作者：绮里眠
此地的灵气密度，比起前山的弟子居所，乃至比起一步之遥的殿外，也浓郁数倍不止，当真是一处天灵宝地。
只不过，沿着回廊走出数十步，温雪意便已觉这炽/热高温之中，隐隐蕴含/着诡异的地火煞气，稍不注意，便向肌骨深处侵入。
她心下微沉，手中掐诀，一道蒙蒙清光便从体表泛起，将她整个人笼罩在内。
灵力的流转引来旁人的注目，与她同行的另外七名弟子中，有人面上露出哂然之色，有人却面色一变，跟着放出了灵力护罩。
灵气罩虽然能够暂时阻隔那地火煞气的侵蚀，但需要时时刻刻运转灵力，其消耗亦不容小觑，对于他们这些炼气弟子来说，负担更为沉重。
就这样又走了数十步，走在温雪意前方的一名弟子却忽然停下脚步，面庞涌上潮/红之色，指尖发梢露出隐隐的火光流动之感。
此人已是炼气后期大圆满之境，正是方才自恃修为精湛，对温雪意的举动不屑一顾，始终没有开启灵罩防护的三人之一。
此刻他面色剧变，翻手取出一只丹瓶，将丹药倒进口中，就在他做出这些反应的时候，他手指尖的艳红之色仍然在向上蔓延，丝毫没有停止的意思。
就在这时，一直头也不回地走在前方，对身后发生的一切都似无所察的执事弟子，忽然停下脚步转回身来。
“去！”
他手指一弹，倏忽有一道冰蓝色光芒掠出，落入那名炼气弟子口中。
随之一阵“格格”声起，那名弟子捂着喉咙躬下腰，似乎极度痛苦，但在几息之后，那不断蔓延的火红流光就慢慢消退了下去。
众人都被这一番变故惊得眼花缭乱，另外两名同样没有支撑护罩的修士，此刻脸上也不由自主地露出惊恐、追悔之色，更有隐隐潮/红从肌肤深处渗透而出。
执事弟子哼笑一声，手指连弹，七道冰蓝流光接连飞出，分别散向众人。
那两人将手一捞，见是一枚冰蓝色圆润馨香的丹药，如蒙大赦，连忙一口吞服下去，未及言谢，已听到执事弟子冷冰冰地道：“你们三个，不合格。现在就可以离开了。”
他也不听几人的求情、辩解之言，大袖一挥，便带着温雪意等五人继续向内走去，一面淡淡地道：“尔等能够行/事谨慎，不逞无谓之能，很好。”
“这地火殿中，火煞之气沉厚，尔等且把'辟火珠'收好，此珠可以吸收火煞之气，避免身体受损。”
温雪意摊开掌心，正有一颗龙眼大小、通体冰蓝色的圆珠，只在极深处有一点微小赤色流转，却不是丹药，而是某种作用特殊的法器。
她将灵力稍稍注入，微凉之气一卷，登时将她整个人包覆在内，不消灵罩阻隔，也无一点地火煞气沾身了。
“此珠不断吸收火煞之气，也会随之慢慢变红，到全红之后，便要到管事处兑换一颗新珠，切不可将此珠损毁，若无旧珠，是不能换取新珠的。”
“到时候，便只有被煞气侵骨，道躯崩毁，自燃而死，和被驱逐出地火殿，重新成为普通弟子两条路可走。”
众人自然都恭声应“是”。
温雪意心中暗暗怪异。
这话虽是寻常交代，但听起来，似乎他们这些人要在此地停留许多时候一般。
不是说，只是丹明子长老临时需要几个烧火童子吗？
她隐隐觉得自己弄错了什么。
那执事弟子说了这一番话之后，又恢复了沉默，一路带着五人转过数道岔路，方才在一座气势颇为恢弘的屋宇前停下了脚步，朗声道：“弟子奉命，接引五名掌炉童子候选者至此。”
屋门“吱呀”一声，无风而开，一道苍老声音道：“进来吧。”
掌炉童子？
温雪意心中蓦地一动，之前的疑问顿时豁然而解了。
掌炉童子乃是地火峰不定期、专门从炼气弟子中遴选而出的一批丹师后备，长期在地火殿中修行、淬炼丹药，待遇和资源也高于同阶普通弟子，若能晋阶筑基，便自然而然成为真正的炼丹师。
