作者:锦屏韶光
就记者所知,这篇拟定中的杂志叫做《珍珠》,作为不能公开的出版物,每期仅限量发行150份,通过邮购来秘密购买, 而且,“这本刊物赫尔曼先生打算售价25镑!”
“嘶——”欧文听到这个价格,立刻被吓住了。他觉得25镑简直高得离谱,但又一想到只有150份的限量发行,他顿时有些迟疑,“应该会有一些中上层的读者愿意购买吧,如果其中有艾伦先生的创作,没准我也会……呃,和朋友们拼一拼呢。”
没办法,25镑这个价格还是太贵了,他的零花钱也根本不够用啊。
“那本杂志会有什么内容?”欧文好奇追问道,“居然能卖得那么贵?”
“就赫尔曼先生所说的,会刊登三篇小说,”小伙伴似乎已经和自己的未来雇主聊过这方面的内容,如数家珍般道,“然后穿插着一些诗歌、政治评论、歌曲、读者来信之类的。”
“那赫尔曼先生肯定不可能就此放过艾伦先生的新短篇了,”欧文立刻说道,“如果有那篇故事,《珍珠》肯定不愁销量。”
“没错,我也这么觉得,”小伙伴点点头,下定决心道,“如果他真能拿到那篇短篇并刊登在《珍珠》上,那我就辞职跳槽过去!”
毕竟,在霍利维尔街,艾伦这个名字就是销量的保障。
而在霍利维尔街,他们所谈论的赫尔曼先生正在给艾伦写信。
赫尔曼早就听说了那篇短篇故事的消息,立刻意识到这是《珍珠》打开市场的绝佳机会。他几乎不假思索地写下了一封满是诚意的信,恳请艾伦允许将故事刊登在《珍珠》的创刊号上。信中赫尔曼毫不吝啬地提出条件:除了成本,这一期杂志的所有利润都归艾伦所有。
为了打响《珍珠》的知名度,赫尔曼也是拼了呢。
收到信的艾琳娜:???
“艾尔,快去换外出的衣服,我们要去看打马球了,”见艾琳娜拿着信一副若有所思的样子,珍妮特连忙提醒道。
“哦,好吧。”艾琳娜将信收好,起身去换衣服。马球比赛的着装有严格要求:不能穿高跟鞋,以免损坏草坪;衣服必须得体,不允许露肩;而且帽子是必不可少的。
这场马球赛由赫林汉姆俱乐部主办,这是一个极具声望的贵族社交与运动俱乐部,由伯蒂亲王亲自赞助——没错,又是这位亲王。他是个热衷运动的社交达人,甚至连现代马球规则也是首次由这个俱乐部公布。赫林汉姆还被称为世界槌球运动的中心,可见其地位之重要。
艾琳娜本来对观看马球比赛并没有什么兴趣,但这次不同,因为伯克利公爵将亲自参赛。而且,坎贝尔一家都接受了公爵的邀请,前去为他助阵。
由于这段时间伯克利忙于与队友训练,已经有一周没和艾琳娜一起出现在社交场合了。小报上甚至开始炒作他们的“感情危机”,诸如“B公爵疏远心上人,真相为何?”的标题层出不穷。
不过很快他们就辟谣表示B公爵正醉心于马球训练——时刻关注小报消息的薇拉立马来信嘲笑“这绝对是伯克利自己放的风声吧!”
