作者：黑糖茉莉奶茶
“所以你来找我到底要做什么？”江芸芸耐心问道。
周鹿鸣沉默，好一会才扭扭捏捏说道：“我好久没见到你了，想见见你，前年爹走了，我想办法给姐姐递了信，但是姐姐还是没回来……不不，我没有怪她的意思，就是没回来也好，她肯定还怨恨着爹的，而且爹走得也不好看，我觉得这样也挺好。”
江芸芸面上不动声色，心中却大吃一惊。
周笙的赌鬼爹死了！
之前周笙提起她爹的时候，口气明显是不知情。
“你什么时候送的？”江芸芸问道。
周鹿鸣摸了摸脑袋：“就前年刚下雪的时候吧，有点不记得了。”