作者：笕素
终此一生，这世上，不会再有?这样爱她的人了。
她眼?眶微酸，想起娘亲这短暂而又悲苦的一生，中间又有?多少辛酸不幸是眼?前这个男人给予的，到了这里，她只剩下怨，再没有?一丝心软。
她只恨当年自己太?过软弱，既没有?保护好娘亲，也没有?保护好姐姐和阿珩。
薛振源见怀柔之计没有?用处，眼?光立时冷了下来，笑道：“既然如此，那你便去陛下面前闹吧。即便这里不是你的家，也仍旧是薛珩的家，他那个样子，日后议亲，也只能靠着?侯府的名声，将侯府的名声坏了，薛珩又能得到什么好处？”
薛振源始终不信宜锦能做出?让薛家覆灭之事，他深知宜锦是最会为宜兰与阿珩考虑的，不可能什么都不顾。
宜锦却没有?被他的话激怒，她想起萧北冥同她说的，人活在这世上，往往看谁更豁得出?去。
她极为冷静，“侯府是侯府，薛大人是薛大人。当年薛大人以姻亲骗取娘亲的嫁妆填补户部贪墨亏空，又在娘亲临盆之际让柳氏带着?一儿一女外室子找上门来，又可曾有?半点廉耻之心？陛下也不会需要这样官德不修的臣子，不需要这样污秽的侯门世家。”
“从始至终，薛大人也没想过让阿珩继承爵位，既然如此，这爵位有?没有?，又有?何重?要？”
薛振源见她毫不退让，心中也有?些?没底，他问道：“那宜兰呢？她远嫁陆寒宵，陆家本就不喜她，如今再没了侯府的娘家，她在陆家该如何自处？”
宜锦的目光越来越冷，她几乎无法明白，一个父亲竟能说出?这般猪狗不如的话，“阿姐的婚事，是你和柳氏一起定下。倘若阿姐过得不好，那大家就都别想好过。”
眼?前女子分毫不让，面若冰霜，似是做好了破釜沉舟的打算。
薛振源到底是怕了。
他没有?宜锦豁得出?去，侯府到了他这一脉，已大不如前，更何况他还有?个嫡亲的弟弟，倘若那陈年旧事被翻出?，削爵都是小事。
左右衡量，将玉暖坞和鹤鸣斋物归原主，竟是最划算的买卖。
半晌，薛振源一挥衣袖，冷冷看着?宜锦：“我如你所愿，但愿你不要后悔。从今日起，我只当没有?你这个女儿，你在宫中是死是活，我也不会过问半个字。”
这样的威胁对宜锦来说根本无足轻重?。
自她入宫那一日起，旁人都能收到一两封家书，而她却从未收到过。
倘若之前她只以为薛振源公事繁忙，父爱隐晦，那么如今，她便知他实则是冷漠自私。
这样也好，没有?任何期待，以后就不会再为了此事伤神?难过。
薛振源既然答应，便没有?拖延的道理，他挥了挥手，一脸不情愿地吩咐管家薛聪将宜清和薛瑀的东西搬去西苑，之后便不再管。
*
薛珩再次醒来时，已回到了自己的鹤鸣斋，庭院里积雪正盛，翠绿的松柏依旧亭亭，廊檐下喜庆的羊角宫灯随风摇摆，给雪地铺上一层朦胧的光。
他没问为何自己会回到此处，只是愣愣地问徐姆：“阿姆，阿姐呢？”
徐姆眼?中含泪，不知该如何解释，她怕阿珩担心，却又不忍骗他，便道:“你宜锦阿姐回宫了。”
薛珩没有?哭也没有?闹，少年沉静的脸上露出?难受的神?情，“那我要怎样才能到宫里去见阿姐呢？既然阿姐不能时常来看我，我便去看阿姐。”
徐姆叹了口?气，给出?了一个明知永远也不可能的期许，“你专心读书，来年若能考个功名，授了官职，日后便能时时见到你阿姐了。”
少年缓缓转身便回了书房，身后徐姆催着?他用膳，他清亮而坚定的声音却顺着?寒风飘过来，“阿姆，我要去温书。”
他知道，自己总是让阿姐担心，他太?笨，太?弱了。
他也想要保护阿姐，想要阿姐从此后不再为了他弯任何一次腰。
第22章 袒护
