作者:锦屏韶光
艾琳娜回到房间,迫不及待地剥了个橘子,一边吃一边翻阅着《女士月刊》。她试图从中发现公爵大人给的暗号,或者其他不知名的信息。
翻到《海伦》这一页时,艾琳娜的心跳加速了。这个故事是她写的,她对自己写的内容一清二楚。然而,就在她翻过下一页时,却发现其中一段对话竟然完全没有印象。
这段对话发生在海伦发现亲生父母竟然想让她冒充远房亲戚之后。她悲伤地说:“我宁愿你们把我丢到乡下,过着贫穷简朴但内心平静的生活。”
“请不要责怪我们,”海伦的母亲也非常悲伤,“有太多人在盯着我们,想要找出一丁点的错误,但是相信我,这只是暂时的。”
艾琳娜盯着这段对白,陷入沉思。
她确信自己没有写过这段话,她想,杂志社的编辑也不会贸然动作者的手稿,如果这段话是公爵大人加进去的,那说明,俱乐部里的同类已经去了乡下?而他不能直接通信,因为还在被人盯着?
除了这个说法,她想不到第二个可能。如果同类们已经去到乡下的城堡,公爵大人还寸步难行的话,就只能靠自己了。
艾琳娜突然燃起了动力,她把剩下的橘子塞进嘴里,拿出之前买的笔墨纸,走出房间,来到有桌子椅子的大厅——没办法,房间里根本没有能写字的地方——动力十足地开始码字。
她昨天也听过不少考文特花园的奇怪传闻,索性将它们一一写下来,再进行细节上的展开。比如说,皇家歌剧院有一位著名的幽灵,据说他曾经是一位非常有名气的演员,但他的朋友因为演绎事业受挫而成为一名酒鬼,这位善良的演员给了酒鬼朋友一个角色,并将他推荐给剧院,却被他杀害在剧院的更衣室里。
从那时起,就有人看到一个温文尔雅的鬼魂,带着歌剧斗篷和手套,在歌剧院外徘徊。
这是考文特花园里最有名气的鬼魂故事,它并不恐怖,更多的是让人惋惜和感慨,艾琳娜索性放大这一方面,描写这位好心演员是如何珍惜自己的友谊,一次又一次地挽救着朋友,而当朋友因嫉妒和愤恨将他杀害,他又是如何地不可置信,仿佛第一次看清这位朋友般,在生命流逝的时间里,他如何断断续续唱出了那句他耳熟能详的咏叹调,“Ah, perfido!”@无限好文,尽在晋江文学城
“Ah! perfido,spergiuro,”一边偷看的胖老板不禁感慨道,“这句咏叹调用在这里真是太合适不过了。
艾琳娜笑了笑,感谢薇拉曾经给她聊过的歌剧知识,这不就派上用场啦?虽然死着死着突然唱起来是有点怪尴尬的,像极了某些印度神剧,不过……
“想象一下,当孩子们讲述到关键时刻,”她不忘给胖老板画饼,“你身披华丽的歌剧斗篷,戴着精致的手套,在煤油灯摇曳的光影中,吟唱这首咏叹调。那将是多么震撼人心的场景啊!”
