作者：冻京橙
第一处位于百老汇附近的铺面，价格是八十美元一周，月付租金三百二十美元。
这价格倒是十分合适，也不知道适合不适合开裁缝店，以及真实的位置怎么样。
第二处说是在中城区，租金七十五美元一周，略远。
埃洛伊斯与范妮在饭桌上悄声商议。
“晚上我先去看一眼第一处地方，明日早些来，提前两个小时把事儿做完，然后过去与那里的房东见一面问问价，要是不合适，再去看第二处。”
范妮咬着勺子思索：“那地方应该就在你家附近，不太远，若是能定下这个地方，想来是比别处更好的。”
她思索了半晌，叫埃洛伊斯一周内把地址选好，提前去邮局申请个信箱，后面客户们往这里寄信，客户给银行寄汇款单，缴税，都得靠纸质往来。
埃洛伊斯心里又合计了一会儿，不仅是这个，还有工具也要去提前订，要是这么算，打明天起，离开这里之前她都得每天提前做完工作，去将店铺的各种杂事弄好，才能最大程度节约宝贵的时间，尽快运营起来。
更有其他需要跑动的事，光靠她一人，那还有些吃力。
这么想着，埃洛伊斯打算回家，叫上不用花钱就能使唤的免费劳动力。
莱逊如今业务少得可怜，托马斯平常回家最早。
他工作的地方离这里只用坐二十分钟的轨车，回了家里，托马斯将一件有些厚的旧外套挂在门后，脱了帽子，第一时间便去了厨房围着舅妈要吃要喝。
时候还早的很，窗子外街角里的许多夜间营业的餐厅正打算开门，特莉也才刚刚开始准备食材，她用一口铸铁锅融化黄油，将昨日烤出来的面包片复热，煎好一片就腾进盘里，旁边的托马斯就摸过来拿一块吃，待特莉回过神，才发现自己弄了半天，盘子里还空着大半。
她“啧”一声，蹙起眉，若不是知道托马斯现在正是穷凶极饿的长个子的年龄，她都要怀疑他的老板莱逊是不是不包午餐了。
托马斯摸了摸肚皮，讪讪地笑着走开了。
客厅里，埃洛伊斯回家里放好东西，又将他的衣裳给了他：“托马斯，你这会儿有什么事没有？”
托马斯正在跟猫玩儿，摇摇头：“没事。”
埃洛伊斯神秘兮兮地微笑：“那你跟我出门一趟，回来的路上我给你买甜点吃。”
“噢，好。”听有好吃的，托马斯也不管那许多了，他与舅妈告知了一声，便跟着换了双软底旧鞋的埃洛伊斯出门，一路腿着，往家附近，报纸上那空置中的铺面走去。
那店铺的地址需要二人穿过坐落着几家大剧院的主街道，往东走上十分钟，也就到了地方。
这里是一条仅能通马车的小街，街中间有家很气派的歌舞厅占据了大半的地皮，姐弟俩往街尾走，才看见埃洛伊斯记下的那地址。
刚刚得知为何来此的托马斯指着那幢房子吃惊道：“打算自己开裁缝店？你在霍德华裁缝店不是混的很好吗？”
他知道埃洛伊斯有这个打算，却没想到会这么快。
“混得好怎么了？我感觉我出来了，还能混的更好点。”
“那你怎么租的起这里的铺面？”托马斯跟着莱逊也学了些，莱逊租赁的工作室位置不如这里，才四五十美元一周。
“这你倒不用管。我虽然是要做老板，可也有人与我合伙儿，钱的事儿总不愁。”
埃洛伊斯模棱两可的说着，朝那幢空房子走，这房子不太大，仅仅上下两层，宽约莫三十英尺，她往侧面看了看，进深二十英尺左右，透过木质百叶窗的缝隙，还能看见里面空荡荡的布局。
木地板，浅色墙布，靠边摆着许多空货架，似乎以前是个杂货铺，看起来不必怎么装潢，虽然大小还不如三分之一个霍德华裁缝店，但总体令人满意。
房子的大门开在一侧，门上贴着房东的寄信地址，埃洛伊斯叫托马斯记住了，告诉他：
“明日帮我投一份信去约那房东下午见面，若是我能把这里拿下来，这几天你就得帮我跑些腿儿了。”
她掰开手指头，细数例如去邮局，去购置缝纫机，问布商拿样品，报社登开业新闻，雇佣妇女来打扫灰尘，置办缺少的桌椅，等等鸡毛蒜皮的事情，都叫他抽时间来帮忙。
