作者：许百龄
族长是个年过花甲的老人，为人严肃，脾气大，嗓门大，但心肠软。
高昭抬手正准备敲门，木门从里面打开，是族长的小儿子高明秋。
高明秋见到面前猛然站了个人，先是惊了一下，看清来人，脸上立即露出不高兴。
这段时间，村西头的姐弟俩没少向村子里的人借这借那，说是借，其实就是白拿。就他们姐弟吃了上顿没下顿，还有个病得要死的弟弟，能指望他们还上？
村里人瞧他们姐弟没了娘，又被叔伯欺负，着实可怜，大多借了，可谁家经得起一而再再而三借而不还。
也就自家老爹心肠热，说都是一个族里的，别跟孩子计较。每次他们姐弟一来，诉几句苦就借了。自己爹将别人当成一个家族，人家亲爹高明进可不是这么想的。高中状元当了官，别说是帮族里人一把，让大家都沾沾光了，就连回来看都没看一眼，祖宗都不要了。
若不是姐弟三个都是孝顺有良心的孩子，他死活是不让自己老爹这么心软。虽然一碗饭半个饼不多，经不起次数多，自家还十几张嘴要吃饭呢！
“三伯好。”高昭很有礼地问声好。
高明秋冷笑声，揶揄道：“又来借吃的？我们家可供不起你们仨，你到别家去问问，这会儿饭点，兴许能够借到一口。”
高昭难为情，他自己也知道，这段时自己和大姐厚着脸皮一次次登门借吃的，任谁见到他们都像见瘟神。
他摇摇头，“我和大姐借的东西，以后一定还的。今儿是想找大爷爷问过年祭祖祭文的事。”
高明秋诧异，一个孩子能想到这事。往年祭祖的祭文都是高明进写，若是高明进求学在外未归，便是找旁人代笔。今年高明进定不回乡祭祖，昨日自己老爹还在提祭文的事情，让他今天去乡里找陈秀才问问。
现在倒是来个主动送上门的，听闻高昭去年就考中童生，和自己儿子的那个夫子一样。
高明秋将信将疑问：“你会写？”
高昭很肯定地点头，“我写过。”
高明秋还是心中存疑，毕竟对方只是个十多岁的孩子。
这时从堂屋出来的老族长见到院门前的高昭，顿了下步子，一边背着手走过来一边喝儿子：“愣什么，吃了饭抓紧去乡里，去晚了请不到人。”
“诶！”高明秋转身回屋。
老族长走到跟前，看着冻红鼻头耳朵缩着身子的高昭，无奈叹了口气，“大爷爷这儿也没多余的粮食，你还是到别家问问吧！”
“我不是讨吃的，我是见马上过年了，想为族中尽份心，写祭祖祭文。”高昭直白开口。
族长和小儿子一样，震惊又疑惑，孩子写祭祖祭文还没有过的事。但族中的确没有什么读书人。转念一想，这孩子是高明进长子，又是个童生，说得这么自信满满，兴许不是狂话。
他招了下手，“进来吧！”然后冲堂屋喊，让小孙子将笔墨纸都拿出来。
高昭走到堂屋门前没有进去，老族长知道他还在守孝，不便进别人家正屋，对他道：“咱们庄稼人没那么讲究，进来吧！”
老族长发话，高昭才跟着走进屋。小孙子已经将笔墨纸都在桌上摆好，笑着和高昭打招呼，“大昭哥。”
高昭回了一声，族长道：“你先写篇我瞧瞧能不能用。”
高昭应声，便在粗糙的陶碗里开始研磨，族长小孙子很殷勤地道：“大昭哥我来。”
高昭将纸铺平，将昨夜已经构思好的祭文在脑海中回顾一遍，待墨研好便提笔蘸墨下笔。
老族长和高明秋在旁边瞧着，只见纸上写着：维天佑壬戌年，值岁首，高姓族人，虔备香烛财帛，三牲素果……
原本在各自屋里的族长子、次子和另外几个孙儿听到这边动静，也都到堂屋来。
长子边看边称赞：“正儿八经的读书人就是不一样啊，字写得好，跟乡里的陈秀才比也不差。”
老族长微微点头，字的确不错。