胖老板目光放空,似乎已经想象到了那幅场景,紧接着连忙摇头,“不不不,我唱得不行,而且我的身材和那位鬼魂演员也差得太远了,如果真要这么做,最好找一个真的歌剧演员,落魄的那种。”
“要是他的鬼魂真的存在就好了,”艾琳娜不禁想到,“都不用给他发薪水了。”
胖老板不可置信地看着她,仿佛在看一个应该被吊在路灯上的资本家。
除了歌剧院的幽灵,艾琳娜还写进去好几个不知真假的传闻故事,比如说考文特花园附近有一家“七人俱乐部”,因为在俱乐部里输得倾家荡产,为保脸面而自杀的贵族幽灵;在小巷里神秘失踪,至今下落不明,怀疑被杀害变成幽灵的卖花女;因生前犯错,死后不得安宁的修女幽灵……
不看不知道,一看吓一跳,考文特花园居然有如此之多的幽灵传说,对鬼魂之旅来说,这地段简直得天独厚啊。
艾琳娜写了整整两天,总算把已有的传闻润色整理好,还在文章末尾加上了“鬼魂之旅”的宣传,投递给了《斯特兰德报》,用的还是上次写都市传说的笔名。胖老板也非常积极地寻找着口齿伶俐的引路男孩,以及符合故事里的角色人物。
对于“穿斗篷、戴手套、唱咏叹调”,艾琳娜只是提过一嘴,但胖老板却认为这提议实在是妙极了,如果单纯走到一个地方,听这个地方的故事,那确实有些无聊,但如果有一些情景演绎,那一定会让游客们万分惊喜。
可惜,符合故事的人物也不是那么好找的,特别是那名被朋友杀害的歌剧演员,要知道,歌剧演员的薪资可不低,而且晚上有演出任务,完全没有时间来当鬼魂演员,况且胖老板给的薪资不高,饰演一名幽灵也不太吉利,更没有人来应聘了。
至于那些因退休、倒嗓、酗酒等原因从舞台上消失的歌剧演员,倒是有一些来应聘的,可是胖老板也很嫌弃,他大概想找那些不太繁忙的在职歌剧演员,最好晚上没有演出,以鬼魂之旅赚一小笔外快。可惜这样的人也少得可怜。
除了人物,一些道具也能派上用场,胖老板特地在考文特花园买了一些猪血,浇在故事提到的一个小巷,还好没有警察来抓他污染环境,不过,要是有的话,这个环境也不会这么乱。以及披风,挂在一面据说跳楼死亡的幽灵的墙上,每当一阵风吹过,披风随风飘动,还真像个人挂在那里,还有蜡烛,火把太容易照亮道路,蜡烛更能带来恐怖的气氛。
眼看一切准备就绪,只等《斯特兰德报》发表,却没有歌剧演员的人选,胖老板索性咬咬牙,让引路男孩们在考文特花园分发印刷的招聘单子,试图大海捞针。
这天,艾琳娜刚从花园市场回来,便看到胖老板兴高采烈地迎了上来,领着一个穿着不合身服饰的男人,热情地介绍道:“看,这就是新来的歌剧演员应聘者。我刚听他唱了一段,非常有实力。而且,他也叫威廉·特里斯,这不是很巧吗?”
艾琳娜闻言,顿时瞪大了双眼。她心中涌起一股莫名的寒意,因为传闻中那位被朋友杀害的歌剧演员,原名就叫威廉·特里斯。在卢恩顿这种地方,撞名并不稀罕,但这次的情况却让她感到有些不寒而栗。
她自己就是个吸血鬼啊。没准,幽灵这种生物也存在呢?
第33章 鬼魂之旅的初次体验
艾琳娜努力保持镇定, 仔细地观察着这个和威廉·特里斯同名的男人。
他有一头乱糟糟的棕色长发,看起来确实透着股艺术家的感觉,不过比起歌剧演员, 更像一个朝不保夕、吃了上顿没下顿的流浪画家, 当他低垂眼眸,瘦削的身体套在不合身的衣服里,有些局促不安时,有种奇怪的、让人怜惜的气质。
