我靠文化输出在异世出道 第12章

　　他再也无法忍受这些幻觉，决定彻底搞清楚发生了什么事情。为此，他请来了一名侦探，希望能揭开一切的谜底。然而，在深夜醒来的时候，他震惊地发现一个长发盖住脸的女人坐在他床边，手中滴滴答答地滴着献血。

　　艾琳娜在这里使出了浑身解数，采用了各种令人毛骨悚然的手法，以至于写完这一段的她上床之后迟迟无法入睡，只能盯着煤油灯发呆。

　　“那么就设定它怕光吧，”睡不着就继续写，她翻身下床，披着外套，继续码字。

　　现在还没有幽灵怕日光的说法，没关系，她可以加一个，“嘻嘻，这样晚上就没人敢关灯睡了。”

　　随着侦探的深入调查，终于查到了寄信的人，竟是主角的一位作家朋友。然而，这位朋友已经失踪整整四天，时间刚好是他收到那封信的那一天。

　　主角非常生气，让侦探继续调查，而后他发现，当他点起灯的时候，灯照亮的地方就不会出现异常，他开始点灯睡觉。

　　似乎被光亮刺激，让那不知名的鬼魂越发愤怒，他的孩子开始说出一些看不见的朋友的名字，每次都用一种低沉的声音，让人感到莫名的寒意。

　　房间的灯光在没有任何原因的情况下突然熄灭，而在黑暗中传来孩子阵阵怪笑。妻子开始听到奇怪的低语声，声音像是从墙壁中传来，难以分辨清晰的内容。

　　在这样的环境中，妻子渐渐失去了理智。她在空无一人的房间中大声尖叫，声音充满了无尽的恐惧。她开始拒绝进入特定的房间，仿佛那里隐藏着无法言喻的威胁。白天她变得越来越消瘦，夜晚则在噩梦中挣扎，频频惊醒。

　　在这连串的恐怖经历之后，作家决定结束自己的生命，以彻底终结这场诅咒。他希望自己的死，能让这诡异的鬼魂平息，挽救他的妻子和孩子。

　　写这个故事的人正是那名侦探，他自称三天后再去找这位作家，发现他已去世，在他工作的书桌上，摆放着一本日记本，侦探正是从日记本得知作家的事情。

　　作家死后，疯妻子也不知所踪，孩子则是交给了救济院，侦探没有在妻子的房间里找到那封信，邮差回忆起她曾寄出一封信，却忘了这封信最终被寄到何方。

　　在结尾，侦探发出警告，提醒那些阅读故事的人们要小心打开不知名的信件，以防止发生类似的悲剧。

　　艾琳娜把整个故事写完，天都亮了，她来不及收拾纸张墨水，精疲力竭地往被子里一钻，陷入了深沉的睡眠，这一觉睡得很香，她一个梦都没做。

第21章 恐慌蔓延

　　查理斯的投稿作品《卢恩顿报》于周五发行，而《斯特兰德报》则选择在周日出版，因此，广大读者在周五就能先一步欣赏到《卢恩顿报》的内容。

　　艾伯特是一位文学教授，他的职业本身就昭示着他的背景非同一般。这种职业通常为贵族阶层保留，只对接受过良好教育的人开放，对于中下层阶级而言几乎是无法进入的殿堂，相关考试更是禁止他们参与。

　　尽管艾伯特并非贵族身份，却和艾琳娜的父亲一样，身为贵族的次子，无法继承爵位和土地。然而，凭借着足够的智慧，他顺利进入大学攻读本科学位，接着又深造于研究领域，最终成为一位大学教授。得益于他的贵族父亲在社会上的一定地位，导师们并未对他过于苛刻。然而，他的同学却饱受着贵族与平民之间的差异，简直如同奴隶般待遇。

