作者：荔箫
也不乏有人马上如墙头草般立刻倒向叶沐这一边，在接下来两天中，又有两位领主决定加入叶沐。虽然比起赫尔波和埃弗斯的深思熟虑，他们完全是在投机，但叶沐还是接受了他们的提议。
毕竟能壮壮气势也是好的！
第三天，叶沐正式举兵的时候，世界面板显示她的领主排名已经上升到了23名。
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她要进攻的第一个目标，毫无疑问是达蒙公爵的领地。
在尼克罗姆的领地被分割后，和叶沐直接接壤的领地本身就只有两个，一个是赫尔波，另一个就是达蒙公爵。而赫尔波就算不加入叶沐，与叶沐的友好关系也早已人尽皆知，因此达蒙公爵很清楚自己的领地会是第一个目标，便依旧躲在王城郊外的庄园中，根本没有返回这个危险的地方。
纵使如此，叶沐在发兵的时候也依旧是紧张的。
因为达蒙公爵在众多领主中排名一直是第18位，在西尔维娅做主将一部分领地划分给她之后，也就是下滑到第19。
而她即便在一轮激烈上升后也就到23，怎么看实力都很悬殊。
可当叶沐的军队真正来到达蒙公爵的领地边缘，她才发现紧张完全是没必要的。
阿谢尔在第一时间告诉她，为了迎战，达蒙公爵的确也做了一些必要的准备，比如为领地开启魔法结界。
但在遭受强劲攻击的情况下，结界需要有法师们一直蓄能才能维持，达蒙公爵在这方面的准备却显然并不充分。
阿谢尔只动用了不到两万人，持续攻击了不到半个小时，结界就已完全碎裂。
……他们原本的预期是三天能打下来就好。
而后，在他们进入达蒙公爵的领地后，总算了解了他准备不充分的原因。
实际上……就算达蒙公爵回来主持战局，也已难扭转局面，甚至可以说，就算叶沐不带兵打进来，达蒙公爵的领地覆灭也是迟早的事情。
因为前几日由奴隶和贫民携手燃起的起义之火在达蒙公爵领地上烧得格外汹涌，此时整个领地都已陷入混乱，唯有主城【泽卡城】在重兵与骑士团的保卫下勉强维持着稳定。
比较棘手的是，那些起义的军队并不统一，而是各自为政，因此达蒙公爵领地上的混乱程度已经比菲伊子爵失踪那一阵有过之而无不及了。
面对这种状况，阿谢尔拿不准该怎么办，因此又发来一封很长的邮件，请示叶沐的意思。
叶沐思考之后，命令军队就地扎营，然后用最快的时间列出了一张由100名行政官组成的名单，使用【初级传送符】，与这一百人一起抵达军营。
她到的时候，阿谢尔正在军帐中与手下的几名将领一起讨论局势，谁也没料到领主大人会亲自到场。
叶沐径直走进军帐，所有人下意识地看过去，继而都不由神色一变，整齐起身：“领主大人。”
将领们都是实力强悍的法师，个个人高马大、身姿笔挺，叶沐站在他们中间，身形显得娇小，但他们都恭敬地向她低下头，而她微抬下颌的样子透出几许冷傲，气场硬是没输。
她的脚步顿了顿，阿谢尔让出了正中央属于主帅的位置，叶沐平静地坐到桌前，开门见山地说出自己的打算：“阿谢尔将军，我带了一百位行政官同来，他们将分成十组，每组十人，去向现在分散在达蒙公爵领地上的各方势力讲和。”
“我需要你为每一组人配备一万人的军队，保护他们的安全，避免节外生枝。”
一万人，保护安全，避免节外生枝——阿谢尔秒懂叶沐的意思。
他屏息询问：“如果出现意外，我们该如何做？”
叶沐淡看着他，道：“能抓活口就抓活口，尽量避免不必要的伤亡。”
“——因为他们对我们的不信任完全可以理解，而我们与他们本也不是敌人。”
“是。”阿谢尔点了下头，凝视着叶沐，进一步问，“那如果遇到殊死抵抗呢？”
叶沐的心跳稍稍顿了那么一拍，然后她低了低眼帘，从容不迫道：“那么，格杀勿论。”
“——因为这毕竟是战争。”
第205章 传统艺能
之后的几天，砸向叶沐的消息多且混乱，但她又不得不逐一恢复：
“奴隶们要求恢复平民身份？当然！告诉他们，我的领地法律禁止奴隶的存在！”
“要求提供【灵鸦镇】供他们五千人居住？没问题啊，【灵鸦镇】本身也搬空了，只是需要修整，他们大概需要等一等。”