和家人一同来到马球场的艾琳娜,刚在看台上坐下不久,就听到一阵热烈的喧哗声,马球赛的队员们骑着高头大马依次出场。场边观众欢呼雀跃,不少年轻小姐甚至挥舞着手帕,试图引起球员们的注意。
不得不说,伯克利公爵的仪表在这群运动健将中格外出众。他高挑的身材和英俊的面容本就令人瞩目,而身着笔挺的比赛服——其实就是白衬衫+领带+长裤+靴子,骑马驰骋时,更显得气度非凡,和他往常骑马的气质完全不同。
比赛开始后,伯克利几乎成了全场的焦点。他策马急驰时,毫不犹豫地穿梭于对手之间,动作干净利落,完全没有多余的犹豫。追逐马球时,他的脸上带着一丝狠劲,嘴角微微扬起,仿佛猎豹盯住了猎物一般,目光灼灼。
而挥动球槌时,他的动作充满力量,透出一股凌厉的野性,危险感十足。要是艾琳娜第一次见到的是这样的伯克利,她肯定不敢和对方大声说话的。
“哇!”又一个球稳稳进门!伯克利得分!观众席顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声。艾琳娜也矜持地拍了拍手,却看见
他策马而来,朝艾琳娜挥了挥手,露出一个得意而又带点炫耀意味的笑容——居然还有点可爱。随后,他毫不犹豫地调转马头,再次全身心投入比赛。
“天啦,他简直杀疯了!”在欢呼声中,场边的小报记者兴奋地奋笔疾书,手中的笔几乎要冒烟,恨不得自己能长出四只手,把所见所闻一字不漏地记录下来。
“哇~我们的大公爵,真是太厉害了~”爱德华在旁边阴阳怪气地学着欢呼。
“埃德,”坎贝尔夫人带着笑意警告地喊着爱德华的名字。
“我错了,我错了。”爱德华立刻举手投降,引得旁边的珍妮忍不住捂嘴偷笑。
比赛结束后,伯克利去更衣室换下比赛服,他的狐朋狗友们立刻围了上来,兴奋得像一群打赢了仗的士兵。
“怎么样?我出的这招不错吧?”其中一人得意地拍着他的肩膀,脸上写满了“快夸我”的表情。
原本伯克利对这种比赛也没什么兴趣,以吸血鬼的体质参加马球赛,对普通人来说简直是降维打击。但这次比赛是他们俱乐部首次与另一家马球俱乐部交锋,他的朋友们为了不输给对方,可谓是想尽了一切办法劝说他出赛。
威逼利诱无果,狐朋狗友们想到小报上的消息,当场化身成为爱情军师,“难道你不想让E小姐看到你在马球场上的英姿吗?”
……老实说,伯克利是有那么一点心动。
“我们要制造反差感!”一位朋友摆出权威的模样,“你平时在她面前的形象是什么样的?”
伯克利思索片刻后,自信地说道:“成熟、稳重、可靠。”
空气瞬间安静了几秒。
“我想你可能对自己的形象有什么误解,”一位朋友吐槽道,“这听起来完全不像你。”
“闭嘴!”另一位立刻用胳膊肘怼了吐槽者一把,转头对伯克利微笑,“所以,亲爱的朋友,你需要在赛场上展示另一面!意气风发、青春洋溢!这会和你平时的形象形成强烈对比,给她留下深刻的印象。”
“没错没错!”其他人立刻接茬,争先恐后地补充,“我的朋友就是在马球赛场上赢得了他未婚妻的芳心!”
“相信我们,这绝对有成功经验!”有人拍着胸脯保证。
在朋友们的“忽悠”下,伯克利半推半就地答应了他们的提议,不过他事先说明,只打这一场。毕竟,他也不想仅凭身体优势去欺负普通人。
现在看来嘛……
“当然有用!”另一个朋友连忙说道,“E小姐的目光一直在你身上!我敢保证!”
伯克利眼睛一亮!
“对对对,”朋友连忙拍拍伯克利的肩膀,“我们西奥多的英姿有目共睹,这不得把她迷得死死的?”
伯克利:我怀疑你们在耍我,但是我没有证据。
半信半疑的伯克利换好衣服,坎贝尔一家正在马球场边上等他,看样子,坎贝尔夫人似乎在和一位贵夫人说话,艾琳娜正双眼放空地看着球场,不知道在想什么。
阳光洒落,绿茵场上,有他们在等待,这一幕不知为何让伯克利的心情微微一动,他不由自主地停下了脚步。
“我们的大英雄回来了,”爱德华眼尖地看到伯克利的出现,马上酸溜溜地开口道。
“嘿,”伯克利此时仿佛变成了个哑巴,愣住了,看着艾琳娜望过来,一时间不知道该说什么,“我打得怎么样?”
“很棒!”艾琳娜不吝地夸奖道,“我从来不知道你能打得那么好。”
伯克利止不住地笑道,“如果你想学的话……我可以教你。”
爱德华用一种阴测测的目光盯着他。
“真的吗?”艾琳娜立马问道,打马球看起来真的很帅啊,教练,我想学这个!
