作者：荔箫
她评估实力、计算得失、拿捏人性，像一个冷静的执棋人，精准地落子，将对手步步逼退。
而这一切，她做得如此轻松。
从她的表情他看得出来，她虽然心情沉重，但这番安排并没有对她造成任何困难和压力。她只是理所当然地想到，然后就理所当然地这样做了，仿佛一切原就应该如此。
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奇兰城，尼克罗姆在赫尔波的“不予理睬”中情绪逐渐暴躁，但又不得不维持住耐心。
一是因为他也知道这是一笔很大的生意，几千金币的价格可不是随便说说就能达成的。
……二是因为，他现在还被绑在椅子上，除了维持住耐心，他也没什么好办法。
赫尔波在把那条坦诚告知尴尬处境的消息回复给亚伦的时候，多少有些暗暗寄希望于亚伦给他提供些帮助的期许，但消息发出后亚伦就没了动静，赫尔波不得不开始苦思冥想地自己寻求解决方法。
要不，还是先砍砍价再说吧。
他只能这样想。
他于是长长地缓了两口气，打算厚着脸皮给尼克罗姆上演一出“照脚脖子砍价”，就见尼克罗姆视线一动，继而眉头猝然皱紧。
正欲开口的赫尔波目光一滞，暂且将谈价的话忍住了。他默不作声地仔细观察尼克罗姆的神色，很快判断出尼克罗姆应该是收到了什么消息，此时正在查看消息面板。
几秒后，他的猜测得到了证实，尼克罗姆突然对他说：“放开我！赫尔波先生，快放开我！我有些急事！”
赫尔波知道他是想回复刚刚收到的消息。因为如果只是想查看，他们只需要稍稍动一动念头就会被系统识别，纵使被五花大绑也可以轻松打开消息面板。
但如果要回复，则必须亲手打字。
赫尔波一脸复杂道：“尼克罗姆先生……您这个要求是不是有点异想天开了？”
你说放开就放开，我干嘛费这么大劲抓你？
尼克罗姆一时噎住，他看看面板上惊人的文字又看看赫尔波，憋得面色通红：“放开我，我们的事情稍后可以好好谈！”
“哈哈，如果真的能好好谈，我也很愿意这样！”赫尔波一脸讥嘲，“但恕我直言，尼克罗姆先生，你在我眼里实在不是什么信守诺言的人。”
——他完全有立场说这句话，尼克罗姆也知道他为什么这么说。
在那场领土分割的大型会议上，亚伦率先做出了将好好治理领地、造福领民的承诺，赫尔波随后跟上，他们还认真讨论了一些帮领民摆脱困境的方案，尼克罗姆为了面子好看，不得不也做了类似的承诺。
但当他真正得到领地之后——所有人都看到了，他最在意的是税款，说白了就是自己能不能赚到钱。这种操作是明目张胆的出尔反尔，但尼克罗姆觉得没人能把他怎么样。
没想到这么快，问题就出现了。
面对赫尔波的嘲弄，尼克罗姆一句话都反驳不出来，胀红的脸色变得愈发难看。
大约半分钟后，无法回复消息的尼克罗姆看到面板上又弹出一条新消息，终于彻底破防。
比起后面这条消息，先前那条不仅礼貌，而且还给他留了点相对宽松的时间。
消息的内容是：“尊敬的尼克罗姆先生，我是与您相邻领地的领主代理人，以撒。”
“首先，请允许我对于突然的打扰表示由衷的歉意，接下来，我将遵从我方领主大人的命令，向您转达我方态度。”
“您即将对奇兰城贫民窟展开的屠杀我方已有所耳闻，并不得不做出能力范围内的干预——请您理解，这种行为令人发指，任何一位正直的领主都无法对此袖手旁观。”
“因此，在听闻消息后，我方已立即开始做出相应部署，截至今天，一切部署均已就绪。”
“现在，请您立即释放奇兰城贫民窟的居民，并保证他们安全离开您的领地，否则我方将在遗憾之中立刻对您的领地展开进攻。”
“您有24小时内完成这项操作。”
“这是唯一通牒，也是最后通牒。”
——这条消息的内容惊人、强硬，但至少还给了他24小时。
第二条就不一样了：
“尼克罗姆先生，请接受我的道歉——在刚才的通信中，我忘了一个重要信息。”
“由于两个领地间存在距离，我方兵力抵达需要时间，因此军队不得不提前开拔。”
“为了避免不必要的纷争，我建议您在军队开拔前对我方做出回应。”
