作者：笕素
宜锦想了想，倘若赴北境矩州的人是萧北冥，她也一定会一同前往，那她又?怎么能劝服宜兰？
她不再劝，只嘱咐阿姐一定要时常稍信报平安。
宜兰一一应下，登上马车，遥遥望着远处府门那几道?人影，直到风雪遮住一切。
马车行了一段路程，还未到陆府，陆寒宵看她落寞，不知该怎么出言安慰，他?将手中书籍递给?她，道?：“山野怪谈，尚能一观。”
宜兰愣了愣，看了他?一眼，接过那本厚厚的书，稀罕道?：“陆梓行，你今日怎么舍得将这宝贝书给?我看了？”
陆寒宵拂了拂袖，淡淡道?：“就当是你今日替我挽袖的报酬，不过，只是借你一观，还是要还的。”
宜兰并不理他?，只是随手翻阅着书籍，被这样一闹，她的离愁别绪也减去三分。
*
离开侯府后，萧北冥与宜锦二人并未回?宫，他?们先去了云来观，宜锦的母亲乔氏供奉的长明?灯就在此处。
于萧北冥而言，他?永远也不可能再见到乔氏，谢某曾与宜锦所有的父母之命，媒妁之言，他?也无法再拥有。
可他?想让乔氏放心。
两人添过灯后，朝着乔氏长明?灯前叩拜三次。
下山途中，山道?之下聚集着不少来自北境的流民，正聚集在粥棚处，拿着残破的碗排队领粥。
燕京流民逐渐增多，京兆府虽派了专人专管，但仍旧有些顾不过来。
宜锦见萧北冥神情沉重?，便知他?又?想起北境战况，又?想起那些曾中瘴毒被坑杀的叛军。
这些天来，他?几乎难以安眠，他?以为她不知，实则，他?辗转反侧时，她亦然。
雪色朦胧，山道?之下，燕京万户灯火，格外辉煌，宜锦牵住他?的手，清亮的眼眸看着他?，“当年，我就是在这处山道?上，遥遥一眼就看到了你。你生擒忽兰王，得胜而归，威风凛凛，在百姓眼中，你是守护北境的大英雄。”
“然而做一世英雄，是很难的事情。一生不愧于己，不愧于人，那是圣人。”
“萧阿鲲，你不必做个圣人，你只需做你自己。”
他?背负得太多，从不肯去瞧一瞧自己的过往，自己的善，他?以为用?恶的皮囊包裹住自己，才能让亡者安然。
他?在为难自己。
宜锦看得揪心，更看得不忍，她看着他?怔然的模样，道?：“萧阿鲲，你低头。”
萧北冥照做。
宜锦圈住他?的脖颈，沉水香的气息格外令人安心，她在他?唇角落下一吻，轻声道?：“萧阿鲲，为了偿还我们的因果，你当初下的定礼，已?然空空如也了。你以后再也没有小金库了。”
萧北冥怔然。
宋骁有些看不下去眼前的场景，他?捏紧了腰间?的佩剑，背过身去道?：“陛下，娘娘将所有积蓄礼金全给?了段宰执，一部分留用?施粥，剩下的留建公学堂，当初那些人的子女，皆可入学无需束脩。”
所以陛下在以后很长一段时间?里，比他?这个禁军统领还要穷。
宋骁不禁抿唇笑了笑。
萧北冥抚了抚她眼下的乌青，只有心疼，怨不得她这几日那样忙碌，要一一找出那群将士的后代?，又?哪里是那么容易的事情，即便有段桢相?助，她也定然十分操劳。
他?将她揽入怀中，抚着她有些冷意?的发，眼底情绪波动，胸腔中像是有什么东西缓缓溢出，又?酸又?疼。
一直以来，要他?做圣人，逼他?做圣人的人有很多，可是只有知知，让他?先做他?自己。
第34章 偏爱
正月初六, 入冬以来淅淅沥沥的初雪终于停了，旭日自东方?遥遥升起，金红的光晕撒遍燕宫, 琉璃瓦上?的冰柱伴着化雪水颗颗晶莹落下。
愆阳殿中，芰荷几乎一整夜没有合眼，蔡嬷嬷的病情愈发重了，老人家又有风湿, 遇上寒冬的天气格外难捱。
宋骁自皇极殿与段桢商议完政事，径直往愆阳殿的方?向?去, 他到时，芰荷正提水浣洗衣物，她人小小一个，提着的桶却不小，宋骁皱了皱眉，疾步走去, 取了腰间佩剑, 一只手接过那桶, 稳稳当当, 没有一滴洒落。
桶里的井水冒着几缕热气，芰荷抬首看见宋骁，一脸愕然，她问道：“宋大人不是一早要同魏将军陆大人赶往矩州吗？”
宋骁将那桶水稳稳倒进水缸里，又来回两?趟, 将那水缸填的满满当当, 边道：“本该如此。但我想回来看看你……和母亲。”
他话一出口, 便知自己?失言，见芰荷的神?情并没有异样, 有些?失落，又有些?庆幸。
实则芰荷听见了那个短促的“你”字，她低下头掩饰道：“嬷嬷好些?了，大人可?要进去看看？”
