作者：深白加蓝
荷花点点头，想说她娘看摘叶子比养猪更紧要，一大早就打发她上山来了，就看见她身后还跟着个生面孔，从前没有见过。看气度，也不像是他们村的人，有心想问一下，但在她朝对方微笑的时候，对方反而有些蔑视地转开了脑袋，荷花顿时自卑起来，手脚都不知道该怎么放了。
李妍年丝毫没有察觉，笑嘻嘻地拉过荷花的手：“荷花姐，午饭还来不及回去吃吧？我给你带了几个饭团，你赶紧歇歇，吃点东西。”
荷花腼腆地缩了缩身子，总感觉堂妹身后那个姑娘目光冷冰冰的，让人好不自在。
“那我坐着歇一会，旭子哥，你也坐吧。”
荷花收拾出一块干净地方，倒不像昨天那样怕生，招呼赵旭道。
杜慕梅鼻子里蹦出一声嗤笑：“旭子哥，叫得还挺亲热。”
荷花一张脸瞬间红透，转瞬又白如纸片，让人瞧了，十分担心她下一秒就要晕厥过去。
“胡说些什么呢，旭子哥本来就是我们家远方亲戚，我堂姐招呼一声，哪儿错了，还要你管？”
李妍年最见不得杜慕梅这副柿子挑软的捏爱欺负老实人的样子，跳起来把她说了一顿。荷花好不容易才没昨天那样拘谨了，被她这么一说，心里能好受得去？
杜慕梅气得跳脚：“我说什么了我，李红豆，你就是这么对待客人的？”
李妍年冷笑道：“那也得客人自己像个样子，你再胡乱说话，一会儿下山我们可不带你，你自己在山上慢慢转吧？”
“你敢？！”杜慕梅脸色一白，指着李妍年骂道。
“你试试不就知道了。反正你家下人晚点也要找到村子里来，总归丢不了。”
杜慕梅却是相信她能做得出来这种事，一时没了脾气，走到另一边远离几人的树下坐着，气恹恹地踢着石子，还时不时地偷偷瞧李妍年他们几个人的动静。但看了一阵，见众人都没有理会自己，自己待着又难受起来，没脸没皮地凑过来看他们摘叶子。
“原来包粽子的叶子是长在竹子上的呀……”
“欸你们这叶子摘了能卖多少钱？”
“这一下午你们就都打算在山上摘叶子了？那多没意思，旭子哥，咱们上那边玩去吧？”
杜慕梅跟前跟后的，絮絮叨叨个没完，李妍年先前还理会她两句，但看她这个没完没了的架势，索性闭嘴，耳朵自动屏蔽了她。赵旭更是懒得理她，反正自己这会儿是装傻子，痴痴傻傻地听不懂杜慕梅说什么也很正常。
杜慕梅唱了好一会儿独角戏，口水都说干了，最后实在是无聊，这才拿正眼看了一下荷花，颇有几分纡尊降贵的意思，和荷花说起话来。
“你们这叶子摘了能卖多少钱啊？”
荷花有些受宠若惊，小声回答道：“一百张两文钱，看着不多，一天下来也有好几文的收成，比在家里白忙活要值钱多了。村里这几天大伙儿都在收这个叶子呢，这一片山地偏僻，山路比较难走，就很少有人过来。不过过几天，等那边山头的都摘完了，村里人就要往这边来了。所有趁着人少，有功夫就得多摘一些。”
杜慕梅凉凉地打量她一眼，自己只问了一句，李红豆这堂姐倒回了自己这么多句，说话也没那么无聊，就是她身上穿的衣服实在是太破了，看着实在寒酸。她有些不明白，怎么李荷花这个年纪的姑娘一点都不打扮的，头发也乱糟糟的，实在是太邋遢了，要不是没人跟自己说话，她真是看都懒得看她一眼。
像她堂妹就好多了，白白净净的，衣服也穿得整齐，笑起来眼睛弯弯的，就算她心里讨厌人家，也没办法否认，这小姑娘看着挺讨喜的，也难怪自己表哥愿意多看人家两眼。
一想到这个，杜慕梅险些忘记了自己来李家村的目的。不过照这一两天观察来看，李红豆对自己表哥应该没那个心思。自己也是真傻，三言两语就被姑妈给哄了。敢情根本没有李红豆要给表哥做平妻的事儿，姑妈这是使了个巧劲儿，玩调虎离山祸水东引这一招呢！
哼，等她回了家，看她不到娘亲跟前告上一状，要不是姑妈骗自己，自己又怎么会来这李家村，又怎么会这么巧，马车在回途路上就翻车出事了？
荷花回答完话，半天不见堂妹朋友开口，脸上表情还阴测测的，一下子又缩回到了自己的保护壳中，心想红豆这朋友也挺古怪，挺难相处的，就是不知道她是镇上哪家的姑娘，身上衣裳虽然看着普通，可说话那腔调，一看就不是普通人家的姑娘。要是她喜欢自己，能帮着自己在镇上找份工就好了。
