买活 第37章

　　还有洋灯笼，也是如此，在西苑种了一片，皇帝踏马西苑时，也曾在苗圃中留心过这种可喜的小物，他对这些稀奇古怪的小东西一向是很喜爱的，即位数年以来，不论是奇鸟异兽，还是这种海外的珍种植株，都是有意收集，并且以为其分门别类地编纂目录，划分豢养园地为乐。

　　上有所好，下必甚焉，各大宠宦着意搜寻献宝治下，西苑中着实是收集了不少海内的珍种，只是从前发挥不了任何作用，皇帝也只有略微的印象，而这一次当九千岁告诉他，原来番椒和番灯笼都可以食用时，皇帝才会如此热心，立即就尝试了起来。

　　当然了，关于被毒害的顾虑是从不曾存在的，皇帝的伙食由亲近太监包办，便可完全说明此点，历代皇帝都坚信，比起大臣，太监才是对自己最忠心，最不希望他们死的那种人。他们几乎也都是对的，九千岁想要毒杀皇帝实在轻而易举，但这么做对他的好处为零，毫无疑问，皇帝的死也是他的丧命钟。因此和外间传言，九千岁和奉圣夫人经常以‘大补之药’对皇帝下毒不同，他们对皇帝的身体极为上心，满天下地搜罗滋补药物，还时常苦心劝诫皇帝，请他留意身体，不要在冬日出去骑马，免得受寒。

　　这种叫番椒的东西，和茱萸一样，味道辛辣，食之口腔微微刺痛，只觉得十分刺激，但缓过了这股劲儿之后，又觉得脸红耳赤，有一股很难言说的欣快，反而让人胃口大开。众人对这东西的接受度各自不一，皇后只吃过一次，辣得流泪，便怎么都不肯再吃了，而二皇弟虽然也深具戒心，但对番椒烘干磨成的粉，还是有些喜爱的。

　　唯有皇帝，自幼便喜好茱萸，对这辣椒的功用大为喜爱，立即下令西苑明年要扩植番椒，并且还慷慨地挖了十余株养在花房里，让那个叫黄谨的锦衣卫带回江南，赏赐给那个奇人谢六姐。再有些金银财宝等物，也算是稍微抵得过她献上这般奇物的功劳了。

　　既然吃着辣椒烤肉，便免不得谈起这个蕞尔之地的所谓买活军，这也不仅仅是辣椒的缘故，宫中来了一样新奇物极得皇帝的欢喜——唤作自行车，让皇帝竟连木工活都放下了，这也自然引来众人的注意，皇后和二皇弟都到乾清宫看过了这个‘自行车’，也都啧啧称奇，只觉得不似凡间之物，二皇弟甚至也试着骑了一把，进退如意，除了在青石板上不免有些颠簸之外，简直是再奇巧不过，而其中的工艺大多都难以理解，机关巧妙，绝不似山区出产，这也不由得让他们对谢六姐的来历更加的将信将疑了。

　　在九千岁的解释中，谢六姐只是一个运气较好的海盗，和海外有贸易，机缘巧合之下，得了一些洋货，对外便装神弄鬼，以谪仙自许而已。这么说当然是很说得过去的，因为此时的敏人对海外几乎毫无了解，而海外也的确有一些敏朝没有的东西，譬如摆钟，此时便是海外贸易的大头，所以推诿给海外、洋货似乎也没有什么破绽。但皇室中人不管怎么说还是有见识的，他们此前就见过许多洋货，道理上认可九千岁，情理上则以为这些东西都要比从前的洋货精致得多。

　　皇帝这种一向爱好鲁班锁、小机关的巧性子，对自行车更是爱不释手，到手已经半个月了，仍忍住了没有拆开，因为他研究过诸多‘关节’，知道难以复原，并且还三次传召献上此物的锦衣卫入宫陪伴，当皇后问起自行车现状时，他更是兴致勃勃地表示，如今他已经可以拆下辅助轮了，骑得还很稳当，按他的估量，骑着此物从宫内到玉泉山也要不了一个时辰。

　　“拆是不能随便拆的。”他解释说，“那个黄谨说了，这种锁住构件的机簧叫做螺丝，要有特制的螺丝刀才能拆卸——只能等他回江南后看看能不能从买活军那里换一个回来了。”

　　说到这里，皇后有些欲言又止，而二皇弟也有轻微的尴尬，因为此时的皇帝正做着很不妥的表态：他对买活军占据了大敏的土地完全没有一点意见，也并不准备加以干预，只要买活军时而献上一些新鲜玩意，他就准备放任买活军继续这么壮大下去——甚至还赐给他们一些番椒！

