彩练，当空舞动起来。一时空中七彩翻飞，好似九座虹桥，煞是好看。

　　“有赏，通通有赏！”朱厚照连手掌都拍红了，他又问，“它们可还有别的本事？”

　　丘聚笑道：“回爷的话，它们还会蹴鞠呢。”

　　朱厚照睁大眼睛：“是吗，那快表演给孤看看。”

　　皇太子一声令下，大象们又被赶到草地上，分为两组开始踢球。可这次就不如先前那么顺利了，踢到一半，一只大象就把球踩扁了。朱厚照见状扑哧一声笑出声来。伺候的象奴却吓得瑟瑟发抖，忙跪地请罪。朱厚照正要说罢了，丘聚却拦住他，道：“奴才知爷宽容大量，可他们这儿的规矩一向是极严的，可不能就这么算了。”

　　朱厚照道：“你又在胡说了，喂象而已，能有什么规矩。”

　　丘聚忙道：“奴才怎么敢在爷面前胡说。这些象别看都长得一样，实际它们之间都有品级之分，享受固定的食禄。在大典时，它们也是像大臣似得，按尊卑次序站位，若是错了位置，下次站班排列还要移后咧。”

　　朱厚照笑道：“不过是几头畜生，它们还知道这个？”

　　管理象房的御马监官员闻言道：“殿下容禀，大象不同于其他俗物，普贤菩萨的坐骑就是一头六牙白象，足见此物的灵性。它们平日里都听从头象的指挥。这里的象奴，平日里生活困窘了，有时会向象借点俸给补贴家用。他们借之前，必要同头象好生言说，头象点头了，他们才可取走。”

　　朱厚照听得津津有味，不由感慨道：“蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。看来这大象也是如此。”

　　丘聚听到头这个字就是心念一动，他忙接口道：“人又何尝不是如此，若无一个主管，到底像缺了些物什。”

　　朱厚照听罢意味深长地看了他一眼，他岂会不知丘聚的小心思，只是丘聚为人太过急功近利，于城府尚有欠缺，让他总觉不足。不过，他宫中尚存的几个大太监，也只有他勉强合适，念在他一片忠心的份上，要不他就……

　　朱厚照正思索间，却被一阵急促的马蹄声打断。他愕然抬头，竟然是罗祥策马狂奔闯入内。罗祥跌跌撞撞地下马，伏地道：“爷，大事不好了，李公子被娘娘的人带走，娘娘此刻正在逼问您上次出宫后的行踪……”

　　“什么！”朱厚照霍然起身，面色凝重，他即刻命人去砖塔胡同将杨氏送走，谁知却被告知，杨氏今早便被人带走了。朱厚照勃然大怒，当下便起驾回宫。

　　被坏了好事的丘聚恨不得要把罗祥生吞活剥。罗祥自己倒是一脸满不在乎，他本是要走的人了，今日入宫就是为了向月池辞行，谁知人没瞧见，倒听张奕说了这么一个惊天秘闻。他心知肚明，必是有人要害李越，他有心去见万岁，可被告知圣上正在议事，没工夫见他这个小太监。他思来想去，一面使人给王岳送去口信，一面自个儿快马出宫见太子。

　　坤宁宫中，月池时至今日总算知道，弘治帝那般温和之人，如何能生出朱厚照这样的儿子，原来这脾气是像他母亲。母子俩一言不合，翻脸如翻书的本事当真如出一辙。

　　张皇后气急败坏：“本宫没工夫听你这些大道理。好，你不说实话是吧，来人呐……”

　　她令还未下，一旁的张奕就道：“姑母，姑母，万万不可啊。”

　　张皇后啐了他一口：“你这个糊涂东西，被人卖了还帮人数钱，你的那些堂兄弟离京，都是拜你这个好兄弟所赐，你知不知道！”

　　张奕如遭雷击，惊疑不定地看着月池。月池正待开口时，皇后身边的宫女秋华忽而进门禀报道：“娘娘，杨氏、杨氏带到了。”

　　这下张皇后的炮火集中点立刻转移了，她冷冷道：“李越，你替太子遮掩也没用。本宫也想通了，见没见过都无所谓，总之杨氏今日，决计不能活着出宫。来人，赐雨浇梅花！”

　　一听这话，被堵住口，绑进来的杨氏颤抖如风中落叶。在太监抓上她时，她就像突然惊醒一般，拼命挣扎。可她那点子力气，无异于以卵击石。很快，她就被人按到在刑床上，一位太监将草纸浸入水盆里沾湿，接着就盖在了杨氏的脸上。

　　月池此时方明白雨浇梅花之意，这竟然是要将杨氏生生窒息而死！她急急道：“娘娘请三思，这……”

　　张皇后嗤笑一声：“你莫急，马上就轮到你了。来人，将李越拖出去，廷杖四十。”

