作者：荔箫
“是。”伊莱亚斯颔首，退出西尔维娅的卧房。西尔维娅简单地整理了一下着装，去往卧房隔壁的小会客厅，西伦已经先一步被请到了那里，原本坐在沙发上，见她进来就恭敬地站起身，右手扶在佩剑上，单膝跪地：“殿下。”
“你好，西伦骑士长。”西尔维娅优雅地微笑致意，示意西伦免礼，而后径自坐到沙发上，抬眸看着他，“不知有什么事？”
“……”西伦原本以为西尔维娅好歹会让他坐，见状窘迫地轻咳一声，只好站在那里回话，“考虑到王国的安危，塞德安亲王殿下愿意给您一个优惠的价格。”
——不必多费口舌的介绍，无论是西尔维娅还是在门口候命的伊莱亚斯，都知道西伦指的是塞德安亲王手里那批【咖啡豆】。
伊莱亚斯沉息静看着西伦，心里不乏暗暗的期待，西尔维娅一哂：“愿闻其详。”
西伦低着头，很有仪式感地拿出一个卷轴，在手中展开：“塞德安亲王愿意将价格从8000铜币/份，降到5000铜币/份。如果您的购买量达到10万份，这个价格则会下降至3000铜币。”
“另外，塞德安亲王向您保证，无论您需要多少，他都可以在一个月内交货，为此付出的人工您无需担心。”
西伦才说到一半，伊莱亚斯已经默默移开了视线。
西尔维娅维持着笑靥端详西伦，半晌未语。
西伦很快被她看得发怵，咳嗽一声：“殿下怎么看？”
“Well.”西尔维娅耸肩，悠然倚到沙发靠背上，“我只能说，这些【咖啡豆】请塞德安亲王自己留着用好了——就像我上次说的，我对它兴趣不大。”
西伦讶然。
上一次，西尔维娅的确就是这么说的。
那是西伦第二次为【咖啡豆】来见西尔维娅。在第一次的时候，西尔维娅明明留有余地，说自己要考虑考虑，第二次就突然变成了“没兴趣”，连砍价都没砍，就让西伦走了，搞得西伦白跑一趟，无功而返。
但不管是西伦还是塞德安亲王本人，都坚信这种“没兴趣”是假的——因为这怎么可能呢？【暗影魔龙】还在为非作歹，国王的懦弱又众所周知。想解决这场危机，人们只能依靠西尔维娅，西尔维娅本身也绝无可能袖手旁观。
西伦沉了沉，委婉表示：“殿下如果对这个价格仍不满意，我们可以再谈。塞德安亲王殿下很愿意听听您的想法，也很愿意和您面谈这件事。”
——这同样是早就说过的话了。
在西伦上一次无功而返之后，塞德安亲王就表示愿意与西尔维娅面谈这桩生意，说是“一切都好商量”。可西尔维娅始终没有正面回应，塞德安递来的几封邀请她共进晚餐的请柬也都被原路退回，看起来就仿佛西尔维娅真的不想为此多耗费一丁点心神。
可还是那句话：这怎么可能呢？
西尔维娅不可能对魔龙危机袖手旁观，那么逐步做出应对就是必然的。
派人去进一步探索巨龙、乃至去正面对决，也都是必然的。
……那么，不论是探索还是对决，她难道不需要给手下准备这种缓解负面情绪的东西？
这简直就是刚需啊！！！
可面对西伦的委婉退让，西尔维娅端着一成不变的笑意，说道：“感谢你的好意，西伦骑士长。请你转告塞德安亲王——这个价位我们谈无可谈，就不必浪费双方的时间了，我也很忙。”
西伦：“……？”
西尔维娅的笑容转淡三分：“如果没有其他事情，你可以回去复命了，骑士长。”
西伦：“……？？”
西尔维娅恹恹：“我还有其他事情要忙。”
西伦：“？？？”
听出她在下逐客令，西伦哪怕是仅仅出于身份差别的考虑也不好再多作停留，只得施礼告退。
可直至离开西尔维娅的城堡，西伦都完全是懵的，他不能理解西尔维娅为何面对这样的稀世珍品能表现的如此强硬——难道她打算丝毫不做准备，让骑士团去和【暗影魔龙】硬碰硬？
西伦并不怀疑西尔维娅骑士团的忠诚度，可西尔维娅也不能让忠于她的骑士们这样白白送死吧？！
城堡会客厅中，伊莱亚斯目送西伦远去，视线转向西尔维娅：“殿下，我不大明白您为何不与塞德安亲王砍价。”
