买活 第352章

　　如同姑姑这样非常直接的做法，让人一时间真的适应不了，瓶子缓了好一会儿，也想不通姑姑为什么要这样做。“曾经亲密无间的好友，就算在岔路口分手，也希望感情能够长存，科尔沁的实力还很弱小，又有强大的邻居，觊觎我们肥沃的草场，我们为什么还要给自己增添强大的敌人呢？再说，姑姑也已经三十岁了，我瓶子也长大了……”

　　话虽然不好听，但道理是明摆着的：即便科尔沁接受了这个姑奶奶的回归，姑姑又能再嫁给谁呢？她已经不年轻了，中旗有瓶子、乌云其其格，是吴克善的亲妹妹，吴克善和博礼必然更支持她们找个贵婿，那么，难道姑姑就一直以普通贵女的身份生活在中旗吗？

　　那她要分走谁的草场？卫拉特的日子，难道连左旗都不如吗？宁可做左旗的小帐主，捉襟见肘地过日子，不到四十岁就熬得白了头发，也不愿意去卫拉特继续做大汗的福晋？苏茉儿可是都打听得清清楚楚的，愿意跟随黄贝勒去卫拉特的还有好几万将士——这还是第一批，等他们的家里人都动身过去，也有十几万人，瘦死的骆驼比马大，黄贝勒继承了建州最精锐的力量，就算去了卫拉特，地位也不是科尔沁中旗台吉的亲眷能比的！

　　“能问出这些问题，说明你真的长大了。”

　　哥哥吴克善不乏欣慰，情绪倒是比之前要好得多了，他叹了口气，低声解释，“额吉也是这样问的，卫拉特就那么不好吗？姑姑说，卫拉特很好，但就是距离科尔沁太远了，女人的地位，由儿子决定，没有儿子，就靠娘家，娘家越远，女人越说不上话，如果贝勒在卫拉特站住了脚跟，他迟早都要再娶当地的大旗贵女做福晋——现在贝勒只有跛子一个站住脚的儿子，光这一个娶卫拉特的女人不足够！”

　　瓶子也说不出话了，在姑姑的智慧之前，她感受到了自己的局限——当她还在计算着眼前的得失时，姑姑已经看到了未来。的确，如果女金人在卫拉特扎下了根基，他们肯定会和周围的贵族婚配，到了那时候，少了科尔沁的地利优势，就算是有儿子，姑姑能坐稳大福晋的位置吗？更何况她还没有儿子，到时候，乌拉那拉大福晋的命运，会不会也降临到姑姑头上呢？

　　她又想起了哥哥刚才的话：“买活军说，以后不能一夫多妻了，要一夫一妻……”

　　也就是说，姑姑如果没有大福晋的位置，就连福晋都做不了了！这个买活军，真是多事儿，为什么要取消多妻制，这对草原上的贵女来说，当真是个噩耗！

　　“是啊，计算下来，过去了，没站住脚，还得回娘家来投奔，就算是站住脚了，咱们也没什么好的。”

　　吴克善满面晦气，有些灰溜溜的味道，而瓶子已经完全明白了：“那还不如先下手，至少现在能带走的财产还多些……姑姑的主意，女金使臣还不知道吧？”

　　那是自然！女金使臣还指望着说服科尔沁，出兵和他们一道去卫拉特落脚呢，连地图都带来了，从科尔沁过察哈尔、喀尔喀，到卫拉特东翼，起码大概是多半个月的距离，如果科尔沁能占住这片土地的话，两方势力就有了交通的渠道，关系还能一如既往的密切，而且这么做对科尔沁有个很大的好处，那就是如果能把持住这条通道的话，买活军和建州女金就可以通过这条通道来做生意，把货物直接海运到辽东，再经过科尔沁走廊运往卫拉特，毫无疑问，科尔沁会比之前繁华得多。

　　如果真有说得这么好，那也不错啊——对哲哲来说，她的风险是始终存在的，但在科尔沁这里，使臣提出的计划也很有诱惑力，到时候即便哲哲不能再做黄贝勒的大福晋，也可以通过别的婚配把空子给补上，比如说，大量娶进女金的格格，和黄贝勒其余子嗣通婚等等。

　　届时，吴克善可以娶回姑姑所生的格格，亲上加亲，通过迎娶格格的方式，把姑姑接回科尔沁养老，到那时，姑姑就不再是一个普通的贵女了，她还会是中旗福晋之母，双重身份，能确保她在中旗地位的高贵，也比现在回家要强得多。

