作者：冻京橙
莫里森太太嫌年底事务多，与八楼办公室的人怨了两句，就传出这消息。
埃洛伊斯认为，她自己的综合能力并不强，只能干比较纯粹的事情，例如缝纫。
给酒店的管事太太做助手，一定要会耳听八方，眼观六路，愿意承担人情世故，还得扛得住莫里森太太的要求。
“我辞职了，你可以去呀！”
埃洛伊斯昨夜也与露易丝说过同样的话，试一试，失败了也不会怎么样。
但如果让自己讨厌的人去试了，还成功了，以后可就要被针对了，那多不合算。
听埃洛伊斯这样一说，艾米立刻跳起来。
“那个劳拉肯定会插一脚，不行，若是莫里森太太真说了要选助理，那我一定去面试！”
埃洛伊斯捂着嘴笑，只要一提到劳拉，这艾米上刀山下火海也要去踩一脚。
到晨会时，莫里森太太果然坐实了这一谣传。
“既然如此，那么我就从你们之中选择一个助理，圣诞节后，想争取这个机会的人，可以去我的办公室面试，但仅限那一天。”
莫里森太太又道:“我需要的，并不是偷奸耍滑的人，而是一个能帮助我干实事的，要有理性头脑。”
“如果在新年的前三个月里，这个人能干好助理的工作，我可以向经理请求，将她的薪水提高至会计员的标准。”
众人听了这些话，互相打量，暗地耳语，等晨会散了，依旧议论不休。
埃洛伊斯今日与艾米黏在一处做活儿，打扫完了三四楼，又去打扫五六楼。
艾米与埃洛伊斯配合着干活儿，很是顺手，待她们打扫到五楼那巴黎女裁缝的房间里，埃洛伊斯又叫她托付，去外头采买午餐。
艾米茫然地看着埃洛伊斯与那女裁缝用法语交流，有些疑惑埃洛伊斯是什么时候会这个的。
但埃洛伊斯的父母是欧洲移民，她怕提起来，会戳到埃洛伊斯的伤心事，故而她也没问。
待埃洛伊斯与那女裁缝说了一阵，似乎是确定了什么，才扭头对艾米说道:
“这位客人需要每天中午都吃到附近餐厅里卖的苹果派和咖啡，我告诉她我马上就要换工作了，以后需要跑腿，可以找你。”
艾米听了，欣喜道:“这怎么好意思呢，那等我赚了跑腿费，分你一半。”
“说这些废话，我都要发达了，还能瞧得上这点钱？”
埃洛伊斯笑嘻嘻地拉着她收拾最后两间房，下了楼打卡下班。
二人没换工作服，又前往附近餐厅，提了一篮子午餐，送上去，拿了跑腿费才做罢。
艾米又恋恋不舍，请埃洛伊斯吃了一顿好饭菜，这才放她去会计室里结算工资，申请辞职，上交储物柜的钥匙。
午后，埃洛伊斯一身轻松地经过酒店大门，她回到家里，专心致志地开始给娜莎的晨袍收尾。
再过几天，就是圣诞节了。
埃洛伊斯只专心地宅在家里做活儿，顺便设计做要寄卖的东西，这回她打算做三顶睡帽。
在距圣诞节将至的前两日，她将娜莎的晨袍制作好，装在篮子里，往她住的窄巷子去了。
晨袍做起来并不复杂，不需要量体裁剪，大概样式都是宽松修长，睡觉或吃早餐时在家里穿着的。
埃洛伊斯抵达窄巷子时，依旧看见了那个浆洗衣裳的妇人，这么冷的天，她也不说烧些热水洗衣，看的人都感觉手疼。
埃洛伊斯进了娜莎住的楼房，顺着那狭窄的楼梯往上走，忽然迎面传来一阵急促的脚步声。
埃洛伊斯抬头，侧身避让，一个穿着体面礼服，打扮光鲜的先生，面带愠怒，急步走了下去。
她顺着他来的地方看去，那儿正是娜莎居住的房间，难不成这人就是达拉姆先生？
他看起来可不是好脸色。
埃洛伊斯顾忌着娜莎的脸面，不好直接撞破她与人闹矛盾，于是她在楼梯间里生蹲了好一阵子。
才假装什么都没看见，提着篮子去敲了敲门。
屋内，只有那健壮女仆劝慰娜莎的声音。
“达拉姆先生对你这么好，你也该知足了，你依附了他才有这样的生活，换个人依附又有什么？”
“达拉姆先生是要继承家里的产业的，本就不能娶你这样出身的女孩，他愿意为你介绍新的靠山，你怎么还痴痴傻傻的，只顾感情用事？”
仆人的话从房间里穿出来，伴随着娜莎的低泣。
听到埃洛伊斯的敲门声之后，屋内寂静重新下来，女仆出来一敲，见是手里提着东西的埃洛伊斯，便叫她进来了。
娜莎还坐在上次来的老位置，女仆收拾掉了被她打翻在地的茶杯，埃洛伊斯见娜莎忙着擦拭脸颊，装作不知情。
“这是怎么了？你家里人找到你了？怎么哭成这样。”
娜莎摇摇头。
“没什么事，你快坐吧，埃洛伊斯，我天天都盼着你来找我说话。”
