作者：未眠灯
很快消息收集回来了。
这屋子是五个除粪夫一并居住的，粪臭、且从业者往往被人不喜，因此邻舍都不愿意和这五人打交道，只知晓他们的姓氏，且是八个月前来到这里租房子住的。
“……因着对方是除粪夫，哪怕有邻舍时常看见他们挑着桶进出，也没太在意。”卫兵说。
如今想来，他们挑的粪桶里装的很可能不是粪，而是泥土。密道挖出来的泥沙以这种方式运出去，邻居们才不会七嘴八舌的议论。
密道非一日之功，若非如此运作，旁边邻居一定会议论为何你家日日有泥沙运出来，何处来的泥沙，又为何要运泥沙。
“速去街头巷角打听，今日是否见过那几个除粪夫担桶出来，人后面又去往何处。”霍霆山吩咐。
卫兵得令。
霍霆山沉着脸在屋中走了一圈，一颗心不断往下沉。
虽卫兵还未回来，但他多少已猜到结果。现在是酉时，将近日落，吕氏呼喊家中进贼人时是申时末，但真正的事发时间一定更往前。
可能是末时，可能是午时，甚至可能还更早。
这座关城的占地面积比不上玄菟郡那等郡县，繁华程度也远远不及，这也代表着进出城速度很快。
倘若他是劫持者，人一到手后一定会速速乔装出城。一个时辰，不，如果动作再麻利些，一个时辰都不用。
“先不等了，来人，传讯给沙英和兰子穆等人，命其撤销城内搜索，改为沿着各种方向向城外搜寻。”霍霆山下令。
卫兵得令。
一刻钟以后，之前离开的卫兵喘着粗气跑回来，他深吸了一口气后说，“大将军，巷口有个商铺的小佣说，午时看见曾姓的除粪夫挑着两个大桶出来。以往对方都是独行的，但今日有架牛车接应，他当时还心道莫非那曾姓除粪夫交了旁的好友，因此印象特别深刻。那小佣还说，曾姓除粪夫和板车夫往西边去了。”
“恳请大将军拨一队人马给属下。”陈渊这时道。
对方将人运出后，每一刻钟都宝贵得紧，不大可能会再在城中逗留。
因此从西门离开的可能性极大。
霍霆山：“陈渊，我得提醒你一句，荆州我只拿下了一个沉猿道，其他的地方尚且还是丛六奇之地，难保路上有埋伏。”
陈渊拱手作揖，“属下明白。”
霍霆山挥手，“追寻之事不宜声势浩大，否则难免引得旁州注意，适得其反，我给你五百黑甲骑，你自行小心。”
陈渊离开后，霍霆山继续在屋中，后面卫兵相继来报，先后带回去几个消息。
卫兵查明，那几个除粪夫已出城了，且确实从西侧城门出城。
邻居没有说谎，五个除粪夫八月前来到此处，再经查，这五人原先并非沉猿道本地人，据户籍宗卷记载，五人都是从益州来的。
霍霆山抬头看天幕，半轮金乌沉下，橙黄的霞光铺满大半的天空，灿烂温暖，美丽得如同一副画卷。
霍霆山：“先行回府吧。把那两个忘恩负义的押回去，我晚些亲自审问。”
从小巷出来的那一刻，霍霆山回首看了眼身后。
那五个除粪夫八个月前到的这里，时间往前推八个月，那就是将近三个季度之前。如今是夏季，这个局起码是去年秋天布下的。
去年秋天，那时他和夫人刚完婚不久，亦是赵天子驾崩没多久。布局者或许早就知晓丛荆州会按捺不住称帝，更知晓未来会有各州联合伐荆一事，因此选了荆州作设局点。
只是荆州以北有三处险关，对方又如何会猜到他在沉猿道……
一个思绪间，霍霆山自嘲笑了笑。
对方又何须猜呢，只需在三处险关对应的关城都设局便可，广为撒网。反正孟从南夫妻住在临光郡，从那处出发，三处险关皆可抵达。
“哒哒哒。”马蹄踏在青石砖上，皮毛黑亮的骏马回到假节府侧门前。
府邸将近，然而骑在马上的男人却勒了勒缰绳。
大黑马步子缓了下来，而后打了个响鼻，似乎不明白为何家门近在眼前，主人反而不进去。
停顿半晌，霍霆山才松了缰绳。
乌夜载着人从侧门进。
“大将军，您可算回来了，方才主母来问过一次您几时归。”卫兵道。
霍霆山缓缓呼出一口浊气，抬步往里走，才从侧廊进了正厅，就见裴莺过来了。
如今入了夏，她换上了轻薄的纱衣，曼妙的身形愈发玲珑有致，美妇人向来披着的墨发也梳成了高髻，露出了一截白皙漂亮的细颈。
金玉流苏发簪缀在鬒发中，缠金丝的流苏随着她缓步而来微微晃动，天际的最后一缕天光落在她的脸上和发上，仿佛溢着流光。
霍霆山停在原地，不再往前走。
裴莺没察觉到他的异样，“这个点还去城外兵营，莫不是发生了什么事？”
“兵营无事。”霍霆山只是说。
裴莺嘟囔道，“灵儿那丫头还未回来，早上明明和她说要回来用晚膳，难不成在外面玩疯了。”
霍霆山顿了顿，随即抬手揽过裴莺，“多半是许久未见亲族，不住在外多逗留了些时间。夫人，我们先行用膳，待她回来再让庖房热一热菜。”
裴莺有些饿了，这人又是从军营回来，在外奔波难免辛苦些，估计也腹中空空，“好吧，我们先去用餐。”
