贵极人臣 第60章

　　文官本也对此是乐见其成，他们早已对这些不遵法度的巨室之家弹劾多次，如今皇上终于有了要处置的意思，于国于民都是大有裨益。内阁首辅李东阳甚至愉快地在家小酌。清香扑鼻的桂花酒缓缓入喉，再配上一碟软炸桂花糕，人间至乐，莫过于此。可就在他乐呵呵之际，却见朱夫人面色沉沉地归来。

　　朱夫人更衣完毕，坐在丈夫身旁欲言又止。李东阳何许人，立时就猜了出来：“夫人可是回了国公府中？”

　　朱夫人点点头，李东阳微微皱眉：“难不成，岳家也有举止失当之人同建昌伯有牵连？”

　　朱夫人连连摆手：“怎么会。若真有牵扯，母亲又岂会从你我之请举办赏花宴。”

　　这倒是，李东阳又疑惑道：“那夫人，这忧心忡忡，所为何故？”

　　朱夫人抿了抿丰润的嘴唇，道：“老爷，因先帝恩典，张氏族人有不少也身有军职。如此大张旗鼓刨根问底，已然涉及到了军队的阴私。”而朱夫人的兄长，现任的成国公朱辅就在京中，掌管左中二都督府，并且提督三大营操练。

　　火已经烧得太旺了，烧了外戚还在大家预料之中，可烧到军队，就不得不让人大跌眼镜了。李东阳瞳孔一缩，他慢慢起身，在庭院中来回踱步。

　　朱夫人既开了口，再说下去也容易多了：“兄长的品行，您也是知道的。他虽然不似您这般，刚直不阿，可也有忠君报国之心，在任上称得上是兢兢业业。只是，军队中积弊已久，又牵扯众多，他有时不得不……睁一只眼闭一只眼。若万岁真的有心要大动干戈，他担心自己会以失职之罪被论处，所以这才托妾身来向您请教，朝堂上到底是怎么个打算？”

　　怎么个打算？他是内阁首辅，可也不会掐算，他也不知道，到底是怎么变成这样的！李东阳心一沉，先宽慰夫人几句，随后就急急出门去内阁，召来了戴珊和闵珪。

　　这两人都已到了从心所欲之年，发须皆已斑白，颤颤巍巍地结伴而来。都是几十年的老同事了，李东阳邀请他们坐下，就直奔主题。

　　他温言细语道：“今邀二位过来，是为建昌伯之事。如今的事态，是否过于重大了？”

　　戴珊呵呵一笑：“元辅说笑了，事态一向如此，只是往日，大家都装聋作哑，直到今日，方装不下去罢了。”

　　李东阳一愣，他斟酌语言道：“二位为国刮骨疗毒之心，我感佩万分。只是，治大国者若烹小鲜，必须慎之又慎。特别是圣上刚刚登基，年岁尚小，若闹得太大，恐难以收场，更有可能危及二位自身。以我之愚见，惩治勋贵，已然足够，旁的还需徐徐图之。”

　　这是在劝他们，不要把摊子摊得太大，同时对付军队和勋贵，很有可能吃不消，到时候赔了夫人又折兵，说不定不能解决问题，反而会反噬自己。这话说得在理，可闵珪与戴珊却没听进去。

　　闵珪捋了捋花白的胡子叹道：“元辅，万岁是春秋正盛，可我们却已是日薄西山。我们俩素来孱弱，远不如您硬朗，不知何时就会撒手归西。既如此，生死又有何惧呢？”

　　戴珊跟着道：“这是千载难逢的良机。先帝固然英明，可到底心太软。勋贵子弟多有逾矩，他却不加惩处，以致他们越发放肆，已为毒瘤。当今虽年幼，却杀伐果断，又因太后之过，起雷霆之怒。如不趁此机会，一网打尽，更待何时。如若大事能成，即便立取了我二人性命去，也无怨无悔。”

　　李东阳一愣，他继续劝道：“您二位固然不畏死，可我们到底势单力薄……”

　　闵珪笑道：“元辅放心，时雍也愿助我们一臂之力。”时雍是刘大夏的字。

　　李东阳皱眉道：“时雍久理兵事，难道也不知水之深浅吗？”

　　戴珊道：“我等正因深受先帝的恩典，故而明知山有虎，偏向虎山行。”

　　戴珊浑浊的眼中涌现泪花，他叹道：“先帝临去那年，还与乾清宫召见我与时雍，垂询政务。我等告退之时，先帝竟然私下赠我们白银，还叮嘱我们，勿要泄露，唯恐旁人心生嫉恨……”

