作者：青丘一梦
还有那些干果子， 明瑞明苓爱吃但不会弄， 问星颇具豪情地拎起小锤、小钳， 将山核桃一个个砸开， 鲜甜的核桃瓤从长姊嘴里开始塞起，按照辈分挨个排序。
两个小的服她， 乖乖坐着等候， 并不争抢， 小鸟一样仰脸张着嘴， 白净的小脸上嵌着黑白分明的大眼睛，澄澈得能照出人脸来， 如天上落下的星星一般天真可爱。
问星被他们的小脸戳得心窝子都软了，砸核桃更有力气，问真回过神来， 忙道：“我来吧。”
“姊姊歇着，让您看看我练了这许久功夫的本事！”问星信誓旦旦地砸下一锤，果然颇有力道，唯一的缺点就是经验不足，把核桃肉砸碎了。
明瑞明苓可不嫌弃，被她送到嘴边便一叠声地“谢谢小姑姑！”，然后满足地吃下。
问真失笑，但看着她们如此和睦友爱的一幕，明瑞明苓又终于安静下来，她的头痛似乎稍微好了一些，还是将锤子拿过来，“我来吧。”
她做姊姊的，大出那么许多，怎能安心受用小妹妹服侍，还让妹妹那样担待照顾稚儿的责任。
平日叫问星带着明瑞明苓，既是让他们一块玩，是培养问星的责任心和担当，但让问星一整天费心照顾孩子，她舍不得。
她力气比问星足，砸核桃的经验虽然不多，前两个将核桃肉砸得稀碎，却很快掌握了合适的力道，一锤一个，硬皮破开，用巧劲一分成两半，再将肉撬出来，这活不用问真干，问星带着明瑞明苓，拿小银著儿拨得开心着呢。
问真不大有胃口，面上还瞧不出来，仍是如往日一般平和静气，漫不经心的模样，问星喂了她两次才凭一直以来的亲密与直觉察觉出一点微妙的异样。
问星眉头不着痕迹地一皱，思索一会，拿银匙子挑了一点清甜的石榴粒送到问真口边，“阿姊吃口石榴吧，酸酸甜甜的，这车里坐着可真闷。”
她又道：“我看今日外头天气正好，想带明瑞明苓出去t骑会马，一定不跑快，不远走，让护卫们和姑姑们跟着，可好？”
问真到底头疼，点点头，又叫了凝露过来，亲自嘱咐一番，她们三骑大马得有人带着，凝露和练霜身手都不错，带着问星和明苓，明瑞好办，秦风亲自将他抱上马，十分妥当。
马车顿时一空，问真松了口气，倚着凭几慢慢调息出神，含霜进来点了一回安神香，又到车外去了，留给问真一处安静的地方休息。
含霜一打帘子，问星就在车边，骑在高头大马上，目光紧紧盯着她，神情难得的严肃。
含霜就知道瞒不住了，她知道问真对问星一向偏爱培养的态度，便不狠瞒着，只婉转地轻声道：“这阵子坐车，熬打得大家都累了，娘子休息得不大好，让娘子歇歇吧。”
问星将信将疑地点头，心里沉甸甸地，只当问真是为留州的事费神——那边的事这样难办？
问星沉下心想，猜测难道有人在留州给徐家使了什么要命的绊子？或者留州老家的人有多厉害，把留州弄成龙潭虎穴了？
可阿姊还大大方方地把她和明瑞明苓都带出来，应该没有多危险啊……
季蘅半日都在马车里没出来，晌午停车修整，那边烹调午饭，季蘅来问真车边一瞧，问真颇洒脱地坐在车边吹风，今日天气不冷不热，问真手中捏着一枝桂花把玩，神情淡淡的，瞧着平和宁静。
季蘅三步并两步走过去，将一个玲珑可爱的大佛手递给问真，“阿真，瞧瞧这佛手！”
他怕问真如果真是颈椎病发作，闻着浓郁的桂花香会有所不适，佛手香气与柠檬相似，或许能令问真舒适一些。
