作者：荔箫
但如果他们来奇亚娜小镇实地探访一下就会发现，个中原因其实很简单，简单到可以用一句话总结出来——税低，所以大家有钱了。
有了钱、有了房、衣食无忧，那法师们还能干什么？不就剩卷装备卷等级了吗？
因此，在其他地方，大多数装备都会被用到极限。首先耐久度要耗尽，反复消耗到不能维修的程度，其次等级还要完全不匹配到明显拉低战斗力的地步，一个装备才有可能会被丢弃。
但在奇亚娜小镇：“哦，我刚刚升了35级。30级的装备还能继续用，可是35有新的选择，那为什么不试试呢？”
“哦，这两套35级装备都是水系法师能用的吗？各有优劣？做选择很难，买来轮着用吧。”
“哦什么？新的镶嵌套餐？那当然得试试！手头的装备镶不了？那就换一件来试啊！”
这种情况下，佩特拉的业绩想不翻倍都难。在一些促销活动期间，他们甚至会出现订单太多的状况，分店经理在这短暂的一个多月里已经先后招聘过两轮临时工匠帮忙完成订单了。
所以，现在面对领地官方的订单，分店经理毫不犹豫地给接了单，并且在反复核算成本之后主动给出了最为优惠的价格！
这样的价格意味着这一笔订单几乎没有赚钱，不过这不要紧，反正也没亏。更重要的是，这能帮他和这个极具潜力的小镇进一步打好关系。不论在哪个城镇做生意，维护好和官方的关系总是没错的嘛！没准儿哪天就派上用场了！
再说，就算始终没有额外的“用场”，这笔订单也有利无害——奇亚娜小镇的消费力已经如此之强了，当那些新居民也站稳脚跟、小镇再进一步发展之后，消费力再次提升，佩特拉不知道还能赚多少钱。
想到这些，这位睿智的分店经理觉得自己已经是佩特拉众多分店中最幸福的一个了。
要知道，在最初被派驻到奇亚娜小镇的时候，他其实多有怨言，因为这里的人口实在是太少了，生意很不好做。
可现在他简直是在躺着收钱，业绩完成得毫无压力，佩特拉可能再也没有比这更舒服的岗位了。
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作为王国两家最大规模的连锁装备店中的一个，佩特拉拥有很完整的工作流程，分店经理虽然可以自行对大型订单做决策，但还是需要汇报给三位老板。因此在奇亚娜小镇的业务敲定的第二天，三位老板就收到了分店经理发来的邮件。
他们对分店的决定没有任何异议，很理解分店经理想要和领地官方打好关系的想法，很快就回邮件对这个决定表示了认可，并嘱咐分店经理认真完成订单。
在邮件回复之后，保罗和阿尔泰尔就继续忙起了别的事情，他们还有无数合作要谈、无数宴会要参加，没有时间为一个远在南方的小分店多费神。
但塞勒斯显得有些心不在焉。
他面前仍开着那块分店邮件的面板，目光落在上面，沉默地不知在想什么。
少顷，阿尔泰尔不经意间先发现了他出神的样子，便问他：“嘿塞勒斯，你怎么了？在想什么？”
“啧。”塞勒斯笑了笑，脑海中的回忆画面尚未散开，“我想念奇亚娜小镇了。”
“‘想念’？”保罗捕捉到这个用词，诧异地回过头，“我没记错的话……你只去过奇亚娜小镇一回，而且只是参加开业礼，总共就待了一天？！”
“是啊，是啊，就待了一天。”塞勒斯脸上浮现出迷离的笑容，“但那里真的很好，你们没去过，不明白……其实我一度想搬到那里定居……”
“……”阿尔泰尔憋了半天，但没憋住，“你疯了吗？”
从王城搬到一个远在南方的小镇？佩特拉的总店可还在王城，这意味着他需要每天使用【高级传送符】上班！这样的距离得消耗多少魔法给传送符附魔啊，成本也太高了！
虽然认真来说他们三个都不缺钱，但这种开支既没必要又很折腾，怎么想都作得慌。
塞勒斯撇撇嘴：“唉我这不是忍住了？你看我之前都没提过。只是现在收到奇亚娜小镇分店的邮件，我又想起这事了。”
阿尔泰尔和保罗这才缓和神色，塞勒斯话锋一转：“不过……等到不忙的时候，我很想再去旅个游，小住几天，你们一起来吧？相信我，你们肯定不会失望的。”
“好吧，去就去。”保罗已经忙忙碌碌地继续处理起手里的事情，回答得十分敷衍。
不过他倒也不介意真去一趟，毕竟经济实力在这儿了。每天两头跑是闲得慌，但去旅个游完全没什么好犹豫，他也还挺好奇那个小镇到底有什么魔法让塞勒斯如此念念不忘的。
