作者：闫桔
陈贤盛：“也不知爹会派谁替他去奉州。”
李氏冷冷道：“你父亲是皇叔，自然是嫡子能代替他的脸面了，我们二房是庶出，上不了台面。”
陈贤盛闭嘴，他觉得这事多半会落到老大身上，但不敢说，怕引起自家老娘不痛快。
作为嫡出的陈贤戎自然不愿意进京，私下里让郑章劝说陈恩，郑章皱眉道：“三郎愚蠢，你是正室所出，代表的是淮安王的脸面，如今却推托，不是让你爹难堪吗？”
陈贤戎急道：“舅舅难道真愿意看着我羊入虎口吗？”
郑章心烦道：“且容我好生想想应对之策。”
陈贤戎只得无奈闭嘴。
就在陈恩纠结到底让老大去，还是老三去时，这道选择题被老五陈贤举化解了。
陈贤举是郑氏的嫡次子，不满二十二，跟陈五娘是双胞胎姐弟。为了把自家兄长保下来，他以退为进，主动去找陈恩，说愿意替兄长尽这份孝道前往奉州奔丧。
陈恩颇觉诧异，看着眼前这个一表人才的小伙子，问道：“五郎当真愿意替爹走一趟奉州？”
陈贤举道：“儿愿意解父亲之难，大哥虽是长子，但他远在燕南，且公务缠身，回来只怕也晚了；三哥是嫡出，日后惠州的重担会压到他身上，断不可出任何岔子；二哥性子太过憨厚，恐去了奉州受欺负。
“儿想了想，爹还是派我过去最为妥当，儿虽比不得大哥与三哥，但好歹也是正房所出，且行事阿娘也说沉稳，就算在那边出了岔子，这边也能及时应付。”
这番话着实窝心，陈恩有些许感动，“五郎当真是这般想的？”
陈贤举点头，“京城忌讳父亲已久，此次借奔丧为由召你过去，定然是不打算放人回来的。那等龙潭虎穴，爹万万不可涉足。”
陈恩拍了拍他的肩膀道：“你爹我心中有数。”
陈贤举：“还请爹准允五郎的请求，给孩儿尽孝的机会。”
陈恩望着那张跟陈五娘一模一样的面庞，内心思绪万千，“当初把你阿姐嫁到交州，我已亏欠你姐弟，如今若再把你送到奉州，那便是猪狗不如。”
“爹……”
“五郎的孝心爹都知道，此事不用再提，我心中已经有了主意。”
“爹是不是觉得五郎替不了你的脸面？”
陈恩失笑，拍了拍他的脸道：“傻孩子，你能主动站出来替爹走这趟，爹心中甚慰。”
陈贤举垂首不语，陈恩背着手道：“回去罢，你还这般年轻，以后有你出头的机会。”
“爹……”
陈恩摆手，陈贤举只得无奈退下。
离开碧华堂后，陈贤举唇角微勾，他相信今日此举，二房是怎么都翻不了身的。
事实确实如此，原本陈恩还犹豫要不要派长子替他去奉州，被陈贤举推了一把，这事便敲定下来。
陈恩差人把陈贤树找回来，命他前往京城奔丧。消息传到李氏那里，顿时被气得够呛，偏偏还不能找借口拒绝，若不然就是不孝。
陈贤举的作为郑氏是服气的，居然轻易就被他扭转了局势。
而另一边的陈贤树兄弟俩本就觉得先前被陈皎摆了一道，结果回来又被陈贤举摆了一道，当真窝囊至极。
这期间举行国丧，州内禁止一切娱乐，通州陈皎他们自然也知晓新帝情形。她跟崔珏讨论淮安王作为皇叔，肯定是要去京中奔丧的，就是不知会派谁过去。
崔珏认为多半会是长子陈贤树，陈皎调侃道：“那也太糟心了，朝廷早就对惠州生出铲除之心，大哥过去，不是羊入虎口吗？”又道，“好处没他的份，坏处却跑不了，落到谁头上都糟心。”
崔珏淡淡道：“他虽是庶出，却是长子，替主公奔丧最适宜不过。”
陈皎挑眉，“那三哥呢？”