　　闵珪也跟着叹息，两人一时泪水涟涟。闵珪吸了吸鼻子道：“先帝对我们恩重如山，我们自当鞠躬尽瘁，死而后已。如今新旧交替，本是大变之机，万岁既有心思，我们就该引他走上正道。唯有如此，方是为臣的本分呐。”

　　话都说到这个份上，李东阳真不知该如何相劝了。明朝为削弱相权，即便是内阁首辅，也不能直接下达行政命令。到头来，他只能让他们回去，思来想去，又去见朱厚照。

　　朱厚照此时刚刚应付完哭哭啼啼的张太后，正烦不胜烦之际，李东阳就到了。他一来，居然还是提那桩破事。朱厚照还以为他是来劝自己秉公执法的，当即道：“李先生放心，朕绝不会因私情而废公法。涉案之人，无论是谁，只要有真凭实据，朕必会处置。”

　　这恰戳中了李东阳所担忧之处，他忙道：“万岁且慢，臣斗胆请教万岁，近日突然惩处建昌伯，意欲何为？”

　　朱厚照一惊，万不想他会这么问，他眼珠子一转，敷衍道：“自然是觉得他们做得太过，丢尽朕的颜面，所以要好好惩罚。”

　　李东阳道：“老臣先时也以为是如此，故而顺您之意，激了激张岐。本以为最后您只会小惩大戒，谁知，最后的结果竟然大大出乎老臣的意料。如没有您的授意，张岐万不敢如此。老臣斗胆请教万岁，您是只想对勋贵敲打一二，还是打算连根拔起，是只剑指勋贵，还是想肃清京营？”

　　朱厚照听得越发心惊肉跳，他想搪塞过去：“李先生这是什么话，朕怎么听不明白？朕只是想出出气而已。”

　　这戏就太假了不是，你可是在十岁时就有兵不血刃打掉一个尚书和一个侍郎的“丰功伟绩”啊。李东阳深吸一口气，又询问再三，朱厚照始终不肯明言，终于把李先生惹急了。

　　他掀袍跪在地上，先缅怀了一番先帝：“先帝为皇太子时，老臣便在东宫侍讲学士，侍奉先帝读书。先帝幼时便仁心仁闻，素来待臣亲厚，及继位后，更是不以臣卑鄙，委已重任。臣心中万分感激，愿效犬马之劳。有道是长剑许烈士，寸心报知己。死者岂必知，我心元不死。平生让国心，耿耿方在此。【1】”

　　这番话慷慨激昂，掷地有声。说到动情处，李东阳也滚下泪来：“可惜天妒英才，先帝英年早逝，老臣苟活于世的唯一之愿，就是遵照先帝的嘱托，好生辅佐圣上。臣虽然鲁钝，可忠君之心，天地可鉴，扪心自问，未曾有一事对不住万岁。万岁何以对臣如此戒备，连一句实言都不肯相告？”

　　朱厚照眼看他白发苍苍的模样，也觉心酸，仔细回想，李先生的确待他不错。可惜，他的位置太高了，他不能事事同他掏心掏肺，不过泄露一星半点，还是可以的。

　　想罢，他亲自扶起李东阳道：“先生言重了。勋贵外戚依仗权势妄为也非一日两日之事。朕也是小惩大戒，以免他们无法无天。”

　　李东阳长叹一声：“可如今，局势只怕已不在您的掌握之中了。”

　　他先将牵扯出长宁伯等人的事说了出来，道：“若只是如此，倒也无碍。可三法司颇有刨根问底之意，想对京营之弊出手。这可不是小事了。一来万岁初登大宝，仅有名分之尊，却无功绩傍身，一旦众人群起上奏，您当如何是好。二来秋季边军和京军的轮换之日已近，万一军中将官心生不满，趁机哗变，岂非是多生事端。三来兵事千丝万缕，又岂是一朝一夕能理清的，与其匆匆而为，不如思虑周全后，再慢慢施行。”

　　听到涉及军队时，朱厚照就是眉头一紧，待听到将官哗变时，他就更是担忧了。他在殿中踱步几圈道：“多谢先生教朕，险些惹出大事来。朕现下就叫三法司过来问话。”

　　李东阳欣慰地点点头，两人正说话间，忽有太监来报，居然又有人到大理寺去告状去了！

　　即便在现代社会，民告官都是罕见，更何况是在此世。寻常百姓连九品芝麻官都不敢开罪，怎敢去找皇亲国戚的麻烦。李东阳下意识地看向朱厚照，朱厚照忙不迭地撇清关系：“不是朕！”

　　这还真不是他，实际上，月池：“是我……”

