我靠文化输出在异世出道 第18章

　　“当然，先生，”男孩激动地鞠了个躬，转身朝一条昏暗的小巷走去，其他孩子也不生气，继续物色着其他客人。

　　艾琳娜跟在男孩身后，小心翼翼地避开脚下的泥泞和垃圾。小巷里弥漫着一种难以名状的异味，让她不禁皱起了眉头。跟着男孩的火把东转西转，走了好一会儿，男孩才停下脚步，指着前面一栋建筑，“就是这里了。”

　　一块画着黑马的招牌在风中摇晃。@无限好文，尽在晋江文学城

　　艾琳娜给了男孩两个便士，可把他惊喜得不行，连连鞠躬感谢。

　　黑马旅馆拥有一个大庭院，围绕着庭院的三面都建有客房，客房外侧配有通往高层的走廊楼梯，几只猎犬被拴在庭院的一角，它们用警惕的目光注视着艾琳娜的到来，发出沉闷的低吼。

　　艾琳娜小心翼翼穿过院子，走进旅馆的房子，一股浓郁的烟雾扑鼻而来。屋内烟雾缭绕，让人有些透不过气来。空气中弥漫着烟草和动物油脂蜡烛的怪味，她环顾四周，发现有好几个男男女女围坐在屋子中间，他们或站或坐，气氛十分热烈，不时传来阵阵笑声和谈话声。燃烧的木柴在壁炉里噼啪作响。

　　她找到一个坐在柜台后的胖老板，脱帽致敬，“还有房吗？一间。”

　　胖老板眯起眼睛，打量了她一番，然后乐呵呵地答道，“两先令。”

　　艾琳娜没有犹豫，从钱袋中取出足够的钱币，支付了三天的房费。胖老板接过钱，从抽屉里拿出一把铜制的钥匙和一根正在燃烧的蜡烛，“二楼最里面的那间就是。”

　　她走出房间，顺着外面的走廊楼梯来到二楼，找到最里面的那间房，用钥匙轻轻打开了房门。房间内陈设简陋，一张窄窄的床、一个斑驳的梳妆台和一个简易的水槽，上面摆放着一个陶瓷碗。没有壁炉，也没有厕所。艾琳娜拉上窗帘，把蜡烛安放在梳妆台上，迫不及待地解除了变形。

　　尽管经过一段时间的训练，她的变形时间已经从一小时提升至七小时，冷却时间也缩短至半天，但其中所需要支付的黑卡蒂女神的神眷并不会因此而变少，今天强行使用了七个多小时，她能感受到神眷的不断减少，恐怕再使用几次，她就无法支付费用了。

　　真是屋漏偏逢连夜雨，艾琳娜连伤春感秋的时间都没有，她开始专心思考自己应该怎么办。

　　或许她可以写封信给《女士月刊》，让他们转交给公爵大人，来了解俱乐部到底发生了什么，不过这可能会暴露自己的位置，经过俱乐部门口那一吓，她现在如同惊弓之鸟，生怕眼睛一闭一睁，裁判所的人就站在她门口了。

　　如果伯克利公爵知道发生了什么，或许两天后发布的《女士月刊》会有些许信息透露，反正她付了三天的钱，大可以先看看最新的《女士月刊》，不着急去给公爵大人写信。

　　现在最要紧的，还是赶紧获取黑卡蒂女神的眷顾，来维持仪式魔法，以及，下下周是这个月唯一一个没有月亮的晚上，是恢复容貌的仪式魔法指定的日子，如果错过这个日子，她就得再等一个半月，到时候父亲和哥哥都回来了，如果他们想去俱乐部看望自己，却看到一个空壳，那画面简直不敢想。

　　就算知道俱乐部发生了什么，她现在也帮不上忙，最主要的还是得恢复容貌，艾琳娜跟赫尔曼先生提过自己急需用钱，让他尽快将《春梦》印刷上市，半个月足够他铺开市场了吧？毕竟也没有多少字，一边印一边卖也不是不行。