　　都不用传扬出去，即使在家人心里，这也是昏君的表现。但皇后是内眷，祖训不得干政，而藩王在这些事上比女眷还要更敏感，二皇弟也不能直言劝诫哪怕一句，只能以行动婉转地暗示。不过皇帝在不想听的话上一向表现得很迟钝，他毫无察觉，抄起一块子新鲜发烫，微微蜷曲了起来，被料酒、雪花盐、雪花糖腌制过，又伴着芫荽碎和辣椒末烤熟的牛肉，又熟练地捻起一片紫苏叶，将牛肉卷在其中，轻吹一口，塞进嘴里大嚼，没口子地叫着好吃，才刚咽下，又喝了小半杯滚热的荷花仙露酒，不由就叫了声，“好爽快！哈哈，快吃，冷了就糟蹋了。”

　　他比九千岁架子要小，三人共了一张圆桌，菜色随吃随换，皇后进了些锅子便都饱了，二皇弟壮着胆子又尝了一次烤肉，辣得连喝了三杯酒，但这一次辣完了之后，似乎也觉得唇舌间麻酥酥的兴起了一阵愉悦，便又吃了几块，皇帝越发喜欢，一边吃一边问二人，“买活军带来的算学题，你们都做了么？有些题目倒是出得蛮有意思的！”

　　自从皇帝即位以后，一向是深居简出，外间颇有些离谱的传言，譬如他和其父一样身体宽胖，性格愚钝，只喜欢做木工，言下之意，是个好昏君的材料。但实则皇帝今年不过二十出头，平日里很喜欢骑马，身强体健，虽不说雄姿英发，但也绝非颟顸之辈。

　　他喜欢做的也并非是简单的木工活，而是喜爱设计机关，如鲁班锁、九连环、如意锁等，还有藏了重重机关的书匣桌具、模型小屋，这些没有一定的聪明才智是根本无法入门的，甚而皇帝还很喜欢设计建造房屋，也是如今国势日蹙，内库实在是没钱了，否则难保他不会在宫里大兴土木。

　　凡是喜欢造屋子的，一定喜欢数学，也喜欢计量，买活军送的一柄铜尺就很得皇帝的喜爱，但他更喜爱的还是买活军献上的《趣味算学一百问》，其中很多题目都耐琢磨。那辆自行车之所以现在还没被皇帝设法拆掉，便是因为他花了很多时间来看买活军的扫盲教材，这东西不是买活军送他的，而是黄谨设法从买活军的治下带出来的，皇帝收到自行车那批献物没有多久，便向九千岁索要买活军的更多资料，九千岁便把黄谨送来的几大箱子物事全搬到了宫内。

　　买活军的扫盲教材，教授的字句和算学都很粗浅，而且文字白字为多，并不能引起帝后的警觉，哪怕是九千岁看了也不过付诸一笑，皇帝几人学习这些，不过是为了看懂算学题。皇后回说，“妾驽钝，未曾做懂几道题目，倒是前日来乾清宫时，得闲翻阅了送来的话本，也不知是不是他们收集了江南传说，自己编纂的本子，叫做《蜀山剑侠传》，倒还颇为引人入胜。”

　　皇帝并不爱看小说，黄谨送来的书本他粗略翻阅了一下，都在拣算学和物理相关的东西看，闻言微微有些吃惊，“他们还送了话本子来么？”

　　二皇弟要比兄长更吃惊一些，据他所知，嫂嫂一向谨慎，是很少看这些杂书的，闻言不由脱口而出道，“我说第一册 怎么不见了，原来是被贵人拿走。”

　　皇帝忙笑道，“好哇，好哇，你们两个最谨慎的人竟背着我偷看，我倒要瞧瞧，这是什么了不得的奇书，难不成又是一本《石猴传》不成？”

　　他是个急性子，正好众人也吃得差不多了，忙带着妻子和弟弟一道回乾清宫去盘点献书，又笑道，“你们要看也没什么，只是要藏藏好，免得被外头知道了，又生事端。”

　　如今外朝隐隐也知晓了皇帝又沉迷于新一批的南方献物，只还没有确切地听说都是什么东西，便以外间一向的做派往下三路去猜度。说是九千岁从南方寻回的淫物，而朝中也有些奏章在隐晦地劝诫皇帝要勤于朝政等等，而皇室三人都知道，倘若被外朝得知他们竟然私看反贼献书，不论书上说的是什么，那都要比皇帝沉溺于淫乐更可怕得多，外朝的奏章势必要将乾清宫淹没。

　　而哪怕是最循规蹈矩的皇后，其实也对外朝这么插手私生活相当的反感。在他们来说，皇帝学反贼的数字，只是为了能看得懂算学题，话本子也终究是话本子，难道真能移了什么性情去？成年人对自己的娱乐生活都有相当的主见，没有谁喜欢被别人指指点点。因此保持低调，此时便是几人共同的认识。

　　这批书册，因为是反贼的进贡，所以看守得格外严格，就安放在西暖阁皇帝的小书房内，这样便不会被中人宫女们私下盗窃了去。《蜀山剑侠传》分了十册，皇后刚看完了第一册 ，说的是李氏父女斩妖除魔、寻仙问道的故事，她认为谢六姐或许自诩出身峨嵋，方才会作传为蜀山扬名，为自己正位。至于此书，在皇后来看，虽然故事云山雾罩，但说事还算明白，情节也还跌宕，“打发打发，消闲消闲，不无可取之处，妾请取第二册一观。”

