作者：冻京橙
丽塔一听了这话，立即对她口中，小裁缝店的小学徒来了兴趣。
她说要见埃洛伊斯，并给她写推荐信。
这样的手艺，还困在小店里当小学徒，能有什么前程，要雇佣到她娘家的店里去。
即使是做杂工，也比那些小店里的学徒待遇好。
安东尼将这一席的话说罢，摊了摊手。
“埃洛伊斯？你考虑考虑，有句话不是说的很好吗？做人必须得自私一些，不可以太顾忌情面。”
“虽然看起来你的老师对你还不错，你也十分尊敬他们，但前程这事儿，在哪里能涨更多见识，还是很容易分辨的。”
安东尼为自己有这样一门好亲戚而自豪，他又开始傲然又滑稽地捋胡须，劝说埃洛伊斯放下她那压根儿不存在的老师。
没有人会相信，有这种手艺的小姑娘会没个厉害的老师教。
“别的不说，霍德华裁缝店，去那里做杂工，周薪可以拿到十二块，还能见识许多的纽约名流。”
“要是能比得过他那里的七八个学徒，五六个助手，还能跟着霍德华先生出入长岛的那些家族庄园，见见纽约真正的大世面。”
埃洛伊斯端着茶杯的手始终悬在半空，她眨了眨眼，有些迟疑地将茶水咽下。
怎么卖个胸衣，还卖出了这样的故事？不过，她并没有忘记自己的人设，也并没有了解过霍华德裁缝店。
埃洛伊斯面带微笑，越是内心波涛汹涌，就越是做出犹豫迟疑状。
“这……我知道霍德华裁缝店，能去这里做杂工，当然比我现在呆的地方要好的多，我也非常愿意。”
“只不过，眼下正要经过圣诞节，我老师的店里生意很忙，我也不好意思在这个时候辞工。”
“难得有人赏识我的手艺，如果可以的话，我能不能过完圣诞，与老师提前说一声，再去见那坎宁太太？”
埃洛伊斯心想，她回家就去仔细打听打听这家店的情况，看看是不是如同安东尼吹嘘的那样。
如果是的话，她就立马去酒店辞工，也不吊胃口了。
老老实实地去见那坎宁太太，看能不能讨这位贵人的喜欢。
安东尼点头，她说的也有道理，这年头，不苛待学徒的手艺人实在稀少。
“那好吧，我回去了，替你传两句话。”
他又扯出来一张纸片，给埃洛伊斯写了一张便条。
“这是坎宁太太家的地址，圣诞节后，若是你辞了工，就去这里找她，她对你很好奇。”
埃洛伊斯将便条收好，她深呼吸，抚平了口袋上的褶皱。
“好，我明白了，不过安东尼先生，你真该想想，要不要换一个更稳定的供货商，又或者说，干脆筹钱办个厂？”
埃洛伊斯玩笑道，她起身，将杯里剩的热茶也喝尽了，才与安东尼告辞。
“时间不早，我得走了。还有许多的活儿要做，若是过两日有空能做东西，我再送来寄卖……”
埃洛伊斯走后，安东尼又去把修改过的价格牌擦干净，重新拿粉笔标上原价。
他思索着埃洛伊斯的话，神气地摸摸下巴。
“换供货商？自己办个工厂？”
街道上。
埃洛伊斯紧紧的捂着兜里的便条和十块多钱。
她不打算再乘那轨车，省的遇到扒手，把东西给弄丢了。
现在，她也不算是身无分文的人了。
钱财，机遇，皆在手上。
埃洛伊斯激动的心情难以言喻，她不敢表露出来一点欢喜，时刻警醒自己，一点要谨慎，不能被人看出来一点儿不寻常。
她这一路是走回家的，虽然戴了帽儿，围巾，但寒风凛冽，鼻子和耳朵还是冻的通红。
脚尖已经失去了知觉，麻麻的，抵达家附近的街区时，埃洛伊斯才缓过劲来。
她抬头看看天空，除了像细盐一样的雪粒，天色渐渐泛着鱼肚白。
钟楼适时敲响了十二点的正点，原来现在已经是中午了。
埃洛伊斯下定了决心要犒劳自己，她心想，为了制作那些物件熬过的夜，付出过的辛劳以及心思，都还算有回报。
这种种豆得豆的感觉，既踏实又比任何事要来的幸福。
回到家，她将钱装进了钱袋子里，又藏在斗柜后头，放好了，取出几个零散的十美分。
午餐，埃洛伊斯打算去这附近的小餐馆里解决掉。
她平时下了班，走在街边，经过那些橱窗里摆着精美蛋糕的店铺，那些热闹的餐馆，连看都不想多看。
可这会儿不同了，她不会因为自己没钱而感到窘迫。
她的东西能被人喜欢，证明这条财路会愈发稳固。
一处小餐馆外，冰霜依旧吸附在木框嵌住的玻璃上，模糊人向内探究的视线。
埃洛伊斯停住脚，她觉得自己完全可以消费得起这家店，于是才迈步走进去。
