买活 第329章

　　哪怕就是王三嫂这样，平时把‘我们这些没见识的穷苦人家’这样的话挂在嘴边，总嚷着自己笨的妇人，这会儿似乎也多了一股毅然，豁出去了一般，立刻就主张了起来，“难得进城一趟，别的花销不说，再怎么样，识字的书本，打听着该去买一些吧？”

　　“既然现在已经入教了，那就多少得有个样子出来，祭司那里，多是土人用的课本，不知道有没有我们汉人，甚至是客户人家专用的课本卖呢？若是有，哪怕贵极了，我们咬咬牙也凑钱买一本，最多再买些白纸，慢慢地抄几本出来分着用！”

　　这话立刻就引来了广泛的赞同，他们也知道，知识教里大概是不会有面向汉人的课本，预期等教里筹措，不如自己先设法置办，也显得殷勤懂事些，毕竟是破格入教的，若还伸手要这要那，在土人祭司面前，似乎就有点跌客户人家的面子了——说来也是奇怪，只是被告知允许入教而已，除此之外，还没有一丝好处见到呢，众人便立刻要好亲密了不少，仿佛精气神都不同了，刹那间凝聚成了一个紧密的小团体，互相讨论着，都向好上进了起来。

　　“便先去买课本，计较着再回来买别的。”

　　因为带来的钱也有限，大家便很快地做了决定，顺着棕榈树，在宽阔平坦的黄土大道上往码头方向走去：从科学教的大土台、委员会再到占城港码头，是这批舶来者们的大本营，几乎已经形成一个新城区了。从这里走一段路，便是专卖舶来品的街区，交易所也设在这里，不论是棕榈油、棕绳和白糖、精白米、棉花的大宗买卖，还是各式各样华夏商品、土人生活品的零售贸易，都是在这一带进行，如果说占城港有什么地方能卖课本的话，那一定就是这一带了。

　　“也就是今日过节了，平时其实最热闹的还是交易所这里，知识教那边的人反而不多的。生意好的时候，这两边都是小摊。今日估计小摊都去城里，到神庙边上去了。”

　　这帮人里，也就数王三嫂来过占城港几次了，她笑呵呵地比划了一下身边的道路，“看，那边树后堆了不少椰子壳。这里估计原本就是个卖椰青的小摊了。”

　　大路两边，稀稀拉拉陆续有些人走着，像他们这样反人潮而动的行人虽然不多，但也是有的，反而是汉人少，土人多——乡下的土人尤其多，很多都带着孩子，他们的来意很好猜测：乡下的土人平时也很难进城，就算买不起舶来品吧，进城后也要来交易所这里转转啊，看个新鲜多好？再说，若是土人猎手，手里有钱，估计也敢于在卖舶来品的商铺里逛逛，物色一下有没有适合自己的器皿家具呢。

　　“娘，娘，椰子糕糕，吃糕糕！”

　　还在大人背上的小孩儿，对交易所、舶来品店铺当然是没有什么兴趣的，一句椰青倒是激发了他们的食欲，口水不知不觉间已经嘀嗒下来了，母亲忙把他们屁股上拍了几下，“吃什么糕糕！回家有你吃的！一会儿看到什么不许要啊！要了就着打！”

　　客户人家的教养一向是严格的，绝不肯宠溺了孩子去，孩子们抽噎了一会儿，转过一条街，见到小车竹匾上，那一个一个垒得高高，鲜黄老绿还带了一抹红的芒果塔，又笑了起来，“芒芒！吃芒芒！”

　　“着打！”

　　嘴里虽然不客气，但见这芒果老大，似乎又不是林场中栽了两株，土人常常拿来舂的酸青芒，大人的脚步也不由得一顿，又见那摊位上垒了一个个紫黑色的小球果，是从前没见过的，便都站住脚，奇道，“这是什么？我们林场附近好像没有这东西的。”

　　这下，连王三嫂也没见过了，那看摊子的是个土人，只会报价钱，还报得奇怪——站着吃是一个便宜的价格，若是要带走，又是另一个价格了。

　　这样的价钱，是从前未见的，几人站着围着，都是纳罕，只是那土人别的官话说不好，也解释不明白缘故，还是临街那竹屋商铺里，有人走了出来，笑道，“这个叫山竹——是六姐都喜爱的好果子！十分贵重，种得难，摘得也难，只能是一人爬树上去摘，或者有养好的猴子，若是特别聪明的也能帮着摘些——但究竟是少，这果子脆弱，不比椰子好摘，猴子还是摘椰子多些。”

