作者：荔箫
叶沐咬紧牙关，手也无意识地攥紧了：“请问……殿下知道他们死了多少人吗？”
“Well，这就是一个让人难过的提问了。”西尔维娅苦笑，“九成，子爵。【灵鸦镇】的居民不像【洛伦佐城】那样早已警惕心十足，因此九成的居民都遇难了。”
话音落定，西尔维娅就感觉到耳边陷入了死寂，连叶沐的呼吸声都听不到了。
“子爵。”她侧首望向叶沐，“我明白你是位仁慈的领主，因此必定感到心痛。但作为手握权力的人，沉浸在对故去者的惋惜中是虚伪且无能的，我们最好把精力用在保护生者上，你说呢？”
“……当然。”叶沐努力抽回神思，继而意识到：西尔维娅跑这一趟，必定不止是为了向她解释这些。
她犹疑不定地回看西尔维娅：“殿下是不是需要我做什么？”
“坐吧。”西尔维娅再度请她坐，“这回算是我有求于你，你这样让我不大好开口。”
叶沐此时大脑也已不宕机了，总算平静地坐到了西尔维娅身侧，礼貌道：“殿下请说。”
“啧，怎么开头呢？”西尔维娅自顾笑了笑，索性打开背包，翻了一翻，拿出一个盒子，“看看这个吧，子爵。”
叶沐看着被西尔维娅托在手心中的那个小方盒，愣是没敢接。
即便她自己现在也称得上家财万贯，可这个盒子的奢华程度还是太夸张了——它是纯金的，上面镶满了五颜六色的宝石，而且镶嵌工艺就算是她这个外行也看得出十分复杂。
这样的东西在她原先生活的世界，多半会在那些王室或者财阀手中，要么就是在博物馆里，总之不会这样被拿到她的面前。
在这个世界，它也绝不是一个普通的摆件。
她不免变得小心：“这是什么？首饰吗？还是装备？”
西尔维娅笑容不改：“打开看看。”
叶沐于是伸手去开上面的搭扣，盒子的奢华程度让她的动作轻手轻脚。
然后，当盒盖翻开，盒子里的东西映入眼帘，叶沐傻了。
——【巧克力熔岩蛋糕】。
有那么一秒，她很想问身边这位尊贵的女亲王：用这种盒子装这种东西，您没事儿吧？！
但她当然没有把这种吐槽说出来，因为警觉马上席卷了她的每一根神经——西尔维娅手里怎么会有这个！
西尔维娅目不转睛地打量着她：“您应该不会否认它是您的作品吧，子爵？”
叶沐敏感地发觉，西尔维娅开始对她使用敬称了。
吓人！
“我的手下很是费了些力气才把它弄到手。我必须承认，在今天之前，我其实一直在等待亚伦来将这一切告诉我，因此也意外于他始终没有出现——作为多年的朋友，我多少有点受伤。”西尔维娅再度衔起微笑，叶沐觉得这种笑容是危险的，可当她迎着那缕笑看过去，又并不能找到那份危险的情绪。
西尔维娅话锋一转：“不过仔细想想，亚伦现在忠于你是应该的，这也没什么不对。”
“所以，子爵，我们开诚布公地谈个价吧——如果我需要一批【巧克力熔岩蛋糕】，要多少钱？”
叶沐稳住心神，反问：“您要多少呢？做什么用？”
西尔维娅笑说：“数量上越多越好。至于用途，当然是为了应对【暗影魔龙】了。我知道想让子民们全部通过吃这个避免攻击很难办到，但这种具有针对性的物资，我们总要准备一些。”
“我明白您的意思，可是……”叶沐微微蹙眉，有些费解，“您确定都要【巧克力熔岩蛋糕】吗？这是我目前做出来的最高级的可可制品了。”
西尔维娅一愣：“你还有别的？！”
接着不禁笑叹：“那对我来说真是意外之喜了。谢谢您的坦诚相告，子爵。”
“……”叶沐心情复杂。
她好像主动暴露了更多的秘密，但不暴露不行，因为她得为自己的领地考虑。
西尔维娅亲自找上门来，她想什么都不给是不可能的了。那么如果能给提供相对低级、普通的巧克力，那就别都给【巧克力熔岩蛋糕】。
她于是走进厨房，打开橱柜，好一通翻找。
片刻后，她走出来，手里多了一只长方形的托盘，托盘里整齐摆放了很多块巧克力，她目前制作过的所有口味都在这里了。