　　怀着这样的思绪，艾琳娜在这间简陋的房间里渐渐陷入了梦乡

　　第二天直到下午，她才等到变形徽章冷却完毕，变成男士的样子，去餐厅吃饭。是的，旅馆提供食物和饮料，当然不会太好吃。

　　昨天进去的那个大厅就是客厅和餐厅，里面已有几位旅客在悠闲地下棋、投骰子，艾琳娜拿了些炖菜，喝了点啤酒，才算填了点空荡荡的肚子。

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　　趁天色还早，她赶紧出门，在肮脏泥泞的巷子里绕来绕去，到考文特花园的商店买了纸、笔、墨水、信封和邮票，她也不再挑剔，拣便宜能用的就行，还有一些填肚子的水果，面包不敢碰，她确实听说过很多添加白垩的面包传说，也许面包师还会把汗水滴进面包里呢。

　　她觉得这么过下去，肯定会变瘦很多。

　　等艾琳娜回到旅舍，已经临近黄昏，客厅里的旅人也变多了，他们好像都是社牛，其中一个年轻人热情地朝她打招呼：“昨天就看到你了，你好啊。我们在谈论旅途中的故事，你要不要也一起？”

　　反正她回去也没什么具体计划，艾琳娜照例脱帽致敬，走到桌边坐下。她一边品尝晚餐里的炖菜，一边聆听他们讲述或真或假的故事。边上无所事事的胖老板也在关注着他们的言论，似乎对这些事情也很好奇。

　　直到一个小伙子神秘兮兮地说：“这个故事发生在我姑妈家……你们听说过幽灵的传说吗？”

　　艾琳娜的叉子一顿，有点啼笑皆非。

第31章 旅馆鬼故事

　　艾琳娜放下刀叉, 饶有兴致地听小伙子绘声绘色地讲述一个幽灵故事，据他所说，那年去姑妈家时, 还是个七八岁的孩子, 在一个雷电交加的夜晚，他害怕得睡不着，于是坐在床上看着窗外，希望雷雨赶紧停下来。

　　“你们绝对猜不到我看到了什么, ”他深吸口气，露出仿佛回到过去的恍惚之色——这个故事他肯定讲了很多遍，不然语气和表情都不可能如此到位，“那是一个惊人的景象，一群男女，穿着上个世纪的服装，竟然在庭院里跳舞。”

　　周围人抽了口气, 仿佛沉浸在那充满神秘和恐怖的氛围中。整个大厅都安静下来, 只有偶尔传来的风声和炉火噼啪作响的声音。

　　“外面下着那么大的雨, 怎么可能会有人在外面跳舞呢？”他继续说，“我当时吓得不敢出声, 躲在被窝里，不知不觉就睡着了, 等到第二天, 我问姑妈昨晚看见的场景，我的姑妈告诉我, 在上个世纪, 这个庄园举办过无数场盛大的舞会，然而, 在一次可怕的火灾中，所有参加舞会的人都不幸丧生，后来庄园被重新修建，那片庭院原本是当时的会客厅，正是舞会所举办的地方。”

　　一时，房间里鸦雀无声，半晌才有人追问，“后来呢？”

　　“后来我就回家了，”他摊了摊手，“之后，我再也不敢去姑妈家做客了，也不知道那群幽灵是否还在雷雨天翩翩起舞。”

　　“真是惊人的经历，”桌边的人纷纷感叹道，“你姑妈后来还说过什么吗？”@无限好文，尽在晋江文学城

　　“没有。她不愿意提起那件事，”年轻人摇摇头，“没过几年她就去世了。”