　　身为文学教授，艾伯特当然会经常关注新出的文学作品，杂志、报刊、小说、……哪怕是街头巷尾的一便士小说，他都能看得下去。

　　因此，他看到查理斯的《隐形人》，对其创意表示赞赏。

　　“很少有人这么构思，”艾伯特在书房里踱来踱去，“隐形人，确实是一个可以展开的点，社会中是否有类似于“看不见”的存在，是否我们在生活中存在类似于幽灵一样的存在？就像那些不被关注的人群，虽然他们拥有实体，但何尝不是另一种隐形人呢？”

　　他转身写下标题《看得见的隐形人》，决定以此为突破点，着手撰写一篇关于社会议题的深度研究文章。

　　确实，许多读者对《隐形人》的巧妙构思表示了赞赏，但很少人认为这十分可怕。甚至寄来的读者来信都集中在讨论“隐形的能力是否存在？如果被赏金猎人追捕应该注意什么？”等话题上。

　　一些读者还提出了有趣的观点，认为幽灵和赏金猎人同样追捕主角。幽灵追求他的生命，而赏金猎人则渴望他的赏金，没有显示出幽灵的特殊之处。

　　如果将幽灵替换成穷凶极恶的劫匪，或者是主角的仇人，情节似乎没有太大区别。那么，设计幽灵的意义在哪呢？

　　这让查理斯颇感打击，他意识到自己没有挖掘出隐形的独特性，只是将其当做一个时髦的设定而已。

　　查理斯借酒——哦不对，“酒桶藏尸”故事的影响尚未消除，他还不太敢喝酒——借茶消愁的时候，《斯特兰德报》在周日刊发了。

　　不同于《隐形人》，艾琳娜的小故事一开始并没有引起太多注意，看起来都是些奇怪的新闻，就像普通人生活中会遇到的离奇事件。

　　至少艾伯特看到这些小片段的时候，丝毫没觉察到它们的用意是吓人。

　　他看到“幽灵教导主任”时，只是笑笑，认为那些学生害怕老师，什么故事都编得出来。读到“被烤熟的婴儿”时，他心里一沉，因为他有个年纪小的孩子，但幸好家里的保姆精神正常，妻子也一直关心孩子的成长。

　　但他扫过“爬进耳朵的虫子”时，不禁觉得自己耳朵发痒，头有点疼，仿佛有虫子已在脑袋里产卵一般，毕竟他的住处靠近卢恩顿河，确实有很多脏兮兮的昆虫，他不敢保证没有虫子能爬进家门。

　　“回去一定得让仆人们好好清理一遍，”他喝了口葡萄酒压压惊，紧接着看到了“葡萄酒桶里的男尸”。

　　艾伯特手上的葡萄酒是从附近的酒庄买的，这更让他感到不安。毕竟，谁知道那些酒庄的木桶里是否藏着尸体呢？

　　“简直耸人听闻，”他哗啦啦地抖动着报纸，这种消息若是没看见，就可以当无事发生，一旦看见，脑海里立刻涌现出各种可怕的场景，他怀疑自己可能一段时间内都不敢再喝酒了。

　　至于“失踪的妻子”，他确实接触过不少外国人，不得不承认，如果有心怀不轨之人藏在某间更衣室，将自己的妻子弄晕运出国并不是什么难事。

　　“这难道是真实发生过的事情吗？”他陷入沉思，“现实中完全有这种可能啊。”

　　艾伯特坐立不安起来，他几乎想立刻回家，警告自己的妻子和孩子，格外注意踏入隐蔽的空间。

　　“衣柜里的杀人犯”加重了他的担忧，他已决心去找可靠的朋友问问，是不是有个罪犯逍遥法外。

　　这天上课的时候，艾伯特特地拿出这期报纸分享给学生们，“虽然上面用的是‘我有一个朋友’这样不太可信的方式陈述，但我认为这些事情完全有可能发生，我们都必须保持警惕。”

　　“这么说来，我前几天睡梦中，好像感觉到有小飞虫爬进自己的耳朵里，”看完报纸的学生紧张起来，他拼命回忆着，“难道是我的错觉吗？”