崔珏无情道：“你什么时候见过把太子外派的？”
陈皎：“……”
崔珏：“且不一定能活着回来。”
陈皎皱着眉头没有吭声，起初她还幸灾乐祸，觉得陈贤树倒霉，现在后知后觉意识到自己好像也挺倒霉。
“太子是继承家业的，其他人跑出去若不慎身亡，也不会动摇根基，是这个道理吗？”
崔珏点头，“家业既要有人挣，也要有人守，方才能兴旺长久。”
陈皎听着不对味，问道：“有朝一日，若是那位太子继承了家业，那我们这些挣家业的又当如何处置？”
崔珏没有答话。
陈皎不禁笑了，颇有几分邪气，因为她忽然想起了唐太宗李世民的经历，她现在不就是妥妥的李二凤吗？
为了把惠州扶持起来，她绞尽脑汁东奔西跑操碎了心，结果家里头坐着一位“太子”等着继承家业呢。如果那位“太子”有点良心，愿意分点家业出来还好，若是不愿意，那就是分脑袋了。
但根据历史情形来看，多数都是分脑袋居多，陈皎心中不大痛快，说道：“既然都是替他人挣家业，那我还这般拼命作甚？”
崔珏默了默，回答道：“王太后不就是现成的典范？”
陈皎：“……”
崔珏淡淡道：“只要九娘子有心，谁都不能拦住你前进的脚步，知道吗？”
陈皎故意问：“你崔珏呢？”
崔珏平静道：“我若拦你，你大可杀我。”
陈皎看着他没有说话，有时候她不得不佩服这个男人的狠。
那死去的先帝不是王太后所出，景王才是她的根儿，一个后娘而已。先帝子嗣不多，又优柔寡断，结果养虎为患，以至于东宫遭遇灭顶之灾。
在国丧期间，京中风声鹤唳草木皆兵，站队失败者皆被清理，哪里顾得上通州这边。
陈皎开始对通州各郡官绅进行清查，她把那些新兵划拨一部分给裴长秀操练，教他们学裴家枪。
初夏时节吴应中等人从惠州过来，这两年他们可算把惠州的郡县清理得差不多了，挣足了口碑，带的那些人也已能独当一面。
陈皎倍感欣慰，提起通州这边的情况，她说道：“通州七郡跟往日的惠州差不多，以前的史州牧从老百姓身上刮油水养私兵，怨声载道，若能清查整顿，自会像惠州那般越来越好。”
吴应中点头，捋胡子道：“九娘子所言甚是，我们过来时，顺道走访过惠州乡里，皆说风气比往日好，可见付出是有成效的。”
陈皎：“若后续能把赋税减免些，只需三五年，惠州境内就能得到蜕变。”
吴应中：“此言甚是。”顿了顿，“不知隔壁闵州那边又是何情形？”
陈皎道：“闵州可比通州容易打理，一来官绅被杀得差不多了，田地都分给了百姓；二来人口锐减，有大量的田地供百姓耕种，只要治理得当，恢复反而是最快的。”
吴应中：“通州这边可分拨些人口过去。”
陈皎：“去了一些。”顿了顿，问起盛县的育种情况。
吴应中道：“九娘子有远见，去年怀安郡大部分县里都在尝试种鲁家培育出来的种粮，产量普遍不错，比以前的收成要好。”
陈皎笑道：“那敢情好，这样我也可以让爹掏钱银贴补。”
二人边走边议，似乎都觉得这两年的变化快得不可思议。
当天晚上吴应中同崔珏秉烛夜谈，提起当初被踢去魏县吃灰的情形，不免觉得感慨。
崔珏微笑道：“想来那时候吴都官恼我不已。”
吴应中老实道：“确实如此，不过文允的胆子也着实大，把赌注压到九娘子身上，这是我怎么都不敢想的。”
崔珏颇有几分无奈，“有没有可能是我根本就没得选呢。”