他抬起头来, 朝艾琳娜腼腆一笑。艾琳娜这才发现,他比自己高出许多。然而,他的眉眼间流露着天真笑意,仿佛在仰着头看人。
怪怪的,就好像流浪画家是个傻白甜的那种怪,流浪和傻白甜,这两个凑一起透着股违和感, 却又不太像演的。
看起来是个真人, 不过鉴于自己就有变形徽章, 也不敢妄下结论。
“那就好,”艾琳娜脱帽致敬, 她都快习惯这种行礼方式了,“既然都准备好了, 那我们找个时间走一遍流程吧。”
毕竟任何新功能公测之前, 肯定要多跑几遍内测。
经过培训的孩子们已经准备就绪,为了追求刺激, 艾琳娜特地选了男孩和女孩的搭档, 男孩讲男性幽灵,女孩讲女性幽灵, 主打一个沉浸式体验。
等到这天晚上,艾琳娜特地从头到尾,让孩子们带着体验了个遍,不得不说,鬼故事和童声真是绝配,当女孩呜呜假哭的时候,她真觉得自己鸡皮疙瘩起来了。
这放现代夜深人静的小巷她也怕啊。
“也许我们可以加入一些音效,”她提出建议,“有点过于平静了,可以让老板穿着黑色的衣服,跟在他们后面,制造一种如影随形的脚步声。在讲述被害死的幽灵故事,就站在不远处用磨刀石磨刀,说起跳楼而死的幽灵,可以在小巷背面的楼上往下丢一捆重物。”
胖老板似乎有话想说,但终究还是没能开口。
“再来点情景演绎,比如威廉和这位赌徒演员,可以在这里的灯光后,表演一个被昔日信任的朋友杀害的动作,”艾琳娜物色到一片昏黄的煤油灯光——可能是个浴场,在这个光的映照下,从巷口的角度能看到演员的剪影,避免被游客觉察到演员的重复利用。
“这里的风很大,蜡烛容易被吹熄,”艾琳娜点着蜡烛,领着众人来到一个路口,蜡烛很快被大风吹灭,陷入一片漆黑,“我想不妨在这里加一段小插曲,人点烛,鬼吹灯,当幽灵靠近的时候,蜡烛就会被它吹灭。”
跟在身后的威廉露出一个极为困惑的表情。@无限好文,尽在晋江文学城
“但是我没有听说过这样的传言啊,”胖老板也疑惑道。
艾琳娜坦然自若,“刚想到的,蜡烛吹灭后,你可以立刻放重脚步走过来,甚至可以发出几声冷笑,反正黑漆漆的他们也看不到。”
其实这是东方盗墓的说法,西方虽然也会盗尸,但是不会像华国那样充斥着各种机关,毕竟历史底蕴摆在那嘛。但同样吓人,不妨拿来用一下。
又要跟踪游客、又要放慢脚步吓游客、还要练习冷笑的胖老板擦了擦脸上的汗。
孩子们积极地将她新编的六字真言记下来。
“风不大的时候就不用说了,”艾琳娜提醒道,“说完,正好走到这里,正好蜡烛被吹熄,才有感觉嘛。”
活爹啊,谁能比得过你啊。几人在心里腹诽。
艾琳娜贡献的大多数建议都被采纳了,听着都觉得怪吓人的,胖老板已经开始期待游客们被吓到的场面了,他似乎已经忘了,似乎完全忘记了最初设计这个幽灵之旅的初衷——为旅馆吸引客流。
不过,鉴于这些项目的支出,在胖老板的精益求精之下,早已超过了预先留出雇佣孩子们的费用,艾琳娜还是决定给胖老板留一点鬼魂之旅的分红,毕竟人家都亲身上阵了,也应当给他应得的工资。
很快,新一期的《斯特兰德报》问世了,这份报纸的读者们对“考文特花园的鬼魂之旅”表现出了浓厚的兴趣。毕竟,《斯特兰德报》的受众群体大多热衷于寻找新奇刺激的体验。为了最大程度地吸引这些读者,报纸上宣传的价格定得相当亲民,仅需6便士。