　　至于二皇弟，他看得快，已看到第五册 了，在他来看，文字便嫌过于白话，不够雅驯，但胜在情节跌宕起伏，场面大、曲折多，仙法写得天花乱坠，颇为可观，不像是市面上的流俗小说，来来回回总是些奸夫□□谋财害命的艳清戏码，令人不齿。此书中三英二云俱都迥异俗流，令人心折，是一出真正有仙家身份的故事，因此二皇弟嘴上不说，心里对谢六姐这个谪仙是有些信的，实在是文字之中，仙气飘飘，难以掩盖之故。买活军进献这般的故事，或许便是在委婉地诉说自身来历。

　　买活军进献的书册在礼物中占比其实不算太多，除了趣味算学一百题、趣味物理小实验之外，便是十册《蜀山剑侠传》、十册《斗破乾坤》，皇后和二皇弟都嫌后者名字粗俗，暗含挑衅之意，并未取阅。皇帝之前也未曾留意，他因为去年吃了一枚金丹之后，连着肚痛了好几个月，直到如今对于仙丹、仙道都没有太多好感，听说《蜀山剑侠传》又是说寻仙问道，便不去看，而是拿起《斗破乾坤》，口中笑道，“我是个粗人，先从粗的看起，瞧瞧这本说的都是什么，难道是记载了什么强身健体的武功图谱？”

　　说着便翻开看了起来，买活军送来的书册纸张都颇大，且是双面横印，和原本书籍的排版既然不同，好在皇帝看《趣味数学一百题》，也看得习惯了，更明白了为何要这样排版。此时随意一捞，先看到标题——竟非对仗，也不是诗句，而是四字。“三年之约？”

　　往下看了几行，眉头便略微皱起，只觉得文字比白话还要更白话，粗俗不堪，而且十分脱离实在，绝不是此时的谈吐。虽不至于看不懂，但也有些不舒服，难怪妻子与弟弟都没看下去。

　　因有个三年之约先入了眼，便想着先看看这三年之约说的是什么，便不再看了。此书字不大，又是双面印，皇帝看得很慢，一时间西暖阁竟无人说话，三人各踞一案，偶尔响起翻页之声，倒多出了几分少见的文墨书香。

　　一夜无话，翌日，皇帝晏起，起身后旁事不问，急招锦衣卫黄谨面圣，黄谨赶入宫中时他才刚吃完早饭，一见黄谨来，便将手中的《斗破乾坤十》，恶狠狠地扔到他脚下。

　　“怎能如此过分！”皇帝眼下一对青黑，神色也气恼无比，恚怒地喊道，“竟敢将，将，将这未完之作拿来献我！”

　　“下面呢？下面为什么没有了？”虽然黄谨极为愕然，但皇帝压根都没有注意，越说越气，竟有些委屈，“熬了一夜，就想把故事看完，可看到第五册 就嘀咕着，这十册之内怎么能完得了哇？想着你是个大忠臣，断断不会将未完之作来坑害朕，因此看了下去，可下面呢？第十一册呢？三年之约才过去一年半，怎么连三年之约都没写完！青莲地心火刚要炼化就没有了！”

　　一个故事说到一半，下头便没了，读者的感觉大概是全天下最幽怨的情绪了，原本黄谨是早就要南下回武林复命的，是因为皇帝喜好自行车的缘故，被留在京中随时询问些买活军的事，这下可好，当即奉命飞马南下，连年节都不能在京城过，皇帝严令，除了和买活军的奢物买卖之外，最要紧的还有一件事，那便是要把《斗破乾坤》的后续给带回来，不管百册也好，千册也罢，总之，若是没有从谢六姐手中讨到全本，那么他就要小心自己的脑袋了！

第83章 双面间谍

　　时值冬日, 大运河北段已经有不少区域上冻，这些年来冬日天气越来越冷，由这一点便可见一斑了, 北方的运河上冻得越来越早，冰层也很厚实，纤夫们每日在河面上凿冰, 累得浑身大汗, 一头栽在冰窟窿里，再也起不来的并不在少数，但这冰又是非凿不可的, 秋后运来漕粮的漕船若不能及时回去，惹出的麻烦比这几条人命更大。

　　黄大人飞马赶路时，从岸边的驿道时不时便能看到河工民夫聚在一处, 咿呀呻.吟者有之, 训斥鞭打者有之, 活脱脱的人间惨象，奈何此事他压根无法置喙, 只能强做不见，一路逢驿站换马，也是冬日, 北方的驿道都冻硬了，速度要比之前快得多。这一回不过是走了两旬，便回到武林官署, 先请见王知礼，又和他密议半日, 将双方交易的章程定下, 这才有空回府邸中暂歇几日, 待镇守太监府做好准备，再动身去衢县一带。

