作者：荔箫
“我也不知道。”托兰德闷闷地摇头，“也许您可以跟亚伦局长聊一下？”
叶沐沉了沉，告诉托兰德：“帮我转告亚伦，让他在今天不忙的时候来找我一下，我会在家里等他。”
说完，她就先回到自己的住处。
虽然她自认为对这一切接受度良好，但这消息总归还是太劲爆了，她总归还是需要静静。她于是又开始在厨房沉浸式做饭，【土豆烧牛肉】【番茄牛腩】【红烧肉】【糖醋鲤鱼】【油焖鸡】……
仗着游戏里的菜不怕变质，她想到什么做什么，食材消耗得飞快。
亚伦早就知道以撒的打算，也听到了王城的风声，听说叶沐想见他立刻就打算赶来，无奈今天碰巧出现了一起恶劣的抢劫案，他前前后后忙了一圈，两个小时就过去了。
当亚伦走进叶沐家门的时候，首先看到的当然是客厅里整整齐齐的【高级收纳箱】，紧接着又看到琳琅满目的菜品。
亚伦边走向餐桌边笑侃：“嗯？都是大菜嘛！”
叶沐闻声从灶台前转过身，看向亚伦。
亚伦的那句笑侃听起来平平无奇，实则很有欲盖弥彰的味道。那几分故作轻松的意味俨然是在刻意遮掩某种情绪，亦或是想“预防”某种尴尬。
叶沐心下一叹，抱臂：“亚伦，我接下来说的想法……在不得不进行公布之前，我希望你能保密，暗中去做准备，但仅限于你与我知道这件事。”
亚伦一怔，这样的开场白不在他的意料之内。
他因而敛去了那份轻松，沉肃下来：“好的，领主大人，请放心。但……”他迟疑了一下，眼底露出几许忧色，短暂地踟蹰之后，他并没有隐瞒这种忧虑的缘由，“领主大人，您很少有这种要隐瞒所有人的计划。”
——身为领主，难免会有需要秘密实施的计划。但秘密到仅限两个人知道，在亚伦印象中这似乎是第一次。
叶沐点头，并不逃避自己的想法：“嗯，我承认，我之所以这样做，是因为这是一个自私的打算。”
亚伦抿唇，没有说话，只是目不转睛地看着她。
叶沐低着眼帘：“我不清楚以撒这样回去意味着什么，会不会有危险；我也清楚，如果他面临危险，那意味着最高级别的权力斗争，这不是我这样的小领主应该参与的事情，任何冒失的行为都可能让我死无葬身之地，甚至让整个领地陷入绝境。”
亚伦沉声：“您说得完全没错。”
“但我没有办法在以撒面临危险的时候作壁上观。”叶沐自嘲地笑笑，“或许优秀的上位者应该是无情的，但我至少现在还做不到。我对以撒……怎么说呢？”她在岛台与灶台之间缓缓踱步，清醒地评估他们之间的情感，“这不单单是简单的爱情，爱情这两个字对我没有太多分量。但我很在意一直以来和他并肩作战的感情，那种志同道合的感觉、那种汹涌澎湃的热血，是支撑我带着领地一路走下来的动力。”
亚伦的神色因她的话而变了一变，变得有些微妙。
在叶沐进行铺垫的最初，他以为她是想为了爱做一些自私的事情。这也没什么不好接受，因为爱情本就容易让人陷入癫狂，叶沐又还很年轻，为此疯上一把在他看来没有任何问题。
他甚至觉得她不需要为此解释，更不需要有任何自责。
可她竟然不是那样想的。
她的表述那样理智，他相信她的话并不仅仅是狡辩，而是发自肺腑。
那么，事情就完全不同了——虽然最终的结果或许还是她会做一些疯狂的事情，可是性质不一样。如果是为了简单的爱意，她就只会为以撒去做这样的事，而像她现在说的，领地上就会有很多值得她做同样的事了。
比如亚伦本人可能就是其中之一，还有珍娜、切斯，多半还能算上大多数警员。
这让亚伦的心情复杂难辨，作为一名骑士，他庆幸自己效忠的人这样在意“并肩作战的感情”，但作为看着以撒长大的老师，亚伦又难免为以撒生出一点点遗憾，因为他从小到大第一次动心的女孩子将爱情看得如此淡泊。
不过，这或许也说不上是一件坏事。又或许正是因此，她和以撒才会一拍即合。
亚伦平复心神：“那么领主大人想让我做什么呢？”
“想办法帮我雇佣一批死士。”叶沐边思量边说，“人数不用太多，几十个就好，但战斗力一定要强。由于我们要先对这件事保密……你不能先把它透露出去，所以我需要这批死士是真正的‘死士’，即便事到临头知道这一任务真的会让自己丧命也依旧英勇无畏的那一种。”
说着她顿了顿，加以补充：“至于费用问题，都好商量。”
亚伦冷静地点了头：“好，我明白了。”他打量叶沐两眼，探问得小心翼翼，“但恕我冒昧地追问一下——倘若这些死士真的派上了用场，您对领地是否还有额外的安排？”
