作者：冻京橙
他抿唇，低头拿笔尖又蘸了蘸墨水，忽然有点写不下去。
“没可能的，别想了。”
“我也帮不了你。”温斯顿话锋一转，故意谈起乔约翰的新学年课业，又道：“愁一愁正经事吧，留给你选择未来从业什么的时间不多了。”
本杰明夫人上回来敲打乔约翰，就是叫他在新学年里好好思索清楚，他如今已经二十出头了，得抉择出明年是去军校还是去议院，待他再过上两年，就该与一个相熟的淑女订婚。
这些话说完，乔约翰气的跳脚，嘟嘟囔囔走了。
见状温斯顿又才继续回信，待这房间里彻底安静下来，他回头看向厚重窗帘布遮蔽了一半的窗景，视线无意间碰触到边柜是装饰用的镜台，他照见了镜子，看见了自己的模样，莫名升起一股细微的挫败感，起身，他前去将镜子扣在柜顶。
……
与此同时，城市的另一端，马车行驶过后，停靠在裁缝店的后门边，自有杂工出来替康奈斯打伞，阿道普便拎着两只箱子，提前进入工作间里，他理了理桌面，发觉打记号的粉笔用完了，便出了屋子，往仓库去拿。
仓库里，范妮的正在做最后的收边工作，埃洛伊斯为她服务，来仓库取线卷，碰上从利兹酒店回来的阿道普，二人寒暄两句。
“埃洛伊斯，今天别挤轨车了，叫一辆马车吧。”阿道普朝她形容外面如豆的雨。
而沉迷工作细节之中的埃洛伊斯对外界的任何声音与温度都毫无察觉，她惊诧地往外看了看：“我还以为只是天阴，原来是下雨了啊。”
拿了线卷，她又打算往外走，阿道普在翻找东西，又忽然抬头：“对了，记得将你家的收信地址留给我，下周我和康奈斯就要回国去了，到时候给你们寄一些柏林的玩意儿来。”
忽然听他提起，埃洛伊斯顿住脚：“怎么这么快就要走？”
阿道普答：“你还不知道，老板的弟弟已经答应他过两天就回来，二人打算重新合伙。康奈斯听说，又见合同的日子快到了，便也不再续约，老板还帮忙订下了两张上等舱的船票。”
埃洛伊斯恍然大悟，她还有些不舍得这么好相处的裁缝师，便找来纸笔，给阿道普留下住址，又问他要了地址，说道：“短期内我是不会搬家的，以后要是来纽约，记得与我联络。”
“那是自然了。”
阿道普也明白多个朋友多条路的道理。
二人一前一后走出仓库，迎面碰上露丝太太，她打算拾阶往楼上走，见到埃洛伊斯，立刻叫住她：“你在楼下，太好了。”
省的她爬楼上去找人了。
埃洛伊斯指了指自己，“您找我有事儿？”
露丝太太点头，看阿道普走了，她才靠近埃洛伊斯，低声道 ：“是雷蒙德找你，他似乎是想再挽留一下。”
根据雷蒙德的说法，他宁愿辞掉效率和创意都有些跟不上的沃伦夫，也不想放走埃洛伊斯这种经济适用，还有些上进野心的人。
虽然他从未打算过让这种员工得到名利成为裁缝师。
埃洛伊斯与露丝太太对此都心知肚明，她点头称好，将线卷装进口袋，就往老板的工作间走。
那地方说是工作间，不如说是个会计室，没有一把剪子，罗列最多的东西，便是各式各样的账单。
她敲门进去，映入眼帘便是助手在忙碌敲打字机的模样，雷蒙德见她来了，叫她随便坐。
埃洛伊斯想快些结束对话，就没有坐，而是站在对面，直直的发问：“您找我有事？”
雷蒙德看出来一些挽留的难度，露出关切的神色：“最近的订单完成的如何了？”
“我手头上的，再有个两日就全部结束。”
雷蒙德点头，“我听露丝太太说，你打算辞职？是对薪水有什么不满意，还是觉得工作太繁重？”
埃洛伊斯摇头：“都没有，只不过我对未来的工作有其他安排。”
雷蒙德听闻，便顺着往下问：“那是有人来找过你，与你开出了什么优厚的条件？”
“也不是。”
她看起来没说谎。