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奇亚娜小镇，佩特拉连锁装备店因为知道新居民们着急，便没有完成订单统一交货，而是每天交付一批，有多少交多少，每一件装备都已最快的速度投入了使用。
陆续拿到新装备的新居民早已为接下来的生活焦虑得不行，因此不用任何人催，个个都是装备一到手就投入了刷怪和采集，亦或跑去领地矿场、农场一类的地方打听有没有工作。
叶沐在之前的几天里都被这事弄得没心情去刷怪练级，现在看事情基本安排妥当，终于又在黎明破晓时出了门，前往奇亚娜山脉。
可是刚刚走到山脚下，她就收到了以撒的消息。
以撒：“我发你个坐标……你尽快过来！我们到地方见！”
然后紧跟着就是一个坐标，在小镇西门附近。
叶沐放大地图仔细看了看具体位置，顿时困惑：“这是领地外面？你是不是搞错坐标了？”
以撒说：“不是，是瓦伦丁虐待奴仆，刚好被阿谢尔在训练的守卫撞上了。他们不知道如何处理，我们尽快去。”
“好。”叶沐看得出以撒的焦急，关掉面板就要往那边赶。
转念一想，她又记起来以撒前阵子给她的【初级传送符】里刚好有定位在小镇西门的，于是直接传送过去，再朝坐标方向跑了几百米就看到了那些人。
在到近处一看，以撒倒还没来，估计是给她发消息时手头还有其他事务在处理，没能立刻出发。
此时在场的只有那两名士兵还有负责训练他们的阿谢尔，叶沐见状怕出意外，边跑边又发出去好几条消息，把珍娜、切斯、洛尔坎、艾德里安……还有好几位她能在第一时间想起名字的警员都喊了一遍，但没有打扰亚伦局长和奥利弗。
瓦伦丁虽然正面对的官方人员也完全不知收敛，还在对已经瘫软在地的少女拳打脚踢：“贱人！你找的麻烦还不够多吗！你还想让我丢多少人？”
两名士兵碍于他的身份和他背后的家族根本不敢阻拦，已经悄悄避远，恨不得隐形似的。就连阿谢尔也有所顾虑，虽然冲上去扑住他以求阻止暴行，但并不敢使用法术，只能苦劝：“瓦伦丁先生！请您冷静一些！”
……冷静个屁！
叶沐气得咬牙，挥舞法杖甩出一记【木藤飞舞】，直接把骑在少女身上猛烈挥拳的瓦伦丁撞飞出去。
扑住瓦伦丁的阿谢尔不幸地跟他一起飞了出去，两个人都在地上打了个滚又先后刹住。
瓦伦丁暴怒地跳起来：“谁——”下一秒看清叶沐，他的气焰消散了大半。
他始终记得自己在她身上看到【蔚蓝玫瑰吊坠】时的震惊，现在，那条吊坠依旧明晃晃地挂在她胸前。
阿谢尔的神经紧张起来。在叶沐出现之前，他的注意力完全放在阻止暴力行为上；但叶沐出现之后，最重要的事情无疑就变成了保护她的安全——无论是于公还是于私。
叶沐冷冷地从瓦伦丁面前走过，没多看他一眼，径直上前搀扶地上遍体鳞伤的少女。
少女正是之前在集市上引起赫达奶奶疑心的凯瑟琳。
瓦伦丁财大气粗，在上次警员进行搜查的时候，他不惜让身边的大法师动用【高级传送符】将他们送走，这才让警员们扑了个空。
在那之后，虽然警员们一直在对庄园布控，但也没理由再随意进入庄园。而庄园中又自有一套“生态系统”使住在其中的人不必经常外出，偶尔买点东西也只需要派一个人，频率还低到差不多十天八天一次，所以警方一直没能抓到瓦伦丁的罪证。
而在这些日子里，凯瑟琳宛若落入人间地狱。瓦伦丁本身就怨恨她不肯顺从，现在又嫌她惹了麻烦，稍有不顺心便施以虐打。
因此在这些天中，凯瑟琳没有一天身上不添新伤，也没有一天能得到足够的食物和水。瓦伦丁还一连几天专门挑选中午最热的时候把她吊在后院的那棵树上，让她在暴晒中中暑、脱水。
偏偏那个位置还在庄园中心，瓦伦丁的庄园又修得很大，在附近布控的警员完全看不到中心位置发生了什么，凯瑟琳一次次在折磨中昏迷，又一次次被冷水浇醒，被拉回那种令人发指的折磨之中。
今天会在外面闹出这样一幕，完全是因为瓦伦丁一时兴起想出来打猎。
临近小镇西门的这一带是一片平原，有一些简单的猎物，也适合跑马。瓦伦丁晨起就兴致勃勃地带着人出来，但因为学艺不精，他无论用法术还是弓箭都打不到猎物，心里渐渐升起一股无名火。
跟着他出来的凯瑟琳并不知他的情绪是什么时候变坏的，她只是太饿了，饿得眼前发昏。于是当看到树下掉落的苹果时，她就跑过去，捡起来想吃。
可是苹果刚送到嘴边，瓦伦丁的鞭子就抽了下来。
凯瑟琳根本没注意到瓦伦丁是何时出现在她身边的，但她还是条件反射地立刻缩起身体，以最快的速度护住了头脸和腹部。这样如果瓦伦丁手里的鞭子继续挥舞下来，她也可以少受一点伤害。