有了闲钱能拿回家，娘大概就舍不得那么早把自己给嫁了。
这边杜慕梅倒是回过神来，一想到自己亲娘和姑妈只见不可避免的一场争吵，她就有些小激动，连带着对荷花都有了几分暖和脸色。
“你是李红豆的堂姐，你是村里谁家的啊？怎么你们家和红豆家相差这么大？”
杜慕梅这话说得其实挺没礼貌的，但荷花自卑惯了，也没计较她话语里藏着的针尖，呐呐道：“我们李家就三房，红豆是二房的，我是大房的。女儿家不值钱，也就我二叔二婶舍得疼女儿。”
杜慕梅一听这话就不乐意了：“什么叫女儿家不值钱，你娘不是女儿家，你奶奶不是女儿家？自家糟践自家，可真有意思。”
李妍年在边上听了一耳朵，心想这杜慕梅总算是说了一句人话，忍不住插嘴道：“村里差不多家家如此，一时半会不是几句话就能改了老观念的。你真想把自己的想法强加给别人，首先得学会让人看到跟着你干的好处。”
杜慕梅有些听不懂：“我就不信，一会儿下山我去荷花家里坐坐，跟他们大人聊一聊，就凭我杜家的名望，他们敢不对荷花好。”
李妍年摇头笑道：“你不信就只管折腾去。我丑话说在前头，我那大伯娘可不是省油的灯，回头自己惹一身骚不算，还得连累我堂姐跟着你吃排头。你想啊，你家里下人之间闹不和争红抢白的，就算上头人有偏爱其中一个弱势的，嘱咐一句回头不许欺负了，可有真听进去的？还不是当时忍着不收拾，趁着你们上头的人看不着了，鸟悄悄地就把人给料理了？伺候你们的人那么多，少一两个，谁记得？”
“我堂姐这事啊，也一样。你这回大摇大摆地到她家里摆千金小姐的谱，晚上往庄子上一回，下次还能有来的时候？我大伯娘见不着真金白银的好处，女儿家该怎么糟践，还是怎么糟践。”
杜慕梅没想到李妍年能说出这样一番话来，一时怔楞在原地，半天才找着声儿问道：“那你说，能怎么办？”
李妍年笑道：“你不是想证明女儿家也值钱么，这还不容易，那就带着她们挣出个钱程来啊。你们杜家不是做生意的么，有什么铺子只招待女客，最需要女伙计的？多开出些铺子来，给店里的女伙计，女先生开别处一倍到两倍的月钱，养女儿的人家见着有钱赚，而且女儿赚得比儿子还多，自然就不觉着女儿不值钱了。”
杜慕梅听着有意思：“你是说，我自己开铺子，然后只请女先生坐镇？可我开什么铺子呀？家里几个生意都是我几个哥哥在看管着，我也从来没操心过这些……”
李妍年忍不住笑她：“你看你，前头还说着女儿家也值钱，可家里真正赚钱的，还不是你几个哥哥和你爹？你值什么钱了，还不是你家里人手上有闲钱，也愿意宠着你罢了。”
杜慕梅一下子就有些生气：“说得好像你就不是靠家里似的。”
李妍年耸耸肩，向她展示了一下自己手里把着的箬叶：“我是靠家里不错，可我自己也有赚钱啊，就算离了我哥，我也能养活我自己，总比你强。你从小到大，吃的用的，有一钱银子是自己赚的不？”
杜慕梅一时语噻，以前十分笃定的东西，似乎也不那么确定了。
荷花全程没听懂她们两个在说什么，但总觉着自己的小堂妹挺了不起，连镇上来的大姑娘也说不过她呢。
李妍年觉着杜慕梅这小姑娘还是挺幼稚的，随意同她说了几句，也没往深了谈，回头又跟荷花两个比赛着摘起箬叶来。
她侧头看看自己这个娴静的堂姐，柔和的脸上还带着婴儿肥，只是面色不太好看，想来总是吃不饱穿不暖的缘故。李妍年心里叹口气，这个时代的女子，实在是太难了。她有些担心起荷花未来的婚事来，要是能替她想个办法，看个好人家，就好了！
第七十七章
不知道是不是李妍年在山上的一番话让杜慕梅太过震撼，之后她竟然罕见地安静下来，不再跟之前一样唧唧喳喳地吵闹个没完。
荷花也不知道堂妹这个新朋友是不是真的愿意帮助自己，刚刚说的话算不算数，可她脸皮薄不敢问，朝杜慕梅这边张望了两眼，到底还是把心事埋回肚子里。
一下午的时光很快过去。李妍年他们下山回到家的时候，杜家的人已经等在家门口了。十来个人，三驾马车，排场弄得极大。