温雪意眼神一扫，见其他人面上都并无异色，便知这几人都是有备而来，竟只有她一个是误打误撞了。
想必朱师叔也是以为她在何处听到风声，承了她赠丹之情，从中替她截来一个名额。
她不再多想，微微垂着头，跟在几人中间，鱼贯走进了屋子。
屋宇内部颇为宽敞，上首一条长桌，后面坐着三名老者，两男一女，正用端详的目光看过来。
而在地中摆放着八张石桌，每张桌子上摆着一只丹鼎，数枚灵石，和一面盛着数十种各色灵草的托盘。
坐在三人中间的红脸老者见几人进了屋，便“呵呵”一笑，道：“这一次竟有五个人通过第一关，倒是颇为不易。”
他挥挥手，便有力士和道童走进来，将八张桌子里的其中三张撤掉了。
“掌炉童子的第二关考验，说易不易，说难亦是不难。你等既然都是本峰弟子，虽然尚未筑基，但多半也都曾去过小地火殿，尝试过凭借地火，自行开炉炼丹了。”
“只不过，我辈丹师，要想在丹道上精进不辍，只能运用地火，却是远远不足的。”
“此处便为你等提供丹炉一座，灵草五十种，考验的题目，便是用这普通的丹炉，在六个时辰之内，至少炼制一种真正的丹药出来。”
“丹药的品阶不限，种类不限，数目至少在三枚以上。六个时辰后，炼制失败者，淘汰。成丹数目不足三颗者，淘汰。”
老者说完之后，扫视几人一圈，问道：“你等可有什么不明之处么？”
见众人都摇头不语，神色颇有些凝重，他便又是一笑，拍了拍手，道：“那考核便开始吧。”
顿时便有一名道童，手捧一座滴漏法器上前，法诀一引，那漏壶中便徐徐滴下水来。
五人没想到他说开始就开始。
六个时辰说长不短，但这几人都不过炼气期的修为，失去地火的依仗，单单是控制“灵火”的存续和稳定，已经是一件颇为为难之事。
而只有区区五十种灵草，要在其中搭配出自己知晓的丹方，更是对丹师所掌握丹方知识的一种考验。
更何况纵然能凑齐一张丹方，一旦炼制失败，材料消耗殆尽，则又要从头挑起，满打满算，六个时辰竟是极为苛刻了。
几人想到此处，都心有顾虑，纷纷争分夺秒向桌后走去。
温雪意随着大流入了席，神识同样在托盘中灵草之上拂过，便是微微一怔。
无他，只是这样粗略一看，她便能从这些灵草之中，配出八、九种难易各有不同的丹方来。
片刻之后，她又反应过来。
毕竟只是考核低阶弟子的一种方式，若是当真要那般苛刻，恐怕也就失去了这考验的意义了。
她随手将数株灵草取出，注意力在周围几人身上掠过，果然其中亦有两名修士，手中动作飞快，面上有些难掩的喜色。
温雪意微微一笑，便沉下心，感应起周围空气中的火灵气，手中法诀掐动，引出一缕细细的“灵火”来。
火焰灼烧在丹鼎腹上，她闭目感应着鼎腹的温度，将法诀一比，一株青翠欲滴的小草被气机牵引，先行投入鼎中，很快在“滋滋”声里化成一滩灵液，将杂质煅烧出去。
温雪意心神专注，指尖连连掐诀，很快就有数株灵草连续投入鼎中。
在她左手边桌后的修士，此刻还在皱着眉头搭配自己的灵草，没有想到温雪意修为分明最为低微，却这么快便配好丹方开始炼制，便不由得一顿。
就在这时，温雪意眉尖微微一蹙，似乎在炼制中/出了差错，手中动作一时都停了下来。
那人呼了口气，咬着牙转回头。
“炼得快又如何？说不定记错了丹方，等下便要炸炉呢。”
他颇有几分狠意地想着，终于安下心重新开始选起药来。
温雪意自然不知道旁人的腹诽，她之所以停顿下来，却是因为这一炉丹将成，炉中丹药几颗，品相如何，她心中便略有感应。