青幄马车终于在茫茫夜色下驶入巍峨宏伟的皇城, 城墙关隘上旌旗猎猎，宋骁率禁军将?士守在此处。
回程途中，宜锦没有再?看车帘外的景色, 临近城门，她垂首，发髻上的银步摇随着马车的晃动轻颤，“今日, 奴婢举止僭越，让陛下为难了。”
萧北冥默默注视着她发间那只银步摇, 细碎的光铺满了她半张莹白的面颊。
“今日欢喜吗？”
他的声音像是山间某处暗流冲刷过砂砾的声音，沉静而清冽。
宜锦与他对视，那双漆黑如夜的眼眸似乎能抚平所有不安，惶恐，她道：“陛下?许奴婢为母亲上香，在侯府替奴婢撑腰, 让奴婢能见到阿弟, 奴婢很高?兴。”
“那么, 别的都不要放在心上。”
她所谓的僭越, 只?是让薛振源还回了应还的东西。他还怕她不够僭越，再?让人?欺负。
宜锦愣愣看着他微垂的眼睑，眼底有些许晶莹，她的十指紧紧交缠，胸腔里那颗心跳得飞快。
这样肆无忌惮的袒护, 从来只?有娘亲能给她。
两人?一直到皇极殿都没有再?说话, 但气氛却格外祥和。
入了内殿, 却见芰荷正从红木填漆食盒中取出一碗热腾腾的长寿面。
宜锦怔然，听邬喜来说道：“陛下?知道姑娘今日生辰, 特意叫芰荷姑娘备了长寿面，也想博个好意头。”
芰荷一身水红色袄裙，喜庆吉利，替她摆好食箸，边附在她耳畔悄声道：“姑娘，生辰吉乐。陛下?早几日便向我打听了你?的喜好，连这份寿面，也是陛下?亲自所做。”
后厨的面粉都快被陛下?糟蹋完了，才算做出来一份像样能吃的。
她从前总以?为，那些话本故事里男子为女子下?庖厨的事情都是骗人?的，结果确有其事。
宜锦接过热乎乎的长寿面，热气盈蕴，将?她的面容遮住，也遮住她眼底的酸涩。
今日是她的生辰，她的父亲不记得，但萧北冥却记得。
怪不得他会带她出宫，方才会问她今日够不够欢喜，怕她孤单，晚上还让芰荷来陪着她。
面不够劲道，切得有些粗糙，口味偏咸，但宜锦却一根都没剩下?，一股热意自肺腑发散开来，她眉眼弯弯，“面很好吃，多谢陛下?。”
萧北冥应了声，看向见了底的那碗面，耳根微不可见地红了红。
她若喜欢，以?后每年他都做。
他额间微微有汗渍，忍了一路的不适，他想应是那旧疾又作?祟了，不想让她看见他狼狈的样子，于是出言道：“逛了一夜，你?也该累了，回去歇着吧。”
宜锦本要退下?，目光忽然触及他绷紧的、青筋微跳的右手，而他半靠在红木嵌螺繥大理?石扶手椅上，腰背不似往日挺直，重心都落在两侧扶手上，脸上较之平常也苍白许多。
她黛眉紧蹙，担忧写在脸上，可是她知道，他若不想让她留下?，谁来说也无用。
邬喜来和骆宝就守在殿外，倘若有事，他们二人?应该能处理?。
宜锦离了内殿，就停驻在皇极殿廊下?，殿中灯火通明，她徘徊踱步，心中七上八下?，不得安稳。
邬喜来宣了太医，进殿前对宜锦道：“薛姑娘回去歇着吧。这里有老奴照料，不会出事的。”
宜锦摇了摇头，她要知道他无碍，才能安心。
她就在这里守着。
芰荷见她铁了心思，也不再?劝说，只?是静静陪她等着。
*
邬喜来进殿后，便知道陛下?又犯病了，一颗心提到嗓子眼，他像热锅上的蚂蚁，一边吩咐骆宝备水，一边替萧北冥更衣。
他的外衫如同被雨水淋过，湿腻腻地粘在身上，墨色的长发凌乱地散在肩上，丹凤眼微微眯着，血红色的浓雾在他眼中聚拢，唯有青筋盘亘的右手显示着他正试图以?残存的理?智困住身体里觉醒的猛兽。
腿部开始传出针扎般密密麻麻的疼痛，那疼痛如波浪般起伏不定，一个浪头盖过另一个浪头，直到薄唇浸出血痕，他也没吭一声。
邬喜来不知如何是好，去请了太医，此刻只?有等待，直到萧北冥哑声道：“将?那件双龙抢珠的寝衣拿来。”