打头的婆子远远瞧见一副村姑打扮的杜慕梅，又是惊讶，又是激动，立马转头和马车里坐着的人悄声说了一通，李妍年正猜测着马车里那人的身份，不知道是不是杜慕梅的亲娘不放心女儿，也跟着一起过来了。便见那婆子弯腰帮着掀了帘子，一个衣着华丽的贵妇袅袅婷婷地由人搀扶着，从车上下了来。
“姑母，怎么是你，我娘呢？”
跟在后头的杜慕梅一眼看清来人，惊呼出声。
李妍年觉着奇怪，来的竟然不是杜夫人，而是顾夫人。她刻意慢了脚步，和毛豆还有赵旭两人落在后头，留出空间来好让两人说说话。
“你娘还不知道你出了事，昨天早上就去小寿寺里上香礼佛去了，要明天才回得来，你难道忘了？”
顾夫人心底忍不住吐槽，你不就是趁着你娘不在家，才能偷偷跑出来闹出这么大动静来的么？要不这么大个人，凭空一晚上没回家，杜家早翻了天了，还不满地界闹着找人？
杜慕梅还真的忘了。她侧眼一看顾家车队一共有三辆马车，不禁好奇道：“姑母，还有谁来了啊？”
顾夫人突然看了一眼李妍年，那眼神有打量，也有探究，让李妍年无端端地打了个颤。就在她浑身升起防备时，顾夫人很快又转开了视线。
“还能是谁，你表妹呗。听说你出了事，吵着要跟着我来看看你。一会儿回去，你是跟婉儿一个车，还是需要再清净着躺躺？你家那赶车的送信送得含含糊糊的，也不知道你伤得到底如何。”
杜慕梅不知道想到什么，皱着眉头说道：“表妹特意来看我，本该是要陪着说一会儿话才好的。不过我撞着脑袋，原本以为不要紧，刚刚走了一趟山路，吹了冷风，又觉着头疼了。一会儿还是我自己一个车，路上躺一会儿，到家了再跟表妹说话吧。”
顾夫人似乎完全没料到她会拒绝，脸上露出些许意外的神色，但很快掩盖了过去。只见她点点头，软声说道：“这样也好，那我跟婉儿说一声，让她一会儿别来闹你。只是你爹不在府里，娘又礼佛去了，贸贸然回你自家去，也只是白白惊动老祖宗。另一方面呢，你出了这样的大事，又是撞着了脑袋，没个长辈看着终究不是太妥当。一会儿啊你乖乖跟着姑母回家，等回了家，我再让你表哥请大夫过来看看，落个放心也好。”
杜慕梅乖巧地点点头，却不似以往那样，一听见要上表哥家就欢欣鼓舞高兴的不行。
顾夫人有些诧异。
她前头的话虽是出自本意，但也存了私心。她早知道杜慕梅性子乖张胆大，那天却因怕她在自家府里闹出丑事，故意含糊其辞地让她误以为明远自己另有喜欢的姑娘，就算要娶平妻，也要尊着明远自己的想法来。结果激得杜慕梅私自离家，还偷偷跑到李家村来，险些生了祸事。这事能偷偷瞒过去自然最好，要是被兄嫂知道了，万一拿这个作梗，明远的婚事不知道又要生出多少波折。
顾夫人这是打着打了人一个巴掌，赶紧给人塞上一颗甜枣的算盘。这次知道消息，还特意带了平日里杜慕梅上赶着巴结的婉儿一起来接人，没想到杜慕梅并没有她想象中的那样受用，反而对自己和婉儿态度都忽然变得有些疏离，连着听到让明远给她请大夫也没什么反应。
难不成，她是想通了不再惦记明远了？要是这样的话，就算事后被兄嫂知道怪罪于自己，倒也值了。
转瞬间，顾夫人思绪已经飘了十万八千里，因此在听到杜慕梅忽然伸手问她要五两黄金的时候，她怔楞地忘记了反应。
“什么？你是说要问姑母借五两金子？你要这个来干嘛用？你原来身上带着的钱呢？”顾夫人不解地问道。
杜慕梅脸上一红，回头看了看李妍年，淡声说道：“我托李家姑娘做些事，身上带着的银子失了寻不回来，姑母别问那么多了，反正我有用，等回了家，我便让人再送还给您。”
顾夫人狐疑地向后张望一眼，噙着笑意说道：“不过是五两金子，说什么还不还的，就当姑母给你的零花，拿着用便是了。”
说着，顾夫人朝边上的婆子轻轻点了个头。婆子识意，掏出随身的荷包，点了五两重的几颗金瓜子来，送到杜慕梅手里。
杜慕梅转手就给了李妍年：“喏，和你说好的数目，你仔细收好了，交代你的事情，下回我再派人来问。你让你那个朋友赶紧想，我等着听后半段呢。回了，下回有空再来找你玩。”