　　黄大人父母早亡，自幼是依附叔父居住，由叔婶出面为他应承了一门亲事，因此倒也并无高堂需要奉养，他来浙江道供职也有三四年了，自然将家眷从京城接来。不过平日里公务忙碌，至今膝下犹虚，尤其今年，两夫妻聚少离多，春末黄大人被俘后，盛夏返回武林小住了半个多月，便又急匆匆北上，又是两三个月未曾见面。黄太太心疼丈夫在外奔波，打点他洗了澡，又看着厨子做了一桌家传的小菜出来，坐在一边陪丈夫吃些小酒，二人说着些家常话儿。

　　由于回了一趟京城，自然也抽空回了一趟家里，黄大人、黄太太家中都是世袭的军户，祖上两三代也都颇为得意。黄大人和黄太太说着此次回家的新闻，无非是什么兄弟又生了几个孩子，又或者有些幼儿夭折、老人过身等等，所幸兄弟姐妹辈都还平安，也就有些或升职，或寻了营生的变化。

　　这些消息，哪怕是同在一城，若没有特意使人来报信，也是难以得知的，更何况是隔了千山万水？就是黄大人，一年也不过和叔父通几封信而已，托人带信，哪怕是走驿传，一来一回也要几个月的光景，在路上还很容易弄丢了信件。是以古人重远行也不是没有道理，而亲戚间所谓的常来常往，三不五时要互相打发人请安，其实也是起到一个通报近况的作用。黄太太听了，不免嗟叹一番，又问黄大人，“今年你极忙，东奔西走，又黑又瘦的，和个大马猴似的，这次好容易从京城回家，料能休息数月了罢，难道还要去南面么？”

　　黄大人去年是为了追查倭寇走的，一走大半年，其中的事态变化本为绝密，上回进京时，事也未必就成，因此黄太太是丝毫不知的。此时见妻子说起，便道，“是了，说到此事，之前送回家的书册，你自学得如何了？那些拼音如今都能识得了吗？”

　　黄太太道，“看是都看了，不明白你叫我学这些是什么意思。依稀学了一点，现在半年过去，也忘得差不多了。”

　　她是军户出身，此时军户的女孩儿，和外间的习气还是有些不同的，第一点便是不裹脚，习武的也多，百多年前戚将军的夫人便是如此，武艺上相当来得，甚至有传言收夫为徒，黄太太也是从童子练起，练了一身的功夫在身。她又是头一号的能人，不说文韬武略，但除了武艺之外，毕竟也识了四五千字，虽说不能吟诗作赋，但一般的白话是毫无问题的，这在军户女眷中已算是非常难得的了。

　　也是因此，家里才把她说给黄大人，这么大的本事，这么大的主意，若是换了旁的人家，那不是一进门就闹翻天了？就黄太太这脾气，是真敢拔刀和人对砍的，可过日子哪能没有龃龉呢？也只能给她寻一门家中没有公婆压着，夫婿又有能为，能镇得住她的亲事，才好平安度日。

　　虽然是盲婚哑嫁，但夫婿选得好，过门之后，黄大人夫妻倒颇为相得，这门亲事说来是黄大人有些高攀，他还是借着黄太太娘家的关系，和阉党走得近了，才将自己的世袭百户真正继承下来，未被叔父家夺去——这些事说来都是一本烂账，叔父叔母对他也的确有养育之恩，在情理上说来，黄大人根本无法和他们抗衡，这世袭的位置本来就要被叔父袭去。也是黄大人运道好，恰在那时被岳丈看中了，得了黄太太娘家撑腰，才将百户的位置继承到自己身上，而在锦衣卫内领了实职，生发出一些家业来。

　　在锦衣卫中做事，又得了上官的青眼，是不会缺钱花的，尤其是年中王大珰从衢县回来以后，往黄家赏赐了不少钱财，黄太太也忙着置办些家业，学习的时间的确不多，黄大人点头道，“学过就好，这些内容都很粗浅，你自然是会的。此次我在家不能待太久，最多十日就又要动身南下，你在家也别耽误了，抓紧时间复习一下，我带回来那几个箱子里有些买活军的话本子，你可抽空看看——到时你我一起去衢县，从此我们便住在那里了。”

　　半年多了，消息再慢也传到了武林，众人都知道衢县被买活军占了，黄大人作为厂卫要去衢县探听消息还在情理之中，怎么连黄太太都要跟着去，这就有些费解了。黄太太为丈夫剔鱼刺的筷子一顿，匪夷所思道，“难道是要我和你一起扮了什么渔夫渔妇去探听——”

　　她觉得这很不合情理，但说着也有些隐隐的兴奋，黄大人失笑道，“说什么呢，你在家把脑子都给闷坏了么？我是被他们放回来的，自然面孔都识得了，怎么还能诈托旁的身份回去？”

　　黄太太才想到这一节，便先放了筷子，专心听黄大人解释道，“你若真看了那教材，便当也能想到，买活军是当真有些能为的，他们手里光是雪花盐、雪花糖，还有蜂窝煤，便都是如今武林城里卖价高的好东西——刚进来时我瞧着炉子里填的也是蜂窝煤，还换了他们新的制式炉子，可是南边送来的？”