　　月池咬牙，这当真是秀才遇到兵，有理说不清。那既如此，还说什么。她猛然起身，抄起身边的一个花瓶就大步流星向张皇后奔去。张皇后被唬了一跳，四周的侍从也都齐齐朝她们奔过来。谁知，月池走了两步，忽然就掉转头，她抡起花瓶对着按住杨氏的两个太监就是一下。趁他们吃痛之际，月池一把拉起杨氏：“快跑！”

　　两人刚出殿门，就碰到过来挣表现的魏彬。他与刘瑾好不容易使了个调虎离山之计，将对手与主子都弄走。本想等李越死了，魏彬再出场解救杨氏，谁知李越这混账这般能侃，这杨氏都被绑进宫了，皇后竟然还未下令。眼见太子的乳母就要一命归泉，大显身手的机会也要付诸东流，魏彬只得咬咬牙带人来了。

　　月池一见他来，大喜过望，她指指里面道：“魏公公，交给你了！”语罢，她扯起杨氏，拔腿就跑。

　　魏彬气急，他还未来得及开口，张皇后的怒吼就传出来：“拿下她们！”

　　这下完了，反应慢了一拍的魏彬只得留在此地给她断后。

　　杨氏毕竟是个中年妇人，没跑几下速度就慢了下来。月池自小身子虚弱，渐渐也双腿发软。眼看，两人就要被追兵堵截在去乾清宫的路上，骑银鞍骏马的皇太子终于赶到了。

第64章 雅谑于人亦有功

　　是奴才等误会了您二位的友谊了！

　　虽说平日里多看他一眼都烦， 可这样十万火急的时候见他来，月池也不由松了一口气。杨氏见他到了，方觉死里逃生， 一时悲喜交织， 涕泗横流。她即刻挣开月池，跌跌撞撞地扑了上前， 扑通一声跪倒在地，抱住朱厚照就开始嚎啕大哭。气势汹汹的坤宁宫侍从们亦同被放了气的充气玩偶一样，渐渐塌软下来，最终伏在地上缩成一团。

　　朱厚照满腔的怒火，在这群奴才们的瑟瑟发抖中， 就像兜头被浇了一盆冰水一样，忽的一声熄灭了， 只留下被烧得支离的心的残骸，与一生挥之不去的阴影。他对被王岳请来的弘治帝道：“还请父皇将这群恶犬带回坤宁宫，儿臣还要命侍卫安排杨嬷嬷返乡。”

　　弘治帝瞧着这场闹剧，又是一声长叹：“赐杨氏纹银百两，良田五十亩，让她安度晚年。”

　　杨氏如梦初醒，磕头谢恩如捣蒜。她在谢过弘治帝后， 想再对朱厚照说些什么，谁知， 待她抬头之时，太子已然远远离开了。她望着他头也不回的背影木在当场。她的心里一片翻江倒海，嘴唇却像被浆糊黏住了一样， 有心想说些什么， 到底什么都说不出来， 万般的感激、愧疚、不忍最终化作了泪水，汩汩流下。

　　月池没心思再留在此处耽搁，她同朱厚照一道回了端本宫后，就要告退。此时挥退了旁人的朱厚照方注意到她，他皱眉道：“孤救了你一命，你连个谢字都没有？”

　　月池拱手一礼道：“殿下救命之恩臣自然铭感五内，只是因今日拼死带杨嬷嬷出来，惊吓过度一时忘记了，还请殿下恕罪。”

　　朱厚照坐直身子道：“……听说唐伯虎的父亲是商人？”

　　月池抬眼，不解他是何意：“正是。”

　　朱厚照道：“你是不是也同你师公学过一两手生意经，否则，你这算盘因何打得如此之精？”

　　月池道：“殿下谬赞了，臣亦有回报殿下之心，只可惜今日出门匆忙，一时忘了带鼻烟壶。”

　　朱厚照被气得跳起来，他指着她的鼻子道：“你、你、你这个！”

　　月池眼睁睁地看着他眼圈越来越红，一滴泪顺着他的腮边滑落，他像是被泪水烫了一般，极力咬着下唇要把眼泪忍回去，同时，为了表明自己的气势，他还瞪大眼睛恨恨地看着她。

　　月池：“……”又把人气哭了，这穿着一身黄，还真像一只炸毛的大橘。

　　今日与生母恩断义绝，乳母天各一方，心中难受也是常理。月池想了想，开口道：“相传东坡居士学禅时，做了一首诗偈，请佛印禅师指教。偈云：‘稽首天中天，毫光照大千。八风吹不动，端坐紫金莲。’谁知，佛印看过之后，只批了两个字——放屁。”

　　朱厚照还以为她在卖什么关子，冷不防听她说了放屁二字。她生得如姑射神人，何曾说过这种话，当下他的注意力就被吸引过去了，只听月池又道：“苏东坡闻言勃然大怒，当即乘船渡江去去佛印寺中质问，谁知到了江天寺，却吃了闭门羹。佛印只递了一张纸条出来，上面也写了一句诗：八风吹不动，一屁打过江。”