　　姑妈的去世似乎给这个故事增加了一丝更离奇的色彩。

　　小伙子的故事开启了今晚夜谈的话题，旅客们纷纷回忆着小时候的可怕经历，试图说出一个更古怪的故事，艾琳娜被迫听到各种各样离奇的怪事，堪比“九十岁老太为何起死回生，数百头母猪为何半夜惨叫，女生宿舍为何频频失窃”，但确实，比那个小伙子的故事逊色多了。

　　当艾琳娜终于吃完了晚餐，刚招呼她过来坐的年轻人便朝她问道，“你呢？你一定也有很多与众不同的经历吧？”

　　艾琳娜环顾一圈，桌边的大家都好奇地看过来，显然，他们已经掏空了自己的存货，现在桌上唯一没发言的，就是刚才一直在吃吃吃的她了。

　　感受到大家的热切期待，艾琳娜在脑海中仔细搜寻着，终于拼凑出一个应景的鬼故事来。她清了清嗓子，郑重其事地开始叙述：“我要分享的，是我的亲身经历。”并不是，编的。

　　“大概在两三年前的一个晚上，我和我的同伴住进了一家地处偏远的小旅馆。那家旅馆的老板，是一个身材微胖的男人。”

　　随着艾琳娜的叙述，众人的目光都不约而同地投向了那位一脸茫然的胖老板，仿佛想从他的身上寻找着故事中可能隐藏的线索。

　　“我们住的是最边上的房间，”艾琳娜绞尽脑汁，边想边说，“那晚我和同伴躺下后便沉沉睡去。然而，到了半夜时分，我在半梦半醒之间，突然听到隔壁房间传来了低沉的哭泣声。我迷迷糊糊地睁开眼睛，似乎看到我的同伴正坐在床边，静静地看着我。我吓得立刻清醒过来，连忙点燃蜡烛，却发现他正安静地躺在床上，呼吸均匀，显然仍在睡梦中。”

　　“我将他喊醒，问他是否也听到了哭声。他摇了摇头，并告诉我他想去上厕所。于是，他独自起身离开了房间。我躺在床上，试图再次入睡，就在这时，我突然听到有人敲门，喊着，‘开门。’我以为是我的同伴忘记带钥匙了，于是赶紧起身去开门。然而，当我打开门时，外面却空无一人。我疑惑地关上门，重新躺回床上。但没过多久，敲门声再次响起，还是那个声音在重复着：‘开门’。”

　　其他人都不知不觉屏住了呼吸。

　　“我一下子被吓到了，索性出去找我的同伴，发现他还呆在厕所里呢，”艾琳娜摊了摊手，“后来，我们两一商量，那个房间太奇怪了，想换个新房间，就去找老板商量，说来奇怪，老板居然没睡，他连忙给我们道歉，说他的妻子在旅馆修建时失踪了，最边上的那个房间，是她从前住的。”

　　住在最边上房间的旅客皱紧了眉头。

　　“虽然充满疑惑，”艾琳娜继续说，“但是那么晚了，再找个旅馆也太难了，所以我们换了个房间，一觉睡到了第二天，起来时去吃早餐，然而，当我看到站在柜台后的老板时，却大吃一惊——他竟是一个年轻的小伙子。”

　　“我觉得很奇怪，就问他，晚上那个胖老板怎么不在？他听了之后露出奇怪的神色，告诉我这个旅馆只有他一个老板，”艾琳娜总算快编完了，“原来，曾经的老板确实是个胖子，但在砌墙时不幸被砖块砸死。老板的妻子就将旅馆卖了，不知道去了哪里。”

　　“后来呢？”一个胆大的客人忍不住追问道，“那个房间现在还闹鬼吗？”

　　艾琳娜轻轻摇了摇头，“我也不知道。我和同伴第二天就离开了那家旅馆，再也没有回去过。但听说，那个房间后来怪事不断，有传言说，当初被砸死的胖老板被砌进了墙里。”