　　当然，这都是往好处去想了，实际上，对于科尔沁这就又是一次豪赌了，就如同十几年前，他们选择了亲附建州，疏远林丹汗一样，只是，那时他们多少是有点没得选，林丹汗的气焰实在是太恼人了，即便是黄金家族的大汗，科尔沁草原也不愿和他们打交道。

　　而科尔沁和建州之间，唇齿相依，彼此需要——为什么贝勒们的后宫里大量进入了科尔沁的格格，而且立刻就得到了极高的地位？就因为他们的领土是完全贴在一起的，科尔沁哪怕什么都不做，只要不给建州找麻烦，就已经是极大的功劳了。

　　但这一次，科尔沁选择的余地还是有一些的，如果继续跟随建州，投入的成本也比上一次要多——上一次他们投入的，更多的是儿女的婚配，和出兵比起来，联姻实在是非常省钱的，成本只是一些贵族的个人生活而已，但这一次，如果要继续亲附建州的话，那就得动真格儿，出动大兵了……

　　但是，不亲附建州的话，该去亲附谁呢？敏朝？林丹汗？还是那个更加可怕，对麾下管束得无孔不入，让人畏惧的买活军？

　　这天晚上，瓶子一整夜都没有睡着，她感觉自己的思维被打开了一个孔洞，让他她窥视到了更广大的天空，同时又更深地意识到了自己的无知：她现在见识到了真正的政治人物是如何思考的，并且学会了品读他们的真实意图，理解他们在选择背后的考量，但是，她还不能用这种方式进行思考，她觉得自己对这个世界了解得实在太少，对于天下的其余势力，她只知道名字，其余什么都不知道，甚至就连自己生活的这片大草原，也都并不真正了解。她很渴望学到更多，却又不知道该从哪里开始学。

　　不论如何，她也学到了一点新的东西，姑姑的婚姻是否延续，会以什么样的方式结束，一切全取决于科尔沁草原的政治表态，草原贵族的婚姻，从开始到结束都是严肃的政治事件，没有谁能完全做主，从姑姑身上，瓶子是把这个道理给吃得透了。她也就再不为自己的婚事着急了，她知道，在这样晦暗不明的时候，母亲和哥哥绝不会把自己和乌云其其格轻易许婚，她们，以及这一批同龄贵族，他们在婚姻和前程上的走向，很大程度上就代表了科尔沁最终的选择。

　　欢宴仍在继续，对牧民来说，他们不会关心草原外的事情，和亲人的欢聚就足够让他们开心了，而上层贵族也勉力做出快活友善的样子，招待使臣的同时，也向其余台吉送出信件，邀请他们前来相聚。

　　接下来这段日子，毡包群的气氛是非常复杂的，百姓们一无所知，开心快乐，小帐主们忧心忡忡，担忧着科尔沁的未来，而台吉们则陆续来到，一面对女金使臣的计划大加盘问，热情地过问着儿女们的婚事，另一面，他们也在背地里不断地商议着：要不要把女金甩掉，如果放弃了女金，已经缔结的婚姻怎么办？生下的儿女怎么办？科尔沁又该去依附谁？

　　当然，这一切全都瞒着女金使臣，或者说，即便瞒不了全部，有限的几个知情人，也都死死地瞒住了哲哲的想法，‘蹬掉女金’这个念头，如果是科尔沁贵族提出的，那再自然不过，女金这里也说不出什么，不可能拦着不让人为自家考虑，但如果被知道了是大福晋提出来的，那就等于是把‘继续和女金亲善’这个想法的基础，破坏了一大半，这些台吉都有女性亲眷在建州做福晋，他们也得为自家的女儿考虑，不论最后结果如何，都不会把哲哲给露了出来，一切只是台吉们自己的决定，对内对外大家也都更舒服一些，就算有女儿还愿意留在建州，也不会遭到夫家的猜忌。

　　这里的道道，瓶子也是用了好几天，才和苏茉儿一起咂摸出来的，她对姑姑的钦佩更多了几分，这才明白她为何能如此若无其事：不论是夫家交给她的目的，还是她自己真实的想法，那都是关系到一生命运，甚至是许多条人命的大事儿，如果是瓶子，只怕早就惴惴不安，日夜不能安眠了——这要是露馅了，被丈夫厌弃，娘家又不收容，那下半辈子，还有三个女儿，都该怎么办呀！