　　土人豢养猴子来摘椰子，在占城港这里是一件很普通的事情，而且这个产业正随着港口的繁荣和椰子采摘量的增大而飞速扩大，从前占城港一年停靠的船只是有数的，对椰子的需求也不太大，便是不养猴子，自己能爬树摘也行，不过是费些功夫罢了。

　　可现在，海船上都养成习惯，会储存一些椰子作为医疗用品——椰子只要不剥皮，不开口，可以保鲜很久，在海上如果遇到水手中暑，甚至可以用椰子来治疗，占城港一年来这么多船，有这么多商人甚至住在这里，华人们又有钱，也喜欢喝椰子祛暑……原本的椰子产量怎么够用？现在土人中非常流行的职业就是养猴子摘椰子，别看有些土人始终不喜欢种田，对这些小道他们倒是热衷得很呢。

　　椰子是常见的水果，芒果也是，品种还十分繁多，这山竹果就要少见些了，它通体是紫黑色的，对小贩来说，壳和肉一样重要，所以站着吃和带走是两样的价格，站着吃，芒果皮和山竹壳是要还给他的。山竹壳可以卖回给染料厂，给他们做紫色染料用——正所谓朱衣紫绶，紫色自古以来都是贵重的颜色，也就难怪小贩对于山竹壳是这么看重了。

　　“这个东西能去火，和榴莲比要更适合本地的天气，榴莲你们吃过没有？臭！又上火，实在是太滋补了！”

　　这个汉人商户看来是很爱吃水果的，滔滔不绝地和他们谈论了起来，榴莲这个东西，和山竹一样，都是更南面的满剌加那里流传过来的，在占城港这里只是零星有种植而已，满剌加本地的商船会搭载一些过来，不知道他们有没有机会遇到……

　　这些舶来的水果，价格并不便宜，自然不会出现在牛车里，大家没有见过也在情理之中了，他们平日吃的还是木瓜、椰子、芒果为主，其余本地也产的那些千奇百怪的小果子，土人偶然会采到和他们分享，但具体的名字也分不清楚，自然用处也不像是山竹这样多，听到山竹能做染料，大家不免都好奇起来，问了价格，也是咋舌——竟要三文钱一个！

　　三文钱听着倒是不贵，也就比椰子多了一文，可一个大椰子，椰青水都够一家人喝的了，还能劈开了吃椰肉，椰壳烧火或是用来做盛器，这山竹果能做什么？小孩拳头都不到，一口一个的事情，这就要三文钱，一般人真经不起当果子吃的，也就是咬咬牙尝尝鲜罢了，便是尝鲜，一听这价格，摆手的也有不少哩。

　　范家这里，孩子还多，山竹果味道不佳也就罢了，若是好吃，更是不敢买了，怕招小孩惦记，老实嫂已经去问芒果了——芒果倒是还好，五文钱一个，不能说贵，这是大芒果，一个够几个孩子分着吃得一头汁水了，于是便掏腰包买了一个，范老实也不反对：带着孩子出来，不可能不花钱的，买个大芒果堵住孩子们的嘴，倒比还馋别的贵价东西好，五文钱他们家也不是花不起。

　　这一个大芒果，拿在手里沉甸甸真有一斤多，土人果贩嘴里不断地嚼着槟榔——他倒不卖这个，在城里随处可见竹匾里满当当放着的荖叶卷槟榔，包得严严实实，如小粽子一般，很秀气的样子。不过客户人家是不太吃这个的，即便原来吃点，现在也不肯吃，因为六姐最厌恶嚼槟榔和吃烟的人，认为吃烟的人浑身恶味，而嚼槟榔的人随处吐血唾沫，叫人恶心，对健康也是不利。

　　这一点，林场里经常拿出来说，因此，即便有人嚼槟榔，也是在极疲劳的情况下偶尔用来提神的，日常汉人聚集的地方卖槟榔也没人来买——烟还可以偷偷抽，槟榔是不可能偷偷嚼的，喜欢嚼槟榔的人牙都不好，这土人牙就不好，对孩子们龇牙一笑，几乎把他们吓着了。

