作者：桃柳笑春风
品菜开始，赵溪音先?品尝了九丝汤。
这原是一道扬州菜式，以鸡丝、鱼丝、鸡蛋丝、千张丝、肉丝等九种食材入菜，成为九丝汤，九种食材在汤锅中炖煮，滋味慢慢融合，喝起来味道十分浓郁鲜美、口感醇厚。
一尝她就知道，这不是孟御厨的手艺，孟御厨做的九丝汤虽然也是一绝，但无论从汤底的鲜美程度，还是对火候的把握，都不如?眼前这碗。
凉依比孟御厨的厨艺好?。
赵溪音没有声张，又?去尝裹卷。
裹卷外面是一层莹白的凉皮，薄如?蝉翼，里面的内馅儿清晰可?闻，一口咬开，其?间的胡萝卜丝、胡瓜丝和面筋等馅儿一涌而出，十分爽口，咸淡适宜的麻汁酱料是灵魂，让裹卷瞬间变得鲜香起来。
这道卷凉皮做的也不错，可?若真比较起来，还是九丝汤更胜一筹。
果不其?然，其?他三人也亮出一样的成绩，都觉得九丝汤赢了，这三位女官厨艺退化至末等，舌头却没退化，哪种食物更好?吃，还是能一下?子尝出来的。
“九丝汤赢了，九丝汤是谁做的？”潘典膳问。
前来送膳的杂役摇摇头，为了确保公平性，他也不知道哪道菜是谁做的，这屋里，赵溪音是唯一知道答案的。
她没说，而是说起另一件事?。
赵溪音站起身，郑重其?事?道：“尚食大人、司膳大人、典膳大人，我有个不情之请，想趁此机会给新?厨娘加一道考验。”
胡尚食不耐烦地问：“什么？”
“加一道人品考验。”赵溪音说，“凉依挑衅司膳司此举，在同期新?人看来，无论输赢都出尽了风头，所以有的是新?人不希望她赢，若此时我‘有事?’出了这件屋子，给新?厨娘一个可?乘之机，她们会不会有人来告知，哪一道是菜是凉依所做，利用我们维护尚食局颜面的心理，判凉依的菜输。”
听起来确实是个考验人品的好?法子，只是……
胡尚食问：“你何必费劲加这道考验。”
赵溪音从底层爬起，自然明白同僚人品的重要性，另外三位做了多年?女官，高高在上，早就忘了吃绊子的苦头，她不免得多费口舌解释一番。
“大人若是不记得潘影儿、娄娥之流，也该记得郭掌膳，她人品不端，多次贪污受贿，惹得尚食局乌烟瘴气，咱们擢选御厨，自然要避开这样的人。”
说起郭掌膳，胡尚食或许感受不深，元司膳却是深有感触，那个倒霉催的郭掌膳，干了不少坏事?，次次都让她来擦屁股，差点把她都给连累了。
她们这些当官多年?的，没有谁的手真正干净，最害怕的就是那些爱告状之人，这样的人心胸狭隘还爱胡乱攀咬，万万不能进尚食局来。
想到这个缘由，三人一下?子都允准了。
赵溪音得了胡尚食的允准，起身出了屋门。
出门时，她对其?中一名杂役说：“刚想起来，明日要给嫔妃做雪花酪，你跟我去冰窖看看冰块可?还足。”
司膳司的冰窖在西北角一处房间的下?面，地处偏僻，平时若不是取冰和打理食材，几乎没什么人来，很是幽静。
赵溪音走?得不快，步伐匀速往冰窖走?着，到了冰窖，杂役拿出铜匙打开门，她下?去转了一圈，把冰窖里的食材都略微检查一遍，才又?往上走?。
一路上都没人跟来，她刚想送口气，不料石阶上传来一道年?轻女子的声音：“赵掌膳？”
赵溪音闭了闭眼，问：“谁？”
那声音很轻很谨慎，仿佛担心被别人听到，下?来后见只有赵溪音和杂役两人，才道：“赵掌膳，我是城西柳氏，本次擢选的新?厨娘。”
是个年?纪不大的姑娘，顶多也就二十岁，赵溪音说：“擢选正在进行，这里不是你该来的地方，快回去吧。”
“擢选因为孟御厨和凉依的比试暂停了。”柳厨娘没听懂赵溪音的劝导之意?，从怀里摸出一锭银子塞进赵溪音怀里，“我特意?来拜会赵掌膳，一点小意?思，请您笑?纳。”