6便士很便宜了,看一场马戏、畸形秀、参观一次蜡像馆都要1先令,虽然鬼魂之旅刚开业,还没多少名气,但艾琳娜有信心把它打造成一个卢恩顿的特色恐怖体验
艾伯特就是其中一个游客。
他身为一位资深的文学教授,平日里订阅了众多的报纸与书刊。当他翻阅最新的《斯特兰德报》时,目光不经意间捕捉到了艾琳娜的笔名,这一发现瞬间勾起了他尘封已久的记忆。回想起当初,他曾对艾琳娜所编织的都市传说信以为真,甚至还急切地通知了亲友。然而,现实却给了他一个响亮的耳光——下一期报纸上赫然写着那一切纯属虚构。
尽管他并不清楚“社死”是什么意思,但那种在亲友面前颜面尽失的尴尬与窘迫,他却感同身受。新仇旧恨交织,他一怒之下——怒了一下。
没办法,人家都说只是一个朋友的传闻,免责声明都写好了,只能怪自己当初的轻信。
这一次,他要仔仔细细地看这位戏耍他的作者的新作,发誓绝不让类似的事情再次发生。
“被朋友害死的歌剧演员,”艾伯特陷入回忆,“我似乎看过类似的新闻报道,居然演变成了幽灵的传说吗……哈哈哈哈,这个世界上怎么会有幽灵,这次骗不了我了吧。”
他接着阅读剩下的幽灵传闻,觉得这些小故事确实挺有意思,其中提及的一些传闻,他以前也听说过,不过转头就忘了,这篇文章倒是唤醒了他的童年——也有可能是少年——的回忆。有时间的话,他倒想去考文特花园走走,看能不能遇到那些“目击者”所说的幽灵。@无限好文,尽在晋江文学城
然而,很快他的目光落在了文章的末尾,那里赫然写着:“考文特花园鬼魂之旅期待您的到来,我们专业的导游将引领您穿越那些令人毛骨悚然的黑暗街道,一同揭开那些被遗忘的故事。不论您是否相信幽灵的存在,鬼魂之旅都将为您带来一段别具一格的体验。现在火爆销售中,仅售6便士,机会难得,不容错过。”
艾伯特有种再次被欺骗的感觉。
他深吸了口气,把报纸放在一旁,开始反思自己。
他绝对不是一个轻易相信别人的人,但让人不可置信的是,他竟在艾琳娜这里接连两次栽了跟头,这不禁让他重新审视起这位作者的文字。
他很快发现,这两篇文章都有一个共同特点,就是真实感。都市传闻听着离奇,却完全有可能在现实中发生,而幽灵传说也是他曾听过的。在前一篇文章,作者切中了每个人内心深处的恐惧——担心保姆不可信、葡萄酒里掺了东西、脆弱的婴儿容易死亡,他将这种恐惧放大,写出了可能会造成的最坏结果,因此产生了大范围的恐慌。
而幽灵的传说,则是增加了更多细节,歌剧演员死前唱的咏叹调、赌博俱乐部曾经的地址、卖花女穿过的小巷,都有着格外细致的描写,仿佛作者就站在那里,向读者娓娓道来。他不知不觉代入进去,当然希望能亲临其境。
总结完后,艾伯特安心了,不能怪他容易被骗,主要还是这位作者诡计多端。
六便士而已,他倒想看看,这作者还有什么小花招。
等夜幕降临,他踏入考文特花园,略一张望,便看见一张非常吓人的招牌,黑色背景上画着几个白色幽灵,上面写着“鬼魂之旅”四个大字。
收钱的是一位其貌不扬的男士,他收下钱,给了一个木牌和一根蜡烛,还交代了些注意事项,“心脏没有问题吧?平时容易受惊吓吗?”