他一晚上忙得晕头转向，竟然连昨日好不容易找到的佛手都忘了给问真，这会车队一停，他被人叫着吃饭才想起来，连忙送来。
问真笑了笑，那边明瑞明苓还在编花环，满手鲜花，菊桂飘香，她将手中这一枝放下，将佛手接过，“好喜人的佛手，怎么想到买这个？”
季蘅便跳到她身边，与她挨着坐，二人并肩望着重叠远山，官道前方是他们的前路，他们两肩相依，共赏一处风景。
晚上没走到城镇，这是早算好的，昨日买好了补给，今日在野外驻跸，人多势众，扎起篝火来很安全，季蘅终于拿出了他神神秘秘一日的成果。
是一个四四方方微长条形的蓬松物件，问真一眼认出面料是她贴身用惯的丝绢，这阵子天气转凉，她的衾枕用品要陆续变幻，今夜在野外，天气比城中寒凉，含霜给她准备的便是一床微有厚度的绢面丝绵被。
她将那东西接来，只觉触手柔软松散，一拍还有簌簌的声响，问真扬扬眉，“这是什么？”
“枕头。”季蘅拍拍松软的枕头，“装的是荞麦壳，昨夜洗净烘干的，绢布洗过一水，柔软贴身，你今夜用这个枕头试试，看头颈是否好受一些。”
问真微有些讶然。
她是有意瞒着，不愿季蘅为她的身体担忧——上个月种完牛痘，季蘅很长一段时间紧张她的身体甚至到了杯弓蛇影的地步，一点小的风吹草动对季蘅来说都不得了，甚至她偶尔被呛得咳嗽一声，季蘅都怕得立刻要叫季芷给她看病开药。
而且这点坐出的头疼，对她来说实在不是什么要紧的毛病，季芷施了针，熬过这两天应该就快好了，到时候少坐车、多骑马，接下来的路程应该就不会犯得太厉害。
她习惯以平和与波澜不惊示人，隐瞒这点病痛于她并非难事，然而季蘅嗅觉如此敏锐，又或者是，对她如此了解又关心。
问真眉目一软，“并不要紧，你勿要担心。”
季蘅别过脸不看她，给她安置衾枕，“您直接与我说了，我还未必担心，你瞒着我，叫我胡乱猜测，我才担心更多。”
问真一向思维敏捷、唇齿犀利，此刻竟然辩不过季蘅。
她握住季蘅的手，软声道：“只是因为并非大事，我都习惯了，又有何可特地说的？”
“咱们不一样——”季蘅忽然转过头，用一双含着一点悲色的眼眸注视着他年长的情人，“咱们是携手之人，有白首之誓，你的身体不舒服，我为你担忧是理所应当的！”
“好。”问真对着这一双眼，心中柔软酸涩无比，一向的强硬作风不由得败下阵来，让柔软占据上风，“我此后再不瞒你了。”
季蘅这才擦擦眼角，握着问真的手笑起来，他在问真耳边悄悄道：“我对夫人保证过，会照顾好你的。”
问真这回是真惊讶，季蘅看她眼睛都微微睁大了，神秘一笑，“这就不知道了吧？”
他点点腰间的玉佩，“夫人给的见面礼。”
问真着眼一看，果然玉料上乘、雕工流畅，巧妙勾勒出一丛劲竹，颇有风骨，白身佩戴不逾矩。
问真扶额轻笑，“你们太能瞒我。”
“有秘密的男人才讨娘子喜欢。”季蘅振振有词，故作深沉，问真听得想笑，真笑出声来，倚着那个大枕头，这几日少有得笑得畅快。
当夜，她枕着新枕入睡，偶尔翻身时，荞麦壳发出一点窸窣的声响，很微弱，并不恼人，一点清新的谷物香和皂角香萦绕在问真鼻尖，这是她平时不大会接触的气味，但给她的感觉还不错。
一夜安眠。