但这一举动莫名地进一步激怒了瓦伦丁，他从马背上跳下来，骑在凯瑟琳身上，左手抓住她散乱的头发，右手猛力挥拳。
他用那些最恶毒的词汇咒骂她，但凯瑟琳根本顾不上在意这些。她早已很虚弱了，两拳之后就已经天旋地转。
“喂！干什么呢！”
——如果不是那两名正经受训练的守卫刚巧路过，及时喝止了瓦伦丁的暴行，凯瑟琳现在应该已经是一具尸体了。
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“起得来吗？”叶沐轻声问她，连问了两遍，凯瑟琳虽然睁着眼睛却目光涣散，做不出任何反应。
瓦伦丁对叶沐行为十分不满，但碍于叶沐背后的家族不敢发作，各种措辞在脑海中转了半天，最后也只外强中干地说出一句：“你少管闲事！”
话音刚落，几道人影出现在周围。其中珍娜和切斯是一起来的，洛尔坎、艾德里安、布莱斯各自落在相隔几米的不同地点，又过两秒，以撒也到了。
凯瑟琳终于恢复了一点神思，在叶沐的搀扶下想要起身，叶沐专注地扶她，瓦伦丁被完全无视，顿时更加恼火：“喂！我在跟你说话！”
他怒到已顾不得叶沐的身份和什么背后的家族，大步上前向她伸手。
——其实，他原本的打算只是扒过叶沐的肩膀，迫使她不无视自己。
——但这个举动让周围本就已很紧张的人们瞬间应激，珍娜和切斯瞳孔骤缩，一齐想冲上去把他挡开，以撒和警员们手上更直接浮现了法术光球，眼看就要袭向瓦伦丁。
可是谁都没能来得及动手，千钧一发之际，只见叶沐猛地站起、回身，与之同步的是瓦伦丁眼眸圆睁、双脚一寸寸离地。
叶沐的右手依旧扶着凯瑟琳，左手缓缓地抬起来，速度恰与瓦伦丁离地的速度相同。但其实她并未碰到瓦伦丁分毫，只有一股微不可寻的浅棕色气流在二人间涌动。
叶沐操控着法术，眼底寒冷的阴翳令瓦伦丁望而生畏。
“【神木之息】？怎么都会这招了？”切斯吃惊地跟珍娜低语，“不是才刚30级没多久吗？”
“【光法斗篷】经验增加100%。”珍娜小声，“升35不是什么难事。”
“你、你你……”瓦伦丁一时真被这个法术吓住了，不过他很快冷静下来，意识到这只是个控制法术，而且并不是多高级的法术，便大笑起来，“哈哈哈……别在这里虚张声势！你打得过我吗？等这个控制技能过去，看我……”
话没说话，瓦伦丁耳边疾风四起，眼前景象飞转，但只持续了一秒。
一秒后，他仍然悬浮在半空中，不过已经换了个位置，还转了个方向，叶沐已经在他身后二十米外了。
他面前站着的是以撒。
以撒负手而立，没有任何动作，更没有拿法杖、魔杖，好像法术完全不是他动用的。
可正因如此，刚刚整理好情绪的瓦伦丁彻底慌了：“你……”
因为这种法术操控，只有满级的光明法师才能做到。
“您被捕了，瓦伦丁先生。”以撒说着话，瓦伦丁身上出现了金线，一圈圈地将他束缚。
瓦伦丁惊恐地张大嘴巴，吓得发不出任何声音。但电光火石间，他脑海里忽而划过一些与现在的事毫不相干的画面，他被这画面驱使着看向以撒。
以撒继续往下说：“罪名是奴役领地居民和虐待雇员，这在本小镇是非常严重的罪名，您将被没收在本镇的全部财产，并被判处最低五年、最高十年的刑期。刑期结束后，您会被驱逐。”
在瓦伦丁的视线中，面前的人渐渐和他记忆中的那个人重合了。
虽然他看起来成熟了不少，比几年前多了些许沉稳和沧桑，但无论容貌轮廓还是举手投足的气质、说话的声线，都没有改变。
以撒：“由于本镇的司法体系尚未完善，最终刑期将由领主大人与管理人员共同商议决定。”
“您对此有异议吗？瓦伦丁先生。”
“我认得你！”瓦伦丁突然大喊起来。
以撒目光一沉，抬眸便看到瓦伦丁眼中闪出恍然大悟的精光，继而便是放声大笑：“我认得你！在王城……在新年晚宴上！哈哈哈！你居然会出现在这儿！在这个名不见经传的小……唔！！！”
一只无形的手突然扼住瓦伦丁的咽喉，瓦伦丁的声音辄止，双腿疯狂乱蹬。
“以撒！”珍娜最先察觉了不对，惊声尖叫，但当她看向以撒，一下子被他的样子吓住了。
往日的平和温润荡然无存，此时他额上、颈间青筋暴起，双目猩红，宛如一头已被杀意控制的狼。
下一瞬，以撒漠然偏头。只这么一个轻微的动作，瓦伦丁整个人便横过来，犹如一截撞钟的木柱般向右飞去。