艾伯特感到有些被冒犯,他扬起下巴,语气坚定地说:“当然没有。”
男士瞥了他一眼,淡淡地说:“那请您稍等片刻,我们八点半开始下一趟。”
离八点半也就十来分钟,艾伯特等了会儿,等来一对似乎是情侣的年轻人,两个看起来在附近上学的学生,还有一个大腹便便的中年人。
收费男士轻轻摇动手中的铃铛,不远处,两个十来岁的小孩飞快地跑来,朝他们行了一个礼,齐声问候道,“客人们,请跟我们来。”
他们穿着相似的服装,身高发型也颇为接近。在摇曳的烛光映照下,他们的笑容竟出奇地精准,给人一种诡异而毛骨悚然的感觉。@无限好文,尽在晋江文学城
他有预感,这一次“鬼魂之旅”大概不会太过简单。
第34章 惊叫连连
艾伯特点着蜡烛, 紧张地跟随着两个诡异的孩子,情侣、学生和中年人也默不作声地跟在后面,他们穿过一条狭窄而幽暗的小巷, 巷子两边的建筑高耸而古旧, 脚下的石板路凹凸不平,不时传来轻微的嘎吱声,格外刺耳。
他好像听到了身后隐约的脚步声,但当他回头看去, 只能看到一片深邃的黑暗,仿佛有什么不可名状的东西正潜伏在暗处。
不知道其他人是否也觉察到了,周围的空气似乎变得越来越沉重,压得他喘不过气来,就当他想开口说些什么打破这凝重的气氛时,两名孩子突然停下脚步。
“客人们,欢迎来到我们的鬼魂之旅, ”女孩尖细的声音划破夜空, 吓得他的蜡烛都抖了一下。
“或许你们曾经听闻过威廉·特里斯的名字, 也为他的遭遇感到惋惜,”男孩低沉且带些稚嫩的声音在巷子里回荡, “那是一个安静的晚上,如同现在这么安静。”
现在可说不上安静, 不知道是不是他神经过敏, 总觉得黑暗中有什么东西在窥探他,一股强烈的不安在他心中蔓延开来。
男孩一边走, 一边说着接下来的故事, 正如《斯特兰德报》所写的那样,一个知名的、颇受欢迎的歌剧演员, 被嫉妒自己的朋友杀害,只是多了更多的细节,他举起蜡烛,让艾伯特看到一阵泥泞的痕迹,据说这是那位酒鬼朋友曾几次在此徘徊,思考着、犹豫着。
而当他们走到另一条巷子边上,隐约可以看到剧院的灯光,不得不说,那橙暖的灯光给了他不少安全感,紧绷的神经稍微放松了一些。
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当男孩正详细描述那位歌剧演员被刺死的惨烈过程,艾伯特的视线突然凝固在巷子尽头的光影中,出现了两个模糊的人影,其中一个穿着歌剧外套,与故事中的描述惊人地一致。
游客们一阵骚动,不过很快又安静下来,听着男孩的故事。显然,他们认为这是已经安排好的桥段,毕竟哪有那么容易见到真正的鬼魂。
但艾伯特的身体不由自主地颤抖起来,从他这个角度,能够眼尖地看到那个穿着歌剧外套的人影,脚部只是虚浮在空气中,完全没有接触到地面。他紧紧握住手中的蜡烛,生怕一阵风吹灭这唯一的光源。
这一定是什么机关吧,艾伯特试图说服自己,或许这是鬼魂之旅请来的专业演员?但是,正常人能做到那么逼真的飘浮效果吗?他机敏地扫了一圈周围的同伴,他们似乎都没注意到那个人影的异常,全部沉浸在男孩讲述的故事和这场所谓的“表演”之中。
这种孤立无援的感觉让艾伯特心中更加绝望,比发现真正的鬼魂更让他感到害怕的,是只有他一个人觉察到这个秘密。他感觉自己像是被关在一个无人理解的孤岛上,周围的一切都变得陌生而可怕。@无限好文,尽在晋江文学城
艾伯特脑中开始不断涌现各种可怕的念头。他忍不住想,或许整个鬼魂之旅、那些孩子、游客、收钱的男人都是鬼魂所扮演的,而他是其中唯一一个活人。这个想法让他更加恐惧,他紧紧握住手中的蜡烛,心脏狂跳。
随着男孩的描述——事实上艾伯特的注意力已经完全无法集中——另一个人影拿出尖刀,刺向穿着歌剧外套的人,血喷出来,溅在地上,那对情侣和两个学生不禁惊呼出声,但很快他们就意识到这很可能只是一场精心安排的表演,兴奋地鼓起掌来。
扮演那该死的酒鬼朋友的人影慌忙逃离了现场,留下那位滑倒在地上的歌剧演员,虽然半躺在地,他仍然唱出了《斯特兰德报》小故事记载的那首咏叹调,这动听的歌声,冲散了方才营造的恐惧氛围,也让艾伯特缓了过来。@无限好文,尽在晋江文学城
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