作者：年糕粉丝汤
先前一段时间的疲惫，都被一扫而空。
唯独简岚不太高兴，嘟着嘴抱怨：“二狗子就放一天，都没玩畅就要走了。”
二狗子，或者说黄九思，思哥儿浅浅一笑：“没办法嘛，学室里不放人。”
思哥儿如今在乡学里读书。
与扬州府学里的博士和助教都是有官职在身的不同，普通人读的私塾师傅通常都是本?地读书人，像是思哥儿读的乡学已比普通私塾要好，里头的师傅也多是挺多是小有名?气?的读书人，再或是退休致仕的官员。
他们不是官吏，自?也不按官署的假期来算，因此乡学只有一日中秋假，思哥儿前两天都在读书，到今日才有一整天的空闲。
“要不我们一起去?打陀螺？”
“或者我们一起去?玩竹马？或者踢毽子？玩白打？或者步打球？”
思哥儿读书以?后，瞧着孩子气?脱了大半。他见简岚不开心，好脾气?地说出玩耍的玩意?，挨个询问简岚的意?见。
简岚见他小心翼翼，倒是拿腔作?调唉声叹气?，惹得思哥儿越发小心，绞尽脑汁想着新鲜玩意?。
简娘子瞅了眼两人，笑道：“教我说思哥儿就休憩一日，岚姐儿就别打扰思哥儿休息了。”
“那怎么行?！”简岚登时急了，拉着思哥儿就往外跑。她一边跑，一边与思哥儿抱怨：“阿娘最坏了，每天盯梢着我做功课……”
简娘子听到这里，瞬间瞪大双眼。她撩起袖子，怒气?冲冲地追在后头：“好你个岚丫头，还敢背地里说阿娘坏话？”
简岚哇呜一声叫，跑得越发快了。
院子里嘻嘻哈哈的笑闹声骤然变响，却是没影响灶房里几人的动作?。
黄娘子往外头看了眼，笑着直摇头。她转回灶房，朝忙着做吃食的简雨晴道：“等用完饭，咱们一道去?放燃灯去?。”
简雨晴抹了抹手?，笑着应了声。
简家人高高兴兴度中秋的同时，侯生从自?家出来，坐上了驴车。
“你要与胡师傅好好说说。”
“我知道的。”侯生与家里人告了别，乘着摇晃的驴车直至一户人家门口停下。他提着糕饼盒子和鸡鸭一道走下车子，神?色复杂的驻足半响，才敲响眼前院子大门：“胡师傅……在家吗？”
打从上回因介绍婚事出了问题，候生许久没到恩师府上拜见。直到中秋，他思来想去?还是打算到胡师傅府上走一遭。
院里听到声响，出来了位老仆。老仆眯着眼睛看了两眼，登时大喜过望：“候郎！候郎来了？候郎您快请进！”
明明是一把年纪的人，老仆却是撒开腿跑得飞快。他一边往里去?，一边呼喊着：“郎君，候郎来了——”
候生跟着老仆，往里走了几步。他瞧着院里花败树谢，满地落叶却无人打扫的萧瑟景象，心下惊了一跳，错愕地打量着四周。
胡师傅退仕前官职不高，但因着颇有名?望，以?前又是在府学为师的，因此不少?人闻讯而来想聘请其为西席。
不过胡师傅并不愿意?，而是自?己操办了个私塾，专门给少?年郎们上课。往年凡是这般节假日时，总有不少?学生以?及亲眷登门造访，院子里也是整理得干干净净，清清爽爽。
除去?门房的这位老仆，外间常有两名?小厮做事，而如今……瞧这景象竟是很久没人打扫了？
等见着扶着拐杖，颤颤巍巍出来的胡师傅时，候生更是傻了眼：“师，师傅？您，您怎么这个样子……”
不过几个月功夫，看着却是老了二十岁。侯生看着胡师傅斑驳的发丝，无数愧疚涌上心头：“都是，都是我不好……”
“和候郎您没关系！”老仆打断候生的话语，义愤填膺道：“是那简家人，都是他们的错！”
第一百二十三章
听?见老?仆的?话语，侯生有些纳闷。要知道上回侯生与胡师傅不欢而散，正是因着简家人。
当时?的?胡师傅还坚定站在那家人那边，非说是那村子里的?人嫉妒简家人，这才故意使人误导他们?的?。
这话的意思岂不是说自己轻信旁人，不愿相信他这位师傅？侯生失望至极，甩袖离开，直到今日趁着中秋节日，才在爹娘劝说中决定再来看一看情况。
