作者：笕素
半晌，萧北冥才道：“外头那群掌柜有傲气，恐怕不?会轻易服人，王妃年纪轻，性子软，还需要?你从旁协助。”
蒲志林听出他话中?的袒护，笑道：“殿下不?必忧心，王妃娘娘冰雪聪明，区区几?个掌柜，应付得来。前些日子，娘娘吩咐芰荷姑娘向属下取了出货文书，想来早已?想到几?个掌柜会刁难，也有了应对之策。”
宋骁在一旁听见芰荷二字，板正的身姿几?不?可查地动了动，但他照惯例禀报道：“殿下之前叫属下留心的游医，近日常出没于大内皇极殿，章皇后?将其荐给了陛下，陛下痛风之症一直未愈，经这游医诊治竟好了大半，现已?受封太医院院判。”
萧北冥闻言，手中?的古籍翻了一页，面上没有什么表情。
事实上，宫中?的一切，他都丝毫不?放在心上。
眼?下，他不?过是隆昌皇帝和章皇后?眼?中?的弃子，也无?人会在意弃子的想法。
谋士段桢摇了摇手中?羽扇，观察着自?家殿下的神情，自?从北境乾马关一役被暗算后?，殿下已?对陛下和皇后?娘娘再无?一丝期望，虽然?未曾在言语上直抒，但他能察觉到殿下的痛苦与挣扎。
这痛苦与挣扎不?仅来源于天家的血缘，更来自?于不?良于行的双腿，这种痛苦在王妃入府后?变得更加隐秘。
但段长安是何许人也，他当初既然?选择出山追随眼?前之人，便不?会轻易放弃。
他有无?数次机会劝殿下振作起来，可是他都没有开口，直到眼?下这个时候，他觉得是个好时机。
他轻摇羽扇，低声道：“殿下，属下有要?事禀报，还请屏退左右。”
蒲志林瞧了眼?段桢，又瞧了眼?没什么表情的宋骁，颇有些丈二和尚摸不?着头脑，但在萧北冥示意后?，他与宋骁便顺从地退出内室，边走还不?忘嘟囔两句，“段兄也真?是，神神秘秘，有什么是咱们听不?得的？”
室内只余二人，几?乎可闻针尖落地声，段桢将羽扇搁置在书案上，自?宽袖中?取出一纸书信，经火舌炙热后?，露出熟悉的字迹，他将信纸递给萧北冥，“殿下，北境来信了。”
只短短几?个字，萧北冥便抬首，露出那双深邃的凤目，他接过信纸，心境不?似先前平稳。
泛黄的纸张似乎仍带着北境的沙尘气息，写信之人的执枪弯弓的手写出的字也格外遒劲，格外熟悉，他一字不?落地读完，神情依旧淡漠，但握住信纸的力?道却忍不?住增了几?分。
段桢道：“殿下离开北境也不?过月余，可转眼?之间，局势已?更迭。当日我军被困乾马关，朝廷援军粮草迟迟不?至，掌管粮草羁押之人是章琦门生，在战马上做手脚的人是受皇后?示意，而?陛下心如明镜，却只作未闻。殿下听从皇命卸了帅印，可北境的局面却更加糟糕。”
“魏燎将军冒险将信送至燕王府，唯今破局之计，全在殿下一念之间。”
段桢没有明言，可萧北冥却从魏燎信中?明白?了眼?前人未曾明说的话。
只要?隆昌皇帝还在位，章皇后?仍位主中?宫，北境之战便无?转机，那些曾陪他出生入死的将士也白?白?在北境磋磨生命。
可一旦下定决心，便是一条不?能回?头的路。
这条路是要?以鲜血为代价，只能胜，不?能败。
他没有说话，隐在背光处的面庞因火烛而?扑朔迷离，只是静静注视着信纸在火盆中?渐渐化为灰烬。
这是一个艰难的抉择。
段桢没有再劝，他知道殿下自?己会考量，因此，他只轻声说道：“前些天，王妃曾召见属下，即将入夏，北境瘴毒是将士们心头大患，可预防瘴毒的药草却迟迟不?到，王妃知晓殿下忧心，因此已?将陪嫁的田庄田地等折合成金银，托属下与蒲先生购买草药。”
得知殿下这门婚事，他们这些门人虽嘴上不?说，但都觉得是长信侯府高攀，可只这短短几?日，却颠覆了段桢对于女子的认知，能得薛氏女为王妃，是王府之幸，殿下之幸。
萧北冥眉头微锁，向来没什么表情的脸上终于起了波澜，他用手抚了抚太阳穴，低声道：“今日之事，本王会考量，你先回?去。”
知知心细如发，他担忧的事情瞒不?过她，可这些事，她没有开口跟他说，只是默默变卖自?己赖以倚靠的陪嫁，替他解忧。
他做了他尚在犹豫的事。
如今燕王府一举一动，皆在大内眼?皮子底下，他明明为北境战况忧心如焚，却不?敢有丝毫表现，只怕弄巧成拙。
隆昌皇帝忌惮他，哪怕他出资替北境将士采买药材，父皇也只会觉得他收买人心，意图不?轨。