　　不过，他动作倒是利索，帮他们把芒果皮削到篓子里之后，便灵巧地用刀把芒果分成了肥厚的几片，拿竹签子戳着，如糖棒一般，按照年纪分给孩子们，三个孩子一人一片，才只是去了芒果的一半，余下半个也削出来，交给老实嫂拿着，果核则很顺手地递给范老实，范老实一怔，随即会意，几口啃了果核上的残肉，笑着赞了一声，“甜——”

　　妻子再要他吃一片，他不肯吃了，说是果核上肉多，再说他也不爱吃这个，叫妻子自己吃一片，老实嫂也不肯吃——大人似乎总是不怎么爱吃甜的，还是大女儿懂事些，她是年纪大的，因此分了最厚的一片果肉，吃第二片时，叫母亲咬了两口，又要爹爹吃，见爹爹实在不吃，方才含着余下的半片，心满意足地带着弟弟妹妹们往前去玩闹，再不看街边的铺子了。

　　大人们这里，也有给孩子买的，也有自己买个芒果吃的，也有买个山竹尝味道的——买山竹的人要和大家分，大家都客气，不肯吃他的，只看着他把绵软如白云的果子含进嘴里，略微一品，眼神便是一亮，点头道，“酸甜！好吃！”

　　吃完之后，余下的是一个个大核，这是山竹种子，范老实见了，心中也是一动，刚要说话，便见那胡二嫂把种子随手揣兜里了——两人是想到一块去了，这山竹树，满剌加能种，占城港也听说偶尔是有人种的，林场反正有的是地，为何不种几株？便是不往外卖，自己吃了果子，果壳拿来染点手帕、短衫，难道不好么？

　　当然了，种子到手，能否种出来还是两说，这山竹树的性子如何，好不好伺候，还都不知道呢。范老实心想：“横竖都要识字了……若是有一本书教人如何伺弄山竹就好了。”

　　还没识字呢，不知不觉，他的心就被养大了，存了这个心思，又更着急去书店了，他便忙向街边那伙计打听——一时又有些惴惴，只怕没有书店，或者是书本价格极贵，毕竟是临时起意，这次来没有买上，后续要再买就还得再来一趟更麻烦了——

　　“书店？你们是要买什么？识字课本吗？”

　　不曾想，那伙计却是熟门熟路的，一听便道，“我们店就有，二十文一套两本，你要搭写字本的话，两本写字本十文钱，还有铅笔、削笔小刀，铅笔一捆、小刀两把，也是二十文，一整个识字套五十文，我们店里有七套……我数数你们人，你们人十三个，不够，我给你喊旁边店铺来挪六套，价格都是一样！”

　　五十文，五十文就是……就是四本书，一捆铅笔两把小刀？

　　范老实手指都有点忙不过来了，数了半天才是大骇——自然不是因为贵，而是因为便宜，他对书本的认识还停留在敏朝年代，一本书随便也要两百多文的那种——敬州要比他们常去的乡集更便宜些，潮州还更便宜，但没办法，运费是钱啊，书本哪怕是从敬州到乡集多走的几十里，难道就不要人工，不要路费了吗？

　　可是，这些课本，从买地到南洋，难道就不要路费了吗？在南洋都卖得这么便宜，在买地，在买地又会是什么价？

　　“和在买地是一个价！实话和你们说，这一点也不赚钱，都是强行搭售的，每回运过来还都占我们的船运重量……”

　　这伙计唉声叹气的，颇有些诉苦的意思，“我们一文钱也不敢加价，都是盼着快些卖掉——运来了卖不掉吧，还占我们库存。你们这些百姓是不知道，六姐为了让你们都能识字，多煞费苦心，在我们买卖街这里，便是要走进每一家都有识字课本卖，价格也不贵，要这个效果才好……这要不是广府道打仗，人手实在跟不上，你们这些新来的，早就该尝尝我们买地扫盲班的厉害了！”

　　大约他是受过扫盲班之苦的，所以很希望把这份苦楚普及到所有人身上，众人听了，都是笑了起来，纷纷和伙计说起了她们一路上在船上也得上课的苦恼。倒是范老实站在当地，有些说不出话来——他不是个敏捷人，虽说呼吸粗重，但却实在说不清自己在激动什么，心中反反复复，只是想道：“老家的书本那么贵，老家识字那么难。”