　　“正是呢。”黄太太便想起来和黄大人说这事，“那天忽然来人送信，让我们去码头运了两车回来，足足五六百斤，这东西可贵，一斤起码都要三十文，这里便是百多两二百两的好大人情，也没说是谁给的，只说是给你的配额。我也云里雾里，想着往义父府里孝敬些，不料义父不收，还又赏了几百斤，说是他们今年也得了许多，和我们的份是一船来的，我倒纳闷了好几日！”

　　“随煤，还送了两个特制的炉子，倒是造得刚好，三个眼连珠，恰好填三块煤进去，清洁无烟，比什么最上等的银霜碳都好。”黄太太指了指墙角，“在我卧房里放了一个，还有一个送到你书房去了，倒是还没开封。至于那些煤球，我也分了百斤出来，往城里你那些老弟兄们手上都送了些许，有些过冬艰难的，也送了些银两周济。”

　　锦衣卫在各处都有耳目，在本业之余，为厂卫提供消息，因此厂卫才能如此耳目灵通。这些线人们也并非个个宽裕，有些几代人的老关系，除了官府给的赏钱，也要各地衙门自掏腰包，或和黄家一样，从私囊中加以贴补。这对他们来说九牛一毛，但对线人来说，或许几斤碳便能让他们在邻里间被高看一眼，有时得了额外的方便。除此之外，作为阉党当红的厂卫干将，黄大人一家不需要，也不便去和同级的官僚们走关系，只需要抱紧王公公的大腿便已足够。

　　虽说黄太太的外貌不太出众，性格在时下来说也不那么主流，但黄大人对这个妻子实在是十分满意的，举杯先谢过妻子考虑周到，方才又道，“是了，那是买活军送来的。我被他们俘虏了以后，从中穿针引线，撮合了……”

　　他往北面上方指了指，黄太太轻抽了一口气，本能张望着四周，黄大人也压低声音道，“撮合了几笔交易，倒是也算是建了些小功劳，只是不便张扬罢了。如今我是奉命去衢县坐镇的，方便两面传话，既然如此，你自然要随我去，这是一，二来他们也对京城提出了，除了我之外，并不信用旁人，是以要在他们那里留一人质，以便在我外出时钳制我，你也知道，我无父无母，止有一个你，因此他们也指明了让你去衢县甚至是临城县居住，以此来要挟我。”

　　黄太太不料自己竟成了人质，一时间双目圆睁，但她亦是个最伶俐的人儿，见丈夫眼色，心中一凛，思忖了一番，便慢慢靠到丈夫怀里，低声道，“你我夫妻同命，你去哪里，我自然相随，这些外头的事情，我也不好细问，只一句话，你现在深入敌境，亦是身处嫌疑之中，心中要谨记精忠报国这四个字，方才是不枉了朝廷，不枉了义父和九千岁的栽培。”

　　虽说是有些奇怪，但东厂的确是供奉岳爷爷的，精忠报国更是厂卫的座右铭。她这番话可谓是说得一丝错处都没有，哪怕是被东厂探子探听了去，亦不会惹来祸患，黄大人点头笑道，“妻贤夫祸少，你这话说得，我哪敢让你失望？”

　　二人便又岔开了去说些闲话，黄太太要打理家业，留下信用的老家人看铺子，又要盘算着行囊，还记挂着买活军的教材，如今是要留心看了。因还好奇地道，“你带回来那些书，除了什么语文算学物理之外，还有些什么？我瞧着是有些话本的，可是《三言二拍》类？”

　　如今市面上流传最广的话本子，无非是《醒世恒言》、《警世通言》等，讲的都是因果报应等奇情故事，还参杂了不少淫艳场景，正经人家都不屑于细谈的，论到雅驯的，是《三国》、《水浒》、《西游》，还有一本《金瓶词话》，这是被禁的，但也有洁本流传，黄太太对这些话本一概不太感兴趣，闲了更爱舞刀弄枪，因此黄大人带回来的书册她没有翻阅内容，只看了个大概，此时屈着手指道，“蜀山剑侠传十册，还有一本叫斗破乾坤的，二十册，什么书这么洋洋大观？我当时倒想看来着，但忙乱中也不记得了。”

　　夫妇此时边说边宽衣上榻，黄大人笑道，“说到这斗破乾坤，还有故事呢，此书我上京时也看过，连王至孝都极喜欢。虽然故事浅白，但竟有一种说不出的好，让人不自觉着迷，看了一页就想看第二页，二十册都未写完！”

　　“献给九千岁之后，九千岁闲来翻阅，竟也着迷。才看了十册，皇爷便来索要买活军所有上京之物，九千岁不忍得，暗暗掩下了后十册，只想着看完了以后再使人送去，不料皇爷那日忽然兴起，一整夜便看完了十册，九千岁这里才收到消息，连送入书房都来不及。皇爷忍不住要看下头的，很是着急，大发了一次火，令我星夜赶回，到衢县后第一件事，便是要买活军献上后续，哪怕是卖一千两、一万两银子都在所不惜呢。”