“等我离开了霍德华裁缝店，这里第二天就得能够运营起来，时间就是金钱呐。”
托马斯噎住，他就知道今天不该贪图那一口好吃的，但谁让埃洛伊斯这黑心的老板是他亲姐姐，而她的时间也确实金贵，托马斯就只能努嘴：“好吧好吧，我帮忙就是了，等你赚了大钱，好歹我也能跟着吃香喝辣。”
他叹了口气，自我安慰道。
埃洛伊斯的目光依旧在观察这房屋的位置，以及周遭的店铺，她又看看托马斯，玩笑道：“等我赚了钱，送你去私校上几年学，你要是有出息，能为一番事业，以后就给我养老吧，要是你不答应，我就赖在你家门口。”
关系融洽的兄弟姐妹之间，几乎尽是这样互相盼着对方发达了，好理所当然攀附着做个无忧无虑的小米虫。
自打家庭经济状况改善，托马斯谈起未来再不是一副苦大仇深的模样。
不过埃洛伊斯口中那样的学校一年要花费上千美元的学费，入读者非富即贵，他没当真，只笑嘻嘻地点头：“不过，那一定是你先比我有出息……”
唠了一会儿，埃洛伊斯又往附近的店铺挨着逛，她发现，就在这商铺斜对面，正开着一家裁缝铺，规模不大，似乎没什么名气，没有听说过。
若是有同行在这街上……她思索了一会儿，觉得不一定是坏事，便带着托马斯往那店里去。
夜色悄然降临，那名叫贝内特裁缝店已经快要关门了，屋里挂着许多灯，这会儿柜台后的员工正在擦拭水银镜，见到门口有一位穿着洁净的年轻小姐进来，带着一个半大小伙儿，便开口招待：
“您好，这位小姐，想看些什么？”
“看看草编帽。”埃洛伊斯说着，往她那柜台前凑，看了看上面的价格签，大多商品在十四到二十美元左右。
那女员工又开始带着她看东西，介绍细节，询问佩戴的场合。
埃洛伊斯顺着她的话答，暗地里观察起这店铺的布置，旁边的货架上摆着许多时兴的布料，以及制作好的成衣。
她问了半天帽子，又上手摸，看材料，用的较为中等，像霍德华裁缝店里那样专门从欧洲买来的贵价手工蕾丝边，这里是不用的。
但做工，又比安东尼店里那些要精致上许多，戴出去能感觉到不一样。
“您觉得怎么样？”
埃洛伊斯抿唇道：“一般吧，就没有更好的了？”
女店员摇头，她又指了指那些布料，开始询问在这里定做裙子的价格，以及工期，故作感兴趣，套那女店员的话。
“您放心吧，我这的老板曾是赫拉奇裁缝店的助手，足足在那里做了五年之久，从前服务的都是达官贵人，指导的学徒也都是三四年的熟练工，绝对能令人放心的，您要是不信，可以去附近打听。”
实际上，贝内特裁缝这会儿正在接小剧院的戏服制作，这段日子散客的订单都是刚上手不久的学徒来做，只是挂个指导的名而已。
“噢，原来如此，那价格呢？”埃洛伊斯指的是那样不怎么华丽的夏季短袖女装的价格。
“那就看您选择那种布料了。”女店员抱下来两张样品给埃洛伊斯摸，她指着其中一种比较普遍的塔夫绸问：“例如用这种呢？”
“用这种布料，大概总价在五十美元左右，您可以选择先付二十美元定金，隔一周取货时再付尾款。”
那么，它的利润也就在二十多美元左右。
“原来如此，那我再考虑考虑。”说罢，埃洛伊斯转身，拉着正在东张西望的托马斯就走。
同等布料和版型，在霍德华裁缝店里，没有个九十一百是下不来的。
不过，霍德华裁缝店里的裙子，稍微精工点，上二三百美元的也有。
只不过若是给权贵做衣服，就例如默肯夫人那订单，雷蒙德几乎是削减了三分之一的利润出的价，毕竟他想要好好维护那种层次的客户。
霍德华裁缝店里真正有利润的，也正是这样总价一百美元左右的裙子，老板能赚上六七成，每个月能也有个一二十单，大多都分给助手和学徒们做了。