　　“在这里，上课不要钱！不但不要钱，还给读得好的学生发钱——不但给学生发钱，还这么……这么用力，这么巴结地去叫教材变得这样的便宜，想方设法地叫人随时可以买到识字课本……”

　　“谢六姐……唉，谢六姐待百姓着实不差呀！虽是吃了这些苦楚，有那些仇怨在前，但……但这日子，倒确实比从前要更……更妥帖些，说不出为什么，就觉得心里舒服得很，比从前更是大有些奔头……”

第671章 范老实的老家信 占城港.范老实 占城港……

　　五十文一套教材, 算是贵还是不贵？

　　这就不好说了，你可以说它很贵，五十文钱, 够一家四五口人吃五次椰子饭了, 吃下嘴的东西不比这书本实在？买了这些, 也有可能什么都学不进去，纯粹是往水里扔钱。

　　但是, 如果把五十文钱算做给寺庙的一次供奉, 那实在不能说是很贵的，平时一文两文钱都积攒着舍不得用的人家, 遇到法事, 几百文的捐助那也是常有的事情, 总的说来，一个过得去的家庭, 怎么也不可能没有五十文的积蓄，这不算是什么难以想象的巨大开销。

　　如果说只是单纯地投资在学习上，或许还是违背了大多数人的消费习惯——几代人都务农的家庭, 是不可能有在学习上花钱的习惯的，甚至于这样的念头都是‘不安分！心这么大, 给你脸了’？要受到长辈的训斥，但是，如果是兼具学习和宗教之用，那又无妨了——入教的好处有很多, 不必一一细说, 总之，五十文能够一举两得，便是再吝啬的家庭也都觉得便宜划算的

　　在这样的心态驱使之下, 几乎大多新信徒都买了一套教材，范老实甚至还勇敢地买了一份最新的报纸，刚到港，还没来得及被牛车带到乡下去。虽然他们现在几乎都看不懂，但这报纸本身就是一种象征——以后，来自广府道深山的罪民们要想方设法地看懂它，要投身入学习中，开始挑战吸纳书本上的知识了。

　　买了书本、报纸，因它们比想象的便宜，余下的钱还有不少，足以让他们丰丰富富地吃一顿烤鱼做晚饭——到海滩边上，席地而坐，篝火边用木签子绷着一条条的鱼，烤到半熟，厨子便把木签取下来，用无处不在的芭蕉叶，把鱼包好，送入灰堆之中，过上一段时间，把芭蕉叶包掘出来，就是一包烤鱼了。

　　一旁的大桶里则舂了香茅、鱼腥草的叶子（这和华夏不同，华夏人主要是吃鱼腥草的根茎）、树生极酸，像是小西红柿一般的树番茄，还有新流行起来的辣椒……这些香料捶得湿乎乎的，众人得到芭蕉叶包之后，从商家那里借来一个小竹匾，烤鱼的芭蕉叶一解，铺在竹匾里，舂料倒在烤鱼上头，周围再盛一圈米饭，便是色香味俱全的一餐了——当然，口味很偏向于本地的土人，因为厨师就是土人，汉人的厨师数量还是少，供应不到平民百姓头上来。这些土人都是占人，平时会到汉人开的餐馆里帮手，逐渐懂得调和了汉人和土人的口味，至少他们现在很注意把鱼烤熟了。

　　知识教的土人、汉人们，在海滩边上，围着篝火而坐，一群人围着一个竹匾吃饭，土人直接用手，汉人文雅得多，他们多是自带了筷子，又撕开芭蕉叶做饭碗，用舂料拌着鱼肉，加到热乎乎的白米饭里，调皮的孩子还把芭蕉叶攥成一个小拳头，让料汁、鱼汁和米饭发生充分的混合，再张开手掌慢慢的吃——这还是他们从林场的土人那里学到的办法那，这会儿已经成为不少孩子的习惯了。

　　“吃饭！不要乱跑！被潮水卷去我可不管你！”

