作者：荔箫
西尔维娅一怔，看着以撒，不懂他在说什么。
“我希望这张‘底牌’不仅是因为我而存在。”以撒下颌微抬，“我希望，如果有一天我不在这里了，而这片领地深陷危机的时候，您依旧可以为它做点什么。”
“我不明白……”西尔维娅在他的话里慌了阵脚，她紧紧盯着他，试图从他的眉宇间找寻到一点端倪，但是失败了。
她只能问：“出什么事了？是你和子爵之间发生了什么，还是有别的意外？”接着一个猜测让她神色骤变，“多里安知道你在这儿了？！”
“什么？不，并没有，您不必胡思乱想。”以撒笑了两声，“只是我一贯的处事方式而已——您知道的，我喜欢未雨绸缪。”
这个说法很有效地说服了西尔维娅，她神情一松，无奈地答应：“好吧，我还能说什么呢？就像你刚才说的，我确实需要那些可可制品，而这也的确是一片很好的领地，它值得我的保护。”
以撒眼睛一亮：“那我们成交了？”
“成交了。”西尔维娅淡淡。
“太好了。”他转首望向房门，愉悦地打了个响指，“合同！”
话音未落，洛尔坎便从套房的外间走进来，手里拿着一式三份的合同。
西尔维娅的神情不禁又扭曲了两秒：哈哈，准备得倒很充分！看来早就认定她会同意了！
真不愧是她的学生啊！
西尔维娅看合同看得咬牙切齿，在看到合同上的各种巧克力“800铜币/块”、【巧克力熔岩蛋糕】“1000铜币/块”的报价时，她想起以撒刚才说出的金币报价，一时不禁又想打人。
怎么说呢？
以撒离开王城时悄无声息，她费尽力气也找不到他，在之后整整的三年里，她每一分每一秒都在为他担忧，虔诚地想只要他活着，怎样都没关系。
但在重新见面之后……
每一次见面，每一次！她都想揍他。
西尔维娅最终在合同上面无表情地签下了自己的名字，以撒功成身退，又还有修复旧城的事情要忙，一点都没耽误地直接走了，气得一腔不爽无处安放的西尔维娅只好去讹亚伦，在度假村的餐厅里狠狠宰了他一道，花了足足3枚金币！
洛尔坎在跟随以撒离开西尔维娅居住的酒店后，无声地打量了以撒好几回。刚才隔着一道门，以撒与西尔维娅的完整交谈她都听到了，
一些疑问和期待在他心里冒出来，虽然有点不切实际，还或多或少地有点不厚道，可他实在想把它们说出来。
因此在几番挣扎之后，他开了口：“那个，以撒……”
以撒回过头：“嗯？”
洛尔坎堆笑：“我觉得，一直以来我们的关系还可以吧？”
以撒挑眉：“怎么问这个？”
“我是想说……如果，”洛尔坎作势一声咳嗽，“只是如果，如果你有一天想离开领地的话，能不能提前告诉我？”
以撒：“？”
洛尔坎眼中那种暗搓搓的期待简直压制不住：“你知道的，领主大人，她现在对你，嗯……但如果你走了，或许我……”
话说到这儿，洛尔坎又突然有另一个念头冒出来，让他眸光一闪。
以撒捕捉到他这缕一晃而过的情绪，淡淡的睇着他：“你在想什么？”
“啧。”刚刚冒出来的念头在洛尔坎心中延伸，令他笑出来，和以撒对视了两秒后，这位坦荡的骑士选择开诚布公，“如果你有离开的打算，那我是不是本来就还有机会？”
“……”以撒无语，“没有。”
言毕加快脚步，想把洛尔坎甩开。
“拜托！”洛尔坎不甘心地追着他，“感情上的事，你不要太自私！你不能突然把领主大人丢下！不如提前告诉我，让我有所准备——在你不在的情况下，我有自信博取她的芳心！”
以撒顿住脚步，后槽牙咬得生疼，他认真盯了眼睛发亮的洛尔坎半晌，吐出几个字：“别逼我揍你。”
说罢就从洛尔坎身边绕过去，走出几步后索性触发【高级传送符】，直接消失了。
——真抠门！
被丢下的洛尔坎盯着眼前的空荡，不爽地腹诽。
他觉得自己已经做得很绅士了——在领主大人表明态度后，他就几乎没再有过讨好领主大人的举动。现在，他所期待的也只是在以撒离开后可以抢占一个先机，增加成为“继任者”的赢率而已。
这都不乐意，抠门！
.