那么，不是被挖跳槽，就一定是要出去开小店单干了，雷蒙德放下心来，他就知道自己开出待遇绝计不会出现被同行撬墙角的问题。
可她这样没名没钱的人，开店恐怕干几十年也没法成为霍德华裁缝店的对手，雷蒙德见她去意已经决，便打算顺水推舟做个好人。
“既然你坚持要走，那我就给你写一封推荐信吧，希望以后无论是到了哪里，你都别忘记了霍德华裁缝店的好。”
他自顾自说着，临时拿出一张信纸洋洋洒洒写了半面，又落了霍德华的印章，又道：“要是随时后悔了，也可以回来继续工作，助手的职位很适合你。”
埃落伊斯不是很意外，她知道以雷蒙德这种人擅长施恩，但她不想永远做个助手。
接过了这推荐信，她点头道：“我自然不会忘记您的栽培。”
说罢，埃落伊斯带着这纸姿态恭敬地告辞，离开办公室，又掏出线卷，继续往她的工作间走。
雷蒙德大概率能猜到她是想出去单干，给一封能够帮助她去别处求职，满是对她手艺溢美之词的推荐信，就意味着雷蒙德不认为她会成气候。
……
第73章
对旁人的态度, 埃洛伊斯并没有一丝的介怀，实际上就连她自己都觉得，她不一定会成功。
但路已行到此处, 除了往前走, 她没有别的解决办法，唯有面对。
回到工作间里, 埃洛伊斯与范妮一起坐在缝纫机后收边, 她们将大部分的部件拼凑在一起，以完整的形态观察协调性。
从裙面的弧度，到硬质领口里镶出来的乳白色锯齿状细蕾丝边, 都得浑然一体。
范妮站起身，伸懒腰活动筋骨：“等刺绣的部分做出来, 这里就算是结束了。”
看着眼前由自己创造出的悦目服饰, 她生出了一阵复杂的成就感。
而埃洛伊斯掐着点儿，她观察窗外，这时雨已经停了, 就嘱咐范妮两句，提前告假两个小时，匆匆地赁车离开。
就在昨日, 托马斯已经替她写了信去, 那房东若是收到了信，在大约这个时间拿着钥匙等在铺面里。
今早临出门前, 埃洛伊斯还不忘记嘱咐托马斯，要他委托莱逊出一封有法律约束的正式租赁合同。
她看着车窗外映照着纽约阴沉天空的水洼，坐在封闭的空间中, 忽然对未来产生了一丝迷茫。
这之后会发生什么，会遇到好人还是坏人, 这现在来说完全是个未知数，她该感到紧张吗？
埃洛伊斯回过神，紧张也得干。
抵达店铺门口，埃洛伊斯一眼就看见了带着文件等在附近的托马斯，与站在门口，还没来得及拿出钥匙开门，正与邻户说话的房东老板。
她走下马车，与托马斯汇合，二人踩着湿漉漉的地面走了过去。
那房东看起来得有半百了，两鬓头发花白，十分干瘦，即使是春季，还穿着一套有些厚度的花呢厚套装，以及一双在埃洛伊斯看来很是骚包的布洛克牛津鞋。
手里也拿着上了漆的木手杖，他戴着老花镜，两腮瘦的窝进了脸颊里，像是身体素质不算好的模样。
姐弟二人与这高个子房东打招呼，埃洛伊斯告诉他，约见他看铺子的人就是自己。
那房东看这约摸十七八的小姑娘开口闭口是生意，心里有些诧异，但还是没说什么，反正如今未婚女人可以委托银行经理开汇款户头，他耸肩：
“下午好啊小姐。”房东从口袋里拿出他的名片，递给埃洛伊斯，并自我介绍道：
“你可以叫我吉米，我是下城夏德尔玩具工厂的经理，这房子是我十年前买下来的，有两层，上一个租客开的是杂货店，生意很不错。”
埃洛伊斯收好名片，又告诉他自己的姓名，那房东点头，继续用钥匙开门：“先进来看看吧。”
这间商铺就如同她之前想象的一样，干净，宽敞，虽然硬件不是特别奢侈，但若是仔细装饰，也可以做出有钱妇人喜欢的那种腔调。
介绍一楼的过程中，那房东的眼珠子不停往姐弟二人身上打量，非得估摸出他们的穿着打扮价值几何后，才开口问道：
“这房子没有地下室，可能会有些潮湿，你们不是租来开饭店的吧？我这屋子可经不住那样的折腾。”