“当然，这同样是一件需要你帮忙的事情。”叶沐脚下一顿，不再在岛台与灶台之间来回踱步。她走出厨房，坐到餐厅的桌子前，亚伦便拉开她对面的椅子也坐下来。
叶沐将双手放在桌上，手指相插，拇指轮流打着圈，多少透着一点不安，但语气总归还是从容的：“我考虑过了，如果事情真的走到这一步，会有三种结果——第一种，我们赢了，大获全胜，那么以撒会成为国王，我们什么都不需要担心，领地也可以一切照常。”
“第二种，我们输了，输得彻底，那么我、以撒以及所有死士都会死在这件事里，领地就没有领主了。”
“第三种，折中的结果，就是我们赢得不够漂亮，只是保住了以撒。这种情况，我和以撒只要还敢露面，恐怕就会惨遭毒手，那么对领地来说，这和第二种情况的结果其实是一样的。”
亚伦听及此处，明白了她想安排什么，神色凝重：“所以，您想提前安排继任者？”
“是的。”叶沐一哂，“我知道按照领地的现行法律，我应该去法院做这件事，走一套完整的流程。但基于要保密这一点，我只能寄希望于你在领地的威信了。”
叶沐深深沉息，注视亚伦的目光中透出力量：“如果事情真的发生，我会留给你一封遗书，遗书只在后续两种情况出现时启用——当我与以撒发生不测，领地将一分为二，由你和赫尔波男爵一同继承。”
“我和赫尔波男爵？”亚伦对她的人选感到意外，不由倒吸冷气。
叶沐颔首：“我对您的信任无需解释。至于赫尔波男爵……他拥有和我们一样的理想。”
“那您不如将领地全部交给他。”亚伦斟酌着提出建议，“这样会让我这个‘见证人’的话更有信服力。”
“我知道，但恐怕不行。”叶沐哑笑，“假如我所担心的两种情况出现，所有受我信任的人都会被王宫忌惮，分得一部分领地已经够让你们深陷怀疑了。如果再完整地由一个人继承……那就意味着更大的势力，会加深这种忌惮。”
亚伦长长地缓了口气，心下暗暗感慨：她还是和以前一样，想到了一切可能的细节。
但他不知该如何接受这样的提议，只能苦笑说：“希望您担忧的一切都不会发生……祝以撒一切平安吧！”
“当然，他不出事是最好的了。”叶沐耸了耸肩，也笑起来，“我巴不得所有事情都是我在胡思乱想，祝他一切平安……以及，祝他吃好喝好。”
“哦……”亚伦一下子想到了王宫种种难以改变的规矩，面露悲悯，“是啊，祝他吃好喝好！”
.
王宫。
失踪三年多的王储重返王宫的消息犹如惊雷般炸响王城，从这天早上开始，无论贵族还是平民都在谈论这件事情。
于是从天明起，王储的宫殿外就排起了长队，出于各式各样的企图，几乎所有居住在王城一带的王城都想觐见，切斯不得不挨个进行登记，然后请他们全部回去等消息。
贵族们对此不满：“我们是来觐见的！”有人抱怨道，“三年多了，让我们见见殿下吧！”
也有人直接向切斯要求道：“希尔克侯爵先生，请帮我们美言几句！”
——希尔克，这是切斯真正的名字。时隔三年，这个称呼倒变得陌生了。
队尾处忽地有人喊起来：“是瑞娅女公爵！瑞娅女公爵来了！”
所有人倏然转头，切斯更像见到救星一般猛地松了口气。他大步走向珍娜，压音道：“快帮我挡一挡。”
珍娜在众人期待的注视中停住脚，笑了笑：“我劝各位还是回去吧，西尔维娅亲王殿下马上就要过来，我想你们之中至少多一半人都不太想见到她吧？”
这话果然有效，方才还执着地想要面见王储的人群顿时作鸟兽散，其中相当一部分直接使用了【传送符】，令宫殿前的花园瞬间安静下来。
珍娜笑睇切斯一眼：“你也不大适应了，对吧？”
“……可别提了。”切斯挠头，“我已经开始怀念【奇亚娜城】了。说真的，我能在领主大人受封完成之后跟她回去吗？”
“哈哈哈哈，那我猜王储殿下才是最想跟她回去的那一个。”珍娜调侃道，忽见切斯视线一抬，她马上猜到他在看什么，回身颔首，“殿下。”
“上午好。”闪身而来的西尔维娅抬眸睃了眼面前紧闭大门的宫殿，大步流星地往里走，“不要让任何人进来。”
第195章 成为侯爵
语毕，西尔维娅已至宫殿门前。两侧的侍卫忙为她将门推开，宽阔的楼梯映入眼帘。
西尔维娅拾级而上，不必向仆人询问以撒的所在，径直走上顶层的三楼，然后往右，去往以撒的书房。