第119章 冤家宜解不宜结

　　城里最流行的评书名叫《法王历世记》

　　张家的落马， 也只有过于单纯之人才会归功于张岐的“大义灭亲”。心明眼亮之人早就猜到了背后是皇帝的意思。只是，他们也无法确认，朱厚照到底是一时之气， 还是深谋远虑。本就插了手的李东阳能够去问皇帝本人， 其他人就只敢四处打听，旁敲侧击。月池被认为是重要的消息源头。可已经是皇帝身边红人的她， 自然不能像以往一样，来者不拒。可不找一个好的借口就直接拒绝大部分人，又显得自高自大，不近人情。

　　月池略一斟酌，干脆趁这个时机， 换一处宅院。官场交际繁多，她若是来一个人就亲自招待， 的确有些离经叛道，更何况朱厚照一直说要赐她几个宫女，与其等他弄人进来，还是她自己雇佣几个家政人员把位置填满。可由于自己的特殊性别，一群人挤在一个小屋檐下迟早会出问题，换一处两进的宅子就显得很有必要。前院是正堂和偏房，来客与仆从活动范围都在前头， 她和贞筠、时春住在后院，也可以防止窃听。

　　至于买房子的银两， 这些年朱厚照的赏赐加上谷大用等人的贿赂也差不多了。在古代买房必须要经过房产中介，古称牙人。这是因为政府要对这一交易征收契税，约莫是交易额的百分之四。如果不交契税， 政府就不会契书上盖上公章， 办理房产过户。月池托唐胄介绍了一个能干的牙人， 略略多给了些银两，就开始了看房之路。

　　时隔四年，唐胄早已不是在吕公祠前相遇时黑瘦的模样，他两颊丰满，面带红晕，穿着一身黛蓝色的茧子绸直裰，足蹬一双厚底鞋。弘治十五年时他就高中了进士，得以入翰林院进修。想到他在文华殿，偶然碰见朱厚照的表情，月池都忍不住发笑。

　　唐胄疑惑地看向她，月池忍笑道：“唐兄，你当年在文华殿碰到皇上时，怎么没叫他一声杨公子呢？”

　　唐胄见她又翻旧账，不由扶额：“皇上当时穿着赤袍，身上还有金织蟠龙的纹饰，我又不瞎，只是、只是由于惊吓过度一时说不出话而已。这也怪不得我啊，谁会想到，当今太子会跑到吕公祠前去祈梦呢。”

　　月池摇摇头：“说错了，皇上当时是想去看看有没有可用之才，结果一下就遇到了唐兄，真乃缘也，运也。”

　　唐胄感叹道：“万岁对我，真是恩重如山，可惜，我才智鲁钝，恐难报君恩于万一。”

　　唐胄如今已从翰林院散馆，被授户部主事一职。这也是朱厚照特意安排的，毕竟内宫改革后，二十四监的所有预算和决算都要经过户部勘合。朱厚照自然要在户部里插上自己的人，一方面唐胄的人品信得过，可以有效遏制中官贪污腐败，另一方面也避免了一些无聊的蠢蛋成日对他的花费指手画脚。可唐胄苦读诗书多年，当然不想一辈子给皇帝当个查账的先生。他有心做出一番成绩来，谋得升迁。可大明朝的财政情况，简直是一锅粥，他如今也只是一个官场菜鸟，一时真如狗咬刺猬，不知何处下口，因而他也为此有些沮丧。

　　月池拍拍他的肩膀：“集腋成裘，积沙成塔。即便一时立不了大功，从细处着手也很不错。毕竟朝廷的情况，唐兄也知晓，能省一点是一点。也不必太辛苦了，劳逸结合，反而能事半功倍。”

　　唐胄点点头，转忧为喜：“所以趁闲暇时分，就来帮贤弟挑挑住所。我去年才置下的院子，不亲历一遭，里面的弯弯绕绕多着呢……”

　　有唐胄这个熟手带着，很快月池就在永祥胡同挑好了一处三进的院落，接着就雇了一辆马车，让贞筠和时春也来看看。贞筠拎着裙摆，在月池的搀扶下，踏着脚凳下来。时春直接就从马车上蹦下来。俩人四处打量环境，只见青砖灰瓦、金柱大门，旁边还有一棵三人合抱的大银杏树，此时叶片金黄，飘摇而下，如同翩跹的蝴蝶。两人一见就喜欢上了三分。月池笑道：“走吧，进去再看看。”