邬喜来一愣，忙应了一声，他知道那个檀木匣子，明明极不起眼，陛下?却将?那匣子放在触手可及之处。
萧北冥将?那件冰丝的寝衣覆在面上，他忍痛而显得愈发粗重的喘息喷薄在那层薄薄的布料上，淡淡的，熟悉的兰香被反哺到鼻腔中，令他头脑中炸裂般的疼痛缓和了片刻。
那股想要嗜血杀人?的欲望渐渐退却。
太医匆匆赶来，片刻不敢歇息，小心翼翼替萧北冥诊脉后，跪下?道：
“陛下?当初为治疗腿疾，用了太多的麻沸散，麻沸散中含有大量曼陀罗，过量使用会导致毒素积年累月在体内运转，永远无法消灭殆尽。然臣此次替陛下?把脉，发现陛下?症状有所恶化，再?这样下?去，恐怕多发病一次，便……”
那太医额间冷汗直冒，跪地连连叩首，低声道：“陛下?，如今您的病症愈发严重，京中也只?有谢清则可以?一试，他才云游归京，陛下?不能再?耽搁了……”
萧北冥任由骆宝替他擦着额上的汗，他忍着痛低声道：“下?去吧。”
腿部的疼痛已?然到了极致，以?至于他说完这句话，静默了许久。
萧北冥动了动眼睑，却没有睁开眼睛，任由冒着热气的水流渐渐将?自己包裹。
缥缈的水雾让他清冷立体的脸透出出尘的意味。
他抹了抹眼睫上的水痕，光怪陆离的世界变得清晰无比，目光落在自己丑陋的残肢上，小腿宛若嶙峋怪石，线条扭曲，伤痕狰狞可怖。
这两条腿因?为行路过多有些支撑不住，此刻碰到热水依旧微微战栗，疼痛无孔不入。
当初替他治腿的游医曾说，即便他的腿一时?能够恢复，表面看上去去与常人?无异，但随着年纪的增长，它会逐渐萎缩退化，直至再?也无法站立。
三伏天正值炎夏，腐烂的肉由热酒烫过的刀子一点?一点?割开，骨断筋毁，刚开始坏死的腿并没有感觉，但除去腐肉，打断骨头重新生长，娇嫩的肉芽一点?点?长出，知觉开始恢复。
那种?疼痛撕心裂肺却又如钝刀子割肉般日夜不休，用了麻沸散，不仅能让人?忘掉所有的疼痛，也能忘掉那些冷漠的背叛，抛弃。
可麻沸散却犹如无法戒掉的毒药，服用的量要一日多过一日才不会感觉到痛苦。
邬喜来知道陛下?惯来隐忍，他眼眶微酸，低声道：“陛下?，听闻那谢清则天资异秉，于治疗顽固腿疾方面更是颇有心得。不如……”
萧北冥此时?却忍痛站立而起，水滴自他伤痕累累的胸膛滑落，滑到腰间，地面上。
他随手拿起浴巾擦了擦满是水珠的脸，将?那件真丝寝衣换上，凉冰冰的，他灼热的身体渐渐冷静下?来。
听了邬喜来的话，他没有反对，却也没有赞同。
他根本不抱任何希望。
已?经太多次了，一次次怀有希望，又一次次绝望。
萧北冥卧在榻上，闭上双眼，取而代之的是一种?疲乏，室内烛火浅浅落在他的面孔之上，显得冷清又萎靡。
“你?出去吧。”
他如是说道。
他从来知道，有些丑陋的伤口，只?有自己能舔舐。
不知过了多久，他半寐着眼，嗓音沙哑粗粝，“大相国寺那人?，可有消息？”
隐雾自暗处道：“陛下?，属下?已?经查了相国寺众僧的僧籍，那日属下?跟丢的，应当是一名?法号空了的僧人?，他来去无踪，从前只?在寺中清修，不大出来，虽然僧籍挂在相国寺，却从来没人?见过他到底长什么样子。”
萧北冥扯了扯唇，闭上眼道：“派人?看紧相国寺，近日他应当不会出来了，若有异常，即刻来报。”
*
宜锦一直守到皇极殿落灯的时?候，回到直殿监时?已?近深夜，芰荷与玉瓷都已?经歇下?，屋子里只?剩炭火噼啪的声音。
宜锦悄声给阿鲲喂了食，它吃饱喝足后将?鸟喙塞进胸前的羽毛里，小脑袋一掉一掉，憨态可掬。