他虽不是读书人，却也认得字。这孩子不仅字写得好，祭文写得也不错。
既有祖上发家惠及子孙，也有子孙继承先人遗风，感念祖宗恩德，还写到族人同心同德，振兴宗族等，面面俱到，句句感人肺腑。特别“宗族盛衰，匹夫有责”一句，很得他心。
高昭将祭文写完，落笔，
轻轻吹干纸上的墨递给老族长。
老族长又从头读了一遍，满意地直点头，面上露出笑容，“我看不比去年陈秀才写的差什么。”然后又问三个儿子的意思。
三个儿子也都觉得可以，为了保险些，长子建议：“饭后叫村上几位叔伯过来一起商议，若是可以，咱们也不用请陈秀才写了，本家人写的总比外人写的强。陈秀才又是个难伺候的，昨个还因为祭文的事故意拿捏何家，最后闹翻了脸。”
老族长听这话，点了点头。石头乡秀才不多，要么在外求学，要么就搬去了县城，在乡里的也就一个陈秀才，可不就能拿大。
高昭听高明春这话，忙问：“大伯说的何家是哪个村的？”
他这一问，高明春当即明白他的意思。祭祖的祭文他能写这么好，祭母祭文他更加感同身受，写出来只好不差。心中也觉得这是个好事，既能够帮这孩子一把，也能给何家送个人情。何家的棺材还是在他们家打的呢！
他笑着说：“乡里养猪杀猪的，在乡集北面村子，待会吃过饭，大伯带你去。”
高昭忙道谢：“多谢大伯，有劳了。”
此时高昭的肚子很不争气地咕咕叫了起来，他尴尬地微微垂头。老族长呵呵笑道：“你就在这儿吃吧。”让儿媳准备开饭。
高昭嗅到灶屋里飘出来的浓浓香气，不由唾液泛涌，他忍下来。
“我……大姐和……”有些不好意思，实在是向老族长一家讨吃的次数太多了。
老族长道：“都有。”
高明春媳妇递给高昭两个菜饼，“今早大伯娘没有多做饭，也就能省出来两块，你们姐弟先垫一垫肚子。”
高昭已经感激不尽。
揣着菜饼回到村西头老屋，进门见到小弟已经醒来，不哭不闹，围着被子坐在床上发呆，像个小大人一样，不知道小脑袋瓜想什么。
他笑着从怀里掏出两个巴掌饼，“旸儿，饿了吧？今天有好吃的。”将一个饼子塞到俞慎思的怀中，“快吃吧，这个都是你的，吃饱了病就好了。”然后将另一个掰成两半，和高暖一人一半。
菜饼只有孩子巴掌大，对于饿了一天的姐弟二人，半个饼子能顶什么用。俞慎思将自己的也掰成两半，放下小的，将大的一半又掰开分别递给他们。
“大姐，大哥，给。”
两姐弟面露异样，显然这是原身不会有的行为。高暖将他的手推回去，“旸儿吃，旸儿生病要多吃点。”
俞慎思再次递过去，“旸儿吃不完。”
“怎么会吃不完？是不是哪里又不舒服了？”高暖紧张地坐到床上，拭了拭他的额头，没有再发烧，担心道，“和大姐说，哪里不舒服？”
“没有，就是刚刚喝好多水，吃不完了。”这是事实。
刚刚醒来，饿得难受，高暖先喂了他小半碗白开水，的确占了点肚子。
“那就存着，饿了再吃。”高暖接过他两只手里的菜饼盖在被子下保温。
俞慎思问：“下顿又没吃的吗？”
姐弟二人被他问愣住，高暖忙哄他：“肯定有啊，饿坏了吧，快吃！”
俞慎思没打算就这么罢休，“下顿还有，大姐为什么给旸儿存着？下一顿为什么不吃新的？”
两句话将姐弟二人问住，他从被子下取出两瓣菜饼再次递给他们。
姐弟二人相识一眼，高昭自信地点了点头，接过俞慎思手中饼子，高暖这才跟着也接过。
俞慎思看他们吃才笑着拿起自己的小半块啃起来。
两个菜饼姐弟三人没几口就没了，喝了点白开水，肚子也算撑一撑，至少不会咕咕一直叫。