　　里间就比较寻常了，就是标准四合院的样子，不过胜在采光明亮，齐整空旷，留给两位女主人发挥的空间比较大。贞筠开始掰着手指头算要养什么花，时春则在计划哪里可以摆一块兵器架子。月池于是雇了八个零工来帮她们整理，足足花了快半个月才全部拾掇好。靠打零工糊口的都是贫苦人家出身，贞筠眼见他们身上的补丁，还额外给了一份赏钱，喜得这些人牙不见眼，甚至有胆子大的毛遂自荐，想留在此地长期工作。贞筠拿不定主意去问月池，月池却全部回绝了。她打算先定三桌席面把暖房一事支应过去，再慢慢招一两个更可信之人。

　　到了正式搬家那天，月池依照旧俗，延请了同事与左邻右舍。谢丕也应邀而来，一入院门，就是影壁，其上有玉兰、牡丹和桂花的浮雕，寓意玉堂富贵。绕过影壁就是正院。谢丕只觉眼前一亮，寻常人家都是摆上石榴盆景，再植上几株海棠花，再来几个大缸，以养金鱼赏玩。李越家却在院落四周都移植来了重阳木，叶片火红，十分鲜艳明丽，虽都是小树，却已然看出了日后亭亭如盖的风姿，如今一眼望去，也如红云环绕一般。重阳木下则是矮小的植株，谢丕一时也认不出是何种。

　　顾鼎臣见状笑道：“是蔷薇，等它长大之时，可请花匠来做成花墙，届时红红白白，一定耀人心目。春夏有蔷薇，秋冬有红枫，李越真是有巧思。”

　　谢丕略一想象，也微微颌首。众人聚集在正堂，推杯换盏，酒足饭饱后才纷纷告辞。月池关上院门，正准备唤人来打扫时，又听到了敲门声。她还以为是有人落下了东西，谁知推门一瞧，却是谢丕。

　　两人坐到书房之中，一人捧着一杯热气腾腾的山楂茶。袅袅升起的白雾中，一时相对无言。月池率先打破气氛，她和煦道：“还未多谢谢兄的大礼。谢兄真是破费了。”谢丕竟送了她一只哥窑的胆瓶，月白色的冰裂纹细腻晶莹，触手如拥美玉。

　　谢丕道：“区区薄礼，为酬谢李贤弟救命之恩。”

　　月池略一挑眉：“谢兄这是哪里话。”

　　谢丕只觉尴尬得脚趾头都在鞋底摩擦：“你又何必装傻，不如都爽快些，打开天窗说亮话。”

　　月池微微颌首：“那谢兄先请。”

　　谢丕一愣，随即失笑：“那好吧，那我就直说了。以你之见，广寒殿之事过后，圣上可还会重用于我？”

　　月池也没想到，他竟然敞亮到了这个地步。她沉吟片刻，摇了摇头。

　　谢丕心下一沉，不过因为亲爹已经给他打了个底，他还能端得住。他又问道：“李贤弟可有法子助我？”

　　月池微笑：“办法自然是有的，只是……”

　　谢丕闻弦歌而知雅意：“日后李贤弟若有难处，愚兄也必鼎力相助。”

　　要得就是这句话，关系社会中人脉就是最大的资源。特别是官场中，多个朋友也就多条生路。月池道：“我可以在圣上面前为谢兄转圜，但是空口无凭，谢兄也得为圣上做出些实绩来，才能让万岁看到你的忠心。”

　　谢丕点头称是，他想到自己的本职工作，开口道：“要不我主动请缨去参与《孝宗实录》的编纂？”

　　这是惯常的思路逻辑，譬如内阁首辅李东阳也是靠编纂《英宗实录》才得以晋升。月池摇摇头：“时间耗费太久了，参与实录编纂的大员何其多，你难道要和他们去争功不成？”

　　谢丕面露为难之色：“可我刚刚进入翰林院，并未有实职……”

　　“可你有才华。这就够了。”月池道，“万岁初登大宝，又正值少年，却大刀阔斧，有心做出一番成就来，难免有些人面服心不服，圣上现下急需的是声望。”

　　谢丕恍然大悟：“你是让我写些颂圣之物。”

　　月池道：“是要通俗、有趣，为老百姓喜闻乐见的颂圣之物。要让天下的百姓一听到正德天子的名字，就觉得他不愧为先帝之子，真是个十足的好皇帝。”

　　谢丕失笑：“愚兄自问没有这样的好本事。百姓又不傻，收揽天下民心，要靠德政。”

　　月池点点头：“谢兄说得是。可德政的推行也需要民心。只有让老百姓相信皇帝，他们才有开口的勇气。他们愿意开口，我们才能知晓问题所在。譬如这次建昌伯之事，受张氏之害的百姓数不胜数，可我们费尽千辛万苦，却只找到一个敢来告状的。何其悲哀啊。”