【奇亚娜城】。
叶沐拿到了写有西尔维娅亲笔签名的合同。
这份合同非常正规，写明了双方的责任和权利，一切条款都很清晰。
但即便如此，这也注定只是一份“君子协定”。
西尔维娅位高权重，她如果想要毁约，叶沐总不可能拿着合同去跟她说“你答应帮我打舆论战来着！”。
不过这并不妨碍合同到手让她觉得安心。
再仔细想想，叶沐发觉自己对西尔维娅有种莫名的信任。
这其实挺奇怪的，因为这个世界的贵族普遍不做人，这导致叶沐一直对贵族们心存警惕，哪怕知道其中一部分口碑不错，她也会多几分小心。
但面对西尔维娅这位顶级大贵族的时候，这种戒备感反倒消失得十分轻易，从理智上来说这是件很奇怪的事情。
可人与人之间的感觉，有时候就是不理智！
三天后，叶沐开始分批次向西尔维娅交付可可制品。
在这三天里，【暗影魔龙】又摧毁了尼克罗姆治下的几个城镇；达蒙公爵那边，【灭龙城】也惨遭袭击，一时之间哀鸿遍野。
苦中作乐的唯一好消息是，由于有前车之鉴，两个领地的伤亡人数都大幅降低了，虽然这意味着叶沐和赫尔波作为临近领地都不得不再次接收大量逃难者，但少一些伤亡还是让人感到庆幸。
【乌瑟城】郊外，弗拉德斯爷爷得到了近期最好的消息。
——在1月7日这天，负责这片灾民聚居区的行政官找到他，告诉他说【勒斯塔小镇】已经正式完成修建，即将投入使用，他和小曼多今天就可以搬家。
领地将为他们提供一套平房，并不是完全免费，但总价只收7万铜币，并且可以分两年还清。
7万铜币的房子——弗拉德斯做梦都不敢梦这么便宜的，一时激动得老泪纵横。
同时他也细心地注意到，除了他之外，聚居区的其他人好像都没有接到搬迁通知，便问那位行政官：“其他人不搬吗？”
行政官解释道：“【勒斯塔小镇】只能容纳一两万人，因此我们遵照领主大人的安排，优先安排最困难的人群入驻，您在第一批的名单上。其他人会等【瑞林城】和其他几个村镇修建完成后陆续搬家，您不必担心。”
真是细致入微的安排！
弗拉德斯爷爷感动不已。
当晚八点，弗拉德斯爷爷与小曼多就搬进了新家，小小的平房面积不大，即便只是爷孙两个居住也说不上宽松，但总归该有的都有了。
卧室、厨房，崭新的家具……
最让弗拉德斯惊喜的是，当他打开厨房的储物柜，里面竟然放满了食物。他草草计算了一下食物的数量，刚好够两个成年人吃半个月。
入住半小时后，白天那位行政官敲响了弗拉德斯的家门，友好地询问他是否还缺什么必需品——尤其是生活步入正轨不可或缺的装备、药剂。
这些东西弗拉德斯还有一点储备，便告诉行政官不需要了。可这位行政官尽职尽责地进行了检查，发现他的采集装备已经耐久度过低，还是给他留下了一套，并告诉他如果还缺别的，随时联系就好。
弗拉德斯简直不知该说什么了。
现在他虽然是“难民”，但生活甚至比之前还要好上很多，这种感觉既让人温暖、感动，又有那么一点点说不清的诡异感，最后这一切情绪汇集到一起，让弗拉德斯认定了一件事，那就是这里的领主一定是一位真正的神！
他于是去了趟集市，从集市上买了两张领主的画像——都是背影，一男一女，画风十分神圣，很适合用于供奉。
远在【奇亚娜城】的叶沐也听说，最近她的背影画像又开始畅销了。
这种畅销不仅仅存在于逃难者之间，就连【奇亚娜城】也掀起了一波小流行。城里几位小有名气的画师的作品基本每天都是上架即售空，还有建造师抓住商机定制了缩小版的画像，镶嵌在首饰或装备上，销量也很惊人。
这让叶沐哭笑不得，她很快就意识到，这恐怕意味着魔龙摧毁城镇造成的恐惧感还是波及到她的领地了。人们的不安无处安放，就开始寻找精神寄托。