宋骁知道母亲不愿意见自己?，但他此去矩州，不知何时才能回京，他要见一见母亲才安心，他径直入了内殿。
蔡嬷嬷躺在拔步床上?，完好的那只眼半睁着，瞧见宋骁进来，背过脸去，手指微微颤抖。
宋骁似是知道她心中所想，只在床榻前跪下，低声道：“母亲，这?些?年来，你一直不愿见我，我心中都明白。这?趟儿子去矩州，不知何时才能回京，临行前，陛下特意叮嘱让我来看您。儿子不孝，给你磕完这?个头，就要走了。”
话罢，他叩首，一次一顿。
蔡嬷嬷的身子抖了起来，她眼中渐渐含泪，直到宋骁起身离开内殿，她才慢慢坐起身来，用帕子捂住嘴剧烈咳嗽几声，字句沙哑，“骁儿，母亲对不起你，更?对不起陛下，残余此生，不过赎罪而已。”
她看着那帕子上?浓重的血迹，渐渐闭上?了眼，等算着宋骁应当已经出了城门，她强撑着一口气，将芰荷唤至榻前。
芰荷望着老人毫无光彩的脸，心底十分难受，她抹了抹眼泪，似是心有所感，哽咽道：“嬷嬷，宋大人应当还没走远，奴婢替你唤他回来……”
蔡嬷嬷却拉住了她的手，喉咙里发出微弱的撕拉声，她那只完好的眼中泪光晶莹，“好孩子，我特意等他走远，才将你叫到这?里。咳……，他这?个孩子，心里一直藏着许多事，是个闷葫芦，脾气又硬，不肯和人说真话。”
“嬷嬷老了，迟早有这?一天?。你别难过。”她拍了拍芰荷的手，虚弱地笑了笑，又咳嗽了许久，似是要喘不过气来。
“嬷嬷这?有件东西，恐怕等不到他回来。你替嬷嬷保管着，将来替嬷嬷交给他。”
话罢，她颤颤巍巍地将枕下那只鸳鸯佩递到芰荷手中。
芰荷一一应下，早已泣不成声。
*
城门处，魏燎的夫人邹氏送行，难掩泪意。自新帝登基以来，魏燎一直驻守北境，她虽想一同前往，但家中仍有公婆要侍奉，有幼子要教养。魏燎回来那日，身上?无一处安好，她心中如沸水滚腾，不曾有一日安眠。
她知道北京生变，战事不利，陛下未曾责怪已是开恩，也不敢奢求过多。只是今日送行，她心中似有所感，总是止不住悲戚。
魏燎七尺男儿，军中糙汉，见妻子如此伤心，心里也是不好受，粗糙的手抚去她脸上?的泪珠，低声安抚几句。邹氏便也镇定下来，夫妻二?人临别之语，叫旁人听来，也觉不忍。
陆寒宵在一旁见此情状，想起宜兰，亦有些?莫名的感触。
薛宜兰自嫁他那日起，便极少在他面前落泪露悲。唯有一次见她落泪，乃是妻妹宜锦被迫入靖王府时，那夜她痛哭流涕，只恨自己?没有保护好妹妹。身为长姐，她待家人无可?指摘。
他知道岳母乔氏生前曾为宜兰指婚江修明，也知道宜兰与那位江公子性情契合，只差一点便交换庚帖，若非岳父从中作梗，宜兰当是嫁与江公子，琴瑟和谐。
他并非宜兰心上?之人。这?一点，他早就了然于?心。因此他不碰她，克制自己?，不施过多的感情，若有一日她想通了要和离，也可?全身而退。
此去北境，生死难料，他已拟好和离书，想必这?个时辰，宜兰应当已经看到。
魏燎与邹氏话别，翻身上?马，持缰而立，回望霞光满天?的都城与妻子，神?色之中有眷恋，有决然。
陆寒宵着青衫，身姿消瘦，却不失风骨，与魏燎相视一眼，这?时，战马嘶鸣之声至不远处传来，宋骁立于?马上?，握着缰绳，朝二?位拱手道：“陆大人，魏将军，邸报传来，忽兰王军日进一舍，北境将士正待急援，按段大人之策，我等兵分三路北上?，于?乾马关汇合。宋某就此别过，待北境平定之日，宋某再与诸君畅快痛饮！”
陆魏二?人拱手回礼，没有再耽搁，各自整顿率军北上?。
广德楼上?，朝阳初升，光影交错间，寒冬的灰暗似乎淡去，萧北冥就背手站在城楼之上?，目送三支队伍远去。
寒风将大燕的旗帜吹得猎猎作响，宜锦站在他身侧，她知道眼前这?个人不过是在强撑着。
昨夜谢清则又备了药浴，只是这?一次，效果微乎其微，他的腿不能久站，今日强撑着走上?广德楼，不过是想替三位送行。
年少的时候，他也曾与魏燎将军一同上?阵杀敌，那时为他送行的，是将他奉若神?明的燕朝百姓，而今日，他同样是站在这?里，却再也没了上?阵杀敌的资格，唯一能做的，是替曾经并肩作战的军士送行。
