作者：荔箫
赫尔波就这样斗志满满地返回了自己的领地，以撒则在他离开后立刻开始准备下一项工作：前往军营！
同时，几个军营也都在准备迎接他们的到访。
这其中，领地东南部的军营对此尤为重视，因为这是规模最大的一个军营，占据的位置也最为特殊——这片军营驻扎的地方离尼克罗姆领地是最近的，尼克罗姆修建的那道长长的防护墙离他们只有几公里的距离，如果两个领地之间发生战事，这个军营势必首当其冲。
因此，当领主代理人即将到访军营的消息传下来的时候，维克斯将军就知道自己的军营必然会是第一个见到他的。
这位年轻的将军因此有些紧张，虽然天色已经很晚了，但他还是在营帐里来回来去地踱着步，翻来覆去地想自己见到这位领主代理人应该说点什么。
他很怕自己言多必失。
站在常理的角度，他对新任领主表达好感、阐述忠心当然是好的，可考虑到菲伊子爵和尼克罗姆就是另一回事了。
他曾是尼克罗姆手下的高级将领，单凭这个身份就足以给人造成“他曾鞍前马后地效忠尼克罗姆”的印象，此时如果再直接表明自己愿意向新领主效忠，就会显得他的忠诚犹如玩笑一样毫不值钱了。
可如果不表明忠心，他又还能表达什么态度？
维克斯深陷在苦恼中，竟就这样足足转了一整晚。第二天白天，和往日一样紧张的训练暂且让他分神了一阵，但到了晚上他又陷入了同样的痛苦和来回来去的踱步，不知不觉又这么过去了一整夜。
第三天清晨，维克斯将军尚未停止他在营帐里闲转的脚步，手下的副官已挑帘进来，小心地告诉他：“将军……以撒先生来了。”
“……”维克斯茫然了两秒，连忙稳住心神，出去迎接。
到访的人员和以撒最初的打算一样，除了他本人之外还有阿谢尔和珍娜、切斯。珍娜、切斯是以最高级行政官的身份来的，只是为了表达领地对军营的重视。
阿谢尔的出现则比较微妙，因为他从很久之前就开始为领地练兵，虽然那时领地规模小，他练兵的人数也不多，却让他因此成了至关重要的存在。
现在，领地面积骤然增加，军营里都在猜测阿谢尔会不会空降成为最高级将领，而叶沐和以撒也确实都抱有这个想法，所以让阿谢尔在此时来到军营，既是一种表态也是一种试探。
维克斯对这一切心里有数，不过他对阿谢尔成为最高将领这一点没什么意见，于是很友好地与阿谢尔握了手。
在礼貌的寒暄结束后，一行人走进维克斯的军帐。这个军帐分为前后两部分，后面是维克斯的私人空间，前面专门用于会客或处理军务。
帐篷里的陈设极为简单，虽然维克斯作为高级将领绝无可能缺钱，但帐篷里除了必要的家具，一点额外的装饰都看不到。
以撒捕捉到这一点，笑了笑：“您很节俭，将军。”
帐外近百米的地方，两名士兵坐在自己的帐篷前啃着刚刚发下来的【面饼】。
【面饼】是军营里最常见的食物之一，之前菲伊子爵当领主的时候，【面饼】几乎是每顿必出现的食物，除此之外再搭一个肉或者菜，不论这点东西够不够把士兵们的数值回满，都只有这么多。
后来到领地陷入混乱的时期，由于维克斯没有跟尼克罗姆一起揭竿而起，这片军营曾短暂地失去过物资供应，只能坐吃山空，一度连【面饼】都不够吃，直到有了新领主，这种状况才得以缓解。
但这两天，他们的伙食可太像样了！比如现在，两名士兵身边的地方都放着一瓶果酱，一瓶是【蓝莓果酱】，一瓶是【草莓果酱】，他们交换着吃。
等到午饭和晚饭时，他们会拿到一份炒菜，通常是半荤半素的，或许看起来量不太大，但恢复数值的效果十分逆天。
更重要的是……它们好吃！好吃得逆天！
现在作为早餐的果酱也一样，那种酸甜可口的美妙滋味是他们以前从未体验过的！
两名士兵一边享受早餐，一边往主帐的方向张望。
刚才他们看到有人进去了，通过军营里的传言，他们也知道那应该就是领主大人派来的高级官员们。他们代表领主而来，必然有重要的事情要和维克斯将军面谈，作为普通士兵，他们对这场会面既期待又紧张。
“结果应该会不错吧？”其中一位心神不宁地道。
不等同伴做任何回答，他就自顾自地分析起来：“自从物资送来，将军就对新领主心存感激，军营里的每个人也都感激……这样的情况下，我想不到有什么会发生矛盾的可能。”
“哈哈，万托安。”同伴发笑，“你在自欺欺人。如果你真的不觉得会发生矛盾，你就不需要用这么多理由来说服自己安心了，不是吗？”
万托安沉默了。
却听同伴一叹：“我和你的想法也是一样的——但愿他们之间别出现任何问题，可是，谁说得好呢？我想领主大人应该不怎么新人将军——坦白说，他也没什么信任将军的理由。所以，他如果想把将军撤职也很正常，但同时也会很尴尬……”