　　“还有此事？”黄太太又惊又笑，又心疼丈夫因此奔波，不免在枕上笑了一番，方才和黄大人小别胜新婚去了。翌日起来，又撑着身子收拾宅院，打点行囊，因为不敢耽误正事，不过五六日功夫便将宅院封好，留下几房家人看护，自己只带了两个丫鬟，一个随身伺候的老养娘，又为黄大人带了两个小厮，以镇守太监府的名义，在武林门外包了一艘四百料的客船，一行七人连行李，还算宽绰。

　　由于这究竟是和义军交易，不便太过公然，便没有动用黄船，而是又包了一艘船来运银子兵丁，跟在客船之后，顺着钱塘江往南而去——本来可以直放衢江，偏偏听说今年冬天，婺江水位很浅，过不了大船，纤夫又不够用，很多船都塞在婺江动弹不得，便打算到海宁再换走海船，从云县上岸，再取道衢县。

　　因为要运银子，这么走反而比在浙江道境内水路陆路地倒腾更快更省事。至于海宁的海码头是哪里来的，这个就无须深究了，前阵子捣毁的私港看来已再建了起来，而王公公这一次要用到他们，也就等于是查家又多攀附上了一个靠山。

　　四百料的客船，便不像是乌篷船那么逼仄了，一溜长条，两层的舱房，第一层是穿堂，连着七八个房间，放着些无关紧要的箱笼杂物，有一间客少时给船夫住，底舱便可放货，放些工具，不必住人，第二层便是以敞轩分隔开的客房，外间留有走廊，保证了内眷的隐私，也较为机动，若是人多了，给敞轩扎上船篷，也可以住些下人。黄家人少，黄大人夫妻俩住了一间，余下老妈妈带着两个丫鬟住了一间，还有一间敞轩也四面放下帘子扎牢，若是无风的时候，卷起一面的帘子，吃饭读书，都在里头。也省得旅途气闷。

　　至于那运兵运货的船，便显然没有这样舒适了，舱室要窄小得多，但也更为安全，跟在客船后不远处，起个护卫之意，若有物件要传递，两边可以放下木盆往来运人。或是以绳索相连，让兵丁来回攀爬。此时若要走远路运货，船运是唯一合算的选择，比陆运能便宜九成还多，因此凡是靠水的城市，实在想不繁华都难，只有一点是需要克服的，那便是晕船。

　　黄太太侥幸不晕船，她也有几年没出门了，头一日早上兴致勃勃四处打量，下午起方才准备收心读书，差人去一层请黄大人回来教她算学，不料回话说黄大人去了货船上，又过了一会，只见客船慢了下来，货船赶上来和它并行，抛出绳索，黄大人脚点软索，从货船上飞跃过来，落在船舷上，稳稳当当，身形没有丝毫摇晃。惹来舟子兵丁们齐声喝彩，黄太太站在二楼甲板上眺望着，不由一笑，自语道，“卖弄，我也不是不能。”

　　黄大人自然是听不到的，但见妻子一脸揶揄，也知道她的感想，夫妻两人相视一笑，黄大人入舱之后，从怀中取出一封密信，给黄太太道，“你瞧。”

　　这密信是王大珰的口吻，其实黄大人前几日也去过镇守太监府道别，但他今日还是令人转交了一封信来，对交易做出细致指示，还有许多期望勉励之语，不必细说，只是最后几句话笔锋一转，稍稍训斥了黄大人，令他‘勿要妄议皇帝，泄露禁中消息，君子慎独，况乎其实尚有妇人在侧，虽云夫妇一体，但……’

　　这说的自然是那晚说到的斗破乾坤后十册故事，这便是厂卫惯常的震慑手段，以枕边私语敲打属下，使其战战兢兢，不敢生出丝毫异心。黄太太虽然早有预料，但仍不禁心中生寒，两夫妻对视一眼，黄大人道，“你放心，我有数。”

　　此时身在船舱上，反而比在家要好些，所带的都是积年的老家人，不比在武林城内，哪怕明知是王大珰往府里派的眼线，也必须予以留用。但一如黄太太所言，黄大人此时身入嫌疑之地，王大珰的敲打其实也是一种暗示，告知他朝廷对其的监控，或许由无到有，或者由原有的更加了几个档次，必须要谨言慎行。因此一路上还是加了几分小心，言语间丝毫不敢有丝毫触犯忌讳的地方。

　　如此走了十日有余，倒是顺风顺水到了海宁，一路并无风波。到了海宁，略事休息，也不敢浏览风光，又往海港去，出城走了二十多里，见到一处天然的港湾，零星停靠着几艘船，借着舟桥和海滩连接。远远地还能看到海面上停泊着一艘大福船。黄大人笑道，“这船有年头了，义父抓了查家好几个官儿严刑拷打，又捏住了他们开设私港的罪名，饶是查家滑不留手，托人情在京里不断上本，也是无用的，此事早已通天，陛下也知道是为了什么——这以后咱们来往运货，多是都是用这艘福船了。”