没一会儿，愤慨的?老?仆便把缘由说出了口：“那简家人真?真?是帮贪婪的?，见过脸皮厚的?，没见过这般脸皮厚，我家郎君好意为他家闺女寻了亲事，他们?居然连陪嫁都不想?出?……”
胡师傅和侯生说的?便是简二房简敬之一家，他们?因着名?声关系而贱卖房屋田地，并搬去县里以后日子过得分外窘迫。
县里房屋的?价钱虽比不上扬州城，但比河头村也要高上许多，简二房的?钱只能?勉强买下一间带着院子的?破旧茅草屋落了脚。
简敬之勉强找了个送货的?活计，简二婶只好与四个女儿一边织布绣花补贴家用，一边问胡师傅借了束脩费把?耀哥儿送去读书。
是的?，胡师傅出?了束脩费。
他见简二房日子如此贫苦，又听?他们?说是被村民排挤出?来的?，自责得不行。
不但出?了让耀哥儿去读书的?束脩费，而且还把?自己的?私房拿出?不少?补贴简家人，更重要的?是他又给简家人寻了几户人家。
有胡师傅介绍，对?方也乐得相看。虽然简家人瞧着过得贫苦，但姑娘相貌不错，性子瞧着也不错，很快就订了人家。
胡师傅又出?钱，又出?力。
侯生听?到这里，已是瞪圆了眼：“等等？出?钱又出?力？”
胡师傅老?脸涨得通红，垂着头让侯生进屋里慢慢说。待两人坐在书房里，侯生更是发?觉周遭情况不对?。
原本摆在边柜上的?青釉瓜棱壶换成了个素色细口瓶子，白玉雕的?飞天神女相、玉碟瓷盘也没了踪迹不说，就连端上来的?茶盏都不是胡师傅以前最喜欢的?海棠茶碗，而是便宜的?白瓷碗儿。
看屋里陈设变化，侯生眼皮直跳。他再想?想?老?仆说的?出?钱又出?力，吸了口气：“出?钱出?力，师傅你不会是出?了人嫁妆钱吧？”
“那倒不是……就添了点妆钱。”
胡师傅的?话到底让候生松了口气，偏生老?仆接下来的?话更让他瞠目结舌。老?仆心?下不满，泪流满面：“哪里是添妆……为了他们?一家，咱们?郎君的?脸面都没了。”
有聘礼，自有嫁妆。
胡师傅寻的?都是好人家，对?方不嫌弃简二房家贫，还特意补多了聘礼，好教姑娘嫁过去时?也有面子。
哪知道简二房竟是如此厚颜，直接把?那些聘礼都给昧下了。
待到成婚当日，事情才闹了出?来。最让人不可置信的?是嫁到那户人家的?盼姐儿，她还站在简二房那，说自家缺钱，是她自愿不要嫁妆。
另外一户与招姐儿定下婚事的?另一户人家都傻了，闹到后头退婚竟是就拿回了一半的?聘礼，与胡师傅也彻底翻了脸。
这还没结束，转头简二房又把?招姐儿嫁出?去了。据说那户人家儿子是个痴傻又有躁病的?，同样也是收了聘礼没给嫁妆。
甚至胡师傅还没回过神，他花了束脩费送去学室的?耀哥儿就把?同窗打伤了，他们?不赔钱也罢，简二婶还上门叫嚣是对?方把?耀哥儿打伤了，把?学室给砸了。
最后，学室只得让耀哥儿退学，又来问胡师傅要钱赔偿。
“这才多少?时?间啊……”
“咱们?郎君的?脸面，咱们?郎君的?脸面……”老?仆听?到这里，忍不住痛哭出?声。
短短几个月功夫，胡师傅的?面子里子全被踩在地上。胡师傅像是喝了口黄连水，那是有苦无处说，与人说自己是被他们?一家欺瞒的?，非但没平息流言蜚语，还更让人鄙夷不耻。
“原先请郎君去做西?席的?人家都跑了，就连来府上读书的?小郎君们?也都不来了……”
能?被这般泼皮无赖给骗到，谁还能?信胡师傅能?教好自家孩子？原先那些学子尽数不来，胡师傅也彻底没了进项，只能?把?家当变卖，辞退转卖了仆役，这才勉强过活。
就连仆役，也就剩下了老?仆一人。
胡师傅说出?这段时?间的?经历，再次老?泪纵横：“都是我的?错，都是我的?错……是我识人不清……”