　　艾琳娜的灵感来源·真正的胖老板双臂抱胸，仿佛有点感同身受。

　　“真是诡异可怕的经历，”好像有着同样离奇的经历，让小伙子对艾琳娜顿生亲切感，“您真是一位勇敢的人。”

　　他拿起啤酒，敬了艾琳娜一杯。

　　“说起来，考文特花园也有很多离奇的故事呢，”胖老板乐呵呵地道，“不过比起你们刚才所说的，那可要逊色多了。”

　　大家又说了一会儿考文特花园的传闻，便都回到自己的房间休息了，艾琳娜正要回去，突然被胖老板叫住，不由得有些心虚。

　　她转过身，看着胖老板，心中不禁有些忐忑。犹豫了一下，还是决定面对：“老板，有什么事吗？”

　　胖老板笑眯眯地看着她，“先生，你的故事真是引人入胜。不过，我有个小小的疑问，那个旅馆，它真的存在吗？”

　　艾琳娜心中咯噔一下，她虽然现编了这个故事，却没想到这么快就被胖老板戳穿了。她顿时感到一阵尴尬，不知该如何回应。

　　胖老板似乎察觉到了她的窘迫，忙解释道：“请不要误会。我并没有质疑你的诚意，只是觉得你故事中的某些人物和情节，与在场的人有些过于相似了。当然，这并不影响它作为一个非常精彩和吓人的故事。实际上，我是想……如果这个故事发生在黑马旅馆的话……”@无限好文，尽在晋江文学城

　　啊这……真的吗？你在故事里可是一个死人啊……

　　“你想要这个故事？”艾琳娜问道，“为什么呢？这可是一个可怕的故事。”

　　胖老板叹了口气。

　　黑马旅馆的地理位置，注定它的客流量少得可怜，单是马车进不来就足以劝退一批人，更不用说那些绕来绕去的小巷子，再这么下去，即便靠近人流量最大的考文特花园，它也只能勉强维持生计。

　　但艾琳娜的可怕故事给了他灵感，如果将这个故事宣扬出去，会不会引来一些喜欢寻求刺激的客人呢？看看畸形秀和疯人院的观众们吧，卢恩顿的居民们对它们可是充满了热情，但凡分一点给黑马旅馆，也比现在要好得多。

　　“也会有一些胆小的人，因为听了这个故事而不敢来住吧。”艾琳娜只觉得这个主意不太靠谱，她之前也想打造一个恐怖屋，但是那个屋子配套的故事可要吓人得多，“而且这个故事并没有非常可怕，我想冲着故事来的人应该不多。”

　　胖老板却显得颇为乐观：“对于黑马旅馆来说，这已经足够了。”他恳切地看着艾琳娜，眼睛满是期待。

　　艾琳娜见老板如此重视这个故事，也就不再坚持己见，点头答应了他的请求。毕竟，这只是一个她临时编出来的、并不十分恐怖的鬼故事而已。老板非常开心，当即退还了她的房费，并声明她住多久都不用花钱。

　　这突如其来的好意让艾琳娜有些受宠若惊，她于是转动脑筋，想要想出一个更好的主意，帮老板提升一下客流量。

　　她想着想着，想到考文特花园的传说和绕来绕去的小巷子，突然有了一个好主意。

　　“鬼魂之旅？”第二天，听到这个新主意，胖老板一整个困惑住，“这是什么？”

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　　艾琳娜上辈子也曾来过卢恩顿，那时她参加了一个鬼魂之旅的旅游项目，一名导游带着游客们参观一些传说中闹鬼的巷子和地牢，可惜她当时英文不太好，听得半懂不懂，但是跟团的游客可不少，说明这绝对是有市场的。

　　既然在21世纪这个娱乐丰富的时代，鬼魂之旅都有不少游客，那么在19世纪这个娱乐相对匮乏的年代，它没理由不受欢迎。

　　“我们可以先收集一些发生在考文特花园，和小巷子里的传闻，”艾琳娜有条不紊地阐述道，“投稿给一些报纸，比如《斯特兰德报》。”