季蘅次日小心地问起，问真当然说不错，他却不大信，又自认无法从问真的神情上辨别，便托含霜私下留意，如此几日，确定问真对那荞麦枕果然适应得很好，用起来比玉枕睡得更好，才放下心。
于是到下一处城镇，含霜张罗着找好荞麦了，季蘅并不吝啬经验，仔细地教含霜如何挑选、脱壳、清洗……
对季蘅来说最难的缝制枕头反而容易，季蘅针线潦草，含霜拿在手里翻来一看便明白如何做的，随后带着品蕤飞针走线，不过一天功夫，做出数个颇为精美的柔软枕套。
问星知道了这件事，她气自己每日跟在问真身边，一直抱怨瓷枕枕着太硬，却一直没想到这一点，恨得直拍额头，问真头疼的事自然瞒不住了，她抱怨：“阿姊总瞒着我！”
问真看着她的眼中含笑，“又不是什么大事。”
问星对她这副总是云淡风轻的样子实在没办法，只能一头埋进她的怀里用力蹭蹭泄愤，然后仰脸看着问真，“我不管，阿姊你有什么事，日后一定要告诉我，好不好？”
问真轻抚她的额头安慰，最终没说好不好。
问星知道，她是个信奉一诺千金的人，说出口的承诺决不食言，所以做不到的，她便不会答应。
问星眼眶有些酸涩，她把脸埋回问真怀里，愤愤地将眼泪擦到问真的衣服上。
问真无奈轻笑，点点她的额头，“你们这些孩子呀！”
“还有谁？”问星悲愤地抬起头，“除了我和明瑞明苓，阿姊在外面还有别的孩子吗！”
问真唯有告饶的份，将已经入学、外人看来很懂事了的十七娘子搂到怀里，好声好气地哄着。
问真对自己的身体确实是很了解的，季芷连着施了几日针，她的症状果然有所减轻，渐渐好转，再增加骑马的时间，少闷在马车里，头渐渐不疼了。
季蘅和问星、含霜等人见此，才敢真正松一口气。
他们这一行路程很远，乘车甚至要走一个多月，天气在途中渐渐转凉，带来的秋衣都上了身，再外宿时，京里的薄绢被不能用了，要用正经的绸面丝绵被。
含霜还带了几床厚厚的羊毛褥子，给问真等几人都安排好，保证一路不沾寒气。
天长日久，明瑞明苓坐车从一开始的欢欣期待到厌倦了，每日先问“今日到哪了”，含霜总说快了，他们听了便有点希望，再被抱着出去骑一圈马，到下一处城镇，问真领着出去逛两圈，就开心许多了。
问星倒是问出些实底，知道大概还有多久要到。
他们这一路的路程是早就算好的，每天走多远、途中都在何处驻跸，都是临行前两位护卫头领和练霜等人反复商量斟酌过的，但最终知道内容的只有问真、含霜和两个护卫、练霜和练霜的两位绝对心腹。
消息被牢牢锁在一范围中，最大程度避免了有心人得到消息，提前设局埋伏。
问星只知道个大概，自己思考两日，眼见快要到了，愈发提起心来，终于忍不住到问真跟前问，“阿姊，咱们到留州，可是要做什么大事？很难吗？”
问真这一回没有糊弄她，知道她一直很担心，便认真t地回答：“你放心，虽然是大事，但姊姊能应对。你们只需好好地玩，到时候阿姊忙，就让阿蘅和阿芷他们陪着你们，等老宅的事情了了，我带你们先到安州去见你父母，再到雍州去见你长兄。”
问星看着问真如此淡定自若，才放下心一点心，但问真都说是大事，想来是十分紧要的。
她动用自己的脑筋想了一会，皱眉道：“可是老家有人兴风作浪？这山高皇帝远的，他们若有心仗着咱们家的势力，在留州欺男霸女，只怕还真成祸患！”