“有什么不明白呢？”西尔维娅笑看着他，“你很清楚我手里有什么呀。他那些【咖啡豆】的数值，我看不上。”
“这我明白。”伊莱亚斯沉吟道，“但您是唯一可能成为塞德安亲王的‘大客户’的人，其他贵族就算购买也只会是少量，他手里积攒的库存只有您能消化。因此，只要您能在谈判中反客为主，价格方面……”
“我的确是唯一可能成为‘大客户’的人，但我不想赚这笔差价，伊莱亚斯。”西尔维娅道。
伊莱亚斯一怔，眼中流露费解，一时不明西尔维娅在说什么“赚差价”。
但当他迎上她的笑眼，就从那缕笑意中明白了。
他恍然大悟，西尔维娅又说：“可如果不赚差价，我们又何必去忙这一场呢？就让他自己做好了，我们的精力要放在正事上。”
伊莱亚斯终于心服口服地点头：“您说得对，殿下。”
说起“正事”，西尔维娅敛去笑容：“准备得怎么样了？”
“今晚最后一批装备会交货。”伊莱亚斯垂首，“是备用的盾牌和铠甲。除此之外，都就绪了。”
“很好。”西尔维娅下颌微抬，表示满意，“辛苦了，三天后动身。”
“……您真的要动用那支骑士团吗？”伊莱亚斯不确信道，“其实在我看来，您不如说服亚伦……”
“亚伦有新的工作了，伊莱亚斯，不要打扰他。”西尔维娅笑叹，“放心吧，我知道我在做什么。”
伊莱亚斯仍旧难忍不安：“可是后果……”
“我说。”西尔维娅眼中流露不满，咬字都变得重了，“我知道我在做什么。”
.
【奇亚娜城】。
奇亚娜魔法学院的第一次入学考试在2月7日完全结束，叶沐在2月10日如期拿到了帕洛玛校长递交上来的录取名单。这份名单做得十分严谨，每一项成绩都经过反复核对，并且所有参与考核的考官都在上面签了字，方便追责。
这是帕洛玛主动要求的，学院的所有老师一致同意。
——单凭这一点，叶沐就愿意相信这次录取是公平公正的，就算有人要演戏骗她也不会是现在。
因为现在整所学校的所有工作人员都一腔热血，比她这个领主更想彰显人性的光辉……
于是叶沐在简单地翻看了一遍录取名单后，只问切斯：“贫困生的问题怎么样了？”
这是在考试本身之外，他们讨论最多的话题。
切斯道：“正在按照原计划安排，但有可能……”他说到一半迟疑地顿住，叶沐皱眉：“怎么了？”
“有可能比原本预计的人数要多。”切斯苦笑，“因为尼克罗姆的领地突然合并进来，那些城镇上的考生远比其他地方贫穷，原有的预算可能不够了。”
“预算可以随时增加。”叶沐的手指轻敲着桌面，“如果有必要，我们连赫尔波男爵领地上的贫困生都可以一起资助，但我希望看到所有通过考试的学生都能上学。”
切斯点点头：“我明白，领主大人。”
晚上八点，奇亚娜魔法学院的学生全部回到寝室。整所校园中只有寝室楼的灯光还亮着，透出一片温馨。
留在这里的学生都是已经确认通过考核的，但其实此时尚未开学，大家也并没有正式获得学生的身份。
因此，虽然每个人都已经拿到了由帕洛玛校长亲笔签名的“录取通知书”，很多学生也仍旧惶恐不安。
瑞莉娅和贝莉娅姐妹就是其中之一。她们出自同一个家庭，瑞莉娅14岁，贝莉娅10岁，姐妹两个都是在六七岁的时候就显现出了魔法天赋，但即便如此，父母也从未想过让她们进入魔法学院读书。
原因无它……只是因为她们家里太穷了。
她们的家在【克瑟拉村】，这是【洛伦佐城】附近一个不起眼的小村落。在过去的很多年里，【克瑟拉村】归属于菲伊子爵，那时的菲伊子爵和王国的大多数领主一样苛捐杂税，因此【克瑟拉村】虽然凭借几种罕见水果的产出，日子还算过得去，不至于卖儿卖女，但想拥有存款也是不可能的。
