作者：停云小憩
“啊，不错的消息，那么卡特琳，你还有其他事情吗？”
卡特琳愣住，她没想到叶杏的反应如此平淡，然而就在她走神的时间，叶杏已经先一步开口：
“如果没什么事情的话我就先走了，毕竟我自由外出的时间很宝贵的。”
“不！等等！”
卡特琳缓过神来，连忙拦住了叶杏，她镇定了下来，语气正常了不少。
“谛下，我让您到这里来，是为了让您认识到，您是西弗尔的神明，应该站在我这边，而不是和我作对。”
叶杏的嘴角抽搐了一番，随后饶有兴趣地问道：
“哦？让我猜一猜，卡特琳，你想用怎样的方法让我意识到这个问题呢？是喋喋不休的洗脑，还是永无止尽的控制？”
这话已经挑明了，然而卡特琳却并没有如同想象的那般暴怒，反而十分地平静。
“您要做的，就是走上前去，再次坐上神座，一切便都有答案了。”
叶杏的目光从卡特琳的身上挪到高台上的神座上，卡特琳态度十分坚决，似乎不上前去就无法再从教堂里走出去了一样，考虑了一下几种可能，叶杏给忒休斯传达了一个警示暗语，如果真出了什么意外，忒休斯也能帮自己一把。
做完这些，叶杏一步一个台阶，再次走上初次降临的神座，坐上去，而后，叶杏看见了……
如同被迫降临此地时那无垠的黑暗深渊，深渊的深处有一丝微弱的亮光，那亮光越来越大，直到最后呈现出了一副景象。
画面中的人在夜晚的路灯下虔诚地许着愿望：
“要是，我真的能成为令人骄傲的存在就好了。”
须臾，她又放下手望向叶杏所在的方向自嘲地笑了一声。
画面如同被切断一样消失不见，眼前的场景重新变成了教堂富丽堂皇的鎏金雕像，以及焦急又期盼的卡特琳。
“怎么样！您看见了什么？有得到启示吗？您的神力恢复了吗？”
一连串的问题砸地叶杏晕头转向，她缓了很久才慢悠悠地回答：
“什么也没有。”
“不可能！”
卡特琳声音尖锐地反驳着，一副完全不相信的样子，她总是这样，一涉及到神力就情绪激动，似乎是特别害怕被神明抛弃，当然，在她眼中，叶杏只不过是神明的载体。
叶杏叹了口气，无奈地再次向卡特琳强调。
“我没骗你，我只是看见了我在人类地界时的事情，没有得到启示，神力也完全没有增长。”
那么风光无限的卡特琳啊，身上的那股劲一下子就消失了，萎靡不振地跌倒在地，仿佛失去了所有希望。
而叶杏只是冷漠地坐在神座上，凝视跌倒的卡特琳。
卡特琳着了魔一般自言自语很久，细碎地念着什么不可能之类的话，突然，她像是抓住了最后一根救命稻草一样，猛地扑了上来。
“不，没有启示和神力也没关系，还有神迹可以证明，你就是命定之神。”
叶杏顺着卡特琳手指的方向看过去，这才发现，原本空荡的神座上出现了两样东西。
左边是一柄长剑，右边是一支花朵。
因为这个变故，叶杏从神座上站了起来，却发现神座上又多出几个字来，眯着眼睛看了一会，只见上面写着，
“帕里蒂尔”。
“看到了吗谛下！这就是神迹！帕里蒂尔，您的名字，还有这伴生的佩剑，这些便足以证明您就是命定之神，肩负起您的职责吧，不要在和我作对了。”
长久的沉默后，叶杏忽然用一种奇怪的眼神重新看向她。
“卡特琳，你不知道我叫什么名字对吗？”
卡特琳愣了一下，不知道她是什么意思。
“帕里蒂尔，这就是您的神名呀！”
“不不不。”
叶杏连连摇头，而后重新坐回神座之上，遮盖住了那个名字。
“卡特琳，我叫叶杏哦。”
“什么？”
卡特琳一时之间没有反应过来，叶杏却又拿起那柄据说是伴生的宝剑。
“多好的剑啊，啊！用着也很顺手呢，不过可惜了……”
她对上卡特琳的眼睛，真诚地告知她道：
“抱歉了卡特琳，我想我还没有做好成为一个神明的准备呢，所以……”
叶杏稍微停顿了一下，也不再和她兜圈子，而是选择直接戳破卡特琳的计划。
“所以过几天的神诞日，我可能没有时间出席陪你再演那些欺骗民众的戏码了。”
她从神座上一步步走了下来，经过卡特琳的身边，向着教堂之外的天空之下走去，只是在踏出教堂的那一刻，卡特琳在背后叫住了她。
“谛下，我想，这件事我们还可以商量。”
在教堂的出口，在一半光明和一半阴影里，叶杏转过身去，看见了卡特琳站起身来，手中托着一个东西。
一个金色的圆片，小小的一个，在卡特琳手中熠熠生辉。
在叶杏想出圆片的用处之前，卡特琳就先一步开口说话了。
“一把能帮助您回到人类地界的“钥匙”星神谛下，如果我用这个来交换您参加神诞日庆典的话，您，又会做出怎样的选择呢？”
第27章
一切的防线都在此刻被击溃，那一枚代表着回家希望的钥匙，将叶杏艰难筑起的高墙全部粉碎。
叶杏的视线死死黏在卡特琳手中的钥匙上，一时之间愣在了原地。
忒休斯告诉过自己钥匙的事情，卡特琳持有的话便可以信了一半，而另一半，便是验证钥匙的真伪。