“您有大约1小时的时间。”
时间骤然缩短到1小时，而且还是“大约”——当然，“大约”也有可能意味着更长，但尼克罗姆结合上下文，怎么看都觉的这里的“大约”只有可能是更短。
……不是，等等，他什么时候说要屠杀了？？？
他确实有过一闪而过的念头，但当他意识到贩卖奴隶可以赚钱就立刻放弃了这个打算，全然没有对任何人说过。
尼克罗姆被这突如其来的威胁冲击，在高度紧张的情绪中完全无法冷静思考对方的意图，只想尽快解释这个误会。
是以在僵持又持续了大约半分钟后，尼克罗姆颓丧地叹了口气，思绪转动，将面板调成了对赫尔波可见的模式。
“看，我真的很需要您立刻为我松绑。”尼克罗姆的每一个字都透着深深的无力，“至于您所在意的奇兰城贫民窟居民——如果您如此大动干戈真的只是为了他们的命，而不是想以此为借口从我这里进行掠夺的话，您应该看得出来，他们已经不需要您操心了。”
第125章 奇亚娜城
尼克罗姆面前，赫尔波的脸色变得十分精彩。
——他原本以为自己的做法已经够疯狂了，没想到隔壁领主比他还要疯狂。
震惊之后，赫尔波笑了。
他越发觉得那位隐姓埋名的领主是个有趣又勇敢的人——一位在坚持平稳发展的领主突然对尼克罗姆宣战，不论是真的有此意图抑或只是恐吓，都不是一件容易做到的事情。
他越来越想见见这位领主了。
然后，他上前亲手为尼克罗姆松了绑，以便让他在如此紧急的时间内尽快回复这条重要消息。
周围的手下们并没有看见尼克罗姆收到了什么，赫尔波的松绑举动难免让他们紧张，一时间所有人都紧握住武器，随时准备迎接可能发生的意外。
但事情一如赫尔波所想，尼克罗姆在松绑后就马上着手回复起了消息，根本顾不上其他，甚至没有把那块悬浮窗调回仅自己可见的模式。
尼克罗姆向以撒解释：“以撒先生，我想我们之间有一些误会——我只是为了主城的美观不想让贫民窟存在在这里，因此想进行清理——我发誓，只是字面意义上的‘清理’，绝不意味着‘屠杀’。”
以撒的回复来得很快：“我方得到的消息就是屠杀，我方相信自己的消息来源。”
尼克罗姆：尼玛？？？
什么鬼消息来源！！！
在短暂的愤怒后，他终于渐渐反应过来——这个消息的真伪恐怕并不重要，重要的是这为对方出兵提供了一个非常站得住脚的借口——“拯救即将被屠杀的平民”，这个借口足以让对方在舆论上立于不败之地。
那么，他们如果到达他的领地，真的会是只想拯救那些贫民窟的人吗？
尼克罗姆开始疑神疑鬼，并且很快得出结论：事情绝不是那么简单。
眼前的一切根本不符合那位领主的“画风”。一直以来，那位领主都在追求稳定发展，这个特质恐怕这一带的所有人都有所耳闻。
但现在，他却突然宣战，而且宣战的理由只是为了一群贫民窟里命如草芥的贱民。
——尼克罗姆打心眼里不认为有人会为了这个低贱的群体大动干戈，正因如此，对方消息中的强势反倒更让他紧张起来——前后两封信里透露的信息表明，他们已经为此做了几天准备了，连具体的出兵时间都已确定好。
将领出身的尼克罗姆十分清楚，任何关于军队的动作都花钱如流水。那么，倘若对方本身就目的不纯，再等到军队已经开拔的那一刻，他就算表示退让，对方恐怕也不会轻易撤兵了。
对，绝对不会的——尼克罗姆笃信这个判断。
倘若是他，已经为此花了钱了，那就算对方及时退让，他也至少要让对方把这笔开销补回来才行，怎么说也要抢夺一两个对方的村庄。
可他自己都还没从领民的手中赚到什么钱呢！
尼克罗姆心生烦躁，很快，他从这种烦躁中认清一个事实，那就是他绝对不能等到对方的军队开拔，否则事情的后果就会变得难以意料，造成的损失可能远远高于他通过贩卖奴隶获得的财富！
想清这一点，尼克罗姆瞬间变得“能屈能伸”，他咬紧牙关再度打字，回复对方：“好吧，以撒先生，如果您坚持这么认为……为了彻底解决这个问题，我答应你们的全部要求。”
“奇兰城贫民窟的全部居民会在24小时内离开我的领地，至于他们去往那里，是他们的自由。”