后来菲伊子爵离开领地，【克瑟拉村】被移交给尼克罗姆，情况就更糟了。那笔恐怖的“房屋修缮款”让两姐妹的家庭陷入极度的贫困，瑞莉娅甚至主动和母亲谈过把自己卖进贵族庄园换一笔钱补贴家用的可能，但被父母严词拒绝。
然后，转折就是来得这么突然——所有人都没有准备，尼克罗姆就被抓走了，然后他的领地上的所有城镇都更换了领主，或者是赫尔波男爵，或者是口碑更好的那一位，每个人的生活都迎来了转机。
也正因如此，两姐妹的父母才敢让她们去参加考试。他们深知魔法学院的毕业生们可以拥有远胜普通人的未来，因此觉得姐妹两人中的任何一个考上都好，他们都会砸锅卖铁地供她读书。
……但让人意外的是，两个人都考上了。
双双接到结果的时候，姐妹两个又喜又悲，她们心存希望地找到下发录取通知的希贝尔老师，试探着询问有没有奖学金可以拿，但得到的答复是：啊，同学，这部分不归我管，会有专门负责此事的行政官来和你们对接的！
这个回答其实很严谨，没有任何问题，但希贝尔这样说很大程度上也是因为她太紧张了。
——她从未当过老师，毫无经验，很怕自己说错话，因此畏首畏尾。
是以在给出这个答案的时候，她虽然足够严谨，却没有完全顾及姐妹两个的心情。
她们因而陷入了忧愁，时刻在想这件事。晚上九点寝室熄灯，姐妹两人都在床上辗转反侧，无法入眠。
第179章 醉翁之意
翻滚大概一个小时，贝莉娅裹着被子坐起来：“姐姐……”考虑到寝室里还有另外两名同学，她把声音压得很低。
原本背对着她的瑞莉娅翻过身，看了看她，开口就说：“贝莉娅，我知道你想问什么——我很清楚，我们两个人是不可能都上学的，所以你留下吧，我回家就好。”
贝莉娅一愣，立刻摇头：“不！我觉得……”
“你听我说。”瑞莉娅认真分析起来，“大多数人在魔法学院就读的时间都是4到6年，你年龄比我小四岁，最多16岁也就毕业了，我要到20才行。”
“所以对我来说……这有点浪费时间。”瑞莉娅扯起一抹笑容，“我还不如回家去，在附近找一份工作，这样还能帮家里赚点钱，分担一下供你读书的开支。”
贝莉娅眉头紧蹙，坚定道：“我也可以供你读书！”
“哈哈。”瑞莉娅笑起来，望向妹妹，口吻大有些宠溺，“你才12岁，能找什么工作呀？我可选的工作比你多得多，薪酬也能高一些！”
贝莉娅低着头不说话了，因为从这个角度来说，瑞莉娅说得的确有道理。
瑞莉娅对床那名叫莉莉丝的室友坐起来：“你们也……交不起学费吗？”
这个“也”就很灵性。
瑞莉娅愣了愣：“你也是？”
“嗯……”莉莉丝愁苦地点头，“我本来都不想来的，但镇子上的行政官一定要我来，还说赫尔波男爵会支付路费。可是……我应该问问学费怎么办的，我忘记了！”
莉莉丝年纪虽小，但已经很知道家里的经济压力，这个小小的“失误”让她无比自责。
贝莉娅对床的凯琳听到她们的话也坐起身：“你们在发愁什么呀……招生宣传里不是说了，只要考上，领地会解决费用问题？”
这份招生宣传另外三人也是知道的。莉莉丝直接看到过文字版，瑞莉娅和贝莉娅则是在领地被划归新领主之后从交口乡传中听说了内容。
但瑞莉娅叹气说：“又没有正式的细则，模棱两可的事情，谁知道是不是真的有人管呢？”
虽然知道这位新领主口碑极好，但过往经历还是让瑞莉娅无法对领主抱有信任，质疑倒是时时相伴。
来自于【星落村】的凯琳却理所当然道：“领主大人什么时候骗过我们呀？他承诺的事情，哪件没做到？”
瑞莉娅和贝莉娅相视一望，异口同声：“全都做到了吗？！”
——这是个纯粹的疑问！
但被凯琳理解成了质疑。
凯琳一愕，顿时挺直了脊背，小脸紧绷，据理力争：“哪项没做到？你们举个例子！”说着她又意识到什么，打量着她们问，“你们是从赫尔波男爵那里来的吗？”
这话出口，莉莉丝不干了：“关赫尔波男爵什么事？男爵大人是最信守承诺的好不好！”