她握住他的手，良久，直到那三队人马再也瞧不见，萧北冥才似是回过神?，他看了看身侧的女子，心绪开始回笼。
恰在这?时，邬喜来神?色匆匆赶来，顾不上?擦去额上?的汗水，禀道：“陛下，蔡嬷嬷……去了。”
宜锦心中微跳，几乎下意识看向?萧北冥，他神?色瞧不出异样，唯独紧抿的唇线，微缩的掌心，暴露了帝王的情绪。
*
灯火幽微，愆阳殿中，寝室之内，那名妇人静静地躺在床榻上?，神?色平和，隐约显露出年轻时的模样。
萧北冥就站在榻前，低垂着眼睑，无喜无悲，思?绪却飘得很?远很?远。
从他记事起，他便知道自己?的出生是个难以修正的错误，以至于?生母张氏厌恶他，嫡母章皇后也不喜他，算起来，在他这?短短的前半生中，最符合慈母的表象与期待的，其实是蔡嬷嬷。
她真心将他当做自己?的孩子，从衣食住行，到读书学问，她倾尽自己?所能，填满了一个少年缺失而又不再相信能够获得的爱。也是她让他知道，原来一个孩子可?以什么也不做，生来就值得被母亲喜爱。
然而就在他开始相信，这?个世界上?真的会有人真心疼爱他时，这?个他最敬爱长辈，却给了他最沉重的一击。
那匹嬷嬷亲手为他挑选的小马驹，由他亲手养大的战马绪风，最终是由嬷嬷动了手脚，她为了亲生儿子宋骁的安危，决定听从了章皇后的威胁，舍弃了他。
与忽兰那一战，被围困邺城无粮草可?用时他没有绝望，知道这?场棋局亦有父皇操控时他没有绝望，但在他残了腿，得知他最敬重的嬷嬷也曾参与这?场棋局，并且放弃了他时，他唯余绝望。
无论是生母张氏，还是章皇后，亦或是嬷嬷，一直以来，他都是被最先舍弃的那个人。
只是这?个道理，他明白得太?晚。
在理智上?，他明白自己?应当恨这?个人。然而在情感上?，愆阳殿中，多少个日日夜夜苦读经科，多少次他生病，都是嬷嬷陪伴在他身侧，她确实也曾真心疼爱过他。
他做不到杀她，却也不愿再见她。于?是愆阳殿的一切，伴随着年少时他那微弱的对于?亲情的信仰，一并消散了。
那时一并埋葬于?此处的，还有他年少时的理想，江山社稷图中遗落忽兰的北境十三州。以及十三岁那年，曾以血喂他，在意他之生死的那个姑娘。
那些?他曾以为生命中重要的东西，最终由他亲手割裂。
他以为这?样，他就不会再难过，不会再记起，但其实这?些?年来，这?些?东西一直深深埋藏在他的血液中，未曾远去。
宜锦看着他沉静的侧脸，他的情绪向?来不外露，但她每次都能察觉。
她能感觉到，这?个人又在跟自己?较劲。
他无法原谅嬷嬷的背叛，却在这?一刻，自责，伤心，懊悔。
萧北冥一直披着恶人的皮，做着善人的事，并且无法与自己?和解。他一直把?自己?当成坏人，这?样心里就能好受一些?，就能接受所有的抛弃都是他自取。
他其实一直是认错的那一方?，尽管他没有犯错。
宜锦拉住他的手，令他回神?，她直视他的双眼，那里是晦暗的，阴沉的，痛苦的霾，她轻柔而坚定的声音穿越阵阵杂音，落在他耳边：“萧北冥，原谅与不原谅，从来没有对错之分。你只需要跟着自己?的心走，不问对错，不问是非。”
她只希望他活得轻松一些?，再轻松一些?。
她牵着他的手，跪在蒲团之上?，静静磕了一个头，“嬷嬷，您曾经告诉过我，他别扭又固执，倘若他做错了事，叫我一定不要先抛下他。如今，我牵着他的手一路走到这?里，您该放心了。”
她凝视着床榻之上?那个妇人，其实她知道，一直以来，这?个妇人都在以嬷嬷一直以自己?的方?式，替萧北冥寻回曾经落失的东西，嬷嬷交给她的那只鹰隼，如今依旧被她偷偷养在皇极殿的偏殿之中，按照嘱咐在他生辰时送给他。
内室之中，萧北冥一直守着，直到邬喜来携了起经的僧人，安排丧仪。
回皇极殿的路上?，道旁积雪已经化了，新春的桃符旧纸还未褪去，映着灯火，萧北冥一路上?有些?沉默，却一直没有放开身侧之人的手。
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正月十五这?日，宋骁传邸报回京，他所率人马已至光州，走渡船水路，预计三日之内达矩州城。魏燎陆寒宵二?人走陆路，脚程稍慢，但也可?在预计时日内达乾马关。