　　“我家的酒桶很久没开过了，”另外的学生惊恐地道，“据说那些酒还是我的外婆送的，谁知道里面有没有一具尸体呢？我之前在报纸上看过战死的士兵会被装进酒桶里运回来，但是我从没想过酿酒桶里会有他们的尸体。”

　　同学们纷纷表示，谁能那么脑洞大开地将这两者联系起来啊，可是这么一联系起来，他们喝的酒好像顿时味道不对起来了。

　　“还好我天天打开我的衣柜，”有学生庆幸，“应该没有人能藏在里面不被我发现吧。”

　　教室里嘈杂一片，学生们越说越害怕，恨不得飞奔回家确认，艾伯特试图安抚他们，“大家别太过紧张，很多可能只是巧合或者错觉。”

　　然而，恐慌还是不可遏制地蔓延开来，正如地沟油的传闻让小摊贩们的生意一落千丈般，受到报纸传闻的影响，寻找药剂师和医生检查耳朵的人一时激增。

　　很多看了报纸的人认定有虫子在自己耳朵里产卵，向医生强烈要求开一副能将它们杀死的药剂。尽管医生们一再强调，虫子不会爬进脑子里的，但他们并没有否认爬进耳朵里的可能。

　　这让那些惶恐的人更加不安起来，毕竟在当前的自然环境下，虫子完全可能在人们熟睡时爬上床的，床头、墙壁里的白蚁并不少见，哪怕有一只爬进耳朵里，那也足以让人们吓得魂飞魄散。医生的强调并未安抚这些人的恐惧，相反，他们对可能的危险产生了更为深刻的担忧。

　　《斯特兰德报》从未想过自己能有如此大的影响力。

　　和药铺的热闹相比，“裁缝的黄金大道”萨维尔街显得冷冷清清，这完全是受到了“失踪的妻子”影响，毕竟那个故事确实听起来太耸人听闻，夫人小姐们做梦都没想到，有一天能看到“人彘”这个词的出现。

　　一想到只是试了件衣服，便被掳到异国他乡，被砍下双臂双腿，甚至还被拔掉舌头，她们短时间内对所有的更衣室都产生了心理阴影，并开始对畸形秀心生恐惧。

　　畸形秀，是一些身体不太正常的人的展览，比如说胖子、侏儒、巨人、白化病患者……，在中世纪的时候，畸形秀便已出现，上个世纪，一位有着两个脑袋的表演者重新推动了畸形秀的流行，他们通常和马戏团一起巡回表演各种杂技、唱歌、跳舞，在酒馆和集市上的表演也颇受欢迎。

　　在没有电视电影的当时，欣赏畸形秀成为人们的主要娱乐活动之一，观看他们的人很多，大多出于猎奇心理。然而，现在他们的声誉受到影响，正在卢恩顿东区展览的畸形秀观众人数锐减，主办方不得不登报声明，他们所展览的畸形人都是自然形成的，并不存在人为制造的元素。

　　与此同时，酒庄也受到沉重打击。相较于在外购买不知道是否藏尸的酒液，人们更信赖自己酿造的酒。害得街头小贩不得不在卖酒时说清楚，所售卖的酒都是存放在干净的木桶中，绝不含有任何尸体。

　　一时间，街头巷尾热闹非凡，雪花一样的投诉信件飞进《斯特兰德报》的编辑部，控诉他们刊登不实的报道，严重影响自家生意，虽然投诉信络绎不绝，但编辑们却感到很高兴。

　　“上面又没有指名道姓，”编辑理直气壮，“都说是‘一个朋友转述’的了，自己家的生意受损，怎么能怪我们呢？”

　　其他人不由得笑出声来，“就是就是，我们又没说这是真的。”

　　尽管编辑部上下都洋溢着欢乐的气氛，却有一名老成持重的编辑皱起眉头，“要不还是联系一下作者，让她发一个澄清吧？我想如果要是流传太远，很有可能会引起范围性的恐慌。”