　　阉党办事的效率，就在这里了，否则朝廷此时如何能悄然变出一艘空福船来？哪怕是西林党也办不成这件事，而阉党最擅长的便是敲诈勒索，以淫威迫人，哪怕连自己人都不肯放过，更遑论对付查家的百般手段？黄太太微微点头，道，“我瞧着这些水手都剃青头呢？”

　　黄大人心中也有些纳罕，仔细看又不觉得这些水手是买活军的寸发贼，正要寻人细问时，恰见远处也有一行人马逶迤地过来，其中有男有女，有老有少，为首的是个花面书生，应该是发过天花，满脸的麻坑，正在码头前安顿那些小舟搬运行李，显然也是要登上福船的。见到黄大人一行人，便走到近前唱喏问安，黄大人过去和他攀谈了一阵，回来道，“是诸暨王氏，他们几家都要往买活军治下去——说是买活军的牛痘已种出来了，现在正在四处引种，发过牛痘，便不会再发人痘，他们这是举族都要去种痘的！”

　　“他们还说，诸暨一带要往买活军去的人不少哩，他们是一道结伴来的，只是他们走得快，后头还有人——你这一路可热闹了，能往来的人家不会少的，这其中，有不少都是在本省活不下去的小女娘！”

第84章 黄、王、吴茶会

　　和河船比, 海船一向是要大得多的，现在南方海域的常见的船只，除了沿海渔民偷偷打鱼的小渔船之外, 最多的是两种形制，一为沙船，顾名思义，此船只能在浅海行驶，行船时一向望得见沙滩。这种船速度很慢，多为平底, 只能在某一势力内部做城市和城市的通行, 譬如说从海宁到泉州，或是从泉州到羊城，随时都可以停靠补给，一路上的私港也都是打点过的，每年都要给私港背后的势力分红打点, 这才能够平安往来。这些大港主背后豢养的海盗们，也知道江湖规矩, 会根据船型和旗帜来分辨，大家即便在海中相逢，也是擦肩而过，并不会上前抢掠, 这对沙船来说是很重要的, 因为沙船的速度很慢，并没有摆脱海盗的能力, 也扛不住火器的攻击。

　　不过话说回来了, 即便是沙船沉没了, 损失也不会太大, 水手们多数都有能力游上沙滩，且货物在近海沉没，还是可以打捞起一大部分的。这种沙船如今是南方海船的主流，还有一种，便是眼下众人登上的福船，这种船多数都为尖底，吃水也深，只能停泊在近海，由小船来运送货物补给，它是真正可以走远海航线的，载货量即便比不上沙船，但却可以去得很远。而且对上一般的海盗也有极大的主动，福船帆大，配上老练的操舟手，速度可以起得很快，而且一般也都配有红毛炮，即便是在茫茫大海中，也有保护自己的能力。

　　黄大人从武林往海宁的河船，一艘乘客二十已经是极限了，但这样的一艘大福船，搭载百余乘客是毫不稀奇的，倘若不运货，也不讲究生活质量，那么人数还能更多。就譬如这一次航程，从海宁到云县，若风顺，走上十日也就到了，若是风向不好，至多也不过两旬，并不是动辄以年计的远海航程，那么许多乘客便可以安排到甲板下的舱房通铺里暂时居住。这些地方原是给地位低的兵丁们住的，但倘若乘客太多，那也就没有办法了。

　　“都是因为婺江水浅了的缘故，我们本来也打算从婺江直放衢江的。”

　　周旋安排这件事的是一个买活军的青年军士，忙前忙后，满脸是汗，圆脸上透着疲倦，“但实在是走不了，等也不知道等到什么时候，只好折道来这里，请查家挤出了一艘福船来运人，大家都只能将就一下了。”

　　一旦等过了台风季，私港的船只便都繁忙了起来，抓紧运货贸易，运力珍稀，这艘船的确来之不易。黄家和王家都主动缩减了自己的空间，黄大人一行七人只占了三层的一个套间，他们夫妻两人睡里间，婆子和两个丫头睡在地板上，其余四个男仆在外间打地铺。而王家也至少在一间房里塞了四五个人，如此一来，空间势必极其逼仄。黄大人避到了自家占用的那段小甲板上，让家人们收拾房间。恰好遇到王麻子也从舱内出来，两人相互颔首示意，王麻子手上还托了个水烟袋，作势要敬黄大人，黄大人摆手道，“不吸烟，您请自便。”

　　远方的小船还在来回不断地运载着乘客，远远可以看到海滩边的人头和蚂蚁似的，一层甲板往小船的木梯上站着两三个成人，从小舟里抱起孩子们接龙式往上传递，这些孩子们大多都是女童，身上许多都穿着打了补丁的棉袄，倒是要比黄大人去年在衢江上看到的那些女孩们要体面，他注视着人流，不由便打从心底叹息道，“这样的人家，日子也过不下去了么？”

　　王麻子也忍不住跟着叹息了起来，“去年年景实在是太不好，秋后雪又下得早……您这是从何处来的？”