“当然,”伯克利一口应道,“你想学什么我都可以教你。”
不知道想到了什么,他的脸突然一红。
爱德华狐疑地看着他。
这小子,指定在想什么不健康的东西!
第304章 赫尔曼愿望达成
由于六月的社交活动实在太多, 艾琳娜只能抽空给赫尔曼先生回信。
事实上,这件事并没有什么值得犹豫的地方。赫尔曼开出的条件实在优厚,而那篇“马车故事”原本只是用来“教学”的短篇。为了让赫尔曼觉得物超所值, 艾琳娜特意在原稿基础上增加了一些字数,并通知了一番吸血鬼们,便将稿件寄了出去。
拿到新稿的赫尔曼欣喜若狂!
尽管艾伦先生的名声一向是质量的保障, 但谨慎的赫尔曼还是翻阅了一遍,以确保作品的水准不负期待。
不得不说, 短篇故事看起来和长篇截然不同,要论艾伦的过往作品, 《梦中奇旅》更讲究男女主角的情感拉扯和铺垫,《海上冒险记》主要集中在令人大开眼界的……呃, 各种手段, 而《异世界》更是让人耳目一新, 可以说,艾伦先生每一部作品都像是在开辟全新的题材领域。
所以有不少人认为, 在模仿者层出不穷、发扬光大的现在,他的文笔已经泯然众人了, 如果没有新鲜的设定加分,艾伦先生未必能保有现在的地位。
这种说法竟还真洗脑了不少读者。一方面,确实有许多“毫无底线”的模仿者对艾伦先生的作品几乎逐字照搬,稍作改动便换汤不换药地推出新作, 这无形中削弱了原作的独特性;另一方面,近年来一些作者的创作愈发大胆,各种题材层出不穷,同性、鞭笞、强迫、恋残……有的赫尔曼看了都觉得不适。
在这类开放作品的对比下,艾伦先生的故事反倒显得清新纯爱了起来。
有时候, 赫尔曼看到这样类似的言论都忍不住翻白眼。他倒不是担心这些劣质作品会对艾伦造成什么实质性的冲击——毕竟,无论哪个行业,最受欢迎的永远是那些能够迎合大众口味的佳作。那些再猎奇的小众文学,始终难以撼动艾伦的文学地位。
真正让赫尔曼哭笑不得的是,竟然真有部分读者真情实感地认为艾伦除了擅长设定外,已经无法在文字功力上超越其他作者了。——他之前还以为他们在开玩笑呢。
对此,他只想嗤之以鼻。说到“靠设定撑场面”,那些小众猎奇作品才是真正的除了设定一无所有!
而这一次,艾伦先生的新短篇故事无疑给了这些质疑者一记有力的回击。这篇故事完全抛开了《海上冒险记》和《异世界》中那些令人眼前一亮的新奇设定,回归到口口小说创作的本质。情节背景不过是简单的一辆马车,一个车夫,男女主角,没有特别的世界观,没有复杂的支线,显得平平无奇。
但就是在这小小的车厢内,艾伦先生用精湛的文字将故事讲得丝丝入扣,层层推进,玩出了新的花样。
让女主踮起脚尖,对准某个方向,随着体力不支和马车的颠簸逐渐失控……赫尔曼看到这里,竟然也忍不住心头一热,浮想联翩,他不得不感慨:这样的文字功底,才是真正令人叹为观止的地方。
还有谁能用简简单单的一辆马车,就能写出那么多花样呢?