身为王储，以撒的书房足有几百平的面积，其中三分之一用于日常办公，但当然不只有桌椅，还有各式各样按他这个手作大师的爱好置办的小设备，可供消闲；另外三分之二，一小半算是会客厅，另一大半是个小型图书馆，用于放一些他近期可能用得上的书。
西尔维娅便是在这些书架前找到的以撒，他手里正捧着一本书，低头读得聚精会神，西尔维娅扫了眼封面，就认出那是忒嘉拉留下的一本诗集，笑了笑：“听说你把王后陛下的相当一部分遗物都留在了【奇亚娜城】，尤其是那些稀世罕见的装备。怎么，现在开始抱着书缅怀亡者了？”
“老师。”以撒合上书，向西尔维娅颔首致意。
西尔维娅一壁审视着他，一壁缓步走过去：“坦言说，我没想到你会用这种方式回来。”她抱臂啧声，“你为她真是什么都敢做。”
“我只是觉得这样效率比较高。”以撒淡淡地将书放回书架上，“要一步步地铺垫回来，太慢了。现在这样一举两得，既能让她顺利加封，又让我直接回到了这个位置上，不是很好？”
“是啊，是啊。”西尔维娅口吻悠悠，“如果仅仅是这样，那当然是很好。”
转而话锋一转：“那你这两天的态度又是什么意思呢？昨天晚宴上的霸道、今天避不见人的冷漠……”西尔维娅含着一抹淡笑，缓缓摇头，“承认吧，你很清楚你在面临怎样的风险。但是，恕我直言，这样近乎应激的举动并不能为你换来安全。”
以撒沉默以对。
西尔维娅：“好好想想该如何应对接下来的问题吧。”
以撒瓮声：“我在想。”
“另外，如果危机真的出现，别再像三年前那样一意孤行了。”西尔维娅将手搭在他的肩上，多有些无奈，“及时把事情告诉我，我会帮你一起应付……讲道理，哪怕只是为了叶沐，你也得处理好这一切，对吧？如果你是一个活在危机四伏中的王储或国王，那她也就会是一个寝食难安的王储妃和王后了。”
西尔维娅的话让以撒心里发沉，他低下眼帘，放轻的声音明显不安：“您说得对。”
“但愿是我们想太多。”西尔维娅一哂，“但不管怎么说，先完成她的加封吧！对了，说起这个——你要不要亲自为她完成这次的仪式？”
完成贵族封爵本来就是王储的职责，前两年是因为王储不在才由西尔维娅顶替了这项工作，现在她想把它交回去。
但以撒马上摇头：“不……”
西尔维娅好笑：“你怯场啊？”
“不是因为这个。”以撒神情复杂，“我不能把自己放在比她更高的位置……那太奇怪了，我想象不出那种感觉。”
“……”西尔维娅撇嘴，只好说，“好吧。”
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【奇亚娜城】。
亚伦在接下来的几天里忙得不可开交。
这并不是因为他要为叶沐寻找死士，因为这个任务对他其实毫无难度，他只要直接调用警员们——也就是圣光辉骑士团的成员们就可以了。
他都不需要提前问他们是否愿意为此赴死，因为他们的忠诚本就无可置疑，更何况在过去的相处里，他们早就对叶沐死心塌地了，亚伦甚至不能想象如果他告诉其中某个人，现在有这样一项任务而他不能参加，对方会有多么失落。
他之所以忙碌，是为了筹备叶沐去王城加封的事情。
虽然这种事之前已经有过两次，按理来讲照猫画虎就可以了，但今时不同往日，所有人都知道此行远比以前的危险系数要高太多，亚伦自己也紧张到睡不着觉，因此反反复复地做了计划。
尤其是从王城城门到王宫的部分——出于对王室的礼仪，这一段路他们不能用【传送符】略过，因此最为危险。亚伦对着王城地图反反复复分析，试图找出每一个可能被安排杀手的地方，为了避免图书馆之行那种“突然多了个楼”的尴尬情况，他还亲自跑了三回，进行实地勘察。
即便如此，在叶沐即将启程的时候，亚伦也依旧觉得计划尚不完美。
……但这完全是因心里的不安导致的。这样下去就算再给他几年时间、修改上千遍计划，他也不会觉得它完美。
四月初，在春夏交替的意味初显苗头的时候，叶沐再次抵达王城。
这已经是第三次了。
三次之间，她的心情各不相同，差别大到让她唏嘘——她还记得在第一次来的时候，她心里更多的是紧张和好奇，那时候除了加封礼，她还对王城集市充满兴趣，期待在这里的集市上买到一些【奇亚娜小镇】没有的东西。
第二次，是在切割菲伊子爵的领地之后。那时考虑到尼克罗姆这个不确定因素，他们便加强了防护措施，尽量避免意外。
现在是第三次，她虽然一直隐姓埋名，此时却已是王城所有贵族、乃至全部王室关注的焦点。