第171章 争取
她将托盘放到西尔维娅面前的茶几上，自己也坐回她身边，想做一些介绍又觉得挺多余的，便索性保持了沉默，任由西尔维娅自行查看这些巧克力的面板。
西尔维娅看到一半就已倒吸冷气发出惊呼：“天啊……”
就算已经见识过了级别更高的【巧克力熔岩蛋糕】，她也还是被震惊了。
因为在见到那块【巧克力熔岩蛋糕】之前，她从未设想过负面情绪可以被食物治愈。但现在，她竟然一口气见到了这么多可以治愈负面情绪的东西……
这真是……
西尔维娅女亲王脑海中浮现出一句可能并不算恰当的揶揄：旱的旱死涝的涝死！
她一脸兴奋地望向叶沐：“报个价吧！单价或者总价，随子爵怎么报！”
“呃我……”叶沐对她今天的突然到来毫无准备，一时窘迫不已，只能干笑，“实不相瞒，我还没定价呢，这些东西就算在我自己的领地上也并没有出售过。所以……我大概需要和我的行政官们商量一下，殿下您看……”
“哦，原来是这样，那完全没有关系，你们慢慢商量！”西尔维娅泰然自若，“我去度假村等你们的消息。”
言下之意：那我可住下了！
叶沐无语凝噎。
更无语的是，这句话说完，只一个响指的工夫，西尔维娅女亲王就从她眼前消失了。
她不用问也知道，西尔维娅应该已经到了度假村，以便她可以立刻开始和行政官们商量价格，效率拉满。
……真是个雷厉风行的女人啊！
叶沐按着太阳穴苦笑，然后发消息喊来了以撒、珍娜、切斯、亚伦，以及洛尔坎。
她在消息里直接说了西尔维娅来过的事，于是以撒和亚伦都是直接传送过来的，两个人脸上如出一辙的惊悚。
“西尔维娅来了？！在哪儿？！”以撒不可置信地问。
叶沐摊手：“去度假村住下了。”
亚伦：“她看起来生气吗？除了谈价之外，还有没有说别的？”
“呃……她说她本来在等你去把巧克力的事情告诉她，但你一直没去，她多少有点受伤。”叶沐面对亚伦的紧张，没有隐瞒这份声讨，同时也不忘解释，“不过她也说了，理解你现在对领地的忠心……”
“啊，真是糟糕！”亚伦焦虑地用力按揉眉心，“恐怕要请她吃好几顿饭才能解决这个问题了，她一定会狠狠讹我的！”
叶沐失笑，以撒坐到她身侧探头：“报价方面你有想法吗？”
“这就是难题了。”叶沐叹息，“如果只考虑成本，这些东西的价格其实不高——可可材料一直无人问津，所以领地的收购价格也很普通，西尔维娅假如有心打听这些，很容易了解到情况，因此如果报价太高恐怕不好。”
以撒了然点头：“但如果报价太低，你又怕她要得太低还不好拒绝，这现在对领地来说也是很重要的物资。”
“是的，至关重要。”叶沐苦恼地摇头，“所以，帮我想想吧，怎么把握分寸比较好？”
她说完，以撒和亚伦对视一眼，陷入沉思。
这的确不大好办，虽然从他们对西尔维娅的了解来看，就算叶沐报出天价，西尔维娅也不会有什么意见，但这一点并不能解决定价的难题。
——所谓定价，还是得有个确切价格的。就算要报个天价，也得有个具体数字。
可是这个数字怎么定？
领地从来没有进行过这种直面王室的交易。
在他们的思索中，珍娜切斯与洛尔坎也陆续到了，每个人听说西尔维娅登门拜访都难免表情失控，当听到现在要进行价格谈判，身为领地商务官的洛尔坎更是五官扭曲。
他接连缓了好几口气，才怀着一种近乎赴死的勇气硬着头皮说：“好吧……让我去和亲王殿下谈谈？咳……这种事情，是我的分内之职。”
最后一句话的口吻仿佛自言自语，他必须这样和自己强调“分内之职”，才不至于临头脱逃。
因为那可是西尔维娅女亲王啊！
以撒却在这时问叶沐：“你考不考虑趁机争取一些钱财之外的东西，作为报价？”
“什么呢？”叶沐一时不明。
……两个小时后，歪在度假村酒店房间沙发上悠然吃【双球冰激凌】的西尔维娅女亲王猛地直起身子：“什么？！”