可是知知却替他做了。
她不?是不?知道此事的风险，只是在她眼?中?，这件事值得去做。
萧北冥阖上眼?眸，他的手放在毫无?知觉的腿上，外间忽然?传来邬喜来的通报，说是王妃来了。
他睁开双目，怔愣的瞬间，只见知知着一身夏装，提着食盒，笑盈盈地朝她走来。
这是宜锦第一次在白?日里来书房，她的目光无?意落到那张床榻上，却忽然?想起了新婚夜的场景。
她忙移开目光，将食盒放在书案上，“我做了红枣银耳羹，便想着给几?位先生也送一些，没有打扰你们议事吧？”
萧北冥不?喜欢甜食，但接过宜锦手中?的碗，他却给足了面子，一饮而?尽。
萧北冥静静注视着眼?前的姑娘，一身浅绿的夏装穿在她身上，勾勒出凹凸有致的身形，他的嗓音莫名低沉，“没有打扰，都议完了。”
宜锦在他身侧跽坐而?下，见他目光沉沉地盯着自?己，只以为自?己脸上有东西，但下一刻，男人宽大的臂膀却忽然?将她揽了过去，她的心跳得有些快，那微凉的唇顺着她的唇渐渐向下，逐渐沾染了一丝热意。
他的俊脸就在她眼?前，近到能看见肌肤的纹理，能闻到他身上淡淡的，令人安心的沉香气息，她一只手攥住他的臂膀，好使自?己不?至于狼狈地挂在他身上，但萧北冥似乎乐于见到她狼狈的模样。
他沿着雪颈一路向下，浅绿的夏装质地轻薄，领口开得也大些，他的鼻尖几?乎触到她漂亮的锁骨，唇与鼻息都带上了灼热的温度，令人几?乎酥麻。
宜锦仍有残存的理智，她还没忘记邬喜来与几?位先生还在书房外候着，她若是时间久了不?出去，傻子都知道书房里发生了什么。
她下次还是要?体?体?面面见几?位先生的。
宜锦抱住萧北冥的腰身，借势躲在他怀里，像是一只藏在树洞的小松鼠，只是没人瞧见，她白?皙的面庞红得像熟透了的果子。
萧北冥的胸膛起伏着，但他没有再继续，只是默默抱着她，大手抚着她柔顺的乌发，喉咙发出沙哑的声音，“知知。”
感激的话语藏在心底，却尽在不?言中?。
宜锦仰首看他，他的眼?睫似是低垂的蝶翼，又长又翘，倘若让宜锦用一句话来形容，那就是会勾人的男妖精。
她受他蛊惑，在他眼?睑上轻轻落下一吻，不?知怎得就说出了口：“小妖精……”
萧北冥的目光变了又变，等宜锦察觉到不?对劲，却已?经晚了。
第64章 唯一
萧北冥上身靠在官帽椅上, 宜锦攀着他的臂膊，衣衫有些凌乱，半窝在他怀中, 他的下颚抵在她额头，温热的鼻息并不平稳，他蹭了蹭她的脑袋，“谢谢你, 知知。”
少年时，他受身份所累, 从无?一刻安稳，但就在眼下这?个时候，他忽然明白了什么叫做安心。
哪怕此时他心潮难平，但只?这?样静静地?抱着她，便已能压下炙热的情|欲。
良久，他的手抚过她白皙的肩, 眼睫颤了颤, 最终却什么都没做, 只?是替她正了正衣衫, “采买草药一事，我已同蒲先生商议妥当，你别担心。王府私库仍丰，不需要动用你的嫁妆。”
只?有无?用的男人才?会动用妻子?的陪嫁。
宜锦对上他那双沉静的眼，怔了怔, 她做这?些, 其实只?是不想他如前世一般陷入两难, 若没有那场疫病，他便不必再背上前世坑杀降兵的罪名。
这?一世, 她只?想他平平安安，清清白白。
萧北冥透过?她那双澄澈的眼看出了担忧，以及一种莫名的伤心——这?种伤心，第一次长街相遇时，便已藏在她眼中。
寻常的闺阁女儿，怎会懂北境瘴毒，可?蒲志林说，此事是知知先提起的，她像是预判了什么，并提前做出防范。
若北境瘴毒成势，守边驻军必定?自?乱阵脚，最可?怕的是，病症相互传播，届时不仅军中危险，边境百姓也难逃厄运。
预防瘴毒，是极其重要，先前却被人忽视的事情。
她浑身上下充满了疑点，可?是只?有一件是他确信的事：她待他至诚。
只?这?一件事就够了。
自?书房出来后，宜锦便再不敢白日里去?探望自?家夫君，芰荷最是心细，瞧见自?家姑娘从书房里出来时发髻不是初时的模样，连湘裙都多了几分褶皱，心底明镜似的，跟着也红了脸。
好在她在书房里待的时辰并不算长，蒲志林与段桢等人倒未发现什么异常，只?面色如常地?朝她行了一礼。