　　呵斥声时不时地在火堆边响起，不分汉人、土人，几乎所有的父母都在管教孩子，只是汉人的管教明显比土人的要频繁得多，在个体，他们不会有什么感觉，但有些纵观全城的职位，他们能看得到这一年多以来，信奉知识教的土人发生的变化——土人正在不断无意识地观察着汉人，向他们靠拢，在此之前，土人的父母对孩子的约束和教育都非常薄弱，甚至有时候，亲生孩子的丢失和死亡，也不会给多子女的父母什么震动。

　　对子女的教育意识，对安全的重视，是随着生产力的发展，被教育到他们脑子里去的，而这种教育，立刻就应用到了他们的孩子身上，当土人们看到汉人不但管束子女不去靠近危险的海边，还管束他们要展现出合适的餐桌礼仪时，他们的第一个反应，便是也开始学着汉人进餐的样子，并且很快就用这种标准来要求子女了……

　　自然了，这样的事情，不是范老实一帮人能发觉，或者说会在意的了。他们也正对一切感到新奇得很那！这么一顿烤鱼，也不过是十文钱，已经足够一家老小五六人吃的了，白饭一大包两文——二道磨的精米，还是林场少见的海鱼，这价钱实惠得不可思议，种种风土人情，也全是在老家时完全无法接触的东西，走这么一趟南洋，真觉得自己的见识和胸襟都增长了不少，不再是从前那个乡巴佬了。

　　最妙的是，连住宿都是不花钱的，吃完了晚饭，他们跟随着土人进了椰林——很多土人都带着吊床，之前铺在地上当垫子，这会儿在林间一系就是晚上过夜的住处，汉人们虽然没带吊床，但林间地上，稻草垫总是有的，若是不想睡在海边，也能睡去城西门口的大空地上，那里是车马站点，可以租吊床、竹榻、稻草蒲团，几张一文钱，虽然不算太干净，但可比客栈的房费要实惠多了！

　　虽说是港口，但种种物价都是这样廉宜，很多鼓起勇气进城见识的罪民，已经盼着下次假期再进城来玩耍了，便连范老实他们，也不再提什么‘常出门耍子，心会变野’这样的话了，因为他们现在已经入了知识教，进城便有了一个非常名正言顺的借口——进香。这是极为符合传统的，可以在他们现在的行动，和传统的道德观中做一个很好的调和，使得他们又出门玩耍了，又不必背负老客家价值体系中很严肃的‘贪玩’指控。

　　自然了，想要进香的话，平日里也该很虔诚，才能使得上香不像是去玩耍的借口，再加上他们毕竟是千辛万苦才争取进知识教，甚至于是破坏了一些规矩，必须瞒着别人。那么，这批新信徒便感觉到自己实在不能不珍惜这个得来不易的机会了，范老实一干人等，吃了一顿饱饱的烤鱼作为晚饭，第二天下午，乘着牛车回到村里之后，便把‘城里许多耍子’的消息，和那股子学习的拼劲给带回了林场——他们是真的开始利用一切机会，千方百计的在学习了。哪怕和谢六姐有深仇大恨，但看在阿美祭司，看在黑洞量子神明的面子上，他们不能给脸不要脸，客户人家一向是争气的，就算到了南洋，这股劲儿也不能丢。

　　如果没有加入知识教，他们是否还有这股劲儿呢？这是很不好说的事情，因为南洋的规矩和华夏是不同的，华夏那里，一个班是半日，大概是五到六小时左右，而学校的课程大概在三到五小时这样，再加上他们气候分明，大多数时候，百姓可以轻松的把时间分配为两大块——上午上班，下午上学，或者上午上班，下午忙些自己的事情。

　　可在南洋这里，就很不同了，南洋的百姓是要上全天班的——或者说，他们的时间必须分为三大块，早上——午休——下午，如果早上上班，下午上课的话，那么，一个人一天就只做早上那么三四个小时的活，那么所有的事情，进展就相当缓慢啦。

　　所以，南洋的百姓，一个工就是上午+下午的工作时间，他们要学习，只能乘着中午最热的时候，而这是非常痛苦的，天气那样热，脑子真转不动，而且也不可能集中教学——就说林场，伐木工进山就是一天，中午最热的时候都是就地休息，怎么可能顶着大太阳回来上课，再顶着大太阳走回去做活呢？