说到此处，他用胳膊肘碰了碰万托安：“假如这一切真的发生了，然后将军掀起了战事，你会站在哪一边呢？”
万托安打了个哆嗦：“掀起战事？！你是说像尼克罗姆那样揭竿而起，直至抢到一片领地吗？！”
“是啊，就是这个意思。”同伴又舀了一口【面饼】，可怕的设想却让他觉得那块【面饼】上的果酱都不甜了。
第157章 军队那些事儿
军营里的其他士兵大多也和这二人抱有同样的不安。这种不安从他们听到“直接代表领主意志的行政官大人们即将访问军营”的消息时就开始了，然后从几人真正进入主帐那一刻升至顶峰。
现在，整个军营已经被这种不安笼罩住。隔着一道帐帘，维克斯感觉得到它的存在，更加清楚它的由来，再想到自己前两日的彻夜难免，维克斯心中苦涩与自嘲并生——其实如果他可以坦然地向新任领主表达忠诚，这种不安就完全不会存在了，可他并不能那么做，因为他的身份尴尬，冲动的剖白极有可能造成误读，进而引发更糟糕的后果。
以撒不知维克斯这些想法，现在他心里所忧虑的只有巨龙的事。那条龙如果离开【魔龙山脉】开始发动袭击，最先受害的必然是达蒙公爵的领地，但紧接就会是叶沐这里了。
于是在结束简单的寒暄和商业互吹后，以撒很快将话题引到了正事上。
他向维克斯询问军队目前的人员和训练情况，维克斯一一作答。又详细问了一遍装备和其他物资的储备，这部分涉及的数据有些复杂，维克斯想了想，让手下的副官去取来相关的记录册，直接交给以撒看。
这一切在以撒眼里再正常不过，珍娜、切斯他们也不觉得有任何问题，因为他们作为行政官访问军营，流程就该是这样的。昔日以撒以王储的身份前往国王直属的军营，也基本就是这样的流程。
但这一切在心神不宁了两天两夜的维克斯将军眼里，就成了另一种故事了。
……也不全怪维克斯心神不宁，这次接触其实还有一个小小的bug，那就是以撒他们都忽略了菲伊子爵这位前任领主的存在有多“水”。
他极少因为特定的事情走访军营，每年例行的走动也都是走过场。像以撒这样详细了解军营状况的步骤在菲伊子爵那里完全被省去的，他几乎只进行“商业互吹”，夸赞一番将领和士兵们就自觉完成了领主的责任，然后神清气爽地离开。
时间一长，这就给领地上的将领们造成了一种认知差异，尤其在维克斯这样年轻的将军眼中，一直觉得领主走访军营就应该是菲伊子爵那样。
所以，再加上双方本来就缺失了解和信任，以撒事无巨细的询问在维克斯看来无异于“最高级别的工作交接”，再深想一点，他又将以撒的这种操作解读成了一种暗示——暗示他应该主动卸任，这样会体面一点，别搞得气氛那么尴尬。
然后，当以撒看完那些记录，又很自然地开始了一场有针对性的会议，讨论有哪些事情需要查漏补缺。
这场讨论本身是“带着”维克斯的，因为他既是这里的将领又在场，在以撒一行人看来理所当然就是这种话题的中心，没什么可过多解释的。
但在维克斯看来，这场讨论完全是行政官们在进行，他只是机械性地回答他们所提出的疑问而已。
这看起来更像卸任前的工作交接了……
表面上在认真工作的维克斯，内心已经默默地碎成渣了。
这场会议在一方认为自己在认真为迎击巨龙做准备、一方觉得自己马上就要失去一切的状态下微妙地进行了四个小时。四小时后，大家都觉得要讨论的事情已经说得差不多了，以撒便提出要在军营里逛一逛。
这同样只是个常规流程，是一种官方向士兵表达友好的方式。
但可想而知，这个流程在菲伊子爵那里也是被省去的。
维克斯将军因而进一步认定自己的仕途到头了，而他又并不是尼克罗姆那样唯利是图的人。如果士兵们现在过得不好，他或许还有理由说服自己铤而走险，但最近士兵们的生活得到了怎样的改善他最清楚，因此他连这种自欺欺人都做不到。
于是，当以撒揭开帐帘走出去的时候，维克斯已经开始破罐破摔了，此时正值中午，当维克斯走出主帐，就感觉到了灼烈的阳光，他被白光一刺，最后的理智克制全部碎裂，他鬼使神差地直接开口：“阿谢尔将军，您会是一位善待士兵的将领吧？”
所有人都因为他这句话停住脚步，阿谢尔回过头，明显有点发蒙：“啊？”
他看看维克斯，虽不太懂他为何突然这样问，还是在困惑中点头：“当然。”
维克斯点了点头：“我知道平民们对军队的印象并不好，但这一切是可以改变的——那些士兵，他们其实也只是普通人而已，曾经也只是万千平民中的一个。如果军营纪律严明，他们的生活又还说得过去，他们是不会欺负人的，军队之中的霸凌也同样可以被解决。”