若说从前段桢待这?位新入门的王妃是表面敬重，那么在他得?知王妃竟然愿意以私库银两购药后，他打心底里生出了敬佩。
宜锦待这?两位先生也极为尊重，她免了礼，道：“瘴毒之?事，还劳烦两位先生，若有所需，可?随时开?口。”
段桢摇了摇羽扇，听王妃说话这?样客气，他反倒不好意思起来，躬身道：“王妃言重，我等身为下属，自?当为殿下分忧。”
两人又寒暄几句，宜锦知道他们拜见，定?然有要事相商，她也不欲打扰，便自?行告退。
离了书房，前头又有小厮来报，说是几位掌柜亲自?送了账簿来请王妃核对，宜锦没有见人，只?是叫人将账本接了过?来，回荣昆堂看账本。
正值盛夏，荣昆堂的改造也算竣工，庭院中间通了水道，引入一处活水，临水建了一处水阁，再远一些，是榆木建的花廊，新移栽的花木还未盛放，但地?锦早已爬满了花架，日光穿过?浓绿的荫蔽，投下清透的绿影。
宜锦与芰荷翻阅账簿，不经意看见窗外的风景，她手下的动作停滞了几分，不久前，她的记忆还停留在那场大?雪和寒冷的冬季，眼下的一切都显得?那样不真实。
倘若往后的日子?就这?样平静下去?也极好，可?是燕京真的会这?样平静下去?吗？
那场血流成河的宫变，真相到底是怎样呢？
芰荷见自?家姑娘发起了呆，贴心道：“姑娘若是累了，便去?歇一会儿，剩下的账簿也没多少了，奴婢来看。”
宜锦回神，目光落在眼前这?个姑娘身上，只?要是她希望芰荷做的，这?个傻丫头必定?会全力以赴，从不懈怠，如今她只?要有机会，便会主动看账。
宜锦微微一笑，“方才?那些账簿，你瞧出什么来了？”
芰荷一副苦思状，道：“这?次掌柜们送来的账簿一半真一半假，无?论是绸缎庄还是酒楼，货品进价总会随时局变化，就譬如有一年江南水害，蚕农损失严重，那一年的丝绸进价就会偏高，可?是掌柜们呈交的账本货价却都稳定?的高……”
宜锦用手指轻轻点了点账簿，又问道：“那该怎么办呢？”
芰荷对上自?家姑娘含笑的眼眸，在对方的鼓励下终于开?了口，“必然是掌柜中饱私囊，奴婢觉得?，应当查清当年的物价，严惩中饱私囊之?人。”
宜锦没有否定?她的答案，她站起身，看着眼前这?个姑娘，芰荷已比先前成长了不少，但因年纪还小，经历的事还少，处事还不够周全，可?是假以时日，芰荷能够独当一面的。
“天下攘攘，皆为利来。倘若一件事无?利可?图，那么做它的人就不见得?上心，容易出岔子?。掌柜们谋些私利也是人之?常情，若只?一味惩戒，并不见得?能解决问题。”
芰荷闻言，想起姑娘管府中的下人，往往蝇头小利也是不放在心上的，但只?要触及了底线，也是严惩不贷，她顿悟，轻声道：“姑娘的意思，应当恩威并施，只?要他们做的不过?分，便也睁一只?眼闭一只?眼，但管事人要心中有数，一旦越界，要及时惩戒。”
宜锦见她终于明白，微微点了点头，“从今日起，我把城南的茶坊交给你练练手，可?好？”
芰荷手心有些冒汗，她怯懦道：“姑娘，我不敢，我怕让铺子?亏银子?。”
宜锦点了点她的额头，眸光温柔，“傻丫头，这?铺子?本就是亏的。交给你练手，不过?一试，倘若失败了，不过?是继续亏着。怕什么？”
芰荷终于还是点了头。
除了姑娘，没人这?样信赖她，她不相信自?己能够做到的事，姑娘却笃定?她一定?能做到。
她从荣昆堂出来，宋骁正佩剑巡府，他身长八尺，长着一张玉面书生的脸，可?那双眼却冷冽而令人生畏，人群中是那样显眼。
宋骁抱拳行礼，他敛眸，见她手中抱着厚厚一摞账簿，颇有些吃力，他没有开?口询问，只?是默默地?接过?她手中的账簿，道：“恰好顺路。”
这?句话颇有些此地?无?银三百两的意味。
芰荷除了道谢，便只?有拘谨地?跟在他身后。
宋骁却道：“是我该谢芰荷姑娘才?对，这?些日子?，多亏你时常探望阿娘。”
两人沉默着走完这?段路，却有一种无?言的默契。
申时，炙热的日头下山了，被骄阳晒蔫的地?锦又精神抖擞地?爬满了花架。
膳房的人照常例来请示晚间用什么膳，宜锦挑了几样清淡爽口的，吩咐后厨做去?了。
恰在此时，前头忽然急匆匆来了个小厮，说是宫里来了人，正在前厅求见。
宜锦神色凝重，见了来人，才?知是章皇后宫中的瑞栀姑姑。