我靠文化输出在异世出道 第128章

　　伊丽莎白家在卢恩顿西边的梅菲尔区, 那个以富丽堂皇的贵族住宅闻名的地方。艾琳娜和家人曾多次拜访过她们，这次前往是坎贝尔夫人为了准备即将到来的社交季，特意向伊丽莎白的母亲讨教一些经验和建议。

　　艾琳娜特地带上了丽兹点名要的矿泉水，她和珍妮特对视了一眼, 嘿嘿笑了几声。

　　一行人坐上马车，一路行驶到梅菲尔区，很快，她们的马车停在了伊丽莎白家宅邸的门口。宽敞的大门前，男仆已经等待多时, 恭敬地引导马车去往马厩的方向。而另一名男仆则迅速上前，微微鞠躬，将她们三人迎入宅邸。

　　坎贝尔夫人和伊丽莎白的母亲上楼去书房交流，而艾琳娜和珍妮特则被引导到宽敞的会客厅，与伊丽莎白和她的姐姐一道坐下。阳光透过镶嵌着花纹的玻璃窗洒进屋内，显得格外温馨。

　　“这是给你们带的礼物。”一坐下，艾琳娜便迫不及待地从手提包里拿出一瓶矿泉水，殷勤地给伊丽莎白和她的姐姐各倒了一杯。她笑着眨了眨眼，对伊丽莎白说道：“这可是你点名要的！”

　　伊丽莎白接过杯子，兴奋地点了点头，然后仰起脖子喝了一大口。然而，下一秒，她的表情瞬间扭曲，脸皱成一团，她的姐姐则在礼貌地道谢后，看着妹妹那痛苦的模样，默默地将自己面前的杯子推得远远的。

　　“怎么会……这么难喝？”伊丽莎白立刻倒了一杯茶，一口气灌了下去，试图冲淡口中的怪味，“我从没想过它的味道会这么糟糕！”

　　“虽然它难喝了亿点，”艾琳娜满足地坐了下来，“但是它健康呀！你可以把它当成一副药剂，是不是会更好一些？”

　　“说的也是，”丽兹虽然满脸拒绝，但为了“健康”，还是皱眉将它小口小口喝完了。

　　此时，珍妮特已经和伊丽莎白的姐姐亲切地坐在一起，关切地问候起她的身体状况。伊丽莎白的姐姐微笑着回答，经过休养，她的健康已经完全恢复了，并透露出一个惊人的消息：“其实，我已经订婚了！”

　　“天啦！”珍妮特惊呼了一声，“恭喜你！”

　　艾琳娜一边想着“哇居然那么快！”，和丽兹交换了一个害怕的眼神，一边迅速调整了状态，连忙上前，热情地祝贺道：“真是太棒了！祝你们幸福！”

　　尽管在格林城堡的时候，丽兹已经透露出自己姐姐可能会订婚的消息，但是她确实难以想象，居然那么快就正式订婚了。

　　在这个时代，订婚往往是一件相对低调的事。通常，男士会选择一个浪漫的时刻，向心仪的女士求婚。若女方答应，他会赠送一枚订婚戒指，作为彼此的信物。接下来，他们会以书面形式通知各自的父母。一般在一两周内，父母会正式表示接受，然后再将这一喜讯告知其他亲友。

　　当然，如果任何一方的父母不接受，也可以优雅地解除婚约，不会带来太大的社会影响。因此，订婚在某种程度上是一个较为灵活的承诺，直到双方家长认可之前，都是可以体面地退出的。

　　订婚之后，他们就是未婚夫妻的关系，可以光明正大地单独外出，一起去公园散步、听音乐会、去博物馆、剧院……是的，在订婚之前，他们都只能在监护人的监督下进行这些社交活动。

　　也就是说，订婚之后，他们才会“谈恋爱”。

　　在大家的祝福声中，伊丽莎白的姐姐大大方方地分享了她和未婚夫的订婚过程。正如伊丽莎白之前提到的那样，他们是在一次舞会上认识的，跳了几次舞后，男方便上门拜访了她的家。在父母的监督下，他们又参加了几次赛马会、花卉展之类的活动，双方觉得彼此还不错，关系便顺理成章地发展到了订婚这一阶段。