吴应中：“……”
崔珏：“既然走了这条路，就算是爬，也得爬到终点去。”又道，“我们现在手里文臣武将都握了不少，只要有机会，定会异军突起。”
吴应中若有所思，“那沈乾敏，又是什么态度？”
崔珏：“他是主公的人，不可拉拢，省得遭猜忌。”
吴应中沉默。
崔珏：“现在京中时局不稳，有方家做眼睛，那边但凡有个风吹草动，都会传信过来。我们唯有稳住地方局势，他日才有机会上竞技场一较高低。”
吴应中严肃道：“眼下南方七州，那蜀地许州圈地自营，早就不把朝廷放到眼里。他们里头不出来，外头也打不进去，若是能夺得，可是极好的粮仓。”
崔珏苦笑道：“我又何尝不知呢，也正是因为得天独厚的优势，让许州百姓过了好些年的安稳日子。不过这样也好，他们不出来掺和，至少外头也少了一个敌人。”
吴应中点头道：“交州与我们结盟，唇亡齿寒的道理想必张昌威心里头有数，他守着许州的入口，又在惠州隔壁，一旦朝廷有什么动静，应会及时知会。”
崔珏：“奉州朝廷那边内部虽混乱，但兵力还是有的，若打起来，惠州不一定能压得住。”
吴应中沉思道：“这得看王太后要怎么用人。”停顿片刻，“听说朱州任氏一族麾下人才济济，拥兵竟有两三万人之多，精兵铁骑数千，只怕朝廷都难以抗衡。”
崔珏点头道：“他们有铁矿，这些年任氏一直养精蓄锐，估计就等着南方生乱。”
吴应中忧心忡忡道：“若那头猛虎被放出来，我惠州多半保不住。”
二人就目前南方的局势议了许久，目前淮安王手里综合起来也有近两万兵，但这些兵的素质参差不齐，离强兵还差好大一截。
至于武将，倒是汇聚了不少，光他们自己人就有好几位。像裴长秀作战经验丰富，是可以直接带兵的，徐昭则不需说。
胡宴现在也磨练得能拿出手了，他和宋青、刘大俊带小队人马不成问题。江彪和严大刚、李士永这些则还需要继续磨练。
以往徐昭他们没有领兵的机会，现在打出来了，往后自然不会再像先前那般空有名衔而无实权。
他们的队伍正在急速成长，被陈皎以一己之力带动推着向前。
往日崔珏从不曾回头看来时的路，今晚与吴应中畅谈，才后知后觉意识到他们这帮人已经跨出了很大一步。
从陈皎十六岁魏县斗官绅开始，到现在的清查通州，是她前进的第四年，十九岁。
能拿下这般战绩已是不易。
夏日炎炎，通州因着吴应中等人的加入，官绅清查热火朝天。
但凡他们所到之处，皆是公道降临。
郡县百姓们最喜欢看贪官污吏落马，对这帮惠州人无不拍手叫好，称赞他们为民除害，是干实事的好官。
这期间陈皎若得空时会教马春识字，是她主动想学的。
以前陈皎提起过，马春怕自己不行，后来裴长秀劝她，若要跟上陈皎的步伐，就必须提升自己追上她，这样才能走得更远，若不然只照顾她饮食起居以后谁都能替代。
马春听进去了，尽管她写字非常吃力，还是愿意去学，会用沙盘写画，若是不懂的，逮着人就问，闹出不少笑话。
因她性格开朗爽快，人缘不错，周边人们倒也不会轻视，只要她开了口，就会解答。
每个人都在努力。
那种积极向上的，蓬勃的，奋进的力量感染着所有人，不论是做人还是做事，都想做到最好。
淮安王没有催促回去，起初陈皎以为她至少得把通州这边清查得差不多后才会回惠州，不曾想方家传来的信息打破了她的节奏。
朝廷要在交州布兵。