里头穿着半旧粗呢外套的侍应生见了她，立即迎上来询问:
“你好，请问是几人用餐？”
“一个人。”
埃洛伊斯说罢，侍应生为她指了一个靠着边角的狭小位置。
她点点头，自然地过去坐下，目光漫无目的打量店内，等待侍者将菜单拿来。
暖色调装潢，木地板打过蜡，天花板上挂着两簇水晶，用来折射桌上的煤气灯光，显得亮堂温馨。
侍者安排座位，也是有技巧的。
先敬罗衣，若是来客穿着体面时髦，那就安排在靠前，显眼又宽敞的位置。
既能提升店里的格调，又能讨好这样的客人。
若是像埃洛伊斯这般，穿着一看就没什么钱的人，也不至于赶客，不过就得安排在不引人注目的角落。
埃洛伊斯对这个时代的特色民俗很包容，她并没有什么受到冒犯的感觉，而是饶有兴致，打量着。
上辈子看老电影时，她也曾十分向往过这样复古的时代。
淑女们穿着精致华丽的裙装，在舞会上旋转，灯火炫目，人声鼎沸，暗送秋波，数不尽的花卉，甜甜圈。
但实际生活了这么一阵子，埃洛伊斯才明白现实与理想的差距。
她并没有穿成富家淑女，与纯情的贵族公子玩感情，而是一个不起眼的扫灰工人。
在目睹繁华和古典情调的同时，她握着她的扫帚站在世界角落里。
冷静的面对困境，为自己寻找一条谋生的道路。
无论活在哪一世，这都是埃洛伊斯一贯的做法，所以她并不会对命运生出半点怨恨。
过去已经湮灭成烟，未来的一切都可以由自己创造，她没退缩过。
埃洛伊斯回过神，侍者正在询问她，要吃点儿什么。
“有什么推荐的吗？”
埃洛伊斯听着侍者说话，又把目光落在隔壁桌那中年女人的身上。
像是教堂里的嬷嬷，穿着黑色袍子，胸口有一串银质十字架，脸上还戴着眼镜，正在吃豆子汤。
埃洛伊斯回过头，说道:“我要两片黄油面包，半只烤仔鸡，番茄蔬菜浓汤，还要一壶柠檬水。”
侍者写下账单，有些忍不住提醒:“这些菜您可能会吃不完哦。”
埃洛伊斯摇头:“待会儿麻烦帮我拿一张油纸，打包仔鸡。”
她吃肉，怎么可能不带上家里的人。
大约二十分钟后，埃洛伊斯面前的桌面上，就摆满了错落的餐盘，刀叉，勺子，水壶与套杯。
鲜嫩多汁的仔鸡上浮着一层诱人油光，面包散发焦香，有绿色蔬菜碎的番茄浓汤还在铁盅里沸腾。
平时在家里，用的是木勺，吃的也是木盘，木材做的餐具最为便宜。
但经过夏天的干燥之后，就容易开裂出细纹，又在冬季用冷水洗刷，用不了多久就会损坏。
再好点，也就是陶盘和玻璃，凑不成对儿，还害怕碎了。
但即使是没有名号的小餐厅，用的也是成套的白瓷餐具，银质刀叉，金属托盘。
她缓慢的进食，叉子轻轻一碰，烤鸡的皮便破开，鲜香的汁水顺着淌出来，肉香四溢。
鸡肉，在这个时代是一种稍微奢侈的肉食。
一道简单的烤鸡，在利兹酒店不远处，近期颇有名气的雪榈饭店里，足足得花上一两块钱。
埃洛伊斯在这里点的仔鸡，也就是半大的公鸡，半只价格为二角五分，她吃了一只腿儿就作罢。
又尝一口番茄浓汤，这汤是用罐头做的，口感沙沙，用烤焦的面包片儿蘸着汤汁吃，浓郁的番茄味儿充斥舌尖。
闭上眼，仿佛就能看见黑色土地的田园上，夏日清晨，果挂露水的画面。
她今日奔波的劳碌，身上的寒气，都被这一口美味给抚平了，胃里暖和了，就连额头也溢出一层薄汗。
最后，再品一口添加了糖浆的柠檬水，酸甜清冽，能压掉嘴里的味道。
吃过饭，埃洛伊斯结账，总计花费不到五角钱，她拎着打包好的仔鸡走出小餐馆，朝家里走去。
因为去裁缝店做杂工的事儿还不完全确定，她当晚并没有告诉舅妈和露易丝，只是说，寄卖的东西很畅销，这活儿可以接着干。
又说，得了足足十块钱，她想着，把酒店的工作辞掉，专职在家里做这个。
特莉和露易丝自然是高兴的，埃洛伊斯有出息，她们也能跟着沾些光彩。
第二天白日里，三人乘坐轨车通勤上班。
埃洛伊斯抵达了酒店，换完衣裳，先去找了一趟艾米。
得知埃洛伊斯要辞职，专做一个裁缝，艾米一时还有些落寞。
“你走了，我工作就没有伴儿了，再说，上面隐隐传来消息，说莫里森太太即将挑选个女孩，在新年做助手，你要是在，没准儿还能争一争。”
这件事，埃洛伊斯昨夜听露易丝说过。