　　在中午最热的时候，于同伴都饱腹而躺，在吊床上鼾声大做时坚持自学，不折不扣可算是苦修了，其实能坚持下去的土人都很少，要不然，阿美祭司来上课时，课程也不会一直重复了。五六天一次，在傍晚持续个大概一两小时的基础教学，这就是绝大多数知识教徒能坚持下来的苦修了，它的效果虽然有，但却很慢很少，只能是一点一滴反复的去积累，因为很显然，在辛苦的一天工作之后，脑子也不太好使，上一堂课，最后能留在心里的知识点，如果有三个左右，就已经是虔诚的表现了。

　　范老实他们，从前也不能说多么的有毅力，中午是一定会睡的，在船上时也是能不做作业就不做作业。但是现在，有了知识教的鼓舞，有了要争气的念想，他们家便突然呈现出前所未有的拼劲来。中午容易犯困，他便打来冷水，湿毛巾盖头——全然不顾什么湿气入骨的劝谏，只要一有机会，他就想方设法地请教张阿定这些扫盲班毕业，有些甚至在初级班成绩也不错的活死人。

　　范家的孩子，现在说客户人家的土话要被责打，他们宁可全家人都痛苦地用官话互相交流，甚至于是因为畏惧说话而一语不发，也不能再用土话交谈了。他们还每天被逼着用拼音大声朗读范老实买的报纸——这个是阿美祭司推荐的办法。

　　现在，他们家是期期都买报纸了，林工们每天早上都听范家人读报纸上的话本故事，从一开始的磕磕绊绊，词不达意，到最后的熟极而流，几乎把内容全背下来……

　　“喂，小茄头——怎么还是这一回啊，新报纸都来了，读新的！”

　　在林工们半是打趣的要求中，范家最小的小茄头，从磕磕巴巴的官话，到现在已经说得和活死人一般标准，“新报纸在爹爹那里，还没给我们呢！”

　　“你爹爹妈妈现在倒是得意了，竟可以入城考试去！”

　　不错，当水稻熟了第二茬，买活军处的田师傅和林师傅，一起带了手册过来，指导林场种山竹树的时候，范老实和老实嫂，已经成为了让阿美祭司引以为傲的模范信徒，惹得土人们艳羡、妒忌而又尊重的同时，他们也诧异地发现，自己身上发现了很大的变化——这辈子从来也没人想过他们两人是可以识字的，不论是族中长辈，还是他们自己，都没想过他们是读书郎的命，可现在，范老实一家人不但认识了拼音，还在长期读报的情况下，自己认识了不少汉字——他们居然真的识字了！

　　‘老实——老实还不错，吃口力气饭是有的’。这是范老实一生收到最多的评价，就连他自己，对自己的认识最好也不过就是如此了，至于妻子，更是如此，不像是江浙一带，城镇里百姓多识百把字，在广府道，九成九的百姓一辈子都不会有识字的预期，男子犹如此，更别说女人了。范老实真是做梦也没有想到，有一天自己和妻子，居然不再是睁眼瞎了——对照着拼音，还有在反复的诵读中，不知不觉地学会了，记下来的那些汉字，他们居然真的能看懂报纸了！

　　“从一到十，不都是极简单的字形？‘文’这个字也简单，那，你看，‘文’你是认得的，文后面跟了一个什么？一个hua，wenhua文化，这个字不就是化字了吗？”

　　他就是这样一步步地认识了不少汉字，仿佛顺其自然一般，除了自己和家人的名字之外，算下来竟也有几百字是初步掌握的——虽然写不下来，却是能读，至于写，他现在也能歪歪扭扭地写下‘范老实爱学习’这样的一句话了！

　　便是祖坟里的爷奶，跟着大哥被发配在吕宋的爹娘，怕是都想不到吧！当范老实成功地写下这句话的时候，他久久地凝视着沙盘上扭曲的字迹，一瞬间竟有一种战栗之感——他掌握了文字，从此，他可以亲自给大哥、给爹娘写信了！他的思想能够脱离自己，化为信上的字迹，去到比他更远的地方，留在比他更远的时间之后——

　　这一瞬间，范老实被这种宏大的力量所震慑，几乎要发起抖来，他的心跳得很快，眼眶也有些发热，他不得不反复地念诵着黑洞量子知识神明的尊号，才能把自己这不合时宜的泪意给压制下去——在他这个年纪，掉眼泪已经是丢人的事情了。他闭上眼，漫无边际地想着知识教的经文，想着阿美祭司，还有千里之外那似乎无比残暴，有时却又很柔和的买活军衙门……