　　有过成功投稿经验的艾琳娜觉得这很可行。

　　“然后我们可以雇佣一些口齿伶俐的孩子，”她想起巷口那些举着火把的引路男孩，“晚上，这些孩子可以带领游客们深入小巷，用生动的语言讲述那些可怕而迷人的故事。当然，他们的故事得比报纸上的报道更加详细和生动，”

　　“而黑马旅馆，也是这个项目其中的一个景点，”艾琳娜期待地看向胖老板，“你觉得怎么样？”

第32章 歌剧演员幽灵

　　胖老板确实被“鬼魂之旅”的大饼打动了, 然而他仅剩的理智提醒他，不能太快做出重大决定，于是他告诉艾琳娜, 自己得好好想想。

　　艾琳娜认为他投降只是时间问题, 毕竟这个计划还挺新颖的，还有成功经验——21世纪的成功经验——又不用花很多钱。不过看在免房租的份上，她还是仁慈地告诉老板，随时都可以启动这个计划。

　　给胖老板留下了充足的思考空间后, 艾琳娜准备出去逛一圈，看看能否买到《女士月刊》最新一期。

　　白天的考文特花园比晚上看起来可大得多，这其实是一个宽阔的广场，三面环绕着高大的房屋，房屋下是拱形的长廊，第四面则耸立着商业之神赫默斯的教堂，与卢恩顿皇家剧院并肩而立。

　　而在广场上的景象可就混乱得多, 摊位、驴子、手推车, 将广场塞得满满的, 只留下狭窄的通道供行人穿梭，还有很多搬运工——是的, 这里买的东西可以由搬运工送货上门，挤奶女工拉着奶牛, 向过往的行人推销牛奶, 女孩顶着篮筐，出售各种容易腐烂的水果和草药, 他们的叫卖此起彼伏, 空气中也弥漫着动物粪便、鲜花、水果、人的臭汗混合在一起的味道。@无限好文，尽在晋江文学城

　　一直没吃饱的艾琳娜买了一些苹果、梨子、柑橘，接着又去胖老板推荐的面包店买了一条白面包, 据说老板说，这家面包店货真价实，而且面包师非常爱干净，属于面包店的高端线路，价格虽然贵了一点，但质量有保证。

　　买好食物，艾琳娜在边上的书摊发现一本《女士月刊》，正要下手，突然想起自己是个男人形象，不得不又加了几份报纸，包括早上用来说服胖老板的《斯特兰德报》。

　　满载而归的她刚回到旅馆，便被站在门口的胖老板叫住了，他搓搓手，带着点不太自然的笑说，“你的那个提议……，我想了想，觉得确实很可行。”

　　他非常有眼力见地帮忙拿上装水果的纸袋，“不过我确实没有这方面的天赋，我是说，编一些吓人的故事，我恐怕也拿不出雇佣您为我写作的钱……”

　　艾琳娜对他的迟疑恍然大悟，原来他犹豫的原因是担心付不起雇佣自己的钱。

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　　当然，艾琳娜也不是干白工的，她略一思忖便道，“这很简单，我将传闻写成故事投稿，稿费自然是我的。”

　　“当然，”胖老板连忙接道。

　　“至于规划鬼魂之旅的路线，以及雇佣孩子们、给孩子们背诵的稿件，”艾琳娜说，“可以由我负责，那么人们为了鬼魂之旅而交的游览费用，就属于我了。”

　　“这怎么行呢，”胖老板赶紧摆手，“雇佣孩子们的费用自然是我出，这毕竟是为了黑马旅馆设计的。”

　　艾琳娜也说不好游览费用能不能覆盖雇佣费，她现在兜里确实没几个钱，只好点点头。

　　两人又进行了一番讨论，确定最终的分成，胖老板就乐呵呵地走了，不忘把水果还给她。