　　“唔，真的需要吗？”编辑们不禁困惑道，“我想这种传言应该很快会被平息下去吧？”

　　“也有可能愈演愈烈，”这位编辑严肃地道，“总要考虑最坏结果嘛。”

　　编辑们面面相觑，一方面觉得事态不会那么严重，一方面又害怕真的发生什么，最后他们还是妥协了，一封邀请艾琳娜发布澄清公告的信件寄到了俱乐部。

第22章 赌局的最终结果

　　艾琳娜收到这封澄清邀请信的时候，薇拉正拿起她的新文章，准备当一个忠实的读者，提一些读者建议，当她看到这封信件，顿时放下文章，好奇地凑过去看，当然，艾琳娜没有推开她，就说明她能看。

　　“……最近我们收到许多读者的反馈，对这些故事引发的恐慌和担忧，我们深感抱歉，”薇拉在一边读道，“他们抱歉什么啊？虽然报纸上明确提到是通过朋友的转述，但传言已经引起了一些负面的影响，真的假的？那么严重吗？”

　　“我们理解这可能是一场误会，因此诚挚邀请您以作者身份发布一份澄清公告，明确故事中的虚拟性质，以平息读者的担忧，哇哦，”薇拉面色复杂地看向艾琳娜，“到底严重到了什么程度，连报纸都想请你出面澄清，我简直迫不及待想把这封信盖在查理斯脸上了，他如果看到这封信，脸色一定不会太好看。”

　　艾琳娜也没有想到几个都市传说性质的小故事，能引起那么大规模的反响，该说不说，尽管在后世互联网已经成为一个巨大的垃圾场，什么谣言都能张口就造，但在现在，纸媒还是具有一定公信力的，这种虚构故事有太多人相信了。

　　“他们是对的，”艾琳娜打开自己的写字台，“确实需要出一份声明，这些故事完全是虚拟创作，请大家不要当真。“

　　“尽管我觉得他们未必会信，”薇拉理智地道，“毕竟这些故事看起来非常真实，我是说，可能会有夸大成分，但这也提醒了公众，至少他们选择健康的保姆，晚上睡觉前会检查衣柜、把耳朵堵上，这不是坏事。”

　　“不管他们信不信，”艾琳娜开始调配墨水，“确实需要撇清一下。”

　　见她已经在写字了，薇拉眼睛一转，悄悄把那封澄清信揣身上，“那你先写着，我等会儿再来找你。”

　　艾琳娜看见了她的小动作，不以为意，猜想她可能想借用这封信去炫耀一番，便笑着答应了。

　　薇拉揣上信，一溜烟来到神秘学会的集会房间，一般这个时候，学员们都在这里享受着下午茶，她礼貌地敲了敲房门，一位同类拉开了门。

　　“薇拉，你来了，”开门的正是艾琳娜的忠实粉丝雷金纳，他伸头往门外张望，“艾琳娜没有一起来吗？”

　　“没有，她在忙着给报社写澄清公告呢，”薇拉轻巧地踏入房门，装作不在意地轻飘飘地道。

　　“澄清公告？”雷金纳绝对是一个很好的相声演员，至少他的捧哏非常专业，“什么澄清公告？”

　　薇拉的目光在房间里扫视着，她看到好几个熟面孔，当然，还有那位自视甚高的、想凭《隐形人》挑战艾琳娜的查理斯，他正直盯盯地盯着壁炉发呆呢，像是陷入了什么世纪难题。

　　薇拉故意把声音抬高，“是《斯特兰德报》寄过来的澄清公告。”

　　果然，听到《斯特兰德报》这几个字，查理斯也不由得抬起了头，其他人更是好奇地望过来。

　　薇拉取出揣着的信件，递给雷金纳，用满不在乎的口吻说道，“就是这封信咯，要我说，他们报社实在是太兴师动众了，不过是几篇小故事，竟然说它们引起了很多人的担忧和恐慌，甚至还有一些商家投诉，说极大地影响了他们的生意，害得他们不得不写信请求艾琳娜，让她发一个澄清公告，告诉大众这些故事都是虚构的。”

