作者：爱吃咸蛋黄
……
“大娘，你家柴火灰可在？”余秋林背着个竹筐，里面装着半筐麻袋装着的柴火灰，手里头撑着一根木棍，“上回我来问，你说叫我晚两日再来。”
大娘推开门出来，见着是上回那个小郎，她犹豫片刻，叹了口气说道：“小郎你别来了，我们村里的柴火灰，都被济世堂包了去，不卖给外人了。”
余秋林一愣，怎么过去两日，就变卦了。
“为何？”他不明所以，“之前不是答应得好好的，你们这十几户的柴火灰都卖给我吗？”
于是他得知，济世堂也在收柴火灰，收的价钱比他的要高一些，高得不多，一斤柴火灰比他们给的价钱多一文。
虽然只是多一文钱，但对于乡下村民来说，家里有几斤柴火灰，就能多几文钱，几文钱能买好几个鸡子了。
余秋林听后，面色有些难看，这济世堂明显是有预谋，要不然也不会在他前脚刚离开，后脚就把他和村民们谈好的价钱给截了。
余秋林问道：“大娘，济世堂的人什么时候来收？”
大娘道：“是明日。”
余秋林又问道：“若是我加价，你们可愿意卖给我？”
“这……”大娘有些迟疑，能多挣点钱，自然是好的，就是怕得罪了济世堂。
余秋林看出她的顾忌，笑着出言道：“你们且放心，哪怕这回不卖给济世堂，下回他们想收柴火灰，还是会找你们的。”
大娘听到这话，觉得这小郎说的有道理，便说让她去联系村里其他户人家。
余秋林给他们商量的时间，打算趁着这空隙，去往下个村庄。
下个村庄比较小，隐蔽在山脚下，余秋林也是意外找到这个偏僻的小村。
村庄里只有十几户人家，余秋林进到村外围，顿感周围变得静谧了起来，小道落满枯叶，走了一段路，他听到“唧唧”“咕咕”的声响。
有个姐儿在喂鸡，听到脚步声，慌慌张张地跑回屋里。
不一会儿，屋里走出来个年轻汉子，汉子手里还提着一把锄头。
年轻汉子没见过余秋林，见着他进到村里，警惕地开口询问：“你来我们村做什么？”
“我是来收柴火灰的。”余秋林说道，“上回过来，是找的村长，你要是不信，可跟着我去村长家问。”
年轻汉子愣住，上上下下地打量眼前的人，年纪看着跟他差不多大，村长说这几日会有人来收柴火灰，没想到这么年轻。
他记得，以前都没人进来收柴火灰的。
柴火灰家家户户都有，要是没人收，那就埋在田里，第二年的田地土壤就变得肥沃，长出来的稻和粟更多。
但要是有人来收，他们也愿意卖，毕竟能换钱嘛。
年轻汉子没怀疑他，直接带着他去见村长，村长正等着余秋林来呢。
昨日他知道这年轻人要来收柴火灰，就立马通知下去了。
今天村里每家每户都将自家攒着的柴火灰搬了出来，余秋林每家收之前都要检查一番，确定里面没有掺石子、木棍等，才一一地收了。
称了重，余秋林将带出来的铜钱，数了两吊钱出来，拆开麻线，多的三四十文钱，少的十几文钱。
这趟他收了几十斤柴火灰，从这小村子出来，余秋林直接回到城里找许黟。
他把从大娘那里得来的消息告诉给许黟听。
“那济世堂，看样子是知道我们在收柴火灰，要不然不会盯着我的行踪来截胡。”余秋林气冷着脸，觉得这济世堂着实不要脸。
许黟随意道：“秋哥儿是打算跟他们挣一挣？”
余秋林有些底气不足，他先前因着生气，就跟那大娘说要抬价，如今想来，这出钱的人是许黟，该让许黟做主才是。
他有些懊恼的挠着头：“我跟那大娘说，要比济世堂每一斤贵上一文钱，那大娘已经去跟其他人商量了……”
说罢，他纠结片刻，就跟许黟说，这部分多出来的银钱，他来出。
许黟表情有些复杂，本来这事是他劳烦余秋林四处跑腿，余秋林出力不说，怎么还好出钱。
他道：“便是如此，也用不到你来出钱，你放手去做，不用操心多出来的银钱。”
为了让余秋林安心些，他起身去到柜子前，又拿了两吊钱给他。
余秋林收了钱，表示他会好好干的。
第二天，余秋林果然又去大娘村里了。
他是踩着点去的，到的时候，济世堂的人已经来了，是两个学徒。
不过他们没收到柴火灰，大娘和村里其他几十户人家，都在等着余秋林。
见着人，大娘急不可耐地跑过来：“小郎，你说的每斤比济世堂的要贵上一文钱，可是真的？”
“是真的。”余秋林点头。
