作者：冻京橙
“那可不行，房东说了，最低也是这个价儿，不过不收押金。”
听了这话，埃洛伊斯知道，看来是没有什么讲价的余地了。
她估摸着自个儿寄卖在精品店的货，兴许能凑够这些钱。
又道:“好吧老约翰，我家里现住的屋子还没有到期，我三四日之后再来，若是这间屋子那时候还没租出去，我就来找你定下。”
老约翰同意了，他又叮嘱:
“圣诞节前两天，我可要和我太太回乡下去，你们若是想清楚了，最好早些来拿钥匙。”
埃洛伊斯点过头，就回了家。
她先是将自己悬在床底下的钱袋子拿出来，数了数，一共还剩下三四块，还有托马斯放她这的钱，又悉数装回去。
继续做活儿改着衣裳，等傍晚时，舅妈和露易丝接了贝拉回来，埃洛伊斯就将那间房屋的情况说出来。
“楼下的住户，听着都是正经人家，房子的环境也还算完好，房间虽然小，但阳光明朗，并不阴湿。”
“我瞧着，那老约翰也是个善心的人，知道我们家里困难，那屋子里又没家具，又搬来一套旧桌椅。”
“只不过，那价钱像是不能更低了。”
埃洛伊斯坐在桌边儿，一条条列好需要租赁的家具，又道:
“这房租，我们倒是可以先凑凑，应付过这一周的。”
“再过段日子，我就要去精品店看看，货卖出去没有，若是能拿到货款，我就从酒店辞职，专做这活儿，以后的房租也都不愁了。”
看架势，埃洛伊斯这是打算将以后的家里开销包揽一半，特莉见她认真，不像玩笑，安下心来，点了头。
“租房这件事，房间好坏并不是最重要的。”
特莉一面说，蹲在炉子边，用火钳拨弄碳块，准备弄晚饭。
她听完埃洛伊斯说话，心里已经有了判断。
露易丝也在旁边搭腔:“是啊，住的再差，也差不过我们现在了，那间房再小，总还是比现在要宽敞。”
特莉也这么想，她原来挤在这间房，就是因为这里的房东太太性格好，隔三差五的给她提供帮助。
新房子的邻居们，都有一份工资并不微薄的薪水，生活压力不大。
也就不会像现在她们的邻居一样，从压榨劳动力的工厂回了家，常因为鸡毛蒜皮的小钱与家里人争吵。
闹的整栋楼都不祥和。
为了更好的环境，那房子也算是她们眼下最好的选择。
“就这么决定了，埃洛伊斯，我们凑凑钱，这里下周的房租，就不续交了，到时候我们直接搬过去，在新家里过圣诞节。”
露易丝说:“那我休了年假，就把衣服和床铺，等等家具都收拾好，租一辆马车，全部打包送过去。”
埃洛伊斯是要提前过去，打扫卫生的。
等她们说完了话，贝拉又提出来，那地方距离学校太远了，她不如在学校做寄宿生。
特莉本就有这个意思，她却故意笑话贝拉:“你原来不是不爱上学吗？”
贝拉小脸儿一阵难为情，她道:“我现在喜欢上学了。”
她在学校里，学习拼写单词，读书，老师们觉得她聪明，时不时投喂，贝拉也逐渐不那么恋家了。
于是，第二日的大清早，埃洛伊斯还在收拾头发，舅妈就牵着贝拉，去学校办理住宿了。
自昨日起，温度渐渐升高，街道上堆积的雪都融化了许多，天空中不再飘雪，只是偶尔有些雪籽落下。
外头不再有初冬时那么冷，埃洛伊斯再往酒店里工作时，任务量也不那么大了。
许多的客人们，穿着层层叠叠的里衬外袍，住在厚重窗帘与松软地毯包裹的房屋里，感受不到温度，壁炉用的少了很多。
埃洛伊斯在五楼打扫时，遇见唯一烧的旺盛的炉火，还恰好就是她曾碰见侍者搬运行李，住在这一层的那个巴黎来的女裁缝的房间。
今天她没有出门，在小套间里工作。
她带了两个女助手，在小小的套间里开辟出了一片空地，放着人形立台，缝纫机，以及各式各样的工具，桌面还铺着图纸。
埃洛伊斯只进屋，在客厅里清理炉子，悄悄的往离间看见了一眼，听那女裁缝用法语跟助手交流。
由于上辈子留过学的原因，埃洛伊斯也能说几句法语，听的勉勉强强。
那女裁缝穿了一件坦胸的塔夫绸长裙，手上夹着细烟，抱怨说这里酒店送上来的咖啡像白水一样淡。
房间里，缝纫机运作的声音十分嘈杂，女裁缝又开始抱怨，这纽约名在前列的酒店也不过如此，还没有她巴黎老家的公寓舒适，却还那么难订。
埃洛伊斯没多逗留，她心想，有这爱抱怨，爱抽烟，爱喝咖啡的习惯，的确是土生土长巴黎女人的模样。
她正揶揄地想着，打算离开，耳畔传来一阵鞋跟“哒哒”的声音。
“请等一下。”
那女裁缝却拨弄着一头卷发走出来，她神色不耐烦，上下打量埃洛伊斯的模样，用磕磕绊绊的英文询问她。
“请问，你知道这里附近哪里有欧洲人开的咖啡店吗？”
埃洛伊斯回过头，更清楚的瞧见了这女裁缝的打扮。