　　但是，就算是明白了姑姑的底气，也有苏茉儿帮着分析，瓶子也还是有些问题怎么也想不明白，很希望能向姑姑求教——她倒是很快就得到了这个机会，因为哲哲对于她们这对姐妹花，是颇为宠爱的，她们经常能有相处的时候，这在女金的使臣看来也很正常，这是在给跛贝勒挑福晋呢，作为黄贝勒唯一站住的儿子，如果他出事，跛贝勒就会是默认的继承人，他的福晋当然要好好挑选，就算是大福晋的亲侄女儿，也不能选一个蠢材。

　　“宝瓶，你要是有什么想问的就问吧。”

　　在一次行猎中，她们坐在敖包附近的小山包上，哲哲便这样随口地和侄女闲聊了起来，她们一起看着王公们带来的少年郎，在草原上策马奔驰，向建州的使臣炫耀着自己的武力——这也是在为自己的前程考虑，科尔沁这些年来人口繁盛，环境相对安定，有本事但身份不高，分不到多少草场的贵族子弟，或是出家，或是跟着建州亲戚一起，拼一场更大的富贵，都是常有的出路。

　　这是个相对安静的环境，周围的随从也不多，只有几个心腹侍女，也都站得很远，瓶子便说出了自己内心深处横亘着的疑虑。

　　“姑姑，我明白了你就这样去卫拉特的不好，但我看不出现在留在中旗的好处。”

　　这的确是她弄不懂的一点，无知无觉地去卫拉特，把娘家一起坑进去，这当然是不好的，科尔沁就算要跟着一起打出去，也得事先权衡利弊，而不是被愚弄着投入兵力，跟随盟友。但瓶子自忖，如果是自己，她也不会现在就踹掉黄贝勒，这件事要这么看，按部就班地跟着丈夫一起去卫拉特，把女儿婚配回来，到时候即便保不住大福晋的位置，回到中旗，也不会有人对她指指点点，因为姑姑在什么时候都履行着自己的责任，她虽然影响不了更多东西，但却已经做到最好了。

　　但是，姑姑却第一个就提出了这样的想法，对于知道内情的人来说，她就显得有些冷酷了，鞑靼人不喜欢翻脸无情的人，不论男女都是如此，抛弃落难的丈夫，这样的事情要是传开去了，名声也会跟着坏，甚至会连累瓶子和乌云其其格，到时候，姑姑打算做什么呢？

　　现在的局势，对科尔沁当然是相对最有利的，但对她自己来说就未必是什么好事儿了。难道，她打算带着自己的帐篷和牛羊，还有三个女金血统的格格，去察罕浩特投奔帐下佳丽如云的林丹汗？

　　为什么姑姑会选择在这个时候冒头呢？瓶子实在难以理解，而她所有的疑惑，全都包含在了率直的提问之中，短短的一句话，就叫哲哲全都领会到了，她有些欣赏地望着这个有心计的侄女，开口说。“宝瓶，你是个智慧的姑娘，你现在的疑惑，不是因为别的，只是因为你住在草原上，对外头的事情知道得不多——你会说女金话，这我是知道的，但现在，你应该学说汉语了。”

　　“只有学会说汉语，认了汉字，读懂了报纸，知道这会儿天下的人们都在过怎样的生活，你才会明白为什么姑姑做这样的选择——到那时候，不用我解释什么，你也自然就懂啦。”

　　“但学习也不是一朝一夕的事情，”瓶子的姑姑笑着说，“现在我来告诉你，我为什么要留在中旗——科尔沁接下来该向谁靠拢——”

　　其实，有了这样的铺垫，她还没开口，瓶子也多少有些预料了。

　　在姑姑看来，科尔沁接下来该向谁靠拢？

　　那自然是——陌生的，被她所恐惧的，女金地的新主人买活军了！

第727章 瓶子的前程 草原.瓶子 瓶子无法接受……

　　投靠买活军……

　　按照科尔沁一贯的原则来说, 买活军当然是可以投靠的，而且似乎他们的选择也并不多——西边的察哈尔、喀尔喀想要的是科尔沁王公不能让出来的东西，他们安身立命的草场, 那么，科尔沁就只能依靠东边的邻居了, 当东边的邻居是建州的时候, 科尔沁和建州互为婚姻，现在盛京城换上了敏军，但女金的客人, 上下众口一词, 只要有一天辽东的军队无法自给自足, 那辽东的主人就是买活军, 那么，科尔沁向买活军靠拢, 似乎也就成为了一种务实的选择。