“索要达蒙公爵四分之一的领土，自己成为领主？这有点狮子大开口了，讲道理，他自己打也不可能打下这么多好吧？你再去砍砍价！”
“要食物和药剂——这种基础的需求就不用问我了，你们自己可以做主。”
“啊，全部加入我的军队吗？欢迎欢迎！放到维克斯将军那边去怎么样？哦什么……想参战啊，那拨给贝克特吧！”
在一次次回应之后，大多数起义者与她握手言和，甘愿成为她治下的领民；有些由于心怀血海深仇，便索性加入她的军队，要和贵族们决一死战；有些算盘打得太精，叶沐无法接受，便继续详谈；也有少数在她到来之前已经杀疯了，因此根本听不进她派去的行政官在说什么，双方只得展开正面对决。
但总之在接下来的近20多天里，达蒙公爵领地的各个区域在大地图上渐渐由蓝转绿，从王国所有变为叶沐治下的领地。达蒙公爵的领主排名也在迅速下滑，直至跌出前50。
而叶沐，上升到了第17名！
在第26天，整片领地只剩主城【泽卡城】还是蓝色的，阿谢尔告诉叶沐，那里由达蒙公爵的骑士团亲自驻守，叶沐不假思索地下令攻城，只是额外嘱咐阿谢尔，不要伤及平民。
接下来的战斗时间理论上跟她没什么关系，可是才过了短短半个小时，阿谢尔的消息就又来了。
他告诉叶沐：“骑士团团长维加想要见您。”
维加，这个人她有些印象。
他不仅是达蒙公爵的骑士团团长，还是阿谢尔在魔法学院时的同学，据说两个人那时感情极好，后来之所以会各奔东西完全是因为圣光辉骑士团当年只有一个录取名额，阿谢尔考上了，维加屈居第二，只能另谋生路。
从这一点来讲，她可以对维加多几分信任，但谨慎起见，她还是多问了一句：“维加可信么？”
不料阿谢尔直接道：“他并没有想请您过来，而是申请进入【奇亚娜城】见您。”
——那就意味着不是她进入他们的势力范围，是维加来到她的地盘，局面完全不同。
叶沐不再有顾虑，当即告诉阿谢尔：“欢迎他随时前来。”
仅仅过了五分钟，维加就到了。由于是“敌对”身份，他进入【奇亚娜城】需要叶沐手动通过，叶沐就在接到系统提示后与以撒一同传送去了城门口，一边按下“同意”，一边走出城门：“您好，维加骑士长。”
“叶小姐。”维加向她颔首。
叶沐注意到他是孤身前来的，接着又注意到他脸色苍白、神情疲惫，双眼里布满血丝，似乎已多日不曾好好休息，亦或遭受了许多精神折磨。
她莞然笑道：“请进。我在夜幕餐厅预留了座位，我们可以坐下慢慢谈。”
“谢谢，但不必了，我说完就走。”维加的语气与神色都没什么起伏。
叶沐只好停住脚，在与维加相隔约莫一米的地方，仔细端详着他：“请说。”
维加深呼吸，虽然疲惫深深浸在他的眉目之间，他依旧站得笔直，声音也依旧有力：“早在您进入公爵大人领地的第一天，公爵大人就向我下达了命令，要求我誓死守护【泽卡城】，与您决一死战。”
叶沐低了低眼帘，风轻云淡地回应道：“我理解并敬佩骑士们的忠诚，但恕我直言——达蒙公爵的军队如一盘散沙，并且早在我攻入之前，就已被起义者们打得溃不成军了。在过去的二十多天里，我几乎没有遇到任何来自于达蒙公爵的有力抵抗，反倒有很多人加入了我，壮大了我的阵营。”
“所以，维加骑士长，看在阿谢尔的面子上，我诚恳地劝您不要进行这种无谓的牺牲。您的骑士团与【泽卡城】的守卫，已无力与我的军队较量。”
她的语气沉肃而真诚，维加低了低眼，答道：“但如果我真的抱着必死的决心与您一战，即便毫无取胜的可能，也会对您的军队造成不可忽视的消耗。”
话音未落，以撒上前两步，挡住叶沐半个身子，手中的法杖也幻化出来，满目提防。
“……您别紧张，王储殿下。”维加苦笑。
“以撒。”叶沐轻轻唤了一声，当以撒回头，她向侧旁睇了一眼，示意他退开。
以撒迟疑了一秒，听了他的话。
叶沐与维加之间的气氛一松，后者继续说：“我想告诉您的是，虽然我身为骑士，理应对达蒙公爵抱有绝对的忠诚，但他的一些政令我实在无法苟同。他视平民的生命如草芥，也一直让我感到痛苦。”