——想想也是，现在与她临近的三个领地中有两个都遭到了攻击，死伤惨重。达蒙公爵那边遭受攻击的几个城镇还都离她挺近，领民们茶余饭后都在谈论这些，怎么可能完全不受影响？
但在最初意识到这一点的时候，她并没有太把它当回事。
在她看来，领民们的情绪受影响归受影响，领地的生活秩序大家有目共睹。况且，大家又都知道【暗影魔龙】寻找目标的方式，心里应该清楚这片领地是这一带最安全的。
可留在度假村度假顺便等待交货的西尔维娅女亲王在一个悠闲的午后专门找到了她——又是用那种突然“刷新”在她家的惊悚方式出现的，并且这回直接刷新在了厨房中，吓得正在做【油泼面】的叶沐一声尖叫，险些把那满满一勺的热油直接撩她脸上。
西尔维娅很快意识到了自己差点引发糟糕的后果，抱歉地颔首：“下次我一定走门。”
第172章 “作业”
“……谢谢。”叶沐余惊未了，满目不安地打量她，“殿下有事？”
西尔维娅倚着岛台，悠然而笑：“站在友好合作的角度来提醒子爵一声，您的领地最近不大太平。”
叶沐愣了愣：“怎么了？”
西尔维娅耸肩：“我连续两天想找亚伦喝酒，他都没空，说要加班。我多心打听了一下，得知城里最近的治安案件直线上升——虽然大多都只是拌嘴或小打小闹，但频率的提升很明显。”
“然后，就在昨晚，因为亚伦不陪我喝，我自己去了度假村的酒吧。”
“在那里，我听到两位喝得半醉贵族聊天，说【暗影魔龙】根本就不是靠负面情绪找寻目标的，这种说法只是王城方面在欲盖弥彰。”
叶沐锁眉：“这种说法从一开始就存在。”
“没错。”西尔维娅微笑，“但那个时候，【暗影魔龙】的袭击离你还很远，但现在它几乎与你只有一墙之隔了。”
叶沐明显一愣，不明白西尔维娅想说什么。
西尔维娅没大在她面上见过这种懵懂，觉得十分新鲜，笑意浓艳起来：“我想说——子爵小姑娘，你需要重视这件事了。”
“子爵小姑娘”——怪异的称呼让叶沐打了个哆嗦。
但考虑她们之间的年龄差和资历差别……她对西尔维娅而言可不就是小姑娘么？
她强咽口水缓解了一下这个称呼带来的别扭，又说：“我还是不太明白……”
“嗯，这么说吧。”西尔维娅始终含着那份笑容，口吻温柔又有耐心，“作为掌权者，你可以相信人们天性善良，但你同时也要明白，大多数人注定是‘乌合之众’。”
“‘乌合之众’意味着，在天下太平的时候，一切都可以相安无事。但一旦出现危机，他们就很容易阵脚大乱，很容易偏听偏信。”
“而这种偏听偏信又是会引起连锁反应的，如果你不在初期及时制止或缓解它，当它发展到一定地步，你再想出手可能就来不及了。”
“拿现在的情况举个例子。”西尔维娅俨然已是一副讲课的姿态，点开一块空白面板，在上面写起了“板书”，“原本的情况是，你的领民并不因为【暗影魔龙】感到焦虑，那些谣言也引不起风浪。但现在，附近的城镇相继覆灭，焦虑情绪开始在领民之中蔓延，他们变得疑神疑鬼，这就为谣言的传播提供了土壤——人们在这种时候很容易对自己说‘或许它不是真的，但多留个意又有什么坏处呢’？可其实坏处很多，加深焦虑感本身就是个极大的坏处了。”
“当焦虑足够多，人们的戾气增加，治安案件就会增多，这又近一步引发了新的焦虑。”
“你要知道，就算没有【暗影魔龙】的存在，这种恶性循环也是很糟糕的情况。更何况现在还有【暗影魔龙】——”西尔维娅说到此处顿声看叶沐，叶沐适时作答：“【暗影魔龙】会嗅到目标的味道。”
“Bingo！”西尔维娅一哂，却并没有就此终结这场分析，反倒继续说下去，“但我想强调一下‘就算没有【暗影魔龙】’的情况——你身为领主要明白，这种恶性循环可能招致的可怕后果非常多，内战、经济崩溃、运行机制崩盘……就算没有那条龙，这一切也完全可能在恶性循环中发生。所以恕我直言，你对当下的情况不够敏锐。”