　　谢丕的心在狂跳，果然是皇上的授意，他顺势问下去：“皇上是想借张家敲山震虎？”

　　月池摇摇头：“敲山已经不管用了，只有当面敲一敲，才会有奇效。”

　　谢丕心下大定：“我明白了，李贤弟的恩德，愚兄谨记在心。”

　　月池笑道：“谢兄何必客气，你我是同榜，守望相助本是应当。”

　　于是，继唐伯虎为昆曲事业做出巨大贡献之后，谢探花也为评书、相声不断发光发热。京城里最流行的评书名叫《法王历世记》，讲得是西方神佛大庆法王感念先帝仁孝，特地下凡投胎到张太后腹中，降世为圣明天子，惩治恶人，救苦救难的故事。最流行的相声名叫《新包公戏》，当代包青天自然是大义灭亲的张岐张御史，而里面的丑角虽然全部用代称，可观众都是老北京人，谁会听不出来。一时之间，茶楼街头人头攒动，这两个本子也被改编为多个版本，逐渐流传到了大江南北。

　　在这样声势浩大的舆论动员下，终于有第二个人鼓起勇气，希望为自己的家人讨回一个公道。这状纸递上去，在朝廷之中又掀起了轩然大波。许多文臣都认为这是一个机会，是一个把勋贵和宦官都从军队中挤压出去的机会。这样的发展，却是月池和谢丕都没有想到的。

第120章 各自回头看后头

　　世上又岂有第二个才貌双绝的李凤姐呢？

　　至于朱厚照， 虽在李东阳的提醒下，他将三法司提溜过来好生敲打一番。几位堂官面上唯唯诺诺，心底怎么想却无人知晓。朱厚照眼见这群人如泥塑木雕的样子也觉发堵， 即刻召来了王岳和石义文， 让他们调动东厂和锦衣卫去密切关注情况，一旦文官有逾矩之举， 即刻来报。此外，他又知会内阁，“欣然采纳”了他们提出的暂缓下放庶吉士的谏言。如此一来，至少明里暗里都将文官插手京营的途径都插上了桩子。

　　接下来，他就被迫专注到选秀上。这些是明面上是太皇太后和太后主持， 可皇帝再怎么样也要暗地里看上一两眼。这一看，朱厚照的心就凉了半截， 他对着太皇太后就脱口而出：“这就是全国各地选来的佳丽？朕看他们连……”他硬生生把后半句“连李越这个男人都不如”咽了下去。

　　太皇太后何等人，一眼就看出皇帝只怕另有在意之人，她再三催问：“是谁，给祖母说说怕什么，若真是德才兼备的，趁这次也能给她一个名分。”

　　朱厚照一时张口结舌，他连连想糊弄过去， 谁知太皇太后越发好奇，甚至要召他身边的太监来询问。朱厚照急得额头冒汗， 忽而灵机一动：“祖母，真没有，朕说得是一幅画。”

　　太皇太后道：“那画儿也是照人画的啊。”

　　朱厚照无语：“是照人， 只不过， 芳魂已逝了。”说着， 他就命人取出了那幅由唐伯虎匿名创作的李凤姐投河图，言说：“《萱草记》已成为名戏，李凤姐之美名，也四海流传。朕一时好奇，就命底下人去找找有无李凤姐的画像，谁知就得到了这幅。”

　　太皇太后老眼昏花，命人将画卷拿近些，仔细观摩了半晌方叹道：“真是绝妙好画。宫中画师，竟无一人有此绝技。这是何人所绘？”

　　朱厚照难掩低沉地摇摇头：“还没查出来。”以东厂之能，这么些年过去了，竟然半点端倪都没探到，简直是天大的笑话。不过从另一方面，也说明了那人心思之缜密，做事滴水不漏。不过人生在世，不可能事事都算无遗策，狐狸尾巴总有露出来的一天。他可以慢慢等。

　　他正思忖间，就听太皇太后道：“哎呀，可惜佳人再难得，世上又岂有第二个才貌双绝的李凤姐呢？咱们还是只求容貌中上，品行端正，也就是了。”

　　朱厚照点点头，再次叮嘱道：“国丈家也要淳朴为上。”

　　太皇太后点点头：“祖母记着呢，还特特派人去查了，这些都是选出来品行上佳的，你先瞧瞧。对了，其中有一个，还与李越有亲呢。”

　　朱厚照一怔，他问道：“可李越不是独子吗，哪来的姐妹？”