不等赵溪音说话，那柳厨娘就生怕被别人看到，一溜烟跑了出去。
赵溪音摸着怀里硬邦邦的银子，无奈摇了摇头。
出了冰窖的门，杂役锁门时，她在心里感慨，起码不是来挑拨告状的。
刚想完，就见不远处又?有两人结伴小跑而来，一个年?轻些的左顾右盼，神色慌张，另一个年?纪大些，神色倒是淡定许多。
“赵掌膳。”
赵溪音无声地叹了口气：“何事?？”
这回的两个厨娘倒是没有自我介绍，也没有往人怀里塞银子，而是神秘兮兮低声道：“赵掌膳，我知道凉依和孟御厨比试，所做的膳食是九丝汤。”
赵溪音眼神凌厉：“糊名评比，你告诉我这个做什么？”
她的语气中带着训斥的意?味，年?轻的那个心虚不已?，慌忙低头，年?长的颇为理直气壮：“那凉依厨艺颇高，我这也是为了尚食局的名声考虑，总不能真让凉依赢了老御厨吧。”
赵溪音无意?多说什么，从这两个厨娘说出那句话时，就和尚食局无缘了：“我与几位女官心中有数，你们回去吧。”
见赵掌膳没有训斥，两个厨娘皆是一喜。
【不仅替尚食局保住了颜面，还在赵掌膳面前露了脸，人精明些总不会错。】
【宫中嘛，向?来喜欢懂得人情世故的人，这回留在尚食局，稳了。】
赵溪音一路往回走?，默念着别再?有人来找她了，许是她的默念生了效果，这一路走?回去倒是清清静静。
“怎么样？”刚进屋，元司膳就问，她是司膳司的一把手，生怕招见一些不省心的。
“一个塞钱的，两个挑拨的。”赵溪音把银子放在桌上，银锭子和实木桌相撞，发?出低沉的声音。
潘典膳两眼放光地盯着银子，一时不知道说什么好?，手下?失去一个有钱且爱贿赂的，不知是好?事?还是坏事?。
面对这个结果，胡尚食不得不道：“目无法纪！”
赵溪音重新?拿起银子：“银子我会上交给宫正司，尚食大人，宣布结果吧。”
潘典膳追问：“九丝汤到底是谁做的？”
赵溪音看了她一眼，没有答话。
胡尚食摆摆手：“罢了，去宣布吧。”
等杂役走?后，赵溪音才道：“凉依赢了，九丝汤是凉依做的。”
潘典膳“腾”地站起身：“你为何不早说？现在好?了，一个新?人赢了资历深厚的老御厨，那新?人本就猖狂，现在更该得意?了。”
赵溪音反问：“所以就要早些说答案，好?作假？我们尚食局就这么输不起？不惜舍弃公正？”
潘典膳一向?都是这么做事?的，公正算什么？颜面才重要，今日若不是有赵溪音在，她们三个一定会设法把凉依摁下?去。
事?到如?今已?是无法转换，元司膳语重心长地“教导”：“赵掌膳还年?轻，当刚上女官什么都不懂，往后跟着咱们慢慢学，自然就懂了。”
胡尚食十分认同地“嗯”了一声。
赵溪音心说跟着你们学，能学到茄子地里去。
正当这时，杂役突然闯入，面色为难道：“各位女官快去瞧瞧吧，那凉依又?闹起来了。”
“定是赢了孟御厨，又?要闹着比试！”潘典膳愤愤。
三位女官齐刷刷朝赵溪音投来“看你做的好?事?”的目光，而后拥着胡尚食站起身，前去处理凉依那疯子。
赵溪音觉得很好?笑?，比试是胡尚食拍板定下?的，说孟御厨一定行的是潘典膳，现在孟御厨输了，纷纷来怪她没有提前告知九丝汤是谁做的。
对，她若是说了，新?厨娘不会赢，尚食局不会输，一切都那么顺理成章，除了背叛公正。
可?此刻这里在比试、在擢选，是最不能缺席公正的地方。
赵溪音跟出去时，才第一次看见凉依，那个嚣张的姑娘。
她站在人群中很显眼，脸上挂着与生俱来的高傲，出言咄咄逼人：“孟御厨输了，我为何不能直接留用，还要跟她们一起继续考试？”