　　但是, 科尔沁要考虑向买活军靠拢, 这和姑姑的选择有什么关系呢？这是瓶子不解的地方，这就是因为她对于买活军完全缺乏了解了, 她姑姑告诉她, 买活军有买活军的规矩, “女人在买活军的规矩里，也能有前程。”

　　这是完全无法想象的事情, 当然，女人在草原上也有前程, 尤其是草原的贵女，如果能嫁给一个好丈夫，或者拥有娘家的大力支持, 她们的行动也有很强的自主性，有战士为她作战，她也要治理自己的领地。

　　就像是林丹汗的福晋们，都是带着嫁妆和武士过去的，她们的婚姻象征着各旗的忠诚，自主性也很强：娘家给了丰厚的嫁妆，显示出对林丹汗的忠心，而林丹汗也把草场和商路分给各个福晋，显示出对她们，以及她们娘家的宠幸。

　　如此一来，你出一点，我出一点，这些东西平时都是福晋自己在管理，福晋们不就也都成了举足轻重的人物了吗，如果她们愿意吃苦的话，就是要出面领军打仗，也不会有人阻止的。有威望的贵族女人，在草原上留下的美名也是千古传扬，譬如满都海大福晋，她先后嫁给两代大汗，战功赫赫，草原上的女孩们叫这个名字的人很多，包含的都是家人的期望。

　　难道这样的前程还不算数吗？买活军的规矩里，还能给多少前程？瓶子真难以想象了，但她姑姑却坚持这是不一样的，“依靠婚姻得来的前程，不是那么算数。依靠出身也是一样，这么说吧，瓶子，如果一个人不是黄金家族的后代，也不是黄金家族的妻子，那这个女人在草原上，会有什么名声呢？”

　　答案当然是什么名声都不会有，但这对瓶子来说是完全天经地义的事情——科尔沁的王公地盘虽小，但为什么还有尊严？因为他们也是孛儿只斤的旁支后裔。为什么大家都尊重林丹汗？都是因为代代传承的英雄名声，这是祖宗的遗泽，如同长生天一样自然，如果一个苦命的人，生得智慧却恰好是奴隶，那他们便只能服从于这样的命运，指望着这辈子多做好事，处处周全，能有个下辈子好指望。

　　当然了，比起男奴，女奴的指望要更小一些，男奴还能做个小旗主，不乏奴隶做宰相的故事，女奴最好的结局，也不过就是做个受宠信的女官，还要注定受到贵族女官的排挤，在王帐左右，那些真正没有血脉的女奴，注定是要低头做人的，就算是在女侍从里，也有很多台吉的妾生女，她们的身份无疑要比这些没有血脉的底层女奴高贵些。

　　“买活军那里就不一样了，他们是有一套标准的，盛京接待过买地的考察团——”

　　最后三个字，哲哲是用汉语说的，是三个古怪的音节，因为鞑靼话中没有对应的简称，只能用比喻来让瓶子明白。“就像是大汗派来巡视各方的使者，他们会观察百姓生活的方方面面，其中百姓的上升渠道，是很重要的内容。

　　他们是不管特例的，一两个出身寒微，却大权在握的高官不管用——如果一个卑微的女奴，一个被狼叼到帐篷口，无父无母的孤儿女孩，她也能长大，也能接受到教育，能够识字，上学，还能考试做官——在这整个过程里，她不会因为出身被卡掉，只会因为不够能干而落选……这才叫做有前程。至少，买活军是这样认为的。”

　　说到这里，她有些自嘲地笑了笑，没等瓶子发问，就又淡淡地说，“当然喽，他们之所以这样要求，也是因为他们自己就真是这样做的。买活军的高官至少有五成是女性，考察团里也有大概一半左右的女办事员……她们中很多都是孤儿。买活军的谢六姐，自己就是个屠户家的女儿，他们当然不相信血统。”