　　等范老实的情绪平复下来以后，他去找来了在家中被束之高阁的写字本和铅笔捆——为着节省的缘故，他们平时都是在沙盘上练字，白纸和铅笔是轻易不许动用的。范老实也是在沙盘上反复划拉了好几遍，这才深吸一口气，小心而笨拙地捏着铅笔，在纸上歪七扭八地写道：

　　【父母大人jun安：

　　次子老实dun拜，大哥可好？sao子、zhi儿女们可好？我们在占城港】——他翻开报纸，对照着写下了占城港这三个较复杂的汉字，【一切dou好，我学会写字了，信是我亲手写的，占城港这里，什么dou好，父母大人不要diannian】

　　【我们jiu要收huo棕榈油了，这一n收huo过后，我会进城考试，如果考试成绩好，我jiu请祭司求情，到lvsong来看你们……】

第672章 棕榈果采实收 占城港.范老实 范老实的……

　　是的, 棕榈果终于要收工了，这是件大事，因为林场自从开创以来, 还没有真正意义上的采收过棕榈果呢——棕榈树要三年才能挂果, 便是天气好，树种也好, 长得快些, 至少也要两年时间。至于橡胶树，至少要五年才能割胶, 那就更是久了。

　　现在这批棕榈树，便是两年多前张阿定等人刚开设林场时种下去的，这几年天气热，长得很快，今年已经挂果，这也是林场第一次尝试大规模采收棕榈果，在此之前, 不过是偶有发现正在结果的棕榈树, 虽然也会摘果子，但并不自己熬油, 因为熬油不是什么小事情，需要不少的人力，而且——还有一点是不得不提到的, 那就是张阿定等人那时候并不会熬棕榈油。

　　棕榈油的熬法，和别的油料作物并非完全一样, 而这一点范老实等人也是逐渐才学到的，除了知识教的传道之外，主要由农业专门学校的学生组成的林师傅、田师傅也时常来组织人手一起上课, 而林场对这种课程非常的重视——不重视不行啊，张阿定一帮东家合资来南洋闯荡，那是真的大胆，他们到南洋时，除了一些传统的农业林业经验之外，别的是什么都不会的！

　　什么都不会，就这样来了吗？也就这样来了，这就是客户人家中敢于闯荡的那批英才所拥有的气魄和胆量，这样的林场，都是必须信赖着买活军后续会来教导他们，否则，这林场非得血本无归不可：便不说没有人割过的橡胶，若是官府不来人教导，他们自己折腾能不能弄出个名堂，便是棕榈果，哪怕是采摘——如果林师傅不教导的话，这都不知道该怎么弄呢。

　　不错，甚至就连采摘棕榈果，在林师傅来之前，都不是很简单的事情，其实山竹、榴莲这些名贵的水果，也都是如此——南洋的物产的确丰富，但却难以量产，因为获得难度是不低的，就说棕榈果吧，盛年的棕榈树，大约是六米多高，而且不像是华夏的林木，有可以立足的枝丫，它的落脚点很少，有些树干上还有锋利的鳞片，随意就能割伤人。就算知道棕榈果是好东西，可该如何去获取呢？

　　土人的办法是很直接的，那就是硬爬上去摘——这事儿连猴子都帮不上忙，猴子只能摘椰子这样容易扭取的东西，便是榴莲，都很难摘下，山竹这样的东西又因为果实小而多，猴子是不好处理的，油棕果便和山竹差不多，一般人上去，是直接割下整个一嘟噜的果束——一个果束就有二三十斤重，若是砸到头，人当时就死了。在南洋摘果子也有相当的危险，这一点是毋庸置疑的。

　　获取难度高，要把油棕果制成香喷喷的，用来炸东西的油，工序也不少，一般的部落村子，肯定是办不到的，这也就难怪在买地崛起之前，南洋的棕榈油并不是很普遍的特产了。而买活军来了南洋之后，第一步先是组织林场去开山种树，第二步则是讲述养林要点，现在到第三步，小范围收割果实时，他们就带来买活军特色的‘先进生产力工具’了——柄子长达六米，锋刃可组装的油棕果收割镰刀。