凉依口中的“她们”指的是新?厨娘，她觉得一场场考试下?来太过麻烦，只要赢了老御厨，就能直接留用，成为正式御厨。
现在她赢了，光禄寺的官员却告知要继续参加擢考。
当然，这也是胡尚食的意?思。
孟御厨低着头，很受打击，那九丝汤她尝了，的确很好?，可?她的裹卷味道也不差，输就输在对方的出题角度太刁钻，此番输了，她认。
胡尚食、元司膳和潘典膳往人群一站，颇有为官者?的气势，前者?道：“孟御厨只是尚食局一名普通的御厨，你赢了她只能说明水平尚可?，不是你不可?一世的资本，擢选还需参加。”
凉依拧着眉：“刚才我就说了，要和司膳司最好?的御厨比，要么就和各位女官比，你们输了又?说孟御厨是寻常厨娘，岂不闹笑?话？”
“大胆！”胡尚食呵斥，“尚食局其?实你能闹腾的地方？来人，现在就把这胆大包天的厨娘赶出宫去。”
凉依竟一点不怕：“若是我厨艺不佳，你们可?以把我赶出去，可?现在师出无名，仅我赢了司膳司就赶我出宫，难以服众！”
胡尚食气的胸口起伏不定：“来人，拉走?！”
凉依挣扎道：“即便赶我出宫，我也认定了，尚食局都是一群庸厨，连我都不如?。”
新?厨娘们惊恐万分，生怕胡尚食的怒火会烧到自己?身上，哗啦啦跪了一地。
那个自称“人要精明”的年?长厨娘小心翼翼抬起头：“尚食大人，这凉依太嚣张了，敢诋毁尚食局的厨艺，您作为尚食局的女官，若是能露一手厨艺，一定能让那凉依拜服。”
她这一记马屁可?谓是实实在在拍到了马腿上，胡尚食都多久没进过厨房了，厨艺连孟御厨都比不过，怎么让凉依拜服？
可?新?人不知道啊，皆以为能做到尚食女官的位置，一定是厨艺最好?的。
“人精”厨娘一拍马屁，其?他新?厨娘也都不淡定了，或是有了危机感，或是单纯看不惯凉依，纷纷道：“是啊，尚食大人给她点颜色瞧瞧吧，不能让她出去诋毁尚食局。”
面对热情高涨的新?厨娘，胡尚食一句话都说不出来，若她真的厨艺精湛，此刻一定做上一道菜，让众厨娘信服，也让凉依打脸，稳固她尚食女官的地位。
但她心虚啊，她不能做，做了就露馅儿了，所以只能泼新?厨娘的冷水：“本官是五品女官，岂能屈尊降贵和她计较？”
“人精”自以为是道：“对对对，不如?司膳大人和典膳大人来吧，总得让那小妮子信服。”
元司膳和潘典膳面露心虚，双双看向?胡司膳，希望胡司膳能赶紧把这场风波平息。
见状，凉依嗤笑?一声。
这回，她虽没有口吐狂言，嘲讽的意?味却比先?前都强，不说新?厨娘，就是连老御厨都看不下?去了。
徐棠第一个站出来：“溪音，做道菜吧，让这丫头瞧瞧咱们的实力！”
“是啊赵御厨，全尚食局只有你能治这张狂之人了。”
“……”
老御厨阵营中的声音滔滔不绝，呼喊着赵溪音的名字，神情中没有气愤，更没有心虚，只有对赵溪音的信任，仿佛赢过凉依只是比不比的问题，不比则已?，比则必赢。
新?厨娘们这才意?识到，尚食局厨艺最强的人不是胡尚食，也不是司膳和典膳，而是最末等的女官，赵掌膳。
这话其?实徐棠一早就说过，只是都跟着“人精”拍马屁，一时忘了。
赵燕也在这群人中，听着老御厨齐刷刷的喊声心潮澎湃不已?，赵溪音，原来她那么强，那么耀眼。
凉依被杂役左右押着，转头看向?赵溪音：“赵御厨，你敢不敢。”
赵溪音从台阶上走?下?，笑?容谦和，相比于凉依的凌厉，她温婉地像朵不带刺的蔷薇。
“有何不敢？司膳司的颜面，我护定了。”
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