仿佛是猜透了叶杏的心思，那把金色的钥匙慢慢升起，而后开始放大，变成了一个通道，通道的后面，是叶杏的房间，一切都是那样的熟悉，甚至床边的小夜灯都还亮着，什么都没有改变。
叶杏僵住了，小小的钥匙是最致命有力的诱惑，她记得自己一开始的想法，也记得自己所做的这一切，
就是为了回去。
“不用着急给我答案，我相信您会做出正确的抉择。”
卡特琳恢复了游刃有余的姿态，先一步迈出大门，将叶杏留在无尽的阴影中。
当天夜里，水镜的光芒再次映照那一方窄小的衣橱，叶杏将一切告知忒休斯，整个人失魂落魄。
水镜中的忒休斯垂下眼睫，眉头紧锁，也没有回答，气氛一时之间有些尴尬。
“抱歉忒休斯，我可能要辜负你的期待了，你知道的，我没有办法拒绝这个交换，我……”
叶杏一时无法再说下去，将脑袋深深地埋进手心里。
镜中的忒休斯这才醒悟了过来，察觉到叶杏的情绪不对，他舒展开眉头，对着叶杏摇了摇头。
“您并不需要为此道歉，谛下，我说过会支持您的所有选择，我只是觉得这项交易有些蹊跷，卡特琳小姐不太像是能轻易交出钥匙的人。”
叶杏又何尝不知道，可即使这其中疑点重重，她也不可能放弃这近在咫尺的希望，叶杏无奈地闭上了眼睛。
“原谅我的愚蠢吧，忒休斯，你知道的……”
忒休斯凝视着她很久，最终也还是无奈地叹了一口气。
“您的确没有理由放弃这个好机会，预祝您一切顺利，不过在这之前，我想我需要先回一趟波塞亚，为一些我们不愿意看见的局面做打算。”
忒休斯显然不相信事情能有预想的那样顺利，于是他想要提前返回自己的国度，叶杏很感激他就算到了这样的时候也依旧帮着自己，却也愧疚于自己并没有按照忒休斯所想的那样继续成长。
忒休斯的行动十分迅速，嘱托过叶杏完事小心后便结束了通话，开始筹备返程计划，而另一边的叶杏窝在衣橱中，久违地感受到了迷茫。
就像是最开始来到这里时一样，前方的道路变得扑朔迷离，她只能摸索着，下达着不知道是否正确的，十分冒险的决定。
那场神诞日的庆典很快到来，作为西弗尔最重要的节日，这场庆典极尽奢华盛大，西弗尔的每一个兽人都参与庆祝着这个伟大的节日，一眼望不到头的兽人们挨挨挤挤，让站在高处俯瞰着这一切的叶杏感到窒息。
她有些心不在焉地将视线落到更远的地方，那里隐约可见海洋的轮廓，昨日的忒休斯就是通过那一片海，离开了西弗尔。
一切真会如忒休斯所想的那样是一场骗局吗？
叶杏心情烦闷，退后几步想要回去喘口气，一回头，便被盛装的卡特琳堵住了去路，她居高临下地警告叶杏道：
“典礼就快要开始了，谛下还是不要乱走动比较好。”
受制于人，叶杏此刻也不得不低头，她忍耐着一切的不适，又重新转了回去。
庆典在卡特琳的一声令下正式开始举行，游行的花车上装点着鲜花宝石，神明扮相的少女立于花车前端，上演着星神救世的剧目，四周是几个年纪很小的花童，一边唱着不知名的颂歌，一边将花篮中的花瓣撒向四周。
叶杏冷冷瞧着这一切，只觉得可笑又刺眼，不过那些异样的情绪也很快被收回，庆典结束之后，这里的一切就和自己再也没有关系了。
典礼从清晨一直持续到黄昏，抵达最后的阶段，花车上的剧目也早已结束，星神扮相的少女成功打败了所有的污染，坐在花车最顶端，慈悲而又怜爱地望着她的子民。
孩子们的歌声也在此时随着乐器声进入最后一个合唱高潮，又慢慢降下，宣示着一切的结束。
所有西弗尔的民众们在此刻向叶杏行礼，为这场盛大的活动画上句话。
“结束了。”
叶杏向民众们回礼，轻吐出一口浊气，如释重负般回头看向卡特琳。
“我的任务完成了，现在，兑现你的诺言吧。”
因为疑心卡特琳会临时反悔，说这话时的叶杏显得有些紧张，好在卡特琳并没有违约，她只是轻挑了一下眉毛，便将钥匙丢在了地上。
卡特琳有她的考虑，在逐渐发现无法掌控叶杏的时候，她就已经在做后面的打算了，武力镇压显然不是明智之举，也无法和作为异界人的叶杏达成利益合作关系，再加上叶杏的神力迟迟没有变动，卡特琳便已经动了这个心思。
让神明离开这个世界，虽说自己确实会受到损失，但却可以保证这个世界任然保持着如今的局面，不会让其余几国，尤其是拉普得利。
一切顺利地让叶杏有些欣喜若狂，她顾不上其他，拖着笨重的裙摆快走了几步，在隐蔽处开启了钥匙。
柔软的被窝，温暖的灯光，一派安静祥和的氛围，叶杏几乎要落下泪来，向着那梦寐以求的家伸出手去。
她实在是太激动投入了，以至于没有听见周边陡然变化的声音，就在她半个身体都踏进通道中时，一只手猛地将她拉了回来。
忽然的变故让叶杏往后摔去，跌坐在地上后，叶杏才一脸愕然迷茫地看向拉着自己的人。
不认识，一个陌生的鹿族女人，满眼的惊恐焦急，死死地扯着她的裙摆哭求。
“伟大的神明啊！求您救救我的丈夫吧！”