“还得是艾伦先生,”赫尔曼感慨道,“有这篇故事,《珍珠》一定能名声大噪。”
不过,仅靠艾伦一篇作品还不够。他还需要再挑选两篇高质量的小说填充刊物,这对他来说并不算难事。作为霍利维尔街最有声望的出版商之一,各类作者的投稿堆满了他的书桌。
然而问题在于,艾伦已经将“纯爱”书写得淋漓尽致,再选类似题材的故事难免显得黯然失色。赫尔曼翻看着手边的稿件,最终“忍痛”挑出了两篇。一篇融入了猎奇的鞭笞、乱lun与群体元素,另一篇主角性格更加放荡不羁。然而读完后,他却毫无波澜,甚至心如止水。
问题显而易见:尽管许多作者试图模仿艾伦的风格,但他们总是抓不住精髓。这两篇故事更像是重复性的堆砌,只是换了人名和场景,情节毫无新意。尤其是描写核心情节时,篇幅寥寥,仅用两三段轻描淡写地掠过,其余部分全靠调笑与轻佻话语堆字数。
而由于一场口口的字数实在太少,它们不得不用大量的人物来填充故事,相比之下,在女主角已经和第二、第三个男士口口的时候,艾伦的“马车故事”刚开始“亲密接触”呢。
“他们怎么就学不明白呢?”赫尔曼看着自己精挑细选出来的稿件忍不住叹气,一个艾伦固然难得,但如果能有两个、三个该有多好!可为什么,他们的文字总是这么干瘪单薄?
他不由得展开遐想:如果艾伦先生尝试写鞭笞、群体这类题材,又会是什么效果?光是想想,他竟隐隐感到热血沸腾。
不过,想到艾伦的身份——赫尔曼脑补出的身份——一个落魄但依然固守底线的贵族,再加上通过口口小说早已赚得盆满钵满,恐怕一辈子都不会染指那些更“刺激”的题材。
“真是太可惜了,”赫尔曼一声叹息,摇头自语,“艾伦先生的底线……就不能稍微低一点吗?”
但很快,他意识到自己的愿望未免有些过分。像艾伦这样的口口界天才,有一个已经很好了,还能奢求什么呢?
在赫尔曼的安排下,“《珍珠》创刊号正式获批刊登艾伦的短篇小说”这一消息迅速传播开来,然而25镑的高昂售价和150份的限量发行瞬间劝退了大批读者。除了那些真正富有且不在意价格的读者,大部分人已经开始另辟蹊径,各种大胆的想法随即涌现于俱乐部的留言簿上:
“我想,如果有一位慷慨的绅士愿意借阅一份《珍珠》,我愿意出10先令!只需要三天!——O·A”
“我可以出1镑!一天就足够了!——Q·J”
“老实说,我觉得你们可以购买一份《珍珠》,然后租给其他人。——W·M”
“为什么不买一份《珍珠》,或者借一份,然后抄写下来呢?如果能印刷的话就更好了,我愿意出1镑购买艾伦先生的短篇故事。——匿名”
“回复匿名,这真是一个好主意!有没有愿意印刷的朋友?看看这多么潜力巨大的市场啊!——O·A”
“说得真的很有道理,”自从听说艾伦创作了一篇短篇之后,欧文跑俱乐部的频率骤然升高,几乎没课的每一天都回去看看留言簿的最新动态,一开始听到《珍珠》的消息,他真的有动心凑凑钱买一份,不过看到这些大聪明的留言之后,他顿时打消了这个念头。
谁的钱都不是大风吹来的啊,25镑实在太贵了,而且他只对艾伦的短篇故事感兴趣,至于爆料的其他作品,他都兴致缺缺。
是的,随着艾伦短篇的爆料,《珍珠》里其他两位作者的身份也被揭晓了。不得不说,这两位作者确实小有名气:一位擅长揭露贵族阶级的不堪之事,作品充满了“贵族气息”,让人不禁猜测作者本身是不是贵族;另一位则以大胆开放的描写闻名,尤其是在鞭笞等细节上似乎颇有研究。
但欧文对这两位作者都没什么兴趣,反而觉得太过放荡感到心理不适,吃惯了细糠,再吃粗粮只能勉强填填肚子,绝对没到能花25镑的地步。
“如果真有人能将艾伦的短篇印刷出来就好了,”欧文已经决定不买那本杂志了,“就算没人印刷,相信我的朋友应该愿意借给我看看的,到时候我可以抄下来。”
这时候就体现出“人脉”的重要性了。
而他的“人脉”,已经入职《珍珠》杂志的记者小伙伴大方地向他分享道,“等我看看有没有机会抄一份给你。“
“那真是太感谢了!”欧文感动地道,“但是,这样不会被赫尔曼先生批评吗?”
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