作者：叨鹿
是水鬼。
仿佛溺死时抓住一根救命稻草，水鬼一个个从冰凉漆黑的江水里跃了出来, 顺着麻绳往上爬。
除了跟孙萤往上, 逢雪没有其他选择。
麻绳如神仙索般不断往上攀升, 没入乌黑浓厚的云层中，她爬到一半，往下看了眼。
脚下不远处，水鬼密密麻麻挤着往上爬, 仿佛一座惨白的岛屿, 又像尸体组成的陡峭高峰。
山峰越来越高，惨白湿漉的手掌快要触碰到逢雪的脚踝。
她甩了张黄符下去, 噼啪电声响起, 水鬼倒下一片, 但又有无数水鬼从水里钻了出来，蜂拥而上。
孙萤道：“抓紧绳子。倒。”
笔直立起的麻绳瞬间倒了下去，仿佛根笔直木桥, 悬于江河之上。
两人顺着木桥跳到岸，水鬼紧随其后, 奔向岸边。
逢雪一刀斩断麻绳。
水花四溅，无数水鬼坠入江河里，化作雪白的鱼群，在水中散开。
逢雪转动刀锋，指向女人。
“真是个心狠手辣的小师妹，”孙萤伸出双手，任由她又取一根更坚实的麻绳捆住手腕，“你是哪位长老门下的，道法学得这样差，剑术倒不错，该不会是温青老师父的弟子吧？”
逢雪拖着她往前走，闻言，脚步一顿，回头看眼女人，“温青师伯已故去十年了。夜还很长，不妨和我说说，你知道些什么。”
“师妹听说过海市蜃楼吗？”
逢雪点头。
“传说海上有妖兽，名蜃，蜃吞吐雾气，能化作海市蜃楼。在大海里出航的渔船，经常看见海上小岛，岛上珠光宝气，人影绰绰，有时还有丝弦歌乐从中飘来，如果被其吸引，卷入蜃气里，便再也回不来了。”
逢雪听她说话，不觉皱起了眉，蜃妖只出现在海上，她又不曾出海。
孙萤：“我是追逐蜃妖而来到此处。”
“蜃妖在海上，你追它做什么？”
孙萤苦笑一声，“自然是为了救人。”
“救人？”
————
东海之畔，有个叫月海村的小村落，人们出海捕鱼，以海为生。
除了捕鱼，还有一种赚钱之法——采珠。
东海明月湾的珍珠光泽莹润，犹如天上皓月，京城贵人爱珍珠，朝廷便设采珠户，强制每年征收珍珠，若达不成规定的数量，举家收押治罪。
然而珍珠是海中的珍宝，鲛人的眼泪，岂是凡人能轻易得到的？
海上有旋涡，水里有吃人的大鱼，稍有不慎，便葬身海中，就算不死，经年采珠，也会让人患上恶疾，重病缠身，最后全身溃烂，不治而亡。
这是个无解的难题——采珠人为了给家人治病，必须潜入海底，冒着九死一生的危险去采珠，但久而久之，他们也会染上怪病，缠绵病榻，于是稚嫩的孩子便接过生活重担，被迫进入海中。
周而复始，代代循环。
月海村就是这样一个采珠村落，世代采珠，在东海之畔还颇有名气。他们研究出一套采珠的办法，譬如特制的采珠船，船身宽且圆，方便躲避海上旋涡，又或是有挂钩的长麻绳，能挂在人身上直通海底，方便钩开老蚌壳，取出蚌中珍珠。
本来朝廷每年征收的珍珠不多，日子还能过得下去。可近些年，宫中流行起一种新的妆容，在颊畔点珠，米粒珍珠似点点泪光，额心大的东珠仿佛海上明月，衬得美人面庞愈发清丽淡雅，惹人怜爱。
据说珍珠妆是贵妃发明的，娇香淡梁胭脂雪，愁春细画弯弯月，愈是细看愈发美丽，引得京城爱美丽人疯狂效仿，珍珠顿时供不应求。
海边珠农无法理解贵人们时髦风向的变化，只知道压在肩头的担子越来越重，为了卧病在床，肌肤溃烂的父母，为了形销骨立的妻子，嗷嗷待哺的孩儿，他们必须要早早乘船出海，背负重石跳入惊涛骇浪里，去搜寻海里的明珠。
朝廷还设“媚川都”，置兵十万，专以采珠为事。
有诗人云：“君不见媚川都，浪如屋。
风日号，鬼夜哭。
老蚌放光射太微，小蛇学作苍龙飞。
生灵十万化鱼鳖，裸形入水寻珠玑。
十无一二返，往往饱鲸鲵。”
海上采珠船来往如梭，若是真有海底龙宫，怕龙宫都被搜刮干净了一层。
月海村采珠经验丰富，但如此重压之下，人们也过得苦不堪言，每日都有回不来溺死水中的青壮人，夜夜都能听见压低的悲泣声。
忽有一日，海上宝气冲天，半边天空被照亮。
高人掐算后，算出有颗千年明珠出世。
消息传得很快，连州中太守也知晓此事，下令让人势必取得这颗明珠，好献给宫中。
