作者：三尺锦书
“文县令何必小题大做，我不过要个说法而已。”
“倒也不必当着这么多人。”
“有何见不得人的？”
文县令皱眉，这人还真是软硬不吃。见更多人围了过来，他想带着几位学政大人绕开这人，可他又挪动两步继续拦住了他们。
“文县令这般，似有些做贼心虚吧？”
柳云湘在不远处，知严暮是真的生气了，咄咄逼人，不给这个县令留一点脸面。她想上去劝，可又想到那白老头，若非迫不得已，不会劫持三宝，逼她和严暮来这里。
而他们既然来了，有些黑幕就该揭开。
文县令见赶不走严暮，只得问道：“你那两位学生叫什么名字？”
严暮沉声回道：“方万金和谢思。”
文县令闻言，回头先看了看几位学政大人，而后道：“方万金是方家老三吧，他家在县里做客栈生意，他是商籍。”
“是，可既然打花榜允许商籍学生参加，便代表他和别人有平等的机会进入前三甲，对吧？”
文县令摇头，“不，他是商籍，即便拿到前三甲，于他无用，于别人是个损失。”
“这话不能……”
“除非你有本事让朝廷修改律法，商籍也能参加科举。”
严暮：“……”
文县令叹了口气，“方万金还有才华，一如那年的徐靖宇，可徐靖宇的悲剧，还是别再上演一遍了。”
严暮抿了抿嘴，“那谢思呢，刚才他表现的很好，比您儿子表现的更好，可最终结果是他被踢出局，而您儿子进了三甲。大家有目共睹，您若没个说法，难免有贿赂之嫌。”
“我来这里是安排之后的雅集，并未参与打花榜，诸位学政大人可以给我作证。至于你说的我儿子不如那谢思却上榜了，我们便请学政大人们给个说法吧。”
说着，文县令同严暮一起看向那几个学政。
为首的是个白胡子的老头，见文县令二人看向他们，他沉声道：“我们受命主考打花榜，绝无任何违规之处，对于你的质疑，我等十分气愤。”
严暮摊手：“所以呢，谢思输在哪儿？”
“他和文清可以说是不分伯仲，至于为何选了文清而不是他，因是士农工商，官宦之家的子嗣确有优势，这不是徇私枉法，而是从乡试到会试再到殿试，一直都如此。”
“我怎么不知道有这样的规矩？”
“你若还不服，可以去扬州府状告我等，我等身正不怕影子斜。”
说完，那老学政带着其他几个年轻的往外走去。
文县令跟了上去，想到什么，又停下来看向严暮，“像你说的，其实本官可以为保清誉，让犬子让出这个名额，但于犬子于本官来说，又何尝不是一种不公平。”
文县令深深看了严暮一眼，而后去追那几位学政了。
柳云湘叹了口气走到严暮身边，“罢了，咱们先回吧。”
本来还想着不管结果怎样，定要让这五个孩子好好玩一趟，可现在哪还有心情。方万金倒还好，发泄完了，依旧没心没肺，但谢思却消沉了下去。柳云湘和严暮与他讲了许多，他似乎一句都没有听进去。
坐船回到岸上，谢思说想回家住一晚。
柳云湘让方万金送他回去，“你在路上多开导开导他。”
方万金切了一声，“他有什么想不通的，打花榜不过，还有乡试和恩科，总归机会多得很，哪像我……算了，小爷也不在乎。”
方万金挥挥手，推着谢思往他家的方向走。
“师娘，谢思父亲生病去世，家里只有母亲和一个祖母了，为了供他读书，起早贪黑的干活，十分辛苦。谢思几度想放弃学业，心里压着一块重石。”竹子道。
“我知道了。”
柳云湘点点头，让竹子三人先会书院。
“那个文县令提到了徐靖宇，我从方万金那儿了解到，他曾在半山书院读书，乃是白老头最得意的学生，我在想我们是不是可以从这里去查，看看白老头让我们来这里到底是为什么。”
严暮眯了眯眼，“这个学生，似乎很了不得。”
“嗯。”
二人稍一商量，决定再去一趟徐家。
转进他家那胡同，便看到妇人们正在晾晒香托，有个年轻姑娘出来，看到他们二人，先迟疑了一下，接着认了出来，忙放下手中香托跑过来。
“你们怎么又来了？”
柳云湘也认出她是徐家的二姑娘，道：“我们想了解一下你哥哥的事。”
“赶紧走，别给我家添麻烦！”
这姑娘生怕被她娘看到了，两只手摆动着轰赶他们。
柳云湘无奈道：“白先生让我们来的，我们得知道到底发生了什么事，才能帮你家或是你哥哥，对吧？”
第一千一百零七章 惋惜
徐家二姑娘狐疑的瞅着柳云湘二人，正这时院里有人喊她，她神色一下绷紧，忙将二人请到了拐角处。
柳云湘拐过去的时候回头看了一眼，见是徐家夫人。她抱着什么出来，四下望了望，没有找到徐二姑娘，嘴里念叨了一句什么。
因怕被母亲发现，那徐二姑娘忙往里请了请柳云湘。
“千万不能让我娘看到你们。”
