作者：画三春
她像个胆小鬼一般，又想找人成亲，又避开了所有被介绍来的汉子们。
就这样一拖再拖，她也成了旁人嘴里的老姑娘。
面对小姐妹的调侃，宁湘只是笑笑，转身又扎进绣房去。
然她怎么也没想到，有生之年还会返回大越，还能见到年迈的父亲，而父亲更是为了她，上马征战，又与大瑜的四皇子里应外合。
她不愿父亲一把年纪，还在外奔波，便主动揽了与四皇子合作的事，做个传话的中间人。
宁湘也没料到，就这么一来二去的，她与四皇子竟有了旁的情愫。
大越皇室被斩首那日，殷子昂亲自接她去观刑，当皇室众人血洒刑场之际，宁湘眼角一热，回神才发现，自己已满面泪水。
殷子昂只字不言，替她擦了眼睛，又送她回家。
府前离别时，才听殷子昂问一句：“湘湘，你愿意嫁给我吗？”
宁湘没有给出任何回答，只慌慌张张逃开了。
等到两人再见面，宁湘以狄霄和明窈为例，说她不想同他人共事一夫。
殷子昂作为备受大瑜皇帝重视的皇子，想也知道，他府上的妻妾不会少。
宁湘是在委婉拒绝了。
谁知殷子昂当场立誓，郑重许诺说：“殷子昂此生只宁湘一人。”
话音落下，宁湘泣不成声。
几年后，殷子昂荣登大宝，他不再受任何人辖制，终于能风风光光娶他心爱的姑娘，皇后之位也有了人。
之后数年里，殷子昂也用行动践行着他的誓言。
宁湘幼时身体受了损伤，不易有孕，中宫几年无所出，大臣们的折子如雪花般接连不断，明里暗里都在指摘皇后。
宁湘自己都有些坚持不住了，破罐破摔地想着——
选秀吧。
可不等她将这想法透露，殷子昂已经在宗室选好了适龄的男孩，抱进宫里认做皇子，他说：“且先培养几年看看，要是合适，这便是我们的太子了。”
朝臣自是不愿，却也耐不住皇帝一意孤行。
殷子昂可不似先帝那样好说话，戎马征战的帝王，手段更是冷硬。
大臣们不敢跟他硬碰硬，只好暂时歇息，且再等上几年。
谁知就在宗室子被抱来的第二年，宁湘怀了身孕。
年后皇后生产，一双龙凤胎，彻底堵住了朝臣的嘴。
（三）小珍珠儿
小珍珠儿从小就长得柔柔美美的，性子腼腆又娇气。
可就是这样一个娇娇弱弱的小公主，骑马射猎无一不精，更是一身神力，赛过无数草原儿郎。
关于她那一身神力，还是一次外出围猎时发现的。
出发前，她再三跟狄霄承诺，只在部族周围骑行，绝不去远处的山里。
然真的出去了，这些承诺也就被她抛之脑后。
小珍珠儿倒不是真的叛逆，只是被小伙伴一撺掇，不觉动了心。
然就是这一时的顽皮，反给他们招了大难。
当两只皮包骨的饿狼从左右围来时，七八个小少年少女皆慌了神，马蹄一乱，更是给他们的逃亡添了困难。
小珍珠儿只射杀了一只狼，就被受惊的马儿甩下。
她堪堪稳住身形，一转头，就发现另一只狼直奔她而来。
危急之时，她看见手侧的巨石，来不及多想，单手举起巨石，朝着恶狼砸去。
那恶狼甚至没有发出丁点儿惨叫声，就被巨石砸成肉泥。
只消片刻，现场就陷入一片死寂。
小珍珠儿看看大家，又看看前面的巨石，一捂脸：“呜呜呜——实在是太可怕了！”
等被他们蒙骗落在后面的族兵追来，望着现场的情况，再听了旁人的说辞，一群族兵皆是哂笑：“哈哈，公主怎么可能举得起巨石……呢？”
望着少年少女们肯定的神色，族兵哑然。
最后族兵做主，将巨石和死去的狼尸体都带回族里。
闻讯赶来的家长们先是大声呵责孩子，然后便控制不住地偷瞄小公主。
望着那足有半人高的巨石，多少族人讶然，更有不信邪的汉子，撸起袖子，偏要上前一试，可几番用力，巨石纹丝不动，更别说单手举起了。
便是狄霄闻讯赶来，在一众人的撺掇下，也只能叫巨石滚动，要说抬起举起，非要十几个汉子一起，方能稍稍抬起半寸。
狄霄打发族人们散去，看着小珍珠儿眼睛里的躲闪，隐约明白了什么。
等他把孩子带回王帐，一问才知，小珍珠儿早知她天生神力了。
狄霄难得沉了脸色：“什么时候知道的？”
“就几年前嘛，我跟哥哥去捉狐狸……”小珍珠儿目光更是躲闪，眼看父汗面上有了怒意，两步跑过去，抱住狄霄的手臂。