阿谢尔听他说这些，多少觉得有点怪，可一时又想不清为什么怪，只能点头：“你说得对……”
以撒的反应比他略快一些，他打量着维克斯，似笑非笑地道：“维克斯将军，您仿佛在交代什么遗言？”
一句话说得维克斯眼睛都睁大了，他不可置信地盯着以撒，心想：等等……刚才有聊到我的死刑问题吗？！
珍娜此时也回过味，无语地一推以撒：“现在是开这种玩笑的时候吗？！”
“哈哈。”以撒目露歉意，上前拍了拍维克斯的肩，“将军，我想我们之间有些误会。”
“误会？”维克斯想扯起一缕笑，但艰难的笑意十分难看。
他们原已来到帐外，士兵们又本身就很关注这次的访问，这番对话引得很多人无声地走近围观。
以撒想了想，并不回避人群，直接告诉维克斯：“领主大人没想撤换将领，至少现阶段不会。至于以后——我确实不能担保每一位将领都不被撤换，因为您应该也知道，部分军营的风评差得过分。”
“但我敢说，您是不会被撤换的。您是一位在意士兵的将军，领主大人会很欣慰这一点。”
“可是……”维克斯明显对他的话心存疑虑，“可是尼克罗姆……”
以撒笑道：“如果您是尼克罗姆的人，那您现在应该在他的领地上。”
这也是事实。这三块领地上的人们都很清楚尼克罗姆在军队中的威望，原因之一就是在领地切割阶段发生过一点小波折，让人们津津乐道。当时三位领主刚刚签下协议，领土、官员、军队都在协议中进行了详细的划分。
其中领土精确到地图坐标、官员精确到名单，军队则精确到军营。
然后，当大致的划分结果刚刚传出来的时候，在赫尔波和叶沐的领地上就都出现了一点小小的矛盾，原因是两边各有一个小军营的将领表示只想追随尼克罗姆，不愿向新任领主效忠。
这对叶沐和赫尔波来说多少有点丢脸，除此之外，叶沐还觉得这两位将领有些自私，因为军队是由无数士兵组成的，将领不应这样以个人意志决定士兵们的去留。
不过换个角度说，军营本身也不是让士兵展现“个人意志”的地方，相反，士兵们需要高度服从，才能在战争中做到“指哪儿打哪儿”。
所以，叶沐最终也没对这个小波折多说什么，直接点头同意那位将领带兵投奔了尼克罗姆。赫尔波也一样，站在身为领主的角度，如果一位将领本身就存有这种“异心”，强行留下来也没什么用。
但维克斯当初可没做这样的事。
加上他一直以来风评良好，以撒确信以叶沐一直以来的行事风格不会无故对他进行撤换。
维克斯吃到这颗定心丸，骤然松了一口气，而后心无旁骛地陪以撒逛了一遍军营。
一行人离开这个军营的时候已经傍晚了，珍娜一下午都在想以撒对维克斯说的话，在走出军营后立刻压音问他：“你是不是跟维克斯说得太多了？”
阿谢尔闻言转过头，也马上道：“对……何必跟他说有些军营风评太差的事呢？你就不怕维克斯把这些话传出去，引起那些地方的哗变？”
“维克斯这样关照士兵的将领，恐怕并不屑于与那些人为伍。”以撒的笑容转瞬而逝，他低下头陷入沉吟，安静片刻，又说，“况且，至少那两个风评最差的军营是迟早要动的。与其到时候直面反抗，不如从此刻开始多拉拢一些‘自己人’。”
以撒说着扫了眼阿谢尔：“这拨算是我替你处理麻烦了。”
“……好吧。”阿谢尔无法反驳。
就像以撒说的，有些将领迟早要动。而这个任务不论什么时候开始，都100%会被交到阿谢尔手上。
“你不妨和维克斯将军保持联络。”以撒沉沉道，“正常沟通就好——可以聊一聊军队的安排，也可以聊巨龙的事情，你明白我的意思吧？”
阿谢尔点头：“我明白。”
针对军营的访问一共进行了六天，一行人将领地上大大小小的十一个军营都走到了。
好消息是包括维克斯在内的八个军营都还看得过眼，坏消息是状况糟糕的有三个，比他们先前了解到的多一个。
不过多出的这个军营规模不大，人数只有不到三千，叶沐听说消息之后松了口气：“还好，应该不影响抗击巨龙。”
以撒哑笑：“那换个角度想，就算十一个军营都不怎么样，很可能也不影响抗击巨龙。”
叶沐马上明白了他的意思是：反正都打不过。
她立刻把他堵到墙边，凶神恶煞地威胁：“你撤回！”
“哈哈哈哈，撤回撤回！”以撒举起双手，“但愿巨龙永远不要出来，好好在【魔龙山脉】里繁衍生息。”
叶沐这才放过了他。
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