　　要说真喜欢得要死要活，也不见得，但是彼此之间门当户对、性格合得来、加上有一些好感，便足以将关系推进到下一步了。

　　至于结婚，丽兹姐姐表示明年再说。订婚之后通常半年到两年左右才会结婚，这并不急。

　　作为“过来人”，丽兹的姐姐语重心长地传授着自己的经验：“在订婚之前，千万不要让男人牵着你的手，不要和他在狭小的空间里单独相处，也不要向他透露你的私事或感受。而最重要的一点是——永远不要向男人借钱。”

　　三个年轻女孩都郑重地点点头。

　　“母亲说，你的整个举止都应该给人一种感觉——你的人格、声音和思想完全由你自己控制，”丽兹姐姐最后总结道，“自制是最重要的准则。”

　　在离开丽兹家后，艾琳娜的心情依然有些复杂。不可否认，这件事确实给了她不小的冲击。此前，她一直觉得自己还年轻，参加社交季不过是履行家族的责任，结婚并没有真正进入她的考量范围。然而，当面对已经订婚的丽兹姐姐时，她才意识到这一切竟然如此接近。婚姻，仿佛正从一个遥远的概念变成一种切实的未来。

　　“艾尔会找一个什么样的丈夫呢？”马车上，珍妮特也同样陷入了沉思，忍不住问道。

　　母亲闻言，目光也转向她们。

　　“我还没想过，”艾琳娜摇摇头说，“你呢？”

　　珍妮特迷茫地摇摇头。

　　“是时候想一想了，”母亲摸了摸她俩的头道，“不过这种事也急不来。”

　　虽然一般来说，女孩们在第一个或第二个社交季就订婚是比较常见的现象，但若在头几年内没有订婚，家族的压力就会渐渐增加，变得越来越焦虑，就像现代那些多年相亲仍未找到合适对象的人一样。

　　但是，回到家里的艾琳娜还来不及为未来担心，就收到了来自赫尔曼先生的信件。

　　难道是画册有了新动向？

　　她回到自己房间拆开信件，印刷厂正在报道《异世界》画册的印刷情况，他们已经将所有的版画都刻好了，印刷工程也在有条不紊地推进，预计在神诞节前后，就可以推出市场了。

　　然而，当他们准备将画册装订成册时，却遇到了一个棘手的问题——画册实在太厚了。如果采用传统的装订方式，比如将纸张折叠后用线缝合或用胶粘合，再用布包裹，那么到了中间部分，读者翻阅时只能竖着看了。

　　所以，尽管赫尔曼并不愿意，书籍还是被迫被分为好几册。购买时，读者依旧需要整套购买，分册仅仅是为了方便阅读。

　　此外，画册分为黑白和彩色两个版本。彩色版本的价格是黑白版的十倍多，定价相当昂贵。由于担心彩色版的价格会令许多潜在读者却步，赫尔曼先生决定将彩色版分为上下两部，以此来降低单次购买的成本，期望能通过这种方式拉动销量。

　　虽然，就俱乐部的留言簿的情况来看，大家似乎都已经通过各种方式准备好了钱，只等画册上市一手交钱一手交货了。但赫尔曼先生并不敢全然相信。

　　信的最后，赫尔曼先生提到，他本来计划寄送样品给艾琳娜过目，但因为画册分册后数量过多，若是用盒子包装，整个盒子会显得又厚又大，容易引起他人的注意。所以他先通过信件告知，如果艾琳娜方便，可以回信，他再安排寄送样品。

　　“好像确实花了很长时间，”艾琳娜想了想，写信给赫尔曼先生，表示可以将样品用别的盒子包装，最好可以放点小零食之类的东西掩人耳目，当然，一概费用从分红里扣除。

　　成品她如果不看一眼的话，担心会出现什么纰漏。

　　至于吸血鬼同类，艾琳娜决定这次就不寄给他们看了，主要是从画到刻需要很长的时间，加上霍利维尔街的画册生意基本已经被吸血鬼们垄断了，即便提前给他们看一眼，好像也不会有什么很大的优势。