　　“这样的铁是天上来的吧！”

　　这样锋利的镰刀，给土人们极大的震动，毫无疑问，这是部落完全无法获取的武器，汉人对铁器的掌握和‘滥用’（以土人标准），是土人对知识教虔诚的一大来源，在他们看来，如果不是得到了知识神的垂青，人是无论如何也掌握不了如此难以想象的技术，并且如此广泛地应用的。“有了这样的镰刀，站在树下就可以割果子了！我们还担心一片林子都要我们爬上去采果子呢！”

　　这当然是办不到的事情，采果子太容易发生意外了，而让人高兴的事不止这一桩，和镰刀一起来的，还有用椰子壳造的头盔——这个头盔林场是可以自己造的，虽然简陋些，但因为取材的方便，立刻得到了林场的欢迎，林场立刻颁布了新规定，即日起凡是去帮助采棕榈果的工人，必须佩戴椰子壳安全帽，否则是要罚款的。

　　虽然又多了一条要罚款的规定，但这也是害怕出了人命的缘故，大家虽然有所抱怨，但心底还是服气的，对林场的管事们，他们认为没有太多好挑剔的地方——这些严格的规定，仔细追究起来，心都是好的。

　　就这样，今年采棕榈果，虽然是初次，但要比大家预估得轻松许多了，当然，仍是不容易的——要使用好六米长的镰刀，需要反复的练习，心灵手巧的工人很快就学会了，而采棕榈果是根据重量有奖金的，虽说不多，但大家还是争强好胜，都琢磨着练习镰刀的用法。等到第一片林子采完时，大家都有了相当的进步，这其中最灵巧，最有心得，口齿也最伶俐，文化水平最高的工人，便被林师傅选拔出来，去别的林场当教头，教那边的工人来用镰刀了。

　　去当教头，无疑是很得脸的事情，不但出差有报酬，毫无疑问，肯定是可着他们加工钱的，甚至被别的林场高薪聘去，也不无可能，和范老实一家人一同来此的李家小子，虽然才十四岁，但心灵手巧，拜入知识教之后，受到虔诚范老实一家人的影响，现在官话也说得很不错了，便被选拔了出来，跟林师傅一起走了。

　　而李家人似乎一下就在林场找到了更多的归属感，也变得悠然自得了起来，在范家人面前，底气也要比之前更足了——在此之前，他们总有些外来户的惶惑，什么事情都不敢出头，便是和土人妇女，都不敢有丝毫的口角哩。现在，他们连笑声都比之前要大得多了，自然干起活来也更加卖力，“大小子总算懂事些，我们家不能叫他丢人罢！”

　　教头终归是少数，林场内其他的工人，这会儿也不分伐木工和植树工了，都来帮忙熬制棕榈油——按照土人的做法，棕榈油摘下来之后，要先从果束中把果实取下，再剥去外壳，把捣碎了的果肉、果仁一起，放到锅中去煮，煮过之后再榨，不过，如此得出的棕榈油杂质不少，一看就知道是劣油，便是南洋城里的富人也是不太要吃它的，更不是买地现在卖得极好的那种炸油。

　　买活军的做法呢，说起来就要废柴火一些了，他们是连果束一起，先去蒸煮，蒸煮过后，果实便会自然脱落，再撇去茎干不要，把果实再蒸一次，这一次蒸煮时，换一个锅，锅里有扇叶状的搅拌片，一边煮，一边用人力或者畜力带动搅拌片旋转，果实便被打得烂糊糊的，第一道油就这样做出来了。

　　第一道油会过一遍筛，过筛后，余下的油糊糊还能再压榨一道，把两道油混合在一起，就是原油了，这样的原油是棕色的，对土人来说，已经算是很不错的好油了，但对买活军来说，却还不足够。在买活军这里，原油要送到占城港，再经过占城港送到鸡笼岛去，买活军在那里有一个炼油厂，能把原油进行二次分离。

　　在二次分离之后，硬质油会被分离出来，可以做肥皂（所以买活军的肥皂很便宜，远比敏朝要廉价得多）、润滑油等等，也可以任其凝结储存，需要的时候化开炒菜吃，只是会有点儿怪味罢了——而硬质油分离出去之后，留下的软质油，才是买地到处都有得卖的炸油。