　　但鞑靼人是相信血统的，因为鞑靼人正是因为不世出的英雄孛儿只斤，才在草原上称霸到了如今，瓶子一下就叫了起来，“但是——但是天下哪有这样的道理！”一个人不靠血脉还算好，一整个政权不靠血脉，这……这让瓶子对买活军更增多了几分恐惧了！

　　这是多么蛮横，多么不讲道理的军队啊！她一点儿也不想和买活军靠近——如果身边的所有人，都沾染上了这样的想法，那谁还会对她忠心呢？苏茉儿还能再尊重她吗？瓶子可不觉得，除了出身之外，自己有什么比苏茉儿更优秀的地方。

　　“错了，瓶子，你现在应该这样想——还好买活军遵行的是这样的道理。”

　　姑姑纠正她，语气淡然却不容违逆，“如果你是买活军的高官之女，你是谢六姐的亲戚，那你的确不喜欢这样的想法，可现在你是外藩的女儿，你要依附于买活军求生，那你就正该高兴买活军秉持着这样的道理，因为它对你有莫大的好处，为什么你反感给你带来好处的东西，却还抱着已经无法给你带来好处的东西不放呢？”

　　这话似乎是在教导现在的侄女，或许也透露了一丝自己要求离开黄贝勒的原因——很显然，和黄贝勒的婚姻，已经被姑姑视为是无法再给她带来什么好处的东西了。瓶子不禁被震慑得说不出话来：她察觉到了姑姑那种漫不经心的魄力，要知道，鞑靼人是没有离婚这个说法的，甚至没有对应的词汇，瓶子还是从姑姑那里学到了汉语词来形容这种行为。

　　但这种旧的观念，丝毫也不能阻止姑姑的行动，她是完完全全地不当一回事。而这自然给了年幼的瓶子极大的震撼，让她仿佛看到了一种全新的榜样。

　　不知是不是嫁到女金之后，感染了女金的风俗……女金人的婚姻倒是挺随便的，结亲了以后也能随便改嫁，大家都不怎么当回事儿……

　　但，这些都是杂念了，瓶子很快掐断了这不合时宜的思绪，重新开始猜测姑姑真正的意图，抛开那种浑身发毛的不适感，她虽然百般抗拒，却也得出了一个明确的结论：姑姑回到科尔沁来，并不打算做台吉的亲戚，也不打算再嫁给林丹汗，她要借助买活军的规定，为自己和女儿找到真正的前程……

　　或许，她想要做科尔沁的第一个女台吉呢？！

　　她倒抽了一口冷气，打从心底里反感和抗拒，不断地摇着头，“不行，不行，这——这不行的！你不能这么做！”

　　但，为什么不能？瓶子却又找不到一个有力的理由，这一刻，她打从心底突然对姑姑产生了一种深深的反感和恶意，似乎在这一刻，所有基于血缘和亲情应该产生的亲近，全都因为姑姑轻而易举地抛弃了血缘带来的骄傲，而在刹那间灰飞烟灭，甚至转成了强烈的恨意。

　　姑姑就这样轻易地放开了对血统的坚持，就像是抛弃了曾经的婚姻一样——那么，记事以来第一次和她相处的瓶子，又为什么要待她好？她成了一个单纯的，带来坏消息的恶客，她已经颠覆了草原的平静，还要更进一步地颠覆瓶子的生活。

　　在这一刹那间，她想要和她作对，破坏她的计划，甚至是去向女金的使臣告发姑姑，但很快，瓶子又颓丧地意识到，她压根就办不到——不是感情上无法舍弃，而是她在她所眷恋和维护的老体系里，完全不拥有任何力量——她还是个没出嫁的小姑娘，按照老式的规矩，在她获得一个有权势的男人的推荐和保证，从另一个有权势的男人那里得到一份婚约之前，还什么权力都没有呢！

　　不像是姑姑，她已经在老式的体系里拥有了极好的前程，瓶子还在等待，还得争取她自己的前程，她怎么能在不脱离体系的前提下对抗自己的姑姑呢？姑姑只要几句话，就能把她的告密抹消，而瓶子反而势必迎来残酷的惩罚。

　　她为什么要维护一个也让她时常感到憋闷和委屈，感到受着难言的限制的规矩呢？

　　但是，但是……但是她又如何保证自己在新式的规矩中，能获得比老式的规矩更多的利益呢？

　　瓶子彻底混乱迷糊了，她张着嘴，片刻后吐出一口气，坦然地对姑姑抱怨，“你都把我弄得慌张啦！我不喜欢你说的话！”