然而明珠出世之地风急浪高，内藏礁石，水中还有吃人的大鱼，是片有死无生的海域。
无数船翻在寻宝的浪潮里，最后就算朝廷下重金悬赏，也无人敢应征。
这时候，月海村中一个十四岁的少年揭了榜。
少年叫乌环，父亲前阵子出海时被大鱼叼走，溺死海中，失去顶梁柱后，家里卧病的祖母很快病逝。
如今他孑然一身，已无亲人在世上。他愿意为官府寻珠，也不要赏金，只想捞得千年明珠后，官府能少征一些珍珠，好让人们喘口气。
他是个聪明伶俐的少年，自小跟随父亲出海，学得一身本领。
当他驾驶渔船，斩开长风、劈破恶浪，来到宝光冲天的海面，看见的，却并非所谓千年珍珠。
海面雾气迷蒙，隐约能听见絮絮人声。
小舟移入雾里，他看见行人熙攘，车马如流，商铺林立。
那些行人，竟都是溺死海上尸骨无存的渔民。
————
“蜃气？”
“是啊，”孙萤长长吐出一口气，“哪有什么千年明珠现世，是海上鬼气淤积，生了头千年的蜃妖。所谓照亮半边天空的宝光，是蜃妖炼成了一颗内丹，在海上吞吐蜃丹。”
“朝廷逼迫珠农来采这颗并不存在的‘千年明珠’，反而给蜃妖送去足够多的口粮。珠农死在海上，化作伥鬼，变幻成蜃气里一部分，吸引更多人葬身于此。”
“这该叫海伥，还是蜃伥？”
“哈哈，谁知道呢，世上伥鬼多了去了，逼人捞珠的小吏、送珠宫里的高官，谁又不是伥鬼？给他们取个名字，该叫什么，人伥？伥人？”
逢雪：“……你说蜃妖吃人太多，已成邪魔，你为了救人才到海上，却误入蜃楼，到了云螭？”
“正是。”
“你说谎。”
“哦？师妹何出此言？”
逢雪握紧麻绳，“云螭背靠关山，临水而建，和海边隔了十万八千里。就算蜃雾变幻莫测，能在海上变出一座繁华的内陆城池来，但决计不可能让蜃雾飘到陆地上来。我带祖母回乡探亲，可不是去海面除妖。”
孙萤苦笑，“谁知道呢？我被困在雾里，也不清楚外面怎么样。”
逢雪犹豫了片刻，说：“媚川都被废，如今已不流行珍珠妆了，官府也不再强征珍珠。”
孙萤眼睛一亮，“竟有此事？难道真有人采到那颗‘千年明珠’？”
逢雪摇头，“并非如此。只是有位贵人路过东海时，看见珠农惨状，一怒之下斩了几十个官的脑袋，废弃媚川都，免渔民徭役赋税，请人为他们治病。如今应该不会再有十万生灵化鱼鳖的惨状。”
孙萤怔了好半晌，摸两下嘴角，神情复杂，“活菩萨嘛，贵人里竟有这样的好人，不对，哪个人能有这样的本事，大人的脑袋说砍就砍？皇亲国戚？”
逢雪“嗯”了声，“长公主。”
“是……”孙萤想了想，“山上那位长公主？”
逢雪点头，“长孙昭。”
————
二师姐长孙昭，是先帝最受宠爱的女儿，也是如今皇帝的姐姐，地位尊隆。
自负气下山后，她再未回到青溟山，不知是回宫里去了，还是云游四海。
逢雪对她知之甚少，只听师叔含糊说过几句，和三师姐温柔似水相反，这位二师姐脾气不大好，像个炮竹，一点就着。
“我们肯定不是在海上。”
不过孙萤所说的话也许并非是假，人变藕、剑化鹤，如此神奇真实，真像在海市蜃楼中。
“云螭……”逢雪低念这两个字，心想，如若身陷蜃气幻象里，要如何才能出去呢？
云螭这极近真实的一砖一瓦、一草一木，城里熙攘热闹的人群，难道都是假的吗？
白日里生动活泼的人，是被困在其中的居民，是蜃气所化的幻象，还是……飘荡在海面、尸骨无存的水鬼呢？
沉思之际，忽听“簇”一声尖锐哨响。
漆黑如墨的夜空爆开一簇暗红光箭。
是班头发现放的信号。
他们肯定遇见什么危险了。
逢雪当即往前追去，纵身而起，跃至一半，却被手里的绳子给拽了下来。
“师妹，我没你这样好的身手，你放开我吧。”
逢雪蹙眉打量着女人。
“我又不会跑。再说，我什么都告诉你了，同是青溟山弟子，难道你还不信我吗？”
逢雪走到女人身前，在她期待目光中，把绳子在她身上又绕了几圈，然后将人往身上一扛，纵身而起，几下便跃过屋檐院墙，来到发出信号的长街。
地上溅满鲜血。
虎班头上半身数道深可见骨的抓痕，看见她，大喜道：“高人，在这……小心！”
第152章
虎班头双腿往地上一蹬, 便如离弦之箭，扑向逢雪后方。
“砰！”