丹方是炼气期最为普通的聚气丹，在这些时日里，她少说也炼过此丹百十炉，所用药材年份都远高于今日这一炉，手法更是精纯无比，如今稍加施为，就毫不费力地炼成了满炉的九颗丹。
也太多了些。
温雪意有些苦恼地蹙起了长眉，忽而灵机一动，神识如针一般，将九团即将各自成形、正在鼎腹中滴溜溜转动的冰蓝色液滴一一地挑破了。
她手中法诀连转，一股沛然之力沉入鼎中，迫着九团各自分开的液滴，逆着分离的力道，向中央汇集而去。
丹鼎之中这令人难以想象的画面，并没有被上首三位监考察知。只有低低的“嗤嗤”之声，在一阵响动之后，最终还是寂静下去。
温雪意也是初次做这般尝试，感应着鼎内的变化，面上也不由得露出一点喜色，眼眸微微一亮，法诀牵引之下，鼎盖嗖地弹开，一枚晶莹剔透的冰蓝色丹药从中飞掠而出，被一只纤细手掌当空一招，毫无抵抗之力地投入白玉瓶中。
一股浓郁的丹香之气，就随之涌/入屋中众人鼻端。
连上首三名考官，也不由得微微睁开眼，目光移了过来。
等到看清那丹瓶中只有一枚丹药之后，又淡淡地收了回去。
温雪意唇角微抿，却从这纯粹的炼丹过程中，寻到一点别样的乐趣。
她兴致勃勃地翻捡起余下的药材，时不时地抽/出其中一株放在一旁，到选完一遍之后，动作微微一滞，跟着浅叹了口气。
五十种药草里，其中十七味药材，恰好是一种名为“寒清丹”的丹方所需，但偏偏缺了第十八种，凑不齐一整副材料了。
好在缺少的这一味乃是辅药，并不是不能想办法替代。
此丹乃是一种破幻的丹药，用处较为稀少，丹方和炼制手法又十分复杂，因此更为冷僻，许多修士甚至连名字都未曾听过。
温雪意上一世磨炼手法，专门挑选这类复杂、冷僻的丹药炼制过，此丹也在其列。
她沉吟着，在十七味药材上一一抚过，微微闭目，体会着每株药内部细微的灵力流淌，关于“寒清丹”的药效、特性也在脑中反复浮动。
“缺了一味药材，你要怎么办？”
身后响起一道毫无征兆的语声，温雪意猝不及防之下吃了一惊。
上首三名考官已然纷纷起身，躬身行礼道：“见过丹师伯。”
传闻中正在闭关炼丹的丹明子长老，怎么会出现在此处？
温雪意不及多想，已回过身叩拜下去。
面色红/润的白须老道摆了摆手，没有理会旁人的问候之声，只盯着温雪意，固执地追问道：“缺了一味药材，你准备怎么办？”
温雪意微微一怔，老老实实地道：“弟子想看看剩下的灵药里，有哪一味能够与这副药材相合，可以临时取代最后一味辅药的位置。”
此言一出，旁边之人登时发出一阵轻轻笑声。
修真界中流传的丹方，都是前辈修士无数次的试验、精心调配而成，甚至有些极其珍贵、高深的丹方，乃是仙人所遗，无一不是暗合至道，怎能轻易改变。
而温雪意只不过是个炼气弟子，竟然说出自行修改丹方这种话来，除了狂妄自大、不知天高地厚以外，众人竟不知道如何评价了。
连丹明子也微微皱起了眉。
他没有对温雪意的想法做出点评，反而话锋一转，问出了另一个问题：“为什么分明成了九丹，开炉的时候却只剩一颗？”
温雪意这下结结实实地吃了一惊。
她张了张口，一时竟不知道如何回答这个问题。
丹长老怎么会知道，她一时兴起的玩笑？
这位峰主大长老，究竟在一边看了多久！
温雪意讷讷无言之间，全然不知这番话在旁人耳中又造成如何的滔天巨浪。
三名考官之中，那名始终代表另两人说话的红脸老者已是失态喊道：“什么，九丹？”
另外两人亦是一脸惊容，惊疑不定地上下打量着温雪意，似乎想要把她整个人看透一般。
丹明子却不耐地挥了挥手，道：“嚷嚷什么？这丫头胆子大得很！已经成了形的丹药，也敢在里头动手动脚，简直是胆大包天，不知死活！”