大娘欢喜道：“我家有十几斤嘞。”这就能多挣十几个钱了。
济世堂的学徒一听这对话，哪里还不知道，有些气愤地过来。
“好大的口气，你知道我们是谁吗，就敢和我们抢东西。”其中一学徒讥讽道，“我们济世堂想要收的东西，还轮不到你来插手。”
余秋林笑着看他们：“你们开的什么价？”
学徒冷笑道：“一斤十二文，你可拿得出来。”
他们打听过了，这个叫余秋林的，是在替许黟收柴火灰。许黟和他们少东家有恩怨，掌柜的叫他们在外遇到许黟等人，不用跟他们客气。
此时，他们还不知道余秋林在遂宁府已经大肆宣扬过济世堂的“好名声”，要不然定会气得跳脚起来。
余秋林道：“那我出十三文。”
学徒瞪大眼睛：“你敢！？”
余秋林反问他：“我有何不敢？”有许黟给他做后盾，余秋林底气很足。
学徒恨得牙痒痒，掌柜叮嘱他们，不能价高到多少，要不然就亏了。
但见对方这么神气，他们也气不过。
于是咬咬牙，也跟着加价格：“十五文！”
学徒又道：“我劝你最好收手，要不然等我们回去禀告掌柜的，叫掌柜的打压你那背后的许大夫，让他在盐亭县无法待下去。”
余秋林心里暗忖道，这两人莫不是傻的。
他没退缩，也没松嘴。
价格加到了一斤十六文。
旁边围着的村民们，已然大喜，反而心里暗戳戳的想着，要是这两方人继续吵下去多好，这样他们就能挣到更多钱了。
学徒们搔头抓耳，不能继续加价了。
他们在济世堂里也不怎么受掌柜的喜爱，这回接下差事，本是想好好的表现一番，让掌柜瞧得见他们。
但意外知道与少东家不对付的许黟也在收柴火灰，本是想使绊子，让对方无柴火灰可收。
未曾想，对方根本不怕，竟把本来一斤十文钱的柴火灰加到十六文。
后面，余秋林虽然多付出了一半钱，但顺利地将村里的柴火灰收完。
等余秋林将这批柴火灰收回来，郭中攸和云柏要走了。
他们要在初雪落下时，赶回遂宁府。
云柏不舍得小黄，这孩子跟小黄处出来感情，离开那日，两眼泪汪汪的，一步三回头。
“师父，我们还会来盐亭县吗？”云柏撸着鼻涕眼泪，趴在车窗沿朝着小黄招手。
郭中攸当初相中这个孩子，就是见他有真性情，可这也性情过了头，对一条黄狗都这般真情实意。
他想，若不是这孩子怕许黟给他下大黄，想来连偷狗都做得出来。
郭中攸扯回思绪，对着他道：“有缘自会相见。”
云柏偏了偏嘴角，更加伤心了。
……
冬除之后，日复一日，润雪万物。
日月不居，又逢春，枯树抽新芽，残雪消融，三月倒春寒。
屋里的炭盆加了炭，烧得更加旺。
阿锦穿着棉衣袄子，两手揣在袖子里，小步快走，跑去开了门。
门外，许黟戴着帽子，隐在帽子下方的耳朵带着微红，他呼出一口白气，挨着阿锦进来。
“郎君，外面可冷了，都说要带上暖手炉的，你偏不听。”阿锦见着许黟身上带着寒气，一面埋怨自己，一面跑去给许黟倒热水暖手。
许黟放下药箱，接过她手里的茶杯暖在手里，笑着说：“我是去出诊，带着手炉不像话。”
“怎么就不像话了，这天气比前几日还冷，夜里都能把人冻醒。”
阿锦还想说什么，外面淅淅沥沥地下起春雨。
“哎呀，下雨了。”
她急忙跑出去，去收晒在外面的衣物和巾子。
春雨一下，万物皆复苏。
年前，许黟想要在庭院里开辟一处药田，后来想着，好好的庭院，突然就挖了十几平的地方做药田，看着就不伦不类的。
他思来想去，就去找余秋林商量主意。
余秋林家里没佃田，他想不出什么好法子，便告诉许黟，要不然去赁个庄子。
“我看那些大户人家，都在郊外有庄子，里面种些好东西，养些家禽畜牧，吃肉都不用去外面买。”余秋林说着，便心生向往。
他这辈子最大的希望，就是当个有钱的商户。
反正商人子弟能参加科举，他要是有钱，就去买个庄子，养些家禽，种些果树，再雇几个下人照看，过上上等人的日子，要是家里的子孙有出息，能读书考功名，那就再好不过了。
想着想着，余秋林呵呵地傻笑起来。
许黟诧异地看了他一眼，但觉得这个主意不错。
“黟哥儿，你若是真的赁了庄子，可要物色几个好的去守庄子。”
“哦？是听闻到了什么？”许黟看他。
余秋林凑过来，低声道：“那陶家小郎这几日没来，就是去处理那些腌臜事了。”