“这段时间，我搬了家，又忙着干活儿，太过匆促了，这不，眼下才把这衣裳给做好。”
埃洛伊斯不提那些，只说了两句家常，辞职打算换工作的事儿，又把她的衣服给她了，娜莎才心里平静了点儿。
她期期艾艾说道:“有门手艺可真好，至少离了谁都不至于活不下去。”
埃洛伊斯没说什么，她猜，眼下的剧情应该是那达拉姆先生要把娜莎介绍给戏院老板了。
以后，待那老板厌倦了她，就会推她上台去演戏。
“可你说我现在，又能做些什么事儿呢。”娜莎有些失神。
“你想有点事儿做？”
她已经享受了这段日子衣来伸手，饭来张口的好日子，再叫她去卖力气，那是绝对干不好的。
埃洛伊斯想了想，克制的说道:
“一个人呆在这窄巷子里，虽然常出去玩乐，但少交际，接触不到外面的人，也听不见外头的消息，自然找不到东西打法时间了。”
“我倒是有个办法，又能打法时间，又能清楚外界发生了什么，要是深究，还能当做傍身的工具。”
埃洛伊斯感觉自己像是个纽约点子王，她去看娜莎的反应，她果然好奇。
“什么办法？”
“读书写作。”
埃洛伊斯思索着，说道:“虽然，我不知道你为什么想要靠自己立身，但现在这个世道，咱们这种姑娘能做的活儿太少。”
“若是不想流汗出力，就必须往这些费神的东西上下功夫了。”
“从今日起，每天订一份晨报，细细的读，能打发两个小时的时间，若是还嫌不够，大可以买些书来读。”
“若是能读进去，有了一定的积累，心里有了灵感，不妨自己动手来写一写，这也是可以换成钱的。”
她说罢了，娜莎还陷入在长久的思索中。
对于娜莎来说，每天订报纸，买书看，并不是多难办到的事情，她有这个闲钱，也有时间。
“你说的对，看起来只能这样了。”
娜莎低下头，她实在不好意思承认，她就要被达拉姆先生抛弃了。
她本以为自己是追随着爱情，但如今一看，原来她对达拉姆先生来说，与那些给人做情妇的没什么不一样。
她并不是特殊的那一个。
她听了埃洛伊斯的话，依旧心不在焉，只是叫了一旁的女仆，要她去订报纸，买两本书。
埃洛伊斯言尽于此，她总不能直接告诉娜莎，她本身就遇到了一个骗子吧？
一是她们的关系没那么深，说了她也不一定全信。
二，便是埃洛伊斯害怕被人报复，那达拉姆先生一开始接触娜莎本就是为了把她献出去，她自己且是个泥菩萨，能吃饱穿暖就不错了。
至于娜莎的后来如何，只看她能不能听进劝，为自己的将来做努力了。
埃洛伊斯没有久留，她说着自己还有活儿等着要干，就离开了娜莎的住处，回家去了。
又几日后，圣诞节，终于来临。
埃洛伊斯不用上班，于是她便主动包揽，负责操办今年的圣诞饮食。
圣诞当天，家里的人们都不放假，都得等到中午才能回家，一起吃一顿团圆的午餐。
埃洛伊斯已经想不起来她多久没体会过这种时刻了，故而十分兴奋。
从女校接回了贝拉，她便带着贝拉去采购食物。
埃洛伊斯打算让大家过个好节，她便添了些钱，买来一只鲜鸡，一磅牛腰肉，一条五花的咸猪肉。
又买了糖果，饼干，一块儿蛋糕，甚至为自己置办了一双二手高筒厚底皮鞋。
家里的餐桌上，堆满了新鲜的肉食，埃洛伊斯先处理自己能处理的食材，带着贝拉烧水，切肉。
等午后舅妈和露易丝，以及托马斯都回了家里，大伙儿就开始热闹地做饭。
特莉觉得埃洛伊斯出了太多钱，硬是不叫她出力，叫露易丝与托马斯帮忙，便轻松弄了一桌好吃食。
大伙儿围坐在一起，吃烤全鸡，烤牛肉，吃的满嘴流油，议论着下午要去一趟教堂做圣诞日祈祷。
下午，外头飘着小雪，路上到处都是放了假闲逛的人。
埃洛伊斯一家来到了著名的圣帕特里克大教堂。
华美的哥特式教堂内，金碧辉煌，游人如织，无论贫富，前来祈祷的人并不少。
由于埃洛伊斯觉得自己作为一个异世界来客，贸然来这里惊扰神灵会有些不敬。
于是，她没有跟随舅妈她们一道，反而独自以一种逛博物馆的心态在内走动。
到忏悔室附近时，她停下来歇脚，目光一顿，忽然瞥见个面熟的人，从忏悔室里开门，走了出来。
……
第25章
埃洛伊斯抽动嘴角。
这位, 貌似是蛋白石套房里住的，那豌豆公主？
看起来情绪低沉，这圣诞佳节里, 人人皆是一副期许的神色, 偏他，看起来没有一丝愉悦可言。