高昭和高暖说去乡里的事，高暖叮嘱：“明春伯在乡集上经营，和何家应该很熟悉，你事事多听明春伯的，不可出差错。”
“嗯，我知道。”他朝外面看了眼，这会太阳已经升起来，他忙从木板床上起身，拍掉身上秸秆，“我去村口等明春伯。”
临走前，帮俞慎思掖了掖被角，揉了下他的脑袋，哄道：“乖乖听大姐的话，大哥回来给你带好吃的。”
俞慎思乖巧地点头，心道：兄弟，加油！
第3章
高昭没走多会儿，高暖就站在门口朝外看，不时回头看一眼幼弟，眉头微微蹙起。
俞慎思知道她是想出门去桂婶家，今早还念叨一回。
高昭给人写祭文毕竟不是长久之计，读书才是正理。她想接过养家糊口的活计。
她担忧自己出门了，幼弟太小，一个人在家会出事。可幼弟还病着，不便带着一起出门，外面虽是晴天，冰天雪地，还是冷的，冻着不得了。
她犹豫着，也焦虑着。
俞慎思现在帮不到他们姐弟，就更不能成为他们姐弟的负担，他将被子铺一半盖一半，躺下装睡。
果然，高暖过来试着喊了他两声，没有得到回应，以为他睡着了，拭了拭他的额头，没有起烧，转身向火堆中加了两根柴，轻手轻脚关门出去。
高暖紧了紧身上棉衣，踩着雪泥来到桂婶家。院门半开着，堂屋门前避风处，桂婶带着两个女儿与几个邻居一边晒太阳一边做针线活。
她刚到门前，几人都瞧见她，其中有人嘀咕一句，“又来借吃的。”桂婶大女儿梅儿拉了把自己娘，“别再借了。”院子不大，高暖清晰听在耳朵里。
桂婶斜了眼自己女儿，冲高暖问：“暖丫头，你怎么来了，你幺弟怎样了？”
桂婶是个胖女人，总是笑盈盈，给人特别容易亲近感觉，这段时间帮他们不少。
“好了许多。”高暖道，“我前两日见婶子拿刺绣去县城卖，所以也想绣几样，请婶子帮忙。”
“你也有绣品？”据她所知这姐弟俩为了给幼弟治病，将家中能换钱的全卖了，就剩下那搬不动的老房子。
“还没有呢！”高暖道，“提前过来绣几针，让婶子给我瞧瞧能不能卖得出去。”
梅儿又嘀咕一句，这句很轻，高暖没听清，从旁边人的表情看得出，应该是取笑的话。
桂婶拍了把自己的女儿，笑着招手道：“外头有风，到这边晒太阳说话。”
高暖走进去，桂婶小女儿莲儿从屋里提了一个小木凳给她，热情道：“暖儿姐，快坐。”
高暖道了声谢，目光扫了一圈妇人和女孩，手中或是刺绣，或是在做家里人穿的鞋子、衣裳。她礼貌地一一打招呼，几位妇人敷衍应了声，女孩们只看了她一眼没搭话，继续忙手中的活计。
桂婶从身旁绣筐里翻了一个绣棚递给她，“我也不知道你绣活怎么样，你就绣朵花儿我瞧瞧吧，什么花儿都行。若是真能卖钱，最好不过了。”
绢布上原是要绣桃花的，但是有几针绣错了，还没有拆。
梅儿笑着说：“城里绣铺挑得很，不是什么样的绣品都要的，就是要了，绣得不好也卖不到什么钱。”
高暖点头应了声。
莲儿挤兑她姐姐，“暖儿姐就是县城里头的，能不比你知道？”
梅儿不服气，“城里头就懂这些？何况现在不也被家里赶到咱们乡下村子了？饭都吃不上！”最后两句声音收了些。
莲儿冲着姐姐皱着鼻头哼了一声，然后将小凳子搬到高暖身边，暖心安慰她：“我大姐是刀子嘴，你别往心里去。”
“没有。”这种话这段时间她也不是第一次听到。村上的人同情他们姐弟是真同情，但是烦他们姐弟也是真的烦。谁会喜欢三天两头上门借吃借钱的人呢！
她从筐里选好针线，便开始认真绣起来。
旁边的婶子和桂婶聊起了绣活，年长婶子感叹生计艰难，“咱们熬瞎了眼睛绣条帕子，去掉针线料子，就挣个几文钱，唉！”