以撒坐在旁边的单人位上，气定神闲地看着她：“您也不必这样激动吧，老师？”
“……”西尔维娅咬牙切齿，“我只是想跟你们要一些可可制品……你趁机跟我索要政治资本？！我亲爱的学生，你是不是太过分了？！”
“过分吗？”以撒摊手，“我们难道不是各取所需？对您很重要的东西，我们刚好能给；对我们很重要的东西，您也刚好能给，这不是双向奔赴的好买卖？”
双向奔赴……个屁！！！
西尔维娅的良好修养不允许她爆这样的粗口，但她心里已经问候了以撒八百遍。
半晌，她面色铁青道：“价格好商量。但这件事，不行。”
“哦——”以撒拖长尾音，同时好整以暇地靠向沙发背，“那我方的报价是，每块巧克力单价1枚金币，【巧克力熔岩蛋糕】这种，我们要2枚金币。”
西尔维娅：“……你怎么不去抢？！”
继而又暴躁地质问：“这是你的主意还是子爵的？！”
以撒没回话，只是报以一笑，但这个欠兮兮的笑容足以让西尔维娅探知答案了。
西尔维娅的手紧紧攥拳，攥到骨节发白，法术的光芒在指缝里若隐若现：“斯卡……你个混蛋！如果不是看在忒嘉拉的份上，你今天一定会死得很难看的！”
“哈哈。”以撒反倒笑起来，复杂地望着西尔维娅，“真的这么生气吗，老师？”
西尔维娅生硬地别开视线，懒得看他一眼。
他无奈摊手：“您难道不觉得，她真的是个很好的领主，这真的是个很好的领地？轻松的税收、友善的氛围、良好的经商环境……整个王国都没有比这里更让人幸福的地方了，不是吗？”
“……我不是在否定你们的成就！”西尔维娅回想以撒刚才的要求，又好气又好笑，“但你们要我做的事情太强人所难了。子爵或许不清楚我的身份意味着什么，但你应该明白，我是不能这样乱说话的。”
“但我们真的很需要您的帮助。”以撒收敛笑容，“我、叶沐、这片领地……那种麻烦总会降临到我们头上的，并且我认为它已经近在眼前，或许不日就会发生。老师，如果没有您，这对我们来说将是巨大的危机。”
西尔维娅：“可你们有亚伦……”
“亚伦不是曾经的亚伦了。”以撒打断她的争辩。西尔维娅因这句评价脸色微变，以撒旋即意识到这话中的歧义，解释道，“我的意思是，他固然没有变——他的品格、他的荣耀永远都不会变。但您看，他不再是圣光辉骑士团的团长了，相反，他向这里的领主效忠。”
“当他与这片领地存在从属关系，他站出来说话的力度就会大大减弱——人们会认为他的一切言论都仅仅是出于忠诚，而他也没有办法进行反驳。”
西尔维娅在他的解释中陷入沉吟，以撒也没有隐瞒领地的状况，一五一十地告知：“正因考虑到这些，我们早就在进行准备——比如吸引贵族们在这里购置庄园，以此增加领地在舆论上的筹码。可问题是，这个处理方式本身存在矛盾——我们既寄希望于贵族帮我们，又担心有权有势的贵族觊觎这片领地，因此只敢吸引那些有钱无权的贵族前来。但您也知道，在舆论这件事上，他们发声很难比过那些真正手握实权的贵族。”
“因此，我们虽然竭尽了全力，也仍难以判断所做的准备究竟够不够，这种感觉让我很不安。”以撒语中一顿，望着西尔维娅的神情恳切真挚，“所以，我希望您能成为我们的底牌——我可以向您保证，如果不是必须，这张底牌就不会被使用。我们只希望有这样一张牌存在在那里，当我们陷入自己无法解决的危机时，这张牌可以帮助我们脱离死局。”
“……以撒，如果你在考虑‘死局’。”西尔维娅失笑出声，目不转睛地凝视以撒，眼底渗出几许苦涩，“那你应该明白，哪怕仅仅是为了忒嘉拉，我也不会袖手旁观。”
——她的意思是，更何况在忒嘉拉之外，他们也还有长辈与晚辈、老师与学生的感情呢？
以撒却说：“我明白您的意思，但这正是我来向您争取承诺的原因。”