他敲了敲手杖，又道：“我这房子，前天还有两三个人出价来问，其中就有个要做咖啡店的叫我给拒绝了。”
埃洛伊斯摇头，“我租您的铺子，是为了开裁缝店。”
吉米听了，心里的疑惑解除了点，怪不得，她一定是自小就在哪个裁缝店里做学徒，攒了钱如今想出来单干的，对面那家贝内特裁缝店也这样。
可他眼珠子一转，又轻描淡写地问：“你自己做裁缝师？还是与人合伙？从前是在哪里学艺？”
埃洛伊斯在屋内四周转了一圈，她飞快的思索着如果把这里盘下来，该购置多少东西。
还没算个大概，便听他问的这样细。
她能看出来，这位房东大概率也是个会谋算的人，这屋子附近的商业在十年前可不是今天这么热闹，做玩具工厂的经理，在十年前就能买得起一块地皮建房，想来是个将钱看得很紧的人。
“您先告诉我，这屋子前头开杂货铺的那老板，为什么不在这里做下去了？”
埃洛伊斯刻意撩开话题。
那老房东被吊着好奇，忙脸一抹编织起谎话来：“他呀，他是自己财货出入遇见问题，亏了本钱，所以才没做下去。”
实际上，是因为他见人生意逐渐变好，提涨房钱的事儿，把人给气走了。
埃洛伊斯听了，有心想试试这房东的底，便故意夸出口去：“我正觉得怪呢，这房子地段这么好，这么会叫一个杂货铺还关了门了？”
“您一看便也知是个十分厚道的人，我也就不瞒着您说。”
她拔腿往楼上走，“我呀，其实是霍德华裁缝店的助手，在那店里做了一段日子，就想着，约两个相好的裁缝来这里开个店自己干。”
说着，还灵机一动，从口袋里掏出雷蒙德写的推荐信，打开了叫房东看。
托马斯在一旁欲言又止，吉米知道那裁缝店，它放眼整个纽约也能算得上号，他赶忙收敛了脸上的波澜，装出一副淡然的模样：“你这样年轻，就已经助手了？”
他又打开那信，上面确有一个无法仿制的章印，以及雷蒙德的签名，以及雷蒙德对她的介绍，说她是个好助手，对她的能力丝毫不吝啬夸赞。
看了这样一封信，吉米已经对她改变了看法。
照这么说，她若是租下这店铺，大概率也会像对面的贝内特裁缝店一样，一年少说流水几万美元。
抵达二楼，这里是一溜三间的中等房间，楼梯旁还有块开放出来的大空地，天花板看着是修葺过没多久的，着实是适合拿来做裁缝店的工作间。
埃洛伊斯又表露出自己的租赁意向：“您这店铺，着实是很好，若是能租给我，八十美元一周，我也不砍您的价钱了。”
她叫托马斯拿出拟好的租赁合同，叫房东看，又问他需不需要押金。
吉米思索了一会儿，他觉得大概率能从这小姑娘身上挖掘出更大的利益，由此，语气变得迟疑，打算说出腹稿。
“这个嘛，你们来的不巧。在我登报后的没两天，就有一个卖皮具的商人，来提了比八十美元更高的价格。”
他又悄悄拿余光瞥埃洛伊斯，见她神色如常，又继续说道：“可是，他暂时搬不过来，叫我空出屋子等他，我没答应，不过也没有拒绝。”
“所以，我若是想租这铺子，租金还得往上提一提，对吧？”
埃洛伊斯露出笑意，她就知道这老板有点猫腻，否则前头杂货铺的老板怎么把这屋子里搬的这么空，抽屉连里一根针也没剩下，只留了实在搬不走的顶天立地木货柜。
笑色转瞬即逝，她又叹了一口气：“可是，我初来乍到，还不知道未来能发展成什么样子。若是房租再高，我心里不免打鼓呀。”
吉米听了，眼尾笑出几道褶子，他觉得鱼儿已经落了陷阱，便道：“他加的价格是一百二十美元，对你来说不算高。你这样年轻就有这种本事，只要以后多加努力，日后一定能有所作为，算不了什么。”
先奉承完了她，吉米又低声，用一种高深莫测的口吻说道：“若是实在负担不了，我这儿倒有一个主意。”