这话无疑预示着眼前的一战将被和平解决，叶沐不禁衔笑：“很高兴您能这样想。如果您愿意直接打开城门让阿谢尔带兵进入，有任何条件我们都可以谈。”
谈及利益，让这位刚正不阿的骑士显得有些不自在，他局促地咳了一声：“首先……我与我的手下们，希望能加入您的骑士团。”
“啊……这个。”叶沐哑笑摇头，“其实我没有骑士团。你大概是听说了亚伦在这里，但他其实是在警局任职，倘若你们不介意加入警局的话，我很欢迎。”
维加短暂地犹豫了一下，就点了头：“可以。”
叶沐颔首：“还有别的么？”
“是的。”这两个字之后，维加沉默了好一阵，好似不知该如何开口。
叶沐看出他的为难，循循善诱：“骑士长先生，有话不妨直说。其实谈论利益并不是一件可耻的事——无论您想要钱还是其他的什么，我都可以尽可能地满足您。”
“不……这与钱财无关。”维加脸上的为难在她的引导中反倒变得更重了，他张了张口，“但或许……会涉及一些您这一方的人命。”
以撒眉心倏皱，握着法杖的手不自觉地攥紧。
叶沐同样皱起眉，却用半开玩笑的口吻道：“要我去死吗？这可有点过分了。”
“不不不，当然不是！”维加连忙否认，在意识到叶沐的打趣意味后，不由也有了笑容。
沉肃的气氛因此放松了一点，他紧绷的心弦无形中也被舒缓很多。于是又缓一口气，维加终于把话说了出来：“我希望您派出一只队伍，直接前往达蒙公爵位于王城郊外的庄园。”
这要求叶沐无论如何也料不到，顿显愕色：“干什么？！”
“救人。”维加简短地吐出两个字，接着整理了一下情绪，解释道，“达蒙公爵拥有2000名奴隶——本来是3000名的，但在【暗影魔龙】来袭时他急于跑路，匆匆卖掉了1000名，剩下2000名则被他带去了王城郊外的庄园。”
“最近四处的奴隶们都在反抗，但王城一带仍旧维持着平静，这意味着王城那里的反抗行为全部遭到了镇压，包括达蒙公爵的庄园。”
他说及此处，看了一眼叶沐的脸色，叶沐颔首，示意他继续往下讲。
维加用力抿了一下唇，抿得发白：“可同样是镇压……达蒙公爵做的比王城和大多数贵族都要过分得多。其他人常见的做法是派兵镇压叛乱，处死几个领头的，余者最多再有一批关进监狱，剩下的就扔回去继续当奴隶。”
“而达蒙公爵——他很会‘先下手为强’，因此在这种反叛露出苗头的时候，他手下的奴隶尚未揭竿而起，他就先进行了震慑。”
维加用了“震慑”这个模棱两可的字眼，但叶沐还是心里一凉，惊问：“他做了什么？！”
“……他要求奴隶们互相揭发可疑者，否则就在次日清晨全部处死。”维加露出苦涩的笑容，“不得不说，这的确有效瓦解了奴隶们的团结。我想他们原本应该也在商议起义的事情，但听到这种命令……只需要出现第一个叛徒，就会有第二个、第三个，再也收不住了。”
“最终，达蒙公爵在三天之内处死了500多人。庄园里血流成河，余下的奴隶们要么担惊受怕，要么一蹶不振，没有任何起义自救的可能了。”
维加说完这些，周围的一切好像都凝固了，不论叶沐还是以撒都感觉如坠冰窟。
他们都试图遏制自己的想象力，但五百人被屠的血腥画面还是会浮现在脑海里。
维加知道自己吓到了他们，脸上流露歉意，口中一叹，继续道：“现在，领地完全沦陷，达蒙公爵应该已经很恼火了。如果再听说我将主城拱手相让，我担心他会拿剩下的1500名奴隶泄愤，以此报复我的背叛。”
“他是什么时候变成一个刽子手的？”以撒脱口而出。
维加摇头：“从某种意义上说……他或许一直都是。”
早在很久以前，达蒙公爵就在“漠视生命”了。
他对冻死在严寒里的居民毫无怜悯，只嫌他们脏了街道——虽然这看上去与屠戮截然不同，但也只有一线之隔了。
叶沐则不解道：“泄愤不难理解，但你说报复你？”
达蒙公爵为什么会认为屠杀奴隶是对这位骑士的报复？
维加斟字酌句地道：“像达蒙公爵这样的大领主其实都很精明，他们会在利益之间取舍，但即便是因利益做出的决定，也不妨碍他们通过这其中的细节摸清手下的脾性。”
叶沐依旧困惑：“能说得更明白一点吗？”