“父汗别生气，我不是故意的！哥哥不是故意隐瞒你的，是我不叫哥哥说的，我是个柔柔弱弱的小公主，才不是什么大力士，要不是这次危险……”
说着，小珍珠儿撇了撇嘴。
要不是这次遇上危险，她一定还将神力瞒得好好的，做大家眼中娇娇弱弱的小公主。
听她说完，狄霄甚至不知露出什么表情。
他是又气又好笑，想好好把人教训一通，可面对从小疼到大的女儿，又实在下不去手。
最后他将此事一五一十地告知明窈，明窈果然震怒。
她从不会打孩子，无非是把人关在帐里，各种诗书一遍遍地抄，直到抄得头晕眼花了，知道错了，再被放出来。
小珍珠儿苦着脸被关进毡帐。
而狄霄再说起她那一身神力，却有了几分庆幸。
“神力也好，这样无论小珍珠儿去了哪儿，都不用怕被人欺负了。”
毕竟能单手拎巨石的，三五个汉子，可不是简简单单就能踹飞出去。
明窈听了这，也反应过来，跟狄霄对视一眼，皆看到对方眼中的惊喜。
几年后，被无数草原勇士放在心上又不敢表露的小公主带回一个肩不能挑手不能提的文弱书生。
草原慕强的习俗从来没有改变，就算那书生长得俊美，可也改不了他是个弱鸡的事实，男人要是连婆娘都保护不了，算什么汉子！
虽然……
不忿的汉子们低看了看自己的胸肌，想到公主的天生神力，对于自己能不能保护得了对方，也是不敢妄言。
族人等着汗王王后拒绝，谁知书生见了人后，噗通一声跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，又朗声说：“孩儿见过父汗，见过母后！”
塔娜先抱了抱狄霄，又凑去明窈身边。
她悄声说：“叶郎是大瑜皇帝从宗室抱去的皇子，养了没两年，皇后便有喜了，叶郎于政途无意，便请辞四处游学，我在游玩路上遇见了他，心生喜欢，便抢了他拜天地。”
“我们还没见过皇帝皇后，但叶郎说了，愿意跟我到草原来。”
“到草原来？”明窈一时惊讶。
殷时叶忽然说：“回母后，孩儿愿陪着小珍珠儿，永远住在草原。
换言之，便是入赘过来了。
堂堂皇子能为塔娜做到这个地步，饶是狄霄千百个不愿，也不好直言拒绝了。
等把两个孩子打发走，狄霄沉着脸坐在木凳上，不知在想些什么。
过了好久，才听明窈说：“要是真的回草原来，我觉得倒也挺好。”
他们所怕的，无非是小珍珠儿嫁人后受委屈。
可要是女婿入赘过来，不说小珍珠儿那一身神力，单是他们这做父汗母后的，也万万不会叫她难过。
又或者用不到他们出面，光是早能独当一面的哥哥布赫，也会保护好妹妹的。
（四）拔都儿部
自草原同大瑜签下合约，草原游牧族也被大瑜百姓熟知。
刚签合约的前几年还好，双方都忙着发展自身，就算有什么交流学习，那也是小范围的，草原商队虽会进大瑜边境，但也多在边境活动。
但随着天下稳定下来，几年风调雨顺，无论草原还是大瑜，百姓的生活都好了不少，等做完田里的活计，便忍不住寻些旁的赚钱营生。
也就是这个时候，双方商队的数量迅速增加。
南北草原走出无数商队，带着大量皮毛，各种草药，还有许多闻所未闻的吃食，强势地走入大瑜百姓眼中。
这其中，尤属草原王城的草原商行最惹眼。
草原商行早些年就在风锦关一带出没了，如今更是接连开去冠京。
商行里的货物多种多样，有价格高昂的，也有物美价廉的，就连一些家境贫瘠的百姓，也能进去买几捧炒青麦面做早饭。
后来商行还推出了一种很神奇的布料，这种布料薄如蝉翼，偏能防水，色彩更是靓丽，为无数小姐夫人所钟爱，专门在雨雪天穿出去。
一年年过去，草原商行推出的货物更多更好，更是一举夺下皇商称号。
与此同时，皇宫也派出皇家商队，专门行走冠京与草原之间，兼带使者护送，成为双方交流联系的纽带。
不知何时，百姓再提起草原，已不再将其视作蛮夷番邦，而是会竖着大拇指说一句：“拔都儿部，实我大瑜之友邻啊！”
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