侯生万万没想?到，后头还有这么多事情。他后怕不已，同时?又深感庆幸，要是自己摊上那么一个外家，恐怕往后全家日子都难熬。
幸亏……幸亏……
侯生情绪复杂，勉强安慰胡师傅几句。只是他还有件事想?不通：“胡师傅，这，这户人家您为何，为何从一开始这么相信他们?，还愿意为他们?担保？而且一而再，再而三的?……”
教侯生想?来，胡师傅对?于那户简家的?态度格外古怪，仿佛像是中了蛊般，恨不得把?所有好的?东西?都给对?方。
胡师傅嘴唇哆嗦了下，欲言又止。他深深低下了头，呐呐着：“都是我的?错……”
等了半响，侯生没等来其余话语。他忍不住往老?仆那瞅了眼，偏生老?仆对?上他的?眼也立马垂下头，半点没有透露的?意思。
里头一定藏着什么事。
侯生想?着，终究没有再问下去。他劝说胡师傅要不离开县城，搬回扬州城里，直到见着时?间不早才匆匆告别。
胡师傅望着侯生坐上驴车，消失在道路那一端。他转身?往院里走，越往里走，背脊越发?佝偻。
他晓得自己上次与侯生的?事，早已损了师徒间的?感情。
侯生能?来探望，已是最好的?了。
老?仆瞧着胡师傅的?模样，心?里不是滋味。等跟着胡师傅进了屋，他取出?侯生送来的?糕饼盒子，送到胡师傅跟前：“郎君，候郎竟是把?府学发?的?糕饼送来了呢！仆之前听?人说，这糕饼是府学食堂那位新来的?简厨子所做，有价无市，好些人求购都买不到呢……”
“候郎心?里还有郎君您的?。”
“往后等候郎来了，咱们?再与候郎好好说说……”老?仆一边念叨着，一边取来酒壶为胡师傅斟上一盏：“今儿个是中秋节，郎君您……郎君？”
老?仆注意到胡师傅许久没说话，怔怔抬起头来。胡师傅双手紧紧抓着礼盒，死死盯着礼盒，他的?双手用力过度而微微颤抖，瞳孔缩小：“字……字……”
胡师傅腾身?而起，身?体又猛地往前倒去。老?仆惊呼一声，下意识伸手扶住胡师傅，顺带瞅了眼礼盒。
礼盒上围着一圈腰封，上面是龙凤飞舞的?一行大字：青松拔木，白玉映沙；桂林一枝，昆山片玉。
这些皆是前朝词句，用以比喻出?类拔萃之人，作为祝词送予扬州府学的?学子，再合适不过。
老?仆脑海里闪过一道灵光，却又被手上传来的?战栗感所惊到。他低头看向胡师傅，面上的?血色骤然消退：“郎君！郎君！？”
凄厉的?呼喊声穿透了屋顶，引来周遭住户的?注意。虽说胡师傅的?声名?跌落谷底，但终究还是有老?街坊记得他的?好。
片刻功夫，便有人急急推门而入。
来人见着面色惨白，闭目晕厥过去的?胡师傅，连连呼喊着人拉来驴车，赶紧送去医馆治疗。
屋子大门敞开着，无人记得要关上。
糕饼摆在桌上，微风轻轻吹拂过腰封，刷拉，刷拉。
与此同时?，简家人和黄家人走在一起。他们?簇拥着往河边而去，周遭几座村子的?村民也聚集在一起，时?不时?响起与简雨晴等人打招呼的?声音。
“简娘子，好久不见。”
“简小娘子出?落得越发?漂亮了，您还记得我不？您刚出?生的?时?候，我还抱过你呢。”
“这位是云哥儿吧，长得真?俊俏。”
“云哥儿，这是我家女儿……”
简家人与黄家人不得不加快了脚步，这才好不容易避开了那帮子人。他们?来到河岸边缘，夏末初秋的?微风已带着些许凉意，在河边感受格外深。
河面上，星星点点的?燃灯飘动着。
简娘子半蹲着身?子，把?自家的?燃灯也放了上去。
她盯着燃灯直发?愣，忍不住想?起往年。
自打郎君失踪……又或者去世?以后，她每年都把?希望寄托在神佛之上。
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