这两句话敲出去后，他忖度了一下，然后出于保险的考虑，他补充道：“如果贵方领主对此不放心，可以派遣行政官进入贫民窟。”
赫尔波一语不发地看着他进行回复，前面的表态只是让他松了口气，看到最后那句补充，赫尔波不免感到惊奇。
面板是半透的，他将视线从面板上移开，神情复杂地打量尼克罗姆：“您可真是收放自如啊，尼克罗姆先生。”
“……”尼克罗姆这才惊觉自己忘了调整面板的显示模式，顿显窘迫。
“哈哈。”赫尔波好整以暇地靠到椅背上，“那看来，我们之间没什么矛盾了。谢谢您的配合，尼克罗姆先生，当然，我更应该感谢我们这位不愿露面的领主朋友，我会找个机会登门拜访的，不知道您有没有心情同往？”
……他像是想同往的样子吗？
尼克罗姆给了赫尔波一个无语的白眼。
赫尔波心情很好地放声大笑，从椅子上站起来，摆了摆手，转身离去。
他身边的手下维持着随时迎战的防御姿态，直到赫尔波走远才陆续退出小屋。之后在短短几分钟内，赫尔波带来的所有人利用【初级传送符】分批撤离，城堡重新归于平静。
尼克罗姆并没有及时离开那个小屋，他独自留在那里，费尽力气让自己冷静——这一天，简直堪称耻辱！
他先在自己的城堡里被另一位领主“绑架”，紧接着被又一位领主威胁，而且那种威胁实在是恰到好处，让他不得不做出退让。
他感觉自己颜面扫地！
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奇亚娜小镇。
所有人都在得到尼克罗姆的承诺后精神一松。但和赫尔波一样，他们对尼克罗姆也没有多少信任，因此派人去奇兰城一观究竟完全是必要的。况且贫民窟的居民们生活艰难，搬家对他们而言并不是易事，很有可能还需要一些帮助。
这个要求，以撒本来也打算提，现在由尼克罗姆主动说出来，事情倒是简单了一点。
为了避免意外，亚伦亲自带着十五名等级最高的警员去完成这项任务，他们使用【高级传送符】在最短的时间内抵达奇兰城，并在半个小时后就给叶沐发去了反馈：“是真的，领主大人，尼克罗姆已经派遣自己的手下协助这些平民离开了。唔……好吧，说‘协助’大概不太恰当，他们粗鲁的程度更适合被称为‘驱赶’，但总之，尼克罗姆的确按照承诺放走了他们。”
【叶沐】：他们有路上需要的食物和水吗？
【亚伦】：我们及时分发了一批，只是最简单的【面饼】【煮肉片】和【杂菜汤】，但应该够他们到达新的住处了。
“那就好。”叶沐这才算完全放松。
毕竟不是自己领地上的事情，她能提供的帮助也就到这了。
之后的三天，奇兰城贫民窟的每一个平民都走在搬家的路上。过去的七天，虽然贫民窟状似平静如常，但他们都清楚自己刚刚经历了怎样的劫后余生，因此有些人就算在尼克罗姆的领地上还有亲友，也没有选择前去投奔。无论男女老幼，他们都抓住了这个脱离尼克罗姆统治的机会，纷纷逃离。
至于逃离的终点，他们有人选择了叶沐这边，有人选择了赫尔波的领地，两方的人数基本均等。逃往叶沐这边的，绝大多数当然是就近在从菲伊子爵那里切割来的城镇中落了脚，正好这些地方的“扶贫工作”刚刚拉开帷幕，这些无论从什么角度都处于“穷苦”之中的新居民们一到，就被行政官们拉去进行登记了。
但也有很少的一部分，大概七八十人，本着一种“来都来了”的心情，直接长途跋涉地穿过了整片领地，赶到了主城·奇亚娜小镇。
叶沐对此略有耳闻，不过她已经不用为此操什么心了。在日复一日的配合中，奇亚娜小镇的不仅工作人员对这类任务已经能够信手拈来，就连普通居民都已经习惯于对新来者释放善意，这些从贫民窟逃出来的人们很快就会得到各式各样的照顾，身上的陈年旧疾也会及时得到高级牧师们的治疗，马上就能恢复生产力，让生活步入正轨。
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奇亚娜小镇向北一百多公里外，达蒙公爵领地主城·泽卡城中正迎来一件大事。