　　当然，售卖时间还是可以透露一下的，方便他们到时候去霍利维尔街抢购。

第240章 留言簿的担忧

　　赫尔曼先生按照艾琳娜的指示, 将装有画册的盒子精心包装成万神节礼物的模样。他在盒子里放入了干菊花、小南瓜、坚果、糖果和小骨头，黑色的布料将盒子裹得严严实实，上面还贴了南瓜和幽灵的图样, 乍一看，这简直就是一个正儿八经的万神节节日礼物。

　　这个创意给了赫尔曼新的灵感，既然计划在神诞节前后正式发售画册, 那么为什么不把它们也包装成节日礼物呢？既能方便运输，又能掩人耳目, 毕竟赫尔曼心里清楚，这本画册的内容并不适合光明正大地销售。

　　这么一个精致的礼物寄送到坎贝尔家的时候, 自然引来了珍妮和爱德华的注意，但艾琳娜说是克莱尔夫人寄来的——感谢万能的挡箭牌, 他们便没再说什么, 之前艾琳娜和克莱尔夫人曾一起去体验过鬼魂之旅之类的恐怖项目, 克莱尔夫人送一个万神节礼物，实在再正常不过了。

　　于是, 在他们的视线中，这个礼盒便被女仆放置在了艾琳娜的卧室里, 等到吃完早餐，艾琳娜便偷偷溜回了房间。

　　她打开盒子，将里面装饰的小物件都拿了出来，露出其中的画册, 确定门关好之后，她才小心翼翼地拿出一本黑白的画册。

　　由于价格比彩色版低廉，这本画册采用了半皮装订，书脊和四角用皮革保护，封面则是布料质地。画册的装订方式是典型的线装订：将十几张纸折叠成多个小册子, 再用线缝合在一起。尺寸是大开本，差不多A4纸大小，这种装订虽然结实，但翻阅多了，内部的纸页可能会松散脱落。

　　至于现代广泛使用的线圈本装订方式，在19世纪并不常见，如今的金属加工技术还没有足够的精密度来制造小型、均匀的钢圈。而塑料也尚未被发明，所以只能用这种传统的方式来装订。

　　艾琳娜翻了几页黑白版本的画册，感觉就像在看黑白漫画。赫尔曼先生的印刷厂确实下了不少功夫，线条干净利落，没有任何晕染或断线的问题，整体印刷效果相当精良。

　　不过，当她将彩色版本取出来时，明显感受到它的与众不同。全皮革的封面散发出奢华质感，精致的压花和烫金装饰，甚至还有镶嵌的金属饰物，简直可以称得上收藏级别的画册了。考虑到它的昂贵价格，也可以称得上名副其实。

　　翻开彩色版本的内容，立刻让黑白版本相形见绌。当然，黑白漫画在现代仍然拥有自己的受众，可见还是有人喜欢的，尤其是考虑到它的价格。

　　但不得不承认，彩色版本带来的视觉享受完全不同。尤其是这家印刷厂曾经印刷过纸娃娃，彩色印刷效果堪称卢恩顿一绝。看着这些色彩饱满、细腻的画作，就像将原稿原封不动地搬到纸面上。

　　艾琳娜不信邪地翻开某些比较露骨的图画，不得不说，当看习惯了前面被分镜划分成不同图画的画面之后，乍一看到露骨的画面占据了整整一张纸的大小，那种视觉的冲击力简直难以言喻。

　　“这样的画册，能买得起的人也不多吧。”艾琳娜忍不住为它的销量担心了一下。毕竟，这样豪华的装订与昂贵的定价，让它显得像是贵族专属的藏品，而不是普通人能轻松负担的东西。