埃洛伊斯知道，她没什么名气，独立出来之后，雷蒙德那里的经营模式对一开始起步的她没什么借鉴意义，这贝内特裁缝店里的定价，才值得人仔细琢磨学习。
姐弟二人朝卖甜品的店铺走，准备打包一些回家去吃，埃洛伊斯一路都在计算成本，以及如果只能卖赚五成利润的衣服，每个月的销量要多少才够支付房租，支付薪水。
计算出一个令人深感繁重的数字之后，她心想，名气还真是个必不可少的好东西。
……
第72章
纽约下雨了, 雨气裹挟着连日晴天带来的燥热，憋闷的空气困在利兹酒店的升降梯里，这无疑叫乔约翰的心情更为糟糕。
他感到有些沮丧。
就在今日的白天, 他去了一趟剧院, 正好碰见娜莎在排新的剧目，他亲眼看见那个该死的剧作家在舞台边与她说话, 他们旁若无人的争吵关于那个角色的情绪处理, 虽然场面不太和谐，但乔约翰顿时感觉自己就手中用来包裹鲜花的彩蜡纸一样可有可无。
于是他将花束放在后台，垂头丧气的回来了。
金属机械噪音刺目, 笨拙的带动他跃升在大楼里，栅栏门被服务员打开, 乔约翰走出去, 杵着手杖的康奈斯与他的助手避让，又才进入。
乔约翰的注意力被分散，他没见过这个人, 回过头询问旁边的仆人。
那墙角矗立的笔挺的女仆穆然答道：“本杰明少爷，那是霍德华裁缝店的裁缝师，来给默肯先生的礼服调试样衣。”
“噢。”乔约翰挠头, 怪不得不认识, 以前一直都是几个助手来的。
他又问姑妈在这吗，女仆答不在。
“长岛的庄园修葺昨天才好, 夫人打算过去住几天。”
乔约翰噎住，他的姑父如今半身不遂，姑妈逮住这个扬眉吐气的机会, 就带着小白脸上门去羞辱他了，温斯顿竟然也没拦着。
事实证明, 年轻的时候得罪谁也不能得罪妻子。
他思索着，摸寻进了蛋白石套房中，厚重的木门斜开了一半，乔约翰推门进去，见到他表哥站在客厅的窗边看风景。
“唉。”乔约翰长叹一口气，支着长腿搭在茶几上，抱了个有穗子和刺绣的绒布枕头歪倒在沙发上，他见温斯顿转过身，又把腿拿下来。
“好兄弟，你比我年长几岁，懂的道理也应该比我多，那么，我想向你讨教点东西。”
乔约翰仰望着天，面色如土。
温斯顿双手插兜，他看起来神色没有任何波动，像是对乔约翰这种抽风似的情绪已经见怪不怪。
他甚至没有回答，而是自顾自地扭头去了一旁的写字台边坐下，没过一会儿，乔约翰就听见笔在纸面划过的“唰唰”声。
乔约翰继续说道：“我从来没有对谁有过这样的感觉，明明我如此富有且长相迷人，但做了这么久的玩伴，娜莎却从未对我流露出什么感情。”
“我总感觉，她对我藏起了些什么东西。”
温斯顿在写寄给私家侦探的回信，听到此处，他挑眉：“你什么身份？她什么身份？”
“这对她有什么好处吗？”
富家哥与女明星的故事并不少见，但大多都只到情人为止，做情人，只需要用最美好的那一面示人就好。
但乔约翰显然不愿意未来与她发展成这种关系。
“可我喜欢她！我对她一见钟情！如果就因为身份，要是她愿意，我可以放下一切带她去私奔。”
乔约翰忽然从歪倒的状态挣扎起身，说完这句发誓一样的话，他又顿时萎靡下来。
“可是现在，我连接近她真实模样的理由都没有。”
他想起娜莎不施粉黛穿着戏服与剧作家大声说话，对剧情抱有不同看法而碰撞观点的模样，那是他从未有过的待遇，娜莎见他时，从来都是从头发丝精致到脚指头，她永远对他维持着同一种微笑的神色，永远圆滑的回答他的话，让他感到十分苍白无力。
他顿了顿，收回思绪，又道：“以前我从来没觉得自己命不好，我享受身份给我带来的便利，受用旁人对我恭敬奉承甚至是忍让。”
“可现在看来，应该是我的报应来了。”
“该怎么办啊？你有什么主意能帮我……”
温斯顿听见一见钟情时，脸上露出些嘲弄的神色，可听到后头，他那种表情凝固在脸上。