夏日多蚊虫，待吃过夕食，裴莺没去后花园，而是回了主院。近来白糖脱销得厉害，连带着又带动了一批其他产品，裴氏日进斗金不为过。
“你不忙？”裴莺看着随她回来的霍霆山。这人今日下午去了兵营，这般急匆匆去，按理说有要事才对。
霍霆山：“待会儿再去书房。”
于是裴莺先坐下整理账本了，她清账时，他就在旁边，也不做什么，只看着她。
开始还好，但看久了后，裴莺心里泛起一丝疑惑。这人怎的今日有些怪……
但才这般想，她身旁的男人起身，“夫人且先忙，我去书房。”
裴莺心里那丝古怪随即散去。
离开主院后，霍霆山并没有如他所说去书房，他去了假节府的一处偏远院子。
在这本该人迹罕见的偏远角落，此时却灯光通明的有重兵看守。
霍霆山踏进来时便闻到一股血腥味。
吕红英的肩胛和手臂被撕开包扎后，仅随意拿麻布扎紧伤口，免得她失血过多而亡，士卒并没有重新为其上药。
如今她被绑在梁柱之下，嘴巴里塞着麻布，双脚堪堪及地，头垂着，不见神色。
她身侧的孟从南同样如此。
“大将军。”卫兵见礼。
霍霆山面无表情，“把吕氏嘴里的麻布除了。”
麻布一除，吕红英垂着头大口喘气，双臂疼到麻木。
和之前在房舍中截然相反，此时她不再大声呼喊说冤枉，而是低低笑了起来，“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。阎王打架，小鬼遭殃啊……”
“何人指使你行凶？”霍霆山不理会她的念念有词。
仿佛没听见霍霆山的问话，吕红英仍念叨着这几句。
霍霆山轻啧了声，抽出腰间环首刀。
刀光掠过，鲜血喷薄，在女人的尖叫声中，有重物砸落在地上。
吕红英一愣，瞬间从方才的状态脱离，尖叫道：“南郎！！”
刀太快，快到痛觉只是一瞬。
孟从南怔住，直到有重物砸落，身体不住往左侧倾倒，他才后知后觉刚刚掉落的东西是他的右臂。
右臂自肩胛处被齐根斩断。
“何人指使你行凶？”霍霆山再问。
他手中的环首刀沾了鲜血，随着刀身的下垂，鲜血在光亮的刀面上蜿蜒出赤红色的细蛇。
烛火的光芒映在地上，映出那一滴又一滴自刀尖滴下的“朱砂粒”，仿佛是毒蛇悄无声息的吐着猩红的蛇信。
吕红英这次不敢不答：“我不知道，我不知道他们是谁。他们抓走了我的恭儿，让我们听从他们的指令，说如若不从，不仅是恭儿性命难保，小柔和进儿也会危在旦夕。他们都是从我身上掉下来的肉，我没得选择，我没得选择啊……”
霍霆山眉心微动，“恭儿是你的第三子？”
吕红英怯怯点头，“他是我和郎君在交州时生的，恭儿出世后家中生意才逐渐好起来，他是我们的福星。”
霍霆山：“那人何时找上你们？”
吕红英低声道：“一年前，最初我们当然不肯，为了躲避他们，我们还一连搬了数次家。但无论我们搬到哪里，最后都会被找出来……”
她声泪俱下，“大将军，我们也不想的，灵儿是我们至亲，倘若有得选择，我们也不想陷她于险地。”
霍霆山面色更冷，“荒谬。你们怎的会没其他选择，大可先应下那边，顺水推舟，后面再悄然将对方的计划透露给我，小丫头也会配合你演一出戏，将你们一家摘出来。莫不是对方行的是威逼利诱之事，除了用你幺儿性命要挟以外，还许诺完事以后给你们莫大的好处。”
吕红英和孟从南面色微变。
……
离开院子时，霍霆山按了按眉心，淡淡的血腥味缭绕在身上，回去主院前特地去沐浴了番。
他一坐下，裴莺就闻到了淡淡的香皂气息，不由夸赞，“霍霆山你进步了。”
平日都是她催他去沐浴，今日挺自觉。
男人淡淡笑了，“省得你一日到晚总嫌我。时候不早了，夫人安寝吧，这些账明日再看也一样。”
裴莺有些纠结，还有一点就看完了。
但霍霆山此时已帮她阖上账本，“账又非急事，何须通宵达旦，小心伤了眼睛。”
账本都被他拿了去，她也不能说其他，只能洗漱上榻歇息。在堕入梦乡的前一瞬，裴莺迷迷糊糊的想着，今晚囡囡回来好似没动静，难道是玩太累了？
女人的呼吸逐渐变得均匀。
黑暗里，许久许久过去，男人都毫无睡意。他再次翻了个身，轻轻将身旁人拥入怀中。
长臂揽过怀中人的细腰，如巨蟒般慢慢缠紧，女人发出了轻轻的嘤咛，瞬间将他的思绪拉回到现实。
霍霆山的手松开了些，但依旧圈着人和她一同浸在暗色里。
*
“哗啦。”浮着波光粼粼的河道边侧，一颗小脑袋钻了出来。
孟灵儿揪着河边的水草用力爬上岸，一上岸大口大口的喘气，但手下意识摸靴侧，待摸到了一把硬物才安心。
那是陈使君在她生辰时赠她的短匕。
就在不久前，她用这把短匕先后抹了两人的脖子。