　　黄大人去年此时还在路上那，两地消息交通不便，对浙地去年的天气的确一无所知，他略交代了几句，两人也就此打开了话匣子，原来这王麻子带着一家老小，倒不是逃难离乡，而是早有前往临城县的意图。他们也有个亲戚因缘巧合，在买活军治下讨生活，却是早听说了买活军在研究引种牛痘的事。

　　“说是这牛痘和人痘，是一种可以共享免疫的病毒。”

　　王麻子虽然卖相不佳，但谈吐却很清楚，看得出是有学问在身的，他虽然没去过买活军治下，但对这些买活军使用的特殊词汇却很娴熟，“所谓病毒，是买活军对一切致病之物的统称之一，如风寒、百日咳等，不是细菌，便是病毒引起。而有些病毒，倘若得过了又痊愈过来，便不会再得。”

　　他指了指自己的脸，笑道，“譬如老弟我，便是对天花免疫了，嘿，但家中的弟、妹可就没那么好运了……那一次，乡中约死了二成的人口，活下来的病人，便和我一样，虽成了麻子，但终生便不必再恐惧天花了。”

　　黄大人是北方人，对疫病的恐惧只有更甚的。如今这天花是全国范围内的流行，而疙瘩病则只在北方流行，每一次流行，都能在北方农家带来至少两到三成的死亡率。这也是如今许多流民大举南下的一大原因，他半信半疑地道，“共享免疫……这意思便是得过牛痘又康复的病人，便对天花也能免疫，此后便不会再得了？”

　　“正是如此。其实说是种痘法，倒也不少见，武林、金陵一带的大富人家，多有重金礼聘名医，请他们手中的痘粉为小儿种痘的。但这种人痘，起病有时也极为凶险，而且成年以后便不可再种——孩儿种人痘，十个里死两三个是有的，成年人种了人痘却是格外的凶险，十个里或许只能留下五个。是以很多人家心中也都是有顾虑的，因为哪怕是得了病，也不过便是如此了，为何要为自己招病上身呢？这人痘接种的法子，也便是在城池里已经流行起来的时候，方才孤注一掷、亡羊补牢罢了。”

　　在此时，天花是一种极为常见的传染病，常见到官府都不会特意去记述其的发生，小规模疫情是数不胜数的，天花甚至被视为是孩子们长大路上必经的劫数之一，若没有出过花子，便不算是真正成人。而此时街面上的麻子也是极为常见的，常见到甚至有了‘麻子’这样一个专有的词汇，这个词汇便是特指得过天花，痊愈后面上留下许多凹陷疤痕的人。

　　如此凶险又如此泛滥，常年存在的疫病，医家不可能不去研究对策，种痘法的确已有了数百年的历史，只是弊端和王麻子说得一模一样，那便是人痘的疫苗质量相当地不稳定，有时候种痘甚至就等于是自找麻烦，本来或许还不会得的，种痘后反复高烧，和得了外间传染的天花比也没什么不同，甚至因种痘而死的孩子也一点都不少见。因此种痘法此时尚还不算太流行，而买活军掌握的牛痘，便截然不同了。

　　“牛痘和人痘，病毒是同源的，但牛健壮，发痘后几乎没有症状，而这病毒在牛的身体中被削弱了，传递给人时，人也便只是发些低烧，便可痊愈。而痊愈过后，便能对人痘免疫，这便叫做共享免疫。”

　　王麻子卖相不太佳，但他托着烟袋，一面吞云吐雾一面和黄大人介绍牛痘时，双目却在闪闪发光，他说，“我便是因此耽搁了——买活军也寻到了出痘的牛，但总量太少，不够培育的，他们那里是山区，穷惯了，牛少。不瞒老兄，愚弟接信也有一年多了，一直在四下收牛卖牛，倒做起了牛贩子，寻找他们要的那种出痘牛，收集痘浆再送往云县。”

　　他的身板挺得很直，嘿嘿笑道，“也可以说今日牛痘的诞生，有我王冲的一点微功在内。”

　　这自然是一件很了不起的事，但因为和反贼有关，在诸暨时只怕王老爷无法和任何人炫耀，还要保持低调，因此他上了这艘‘贼船’以后，便找到机会自夸了起来。而黄大人却不会因此便减少了一丝一毫的崇敬，他知道王老爷所承担的风险，所付出的代价，一定要比他自己说得更多。

　　“王兄真乃豪杰！”他并未吝惜自己的礼节，“此举必将活人无数，到时阴功碑上，必有王兄名字。荫庇三代，积德天下，真是善莫大焉！”

　　王老爷不敢受他的礼，连忙将他搀起，面上笑容不绝，连道‘不敢’，“当真善莫大焉的，还是主事的诸位郎中。听舍弟说，他们竞相率先试苗，这才是真正将生死置之度外，说句犯忌讳的话——也就是今时今日，还要隐姓埋名，将来其等必定名垂青史！”

　　说到最后一句，左右看了看，他还是压低了声音，毕竟虽然在贼船上，但像王老爷这种在诸暨本地必然是有名有姓的人物，这种话说起来还是要很小心的。