　　而那些有意购买的读者们，在听说了赫尔曼透露出来的消息，也为自己的钱包表示担忧。

　　“天哪，它居然那么贵！”从约瑟夫店长那里获取最新消息的欧文，不禁感叹道，“要不是之前说过会有画册，我恐怕根本没有足够的钱去买呢。”

　　“是啊，真让人心烦。”和他一起省吃俭用的小伙伴皱起了眉头，“我现在的钱还是不够。”

　　“那你少去赌几次就行了。”欧文摇头叹息道，“先说好，我可没有多余的钱借给你了。”

　　“哪有啊！”小伙伴顿时委屈地辩解，“自从去了格林城堡，玩那个游戏之后，我就再也没去俱乐部赌钱了。嘿嘿，那个游戏真好玩啊。”

　　扮演英雄、拯救怀特的游戏，简直和他们这些中二少年们无比契合。尽管他们已经上大学了，仍然沉浸在游戏的世界中，几乎每次都要特地跑到格林城堡，就是为了复制报纸上的“攻略”路径，帮助格林与吸血鬼会面，从而拯救怀特。

　　可惜的是，自从那篇报道出现之后，好像提前寻找格林的路线就被更改了，连着几次他们都没能见到格林，反而是玩家们成功干掉了吸血鬼，这让他感到十分失望。

　　几人一边说一边走进了绅士知识分子俱乐部，准备看看留言簿里的大家是怎么说的。

　　“据说彩色画册的价格高得让人无法想象。我可能得把我最喜欢的一本画册转让了，《绅士回忆录》，两卷，三镑。想要的可以联系A·Y先生。——A·Y”

　　“所以，到底有没有人透露一下这套画册到底要多少钱？我已经准备了十镑，请问这够吗？——担忧者”

　　“我想购买其中一部应该是足够的，但是如果全部拿下，恐怕还有些困难，不过没关系，据说黑白版本只需要一两镑。——A·Y”

　　“‘只需要一两镑’，我得提出，一本普通的彩色画册通常也只需要一两镑，而这本是黑白的！——匿名。”

　　“回复匿名，据说这本黑白版本必须分为五册。我猜它得非常厚，才需要这样分开。考虑到这种体积和制作工艺，这个价格其实并不算离谱。而你提到的那种普通的彩色画册，往往只有三十多页。——T·U”

　　“还好画册的消息很早就放出来了，这几个月我省了不少零花钱，应该足够将它买下来了。——O·T”

　　而在所有表示有实力购买画册的话语下面，都有一堆“穷穷，借借”的留言，还有一些读者在犹豫，是该和朋友凑钱购买彩色版本，还是选择自己单独买一套价格较低的黑白版本，再租彩色的来看？虽然很有可能租不到。

　　对于那些选择合伙购买的人来说，最大的问题是，画册最后到底归谁所有？留言簿上涌现出各种担忧：万一朋友昧下画册不归还，或者更糟的是，连夜出国搬家……此类潜在的风险让不少人陷入了困惑。不少留言都在建议他们先观察一下，谨慎地做出决定。

　　“虽然我不想这么说，但H先生的定价通常都比较合理，我是说，书籍值得多少就定多少，市面上彩色画册最多比同样的黑白贵两倍，但画册越厚，彩色的成本也在往上涨，现在看来，彩色画册比黑白贵那么多，可见其中的画并不少，老实说，我想不到里面会有什么样的图画，或许等其他人买了，我们就可以听听他们的评价再决定。——A·R”

　　“但是，等到其他人能够评价的时候，恐怕需要等很久才能排到了，老实说，我真讨厌H先生这样的定价，他为什么不单独出一种黑白或者彩色呢？黑白直接买，彩色就凑钱买，我也就不用那么犹豫了。——匿名”

　　“艾伦先生参与的这部合作画册肯定会颠覆大家对画册的想象。我听说，这本画册是可以当作一个完整的故事来读的。即使没看过《异世界》的原著书籍，仅凭画册也能明白故事的脉络。也许这就是画册这么厚的原因。——O·T”