　　一时间，房间里陷入寂静之中，所有人都不约而同地去瞥查理斯的脸色，而他面无表情，至少，没人从他的脸上能窥见他心里的想法。

　　雷金纳“哈哈”一笑，打破了沉闷的氛围，“这么夸张？他们以为这些小故事是真的吗？但是我得说，我刚看的时候也以为这是真的呢。”

　　“可不是嘛，”看够了查理斯的笑话，薇拉似笑非笑地道，“我想报社肯定是真心希望澄清一下，免得读者被误导了，这些小故事确实引起了一些没必要的恐慌。”

　　雷金纳愣了一下，然后发出一阵应和的笑声：“真是莫名其妙啊，艾琳娜的小故事能让人信以为真到这种地步，她可真是有一手。”

　　“谁说不是呢？”薇拉叹息道，“反正我是第一次见报社要求作者本人发布澄清公告的，你们呢？你们从前见过这幅场景吗？”

　　在这样的诱导下，学会里的绅士们不得不承认，他们也是第一次见到这么壮观的景象，并将艾琳娜好一顿夸奖，称赞她的文字功底，以及故事的创新，并对曾经自己的狭隘眼力表示惭愧。

　　当然，这群夸夸党里并没有查理斯，他盯着壁炉里的火焰，眼中闪过一丝难以掩饰的失落。他勉力笑了笑，却感到心头的挫败无法完全掩饰。

　　薇拉接着坐到壁炉前的沙发，以一个淑女装腔作势的腔调问，“我听说查理斯的《隐形人》登上了《卢恩顿报》，那些读者怎么看？他们是不是被吓得都说不出话来？”

　　这确实有点咄咄逼人了，不过艾琳娜获得如此胜利的情况下，这点咄咄逼人还在能忍受的范围内，谁叫查理斯先提出挑衅呢？

　　查理斯的嘴角抿成一个笔直的弧度，“自然比不上艾琳娜带来的影响，不过……”

　　看他还想垂死挣扎，一边的学员们都欲言又止，形态如此明了，事实就是如此，查理斯的《隐形人》或许获得了一些好评，但艾琳娜的小故事们却引起了大范围的骚动，谁输谁赢已经无需赘言，再强撑嘴硬，也只是败犬的哀嚎，显示不出任何绅士风度。

　　“只是另辟蹊径而已，”查理斯逐渐整理好自己的心情，他挑衅道，“这种小故事并没有让读者觉得吓人，只不过其看起来太过真实，引起了人们的恐慌罢了，要轮到真正的害怕，或许还不如我的《隐形人》。”

　　学会里的成员们几乎要为他找的突破口鼓掌了。

　　确实，论影响力，艾琳娜无疑是将查理斯按在地上暴打，但论恐怖程度，两者说起来半斤八两，既然查理斯之前提出赌局，赌的是人们害怕的程度，查理斯看起来好像并没有输。

　　“真有一套啊，”不知是嘲讽还是感慨，霍金纳道，“这么说，你还赢了？”

　　“只能说打了个平手，”查理斯自然还没有狂妄到这种程度，“《隐形人》的读者反馈给了我很多灵感，下一篇，我一定能写出让艾琳娜自愧不如的文字。”

　　“你还真敢想，”薇拉冷哼一声，要论傲气，她这个货真价实的贵族小姐完全能够盖过现场所有人，除了伯克利公爵，她高高扬起下巴，“艾琳娜的下一篇稿子已经写好了，她刚才正邀请我去看，尽管我只看了个开头，但是我敢保证，那是我看过的最恐怖、最让人害怕的小说。”

　　事实上她连开头都还没来得及看，可是到了这份上，她是绝对不肯说半句示弱的话的。