　　“你当然会慌张，因为你实在还不知道买活军到底是怎么一回事，在科尔沁的环境里，你也没法学好汉语，你是看不到草原，还有我们建州边藩，因为买活军的影响发生了什么样的改变。”

　　姑姑倒是很宽容，并未因为瓶子的抵触而不满，而是温和地说，“建州此前，一直在有意隔绝买活军和科尔沁的接触，也是为自己留一条后路，从你身上来看，这条计策的效果不错，科尔沁的子民，对买活军的了解实在太少。无知会带来恐惧，恐惧会带来抗拒……瓶子，你应该走出去多接触世界，你在小小的毡包里，已经懂得了这么多，如果你看到了更多的天下，毫无疑问你会更加智慧。”

　　“盛京现在是不适合过去了，东北方向现在很乱，来往的都是车马，少女出行，很容易被抢到通古斯去——瓶子，你想不想带上妹妹，让满珠习礼护送你们，去察罕浩特探望你的姐姐珍儿？”

　　“啊？出一趟这样的远门吗？”

　　如果是以前，瓶子会比现在更吃惊，因为这个建议很像是让他们去争取林丹汗的喜欢，再把珍儿两个妹妹嫁给他，也意味着科尔沁投向土默特，但这一刻，瓶子对姑姑哲哲已经多了一丝了解，意识到姑姑真的只是想让她多接触外界，多看看汉人——买活军给草原带来的改变。而这也让她不禁更为迷惑了，“察罕浩特——察罕浩特现在，也已经深受买活军的影响，可以用作一个很好的例子了吗？”

　　姑姑说，她也没去过察罕浩特，但就她收到的消息来说，确实如此，瓶子也可以用自己的眼睛去看看，回来时告诉她自己的答案。而瓶子固然也相信姑姑的说法，但却还是不禁暗中怀疑，或许姑姑在这个节骨眼上打发她们兄妹去土默特，也还有一些别的目的，她想要一箭双雕。

　　但是，哲哲就不会把这么具体的计划告诉她了——瓶子毕竟还是个没有前程的小姑娘，除了身份之外，在其余地方帮不上她的忙。而哪怕她对这行程还是十分犹豫，但去与不去，瓶子自己也无法做主，哲哲不知用什么借口说服了吴克善和博礼，就这样，满珠习礼带着两个妹妹，还有一队护卫，在瓶子复杂的心情中，很快就踏上了去往察罕浩特探亲的路程——

第728章 乡巴佬瓶子 草原.瓶子 这也不认识，……

　　“北斗星就像是老额吉手里的奶勺, 高高地扬起，浇灌着银河，牛奶河落下的地方, 有个勇敢的婴孩出身，他的名字叫做巴拉图□□, 生在世上注定要打败邪恶的铁头蟒古思——”

　　悠扬的哼唱声传过悠悠青空, 一场大雨刚下过，草原的土地泥泞难行，拖着毡包的两轮车, 一摇一摇, 慢慢地走着, 旅行者们也排成长队, 让后头的马儿踩着前头的蹄印。

　　落在队伍后头的管事赛因，唱起了乌力格尔, 让听众脸上都露出了惬意的笑容——这是鞑靼人的历史故事, 草原上很少有书籍, 关于鞑靼人的祖上来由，祖宗们的英雄事迹, 全靠这些天授唱诗人一代又一代的吟唱传承。

　　乌力格尔分为单人弹唱, 和无伴奏的清唱两种, 因为在马背上，赛因没有取出自己的冬不拉, 只是随意地哼唱着《巴拉图□□嘎拉巴故事》的开头，乌云其其格并没有听过这个故事, 她立刻好奇了起来，巴不得要央求赛因好好地唱下去，别这样有一搭没一搭, 故事才起了个头，又跳到下一段歌词去。

　　“今晚扎营以后，我让哥哥给你捡柴火去，赛因，你好好地休息，养足了精神给我们好好地唱。”

　　她扭过身子，大声地要求，随从们都笑了起来，满珠习礼也笑骂了一句，“爱偷羊的小白眼狼，你自己不捡柴火，却把活儿留给了你的阿哥。”

　　“像我这么漂亮的姑娘，离开了科尔沁家乡，就要呆在亲人身边。”乌云其其格理直气壮地说，“在危险的喀尔喀，我可不敢冒险去捡柴火，否则，喀尔喀的小台吉就要把我给说捉走啦！”