李妍年低眉顺目地接过赌金，心想，还有下回？一回就够折腾人的了，还是别来了。不过她大概也是随口说说的吧，哪来那么多的闲工夫整天往乡下旮旯跑。
杜慕梅结清了赌债，一声不吭地由人扶着钻进了马车。李妍年看样子是没自己什么事儿了，正想着和顾夫人打个招呼便回家，又听杜慕梅忽地掀了帘子叫住她：“我那一身留在你家里的衣服，你给荷花送去，就当是我赏她的。”
顾夫人正想说这样不太妥当，便见杜慕梅意兴阑珊地放了帘子躲进车里去了，于是忍了后头的话语，眼神又往李妍年身上飘过来。
十来岁的年纪，长得倒是白净，就是还没抽条长个，完全一团孩子气，也不知道明远到底是看中了这姑娘什么。
顾夫人这样盯着人不说话的样子，还是挺唬人的。至少李妍年又一次被她看得心里上下打鼓，难不成，连顾夫人都觉着自己是个天生狐媚子，小小年纪就能勾当她儿子了？真是人在家中坐，锅从天上来。
“娘，好了没有？怎么这么半天都还不走？”一旁的马车里传出个不耐烦的催促声，李妍年估摸着说话的小姑娘应该就是顾明远的妹妹，顾夫人刚刚口中提到的婉儿了。
明明知道杜慕梅翻了马车出了事，却是从头到尾问都没问一句过，根本不像顾夫人之前说的那样关心自己表姐妹安危的样子，更像是听命于顾夫人，来表达亲近之意的。
不过杜慕梅自己也没和这个婉儿表妹有多要好就是了，之前估计也是醉翁之意不在酒，想要嫁给顾明远，总得讨好未来的小姑子吧。
塑料姐妹花。
李妍年迅速地将两人的关系定了位。
顾夫人揉着眉心，脸上露出明显疲色，朝女儿安抚了一声，才冲着李妍年招了招手。
毛豆有些害怕地拉着李妍年的手不让她走，大概是这个动作取悦了顾夫人，眼角明显因为笑意而露出些许浅浅笑纹来。
“放心，我不是来为难你姐姐的，”顾夫人朝毛豆笑着说了一句，又对着李妍年说道，“听赶车的说，是你哥哥和你一起，把人给救上来的。梅儿爹娘这几天都不在家，就由我这个做姑母的代为感谢一下，这里是我们的一点点心意，还请李姑娘不要拘谨客气，大方收下，也好让我们安心。”
毛豆听着纳闷，救杜家小姐回家来的，不是哥哥么，怎么到这个好看夫人嘴里，就变成了他哥和他姐一起救回来的。他眨着眼睛，正想提醒一句顾夫人记错了，旭子哥忽地笑嘻嘻地打了他一下，害得他一下子忘记了自己刚刚想说什么来着。
这边李妍年倒是立刻明白了顾夫人最后这几句话的意思，有这几句话摆着，自己不收礼物，倒显得心怀鬼胎，不满意顾家送的东西，还有嫌礼送得轻了的意思了。
她心里觉着好笑，这些有钱人大概是防人防得久了，连人心都不敢相信了吧。
李妍年笑着朝顾夫人行了个礼：“既然是顾夫人代表杜家长辈给的心意，晚辈就不客气地收下了，多谢顾夫人。”
顾夫人脸上露出个满意的笑容，又多看了李妍年一眼，这次却是赞赏的成分更多一些。要不是这姑娘出身实在太差了一些，要不是明远和明善中的一个注定要尚郡主，就看在明远自己有些喜欢的份上，讨来做个妾，也不是不能。
只可惜……
顾夫人收回思绪，朝李妍年淡淡颔首：“挺知理的一个小姑娘，也不知道谁家有这个福气，能娶了你这样的孩子过门，和和美美地过小日子。”
李妍年诧异抬头，心里回过味来，笑道：“夫人，我还小着呢，说婚事还早得很，您莫要笑话我了。”
这一来一往之间，话锋已露。
顾夫人满意地点点头，朝边上婆子伸手，后者连忙扶着她上了马车。
“时候不早了，咱们回吧。”
说着，视线再没有落在李妍年身上一眼，神色淡然而又倨傲。
“是！”婆子低头应声道，熟门熟路地爬上马车靠门做好，朝赶车的使个眼色，一行人便又和来时一样，阵仗浩大地往回赶路。
直到最后一个顾家人的身影彻底消失在视线当中，毛豆还有些回不过味来，忽然响起之前想问的那句话，仰头看向李妍年，好奇道：“姐，那个好看的夫人为什么要说是你跟咱哥一起救的人啊，不是咱哥自己一个人把人搬回来的吗？”
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