问真见她能想到这，莞尔一笑，“不愧是读了书的人。”
问星脸颊微红，“阿姊您这话可不像夸我。”
她兀自寻思着，眉心皱得愈紧，“他们不会嚣张到为难阿姊你吧！”
想到去年年前，家里为了姊姊能入祠堂祭祀发生的波折，问星越觉得这个猜测有可能，在她那个年代，尚且有大把大把所谓女人不能的陈规陋俗，何况如今？
阿姊要出面料理这件事，只怕少不得被人看轻。
问星一想到这一点，就恨得牙痒痒，在她心里，阿姊实在是顶厉害的人，在这个年代，碰到那样的事还能再站起来，能扶植出手下如练霜这般精干的女管事，练霜还真真正正做出了这样大的生意！
还有魏彩、信春、云岫……甚至是她，她们都受到阿姊的庇佑，因阿姊而拥有了安稳的生活。
达则兼济天下，阿姊是真正将这句话记进了心里。
如果不是这该死的年代，她的阿姊的成就，绝不会亚于被人口口声声称赞为徐氏麒麟儿的徐见素——阿姊的双生弟弟吧？
问星抿紧唇，到留州的临门第一脚，真得狠狠打出去，让人知道她们的厉害才好！
她如此与问真嘀咕着，多少吐露一点心迹，问真听她夸自己厉害，却沉默一会，然而轻抚问星柔软的发丝。
“我并不算什么厉害人物，只是幸在生在咱们家，遇到了祖父祖母和我爹娘而已。”问真口吻很平和，“倘若换做裴家，我此刻只怕已经是太子陵中陪葬的亡魂了。”
这世间的许多事，是她完全无力抵抗的，譬如皇权，她再不甘，只能吞回肚子里。
她又太倔强，不会愿意从心底服软，柔懦顺从，即使身体屈从，不甘会如一块粗粝的石头，日日夜夜磨砺着她的血肉。
直到有一天，磨破肠胃、与皮肉。
这不是聪明的处事之道，她从小就知道这一点，所以用平稳温和来掩饰自己，倔强与锐气，既然不是能展露于人的好东西，就藏在心里，自己反复品味吧。
问真的口吻太平和，问星却被吓得一哆嗦，她忙抱紧了问真，“提那些事做什么……反正姊姊就是有福的人，生来就有祖母和大伯父护着！”
问真垂眼看她，笑了，“你这张嘴呀！”
她神情看不出痛苦，仿佛过往那些经历并未在她身上留下任何痕迹，问星终于明白，有些时候修炼得过于波澜不惊、四平八稳不是什么好事。
这样关心你的人，便无法从你的神情表现窥探出你的真实心情，从而安慰你、拥抱你。
问星于是不再用理智去观察，不去猜测姊姊是否需要。
她只凭自己的心意，满满地将阿姊抱住，用自己虽然还小但温暖的身躯温暖她，“阿姊，从我听到你唤我的第一声、看到你第一眼、你将我抱在怀里的第一次开始，你就是我生命中最紧要、最厉害的人了！”
她说得颇为动情，眼眶酸涩，不欲叫问真见到，便将脸深埋到问真怀里。
问真忽然被她深情表白，竟有一瞬的手足无措，她抿抿唇，在如此炙热坦白的情感中，最终选择抱紧这个孩子。
在那个气候寒冷的春日，她锤了躺在榻上脸色青白，已经失去呼吸的小妹胸口三次。
她已做好了阖家缟素，平息后乱、应对麻烦的准备。
第三拳锤下的时候，她心中其实已不抱希望，她只想爱怜地将小小的孩子抱一抱，温暖一下她在池水中被泡得冰冷的身躯。
早亡夭折之人，不能入祖宗坟茔，云溪山的风景不错，在她有生之年，这位小妹可以与她作伴。
她百年之后，估计怎么能在徐家祖坟里杀出一块地方，届时，她会吩咐后人将幼妹与她同葬。