十分时髦，即使是冬季，也不穿圆领的上衣，而是披着块濑兔皮子，紧身的连衣裙，领口和袖子都是纱质，裙撑垫出沙漏一样的曲线。
埃洛伊斯点头，思索片刻，说法语回答她:
“我知道，您有需要，我可以去帮您买来。”
那女裁缝听了，脸上露出惊讶的神色。
“你会说法语？太好了，再顺便帮我买一些布朗尼，马卡龙……”
埃洛伊斯听到一半，就很后悔夸出海口。
那女裁缝和她的助手都吃不惯酒店配的餐食，打算叫她去跑腿把午饭买回来。
说罢，那女裁缝去屋里翻了翻钱包，她来纽约时候，兑换了许多零钱用来付小费，这会儿饿着急了，慌忙之下抓了一把。
埃洛伊斯表示，买那些吃的用不着这些钱，那女裁缝又道:
“剩下的给你做小费。”
埃洛伊斯听了，顿时提起精神来，她接过一把硬币，出了门数数，五角一块的加起来，都有有五六块钱了。
怪不得那些侍者说她大方。
埃洛伊斯先收拾完工作，下了楼，去找艾米借了篮子，一块盖布，一只茶壶，两只梅森罐子。
她拎着这些，往酒店附近一个街区走去，绕捷径，十分钟就到了地方，她直接往咖啡厅后厨的小门那儿走。
原身最初在这里找过兼职，但由于这儿时工工满员了，就没干。
她敲开后厨的门，里头走出来一个爱尔兰同乡的婶婶，这婶婶最早与她父母都在海湾工作，认识埃洛伊斯。
埃洛伊斯上前去，与那婶婶寒暄，附耳告知了她的来意，又道:
“麻烦帮我装上几只招牌苹果派，咖啡装进铁壶里就好，奶油球单独装进罐子，另一个罐子，装上满满的热水。”
说罢，埃洛伊斯数了两块五角钱给那婶婶，她在后门外头等着。
这家餐厅的老板，也是原身的同乡，一开始，埃洛伊斯的父母于同船来纽约打拼的老乡们常聚会。
自打他们出意外没命了，埃洛伊斯姐弟被舅妈收养，她就再没联络过这些同乡。
今天这婶婶见到埃洛伊斯，神情还颇为激动，感叹她这两年都长这么大了。
埃洛伊斯另外要的食物，都是这家店的招牌，她虽然吃不起，但想必能让那巴黎女人满意，也就都要了三份。
这一趟能赚两块多小费，算是意外之喜，埃洛伊斯十分用心。
不过十分钟，她就从门里接过铁壶，两只玻璃罐，几包纸袋子，妥帖的放进篮子。
面包甜点围着装满热水的罐子和双倍浓的热咖啡摆，再盖上一块布，装了奶油球的罐子单独用手拎。
等她回了酒店，咖啡和面包都还是热的，冷冻的奶油球也没有融化。
…
第23章
小套间的客厅里，摆着一套圆桌与有刺绣软垫的凳子，埃洛伊斯从一旁的储物柜里找出一套下午茶餐具。
套装餐具是酒店每个房间必备的东西，擦洗过后，埃洛伊斯装满了两盘面包，倒了咖啡，将奶油球倒进奶壶。
她收拾了桌面儿，去敲开里间的门。
女裁缝出来了，见到桌上的东西，满意地笑了笑，唤她两个助手出来吃午餐。
埃洛伊斯功成身退，她将餐具和篮子都提下楼洗干净，连同一只热乎乎的苹果派，一道还给了艾米。
艾米在屋里梳头换衣裳，她在后厨兼职了一份端盘子的工作，这会儿正要过去，收了埃洛伊斯的苹果派，她也来不及享用。
揣着这意外之财，埃洛伊斯也不打算犒劳自己，她便回家，又取了点儿钱，折返前往布料店，扯了棉布和府绸，以及纱料。
虽然现在还没空制作，但先备下也是好的。
两日后，又是一个晴朗的假日，地面湿漉漉的，到处都是融化了从斜面屋顶掉下来的雪壳。
这是很危险的高空坠物，埃洛伊斯迅速地穿越在街道两侧，拿着家里几人两块三块凑出来的钱，往新看好的房子去。
她抵达时，老约翰和约翰太太正在一楼的楼梯下头打骨牌。
他们不知从哪弄来一张小圆桌，两把椅子，弄了小炉子，一面烤火一面念叨着，老家的村子里，谁的儿子是个败家子儿，谁的女儿嫁了个窝囊的小子。
听见门口的动静儿，老约翰把头探出来，瞧见了门口的埃洛伊斯，他点点头，冲约翰太太说道:“租房子的来了，钥匙在哪呢？”
身宽体胖的约翰太太头上戴着顶睡帽，她浑身上下摸寻了半天，才从衬裙的口袋里将钥匙掏出来。
老约翰拿了钥匙，埃洛伊斯才上前去，她从口袋里拿出钱来:
“房间还在吗？我今天是来订下的。”
“怎么今日才来，再过上三五日，我就该回乡下去了。”老约翰面有不愉，嘟嘟囔囔的说了两句，从她手里接过钱，数明白了，这才把钥匙给她。
埃洛伊斯拿了钥匙，也无需再办什么文书手续，像她目前居住的这种房屋，价格在纽约算是廉价的。
在房屋中介那儿，租一套独栋的三层房屋，价格大概在三十美元一周，需要签署一份文件，过几天就会收到税务邮来的正式单据。
她爬上楼时，还遇到三楼的一户人家，把门儿敞开着。