柳云湘看向徐二姑娘，默了一下，“你哥出什么事了？”
徐二姑娘没有回答，而是反问他们：“果真是白先生让你们来的？那白先生呢？听闻他不在书院，那他现在在哪儿？可是出事了？”
一连串的问题，可见这徐二姑娘对白老头的关心。
“他没事，你先别急……”
“他在扬州大牢里。”
柳云湘本想安抚徐二姑娘，结果严暮一句话将人给吓着了。
“大、大牢？”徐二姑娘脸一下白了。
柳云湘瞪严暮，而严暮却不管，继续往下说道：“他犯了事，如今被关在大牢，托我二人来照应半山书院，同时也希望我们能帮帮你哥。”
“那你们是什么人？”
“白老头认为我们有这个能力，这才是最重要的。”
徐二姑娘垂眸思量许久，就在柳云湘等得有些急的时候，她才终于开口了。
“我哥哥打花榜得了榜首，却因为商籍，没有得到通过乡试的资格。他很气愤，却又无奈，一身才华和抱负无处施展。”
说到这儿，徐二姑娘眉头皱紧。
“然后……然后他做了一张假的户籍单，将商籍改为了农籍，去扬州参加乡试。乡试考过后，他瞒着我们直接去了盛京，来年参加会试，一举拿下一甲第一名。接着是殿试，因才貌双全，点了探花。可在放榜不久后，朝廷查出他的户籍是假的，因参加过殿试，差点定为欺君之罪。“
徐二姑娘想起当时的事，浑身就止不住颤抖。
柳云湘能理解，若只是单纯的造假户籍参加科举，罪名不会太大，至少不会是死罪，可若定为欺君之罪，那不止是他，恐他们徐家一家人都要被连累。
“好在顺平老亲王出面，这才免了刑罚，将我哥遣返回了扬州。”
柳云湘稍稍有些吃惊，转头看向严暮，原来他说的那个用假的籍册参加科举并且考中的人就是这个徐靖宇啊。
严暮微微叹了口气，当时收到顺平老亲王的来信，他为这个年轻人惋惜甚至气愤，而他何尝不是。只是要改变一条律法，不是那么简单的。
“所以你哥回了扬州？”柳云湘忙问。
徐二姑娘红着眼睛点头，“回来了。”
“那他人呢？”
“他回了扬州，但在回竹水县的那条船上，自杀了。”
柳云湘大惊，“他、他自杀了？”
“投湖。”徐二姑娘眼泪落下来，“船家眼看着他跳下船，忙下去救他，可他还是被水冲走。府衙的官差沿着河道一路往下搜寻，三日后才找到他的尸体。”
徐二姑娘说完，柳云湘和严暮沉默下来。没想到徐靖宇会这么想不开，毅然结束了自己的性命。
“或许他才华不够，没有参加乡试，没有参加会试和殿试，没有点探花，他就不会满腔悲愤之下做出这样的傻事了。”
“官衙通知我家去认领我哥的尸身，我娘是不相信我哥会走这一步的，知道看到他那张脸。我娘晕倒了，再醒过来，便好似不记得我哥已经投河自杀的事了，只认为他人在盛京，已经如他所愿做了官，还是个清正廉明的好官，甚至娶妻生子了。”
“我们不忍心让她承受清醒过后的痛苦，便顺着她说。”
徐二姑娘长叹一口气，“所以我才怕我娘看到你们，提到我哥的事。”
柳云湘心中酸涩，为徐靖宇，为徐母和徐家人。
从胡同里出来，柳云湘看到那徐母正跟捆香的几个妇人说话，她手里拿着一件棉袄，想来是亲手缝制的，正在征询妇人们的意见。
“这棉花是不是絮的太薄了，要不要再加一层？”
“盛京不必咱们竹水县，那里冬天冷。我家宇儿怕冷，不行，我得再加一层，务必要厚实一些。”
妇人们顺着她的话说，说盛京也不算太冷，说冬天屋里都有火炭，还说这针脚多细密，比外面秀楼做的都好。
听到妇人们夸奖，徐母笑得更开心了。
从徐家的胡同出来，严暮和柳云湘一路往书院走，沉默了许久。
“白老头想让我们看得就是这些，或许他希望我们能改变这种现状，也或许他只想让我们体会他的无奈。”
今日打花榜上，方万金和谢思，非是因为才学不够而落榜，紧紧因为他们的户籍，因为士农工商的等级制度。
这里面没有黑幕，所以即便是他们也没有办法。
回到书院，还没进门，便听到了里面的热闹。
“兔崽子，你再跑，我、我打断你的腿！”
“娘，您要不先歇会儿？”
“你跟不跟我回家？”
“我不，我还没玩够！”
“玩？我看你就是皮痒！”
柳云湘二人进门，见一穿着绛紫色外裳，身形圆润的妇人正拿着一根棍子追赶前面的方万金，而方万金上蹿下跳的，脸上满是嬉笑。
这位妇人因为胖，跑起来呼哧呼哧的，此刻已经累得满脸通红了。可她仍旧追着方万金，似乎不打到他身上绝不罢休。
方万金见亲娘快累趴下了，干脆爬到树杈上，舒服服的半躺着。
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