　　“哈哈哈——”满珠习礼放声大笑，瓶子也忍不住抿起嘴笑个不停，队伍的气氛十分欢快：对于这些年轻的科尔沁贵族来说，离开愁云惨雾的草原，暂时去外头游玩一番，探望亲人，无疑是很好的放松。尤其是进入到喀尔喀境内之后，因为这里暂时没有战事——现在建州哪有余力征伐喀尔喀呢，而喀尔喀、察哈尔的台吉们，就像是一盘散沙，没有外力的催促，他们是很难捏合在一起的。

　　因此，科尔沁这里没有听说他们有动刀兵的意思，在双方草场的交界处，也没有看到什么行军的痕迹，远远地看到的几个毡包，还有一大群的牛羊，在远方闪电一样奔驰而过的野马……这些陌生而又熟悉的景色，新鲜得恰到好处，因此，虽然行路在外难免受苦，但大家的兴致也都很高昂。

　　“进了喀尔喀，走三天路，南下就进了察哈尔，那里是林丹汗的老家，也是旧都城的所在地，大汗在秋天会回旧都城行猎，接着再往西走一段路，就是土默特草原了，也就是新察罕浩特的所在地。”

　　到了正午，他们找到了水源地，饮马的同时，也喝着水囊里的马奶酒，嚼着白食和肉干，就算是台吉家的姑娘小子，出行时也没有什么讲究，吃穿用度和牧民是差不多的，离开了本家的草原部，一样是饿了嚼几口奶干，渴了喝点马奶酒，或者是早晨出发以前灌的奶茶，能有勒特条吃，就是日子过得富裕的表现——科尔沁靠近女金，双方互相影响，勒特条就是这样，说不清是谁先吃起来的，但在这块区域很流行。

　　“你们是科尔沁来的客人吧。”

　　也正是因为这种小吃，到了晚上，他们遇到的一户牧民认出了他们的身份：“女金人爱吃这种点心，这是用面粉做的，也就是科尔沁的朋友能弄到一点这东西了。”

　　确实，科尔沁和建州紧邻，好处还是很多的，十分突出的一点，就是建州的耕地多，粮食因此很好获得，也让科尔沁牧民的食谱，比察哈尔、喀尔喀这些纯粹的草原要更丰盛。

　　瓶子把自己怀里的勒特条掏出来送给孩子们吃，老额涅格高兴地领受了，转头给他们煮风干的灌血肠吃——这是春天，不动刀，羊群经过一冬的休憩，母羊怀里都揣着崽子，正是增加数量的时候，该杀的羊入冬以前都杀完了，因此，虽然遇到了难得的客人，却也不会杀羊。

　　“科尔沁的日子过得怎么样？”

　　就算是交战的双方，牧民见到了远来的客人，只要不是奸细，一样会很热情，主客双方友好，算是草原上约定俗成的规矩，因为在草原上，人和人彼此遇到实在是太难了，见到了就是缘分，坐在一起喝着奶茶和马奶酒，诉说着两边的新鲜事儿，就已经是难得的享受了，如果像是瓶子一行人，还带了唱诗人的话，那更不必说了，这简直就是节日！

　　孩子们一听到马头琴的声音起来，高兴得都快疯了，在赛因身边转着圈圈，口中荒腔走板地跟着他一起哼着长调，如痴如醉地听着他说的英雄故事。乌云其其格也在一边掺和，满珠习礼和男主人凑在一起抽旱烟，瓶子便装着很老成的样子，扮演起了从前都是母亲担任的主母角色，和帐篷里的老额涅格聊起了闲篇，“去年起了白灾，春天又突然下了大雨，草刚返青，又冷了下去，冻死了好些小羊羔，有些部落的日子过得艰难！”

　　“我们这里也是一样。”

　　老额涅格啧啧地叹息着，抬起手里的长针，熟练地在头发上抿了几下，又稍微扎进头发里，挠了挠头皮的痒处，这才放下来继续编织，“也是先下了大雨，暖和得就像是夏天，我们家的巴布尔没有耐心，就想给羊剪毛，我说，傻儿子，听老妈妈的话，凡事不要着急，按照日历上的写法来，现在还不到剪羊毛的时间，剪得太早，羊儿会冻死——”