　　噗……朱厚照一下便收了泪，嘴角忍不住便要翘起，可他又觉失了面子，当下肃容道：“你以为随便说些逸闻就能抵消你的罪过了吗，孤觉得一点儿都不好笑！”

　　月池悠悠道：“是吗，那臣再讲一个吧。”

　　朱厚照坐了回去：“那孤就姑且再听听。”实际，他心里想听得不得了，耳朵都要竖起来了。

　　月池有心奚落这个不知好歹的家伙：“从前有一只小豚上街游玩……”

　　朱厚照打断道：“小豚不就是猪吗，猪也能上街游玩？”

　　月池从善如流：“从前有一只小豚精上街游玩。”

　　朱厚照：“……”

　　“它正巧碰见潭柘寺大办法会，好几头白象走在大路中央，受到人们的欢呼敬仰。它心中十分羡慕，于是去买了两根大葱插在鼻孔里，显出原形也混了进去。可在百姓们看到它时，却齐齐愣住了，好半晌他们才认出了，这是个什么物种，当下都笑道：‘难怪不像样，原是猪装象！’”

　　猪谐音“朱”，“装象”谐音“装相”，朱厚照听到最后才明白，这人是在讽刺他装模作样呢。他一时又好气又好笑：“你、你这个促狭鬼！满肚子坏水！”

　　月池一时也不由莞尔：“既然殿下的心绪好转了，那臣就先告退了。”

　　朱厚照却不愿她走，忙叫住她：“等一下，你、你，你想要什么赏赐，尽管开口吧。”

　　立刻又是高高在上的模样了，月池挑了挑眉道：“臣想要得可稀罕了，只怕您给不起。”

　　朱厚照不屑道：“蠢话，你尽管开口就是。孤没有给不了的。”

　　月池一哂，她抚掌道：“这可是您说得。臣想要得也不多。王母蟠桃无双实，太清灵丹第一珍。玉醴金浆须满贮，交梨火枣围盈尺。怎么样，您有吗？”

　　其中所提的物什皆是道家所传不死仙药，朱厚照若有，早就自己去西方极乐世界作真法王了，他不满道：“你是不是又没事找事？”

　　月池嗤笑一声：“没事找事的是您才是。我救杨嬷嬷不为赏赐，只是觉她可怜罢了。她刚得了亲生骨肉就被征入宫中，伺候您这位小主子。可她非但没有因骨肉分离，心生怨恨，反而兢兢业业，尽心侍奉。可没想到，天家无常，照顾差了要吃瓜落，照顾好了也要送命。这叫人如何不心生怜悯呢？”

　　朱厚照的脸色立时灰败下来，他哽了哽方哑着嗓子道：“这是孤的不是，以后此事绝不会再生了。”

　　月池问道：“您打算怎么做？”

　　朱厚照苦笑道：“那是生身之母，孤能怎么做？只有从此以后，再不见、再不提、再不想杨嬷嬷，她自然能放下心来，安安心心坐她的圣母宝座！”

　　月池眼中的讶异一闪而过，她定了定神道：“适才，臣是说笑来着。若说赏赐，臣还真想向殿下讨两个恩典。”

　　朱厚照大包大揽道：“说吧。”

　　月池道：“第一，查出散布你我断袖谣言的祸首，第二，我想回苏州。”

　　丘公公等人就像被鬼撵似得跑进殿来，朱厚照气急败坏地问：“京里的谣言是怎么回事？”

　　丘聚等一脸茫然，朱厚照一脸愠色，欲言又止。还是月池看不下去说：“就是传我和殿下断袖的那些。”

　　一众人闻言露出心照不宣的神色，高凤上前低声道：“汉高祖有籍孺，汉武帝有韩嫣，此事古来有之。他们也只能嚼嚼舌根罢了，还能阻止您与李公子在一起不成。殿下实在不必为此事烦心。”

　　月池翻了个大白眼，朱厚照一时都被这些“贴心”的奴才感动得说不出话来。他飞起就是一脚，将高凤踹翻，气得手指都在发抖：“满脑子的龌龊事，满口的胡言乱语，孤何时同李越在一起了！”

　　“这怎么能说是龌龊呢？”高凤委屈道，“满朝文武，谁又没几个蓝颜知己呢？”

　　朱厚照双目喷火：“你还敢说！”

　　一众人吃了这一吓，连连磕头，立刻转变了口风：“没有在一起，没有在一起，是奴才们误会了。您和李公子只是……感情好！”

　　“对对对，君子之交！”

　　“是奴才等误会了您二位的友谊了！”

　　月池默了默，为何有一种越描越黑的感觉？她实在听不下去了，反正朱厚照不会袖手旁观，这次她是真告退了。

　　朱厚照无力地坐回到宝座上，扶额道：“一群废物，没一个顶用的。”

　　他忽而抬头，问道：“对了，魏彬呢？”