　　O先生的这番话立即引发了留言簿上的热烈讨论。有人追问他消息来源，也有不少人表示无法想象一部画册如何能够讲述故事。然而，不论是否理解这些信息，很多人都毫不犹豫地表示，他们肯定会买，区别只在于买便宜一点的，还是贵一点的。

　　还是那句老话，口口小说圈本来就不是什么贫穷的圈子，能够进入这个俱乐部的大多数人，手里都能轻松掏出一两镑。以福尔摩斯的助手、当医生的华生为例，他的周薪高达4镑6便士，花个一两镑对他来说就是洒洒水啦。

　　直接掏出十几镑就有些困难了，这倒不是因为经济实力不足，而是因为十几镑在这个时代足以购买许多物品。单纯为了购买一本画册，这样的开销便显得十分奢侈。

　　不过，尚未恢复容貌的吸血鬼们就不会考虑那么多了，当他们得知画册即将上市的消息时，便立刻给博尔德写信，催促他赶紧订购一批。

　　是的，在博尔德恢复容貌之后，他便承担了大部分“两个俱乐部”的沟通工作，这也是他作为俱乐部副席的职责之一，一些日常事务由他处理，紧急的事件则上报给伯克利公爵。

　　虽然吸血鬼们承担了大部分上色工作，但都是一些普通的剧情，那些安抚、亲吻、进入正题的内容，他们是一条线都没看到，就好像听到了故事的开头，却没有听到中间的高潮部分一样，让他们好奇心爆棚。

　　当然，他们也能理解艾琳娜的谨慎做派，毕竟那些图画肯定是伊泽尔先生的秘密武器，不会那么简单就让“竞争对手”们一窥究竟的，虽然也有几只同类猜测这位神秘的伊泽尔先生是不是就是艾琳娜本人。

　　“主要是，艾琳……艾伦先生有什么足够亲密的朋友，能帮他承担这种……不太体面的工作吗？”对于这个猜测，同类也是振振有词，“反正我是很难想出来，但如果伊泽尔先生就是艾伦先生……这一切就顺理成章了。”

　　怎么说呢，虽然有相当一部分的同类觉得这种说法很有道理，但是艾琳娜都换了一个马甲了，还是让让她吧。

第241章 木乃伊复活杀人事件

　　在众人翘首以盼神诞节的时候, 万神节的脚步悄然而至。

　　坎贝尔夫人参考最近时尚杂志刊登的一些文章，早早地去采购万神节的装饰，艾琳娜则是和珍妮特一起参详应该在万神节扮演成什么样的角色。

　　“丽兹一直想扮演灰姑娘的恶毒继姐, ”珍妮特提出道，“要不，我们问问她吧？”

　　很快, 在寄信询问丽兹相关的问题之后，她很快就出现在坎贝尔家, 央求着艾琳娜和珍妮特一起扮演《灰姑娘》里的角色，经过一番讨论, 两人爽快地答应了。

　　为了配合丽兹，艾琳娜本来想扮成灰姑娘的后妈, 结果被丽兹和珍妮特联手镇压, 最后只好在灰姑娘和她的另一个继姐里选择, 考虑到“灰姑娘肯定比继姐漂亮！”艾琳娜就这样决定还是扮演灰姑娘。

　　而珍妮特选择扮成灰姑娘的另一个继姐。

　　“所以你们万神节没有别的安排了吗？”珍妮特问道，“那我们可以一起去看亡灵游行, 爱德华手里有几张票，足够我们一人一张, 加上约翰、你姐姐和她的未婚夫。”

　　丽兹疯狂摇头，“我们之前收到过一位勋爵大人的宴会问询，我和约翰都没有接受，不过, 姐姐准备和她的未婚夫一起过去，因为他们在不知道这个派对主题的时候就傻乎乎接受了邀请。”

　　她一边皱眉，一边神秘兮兮地道，“你们肯定想不到是什么样的宴会。”

　　珍妮特立马好奇问道，“是什么？”

　　“别卖关子了, 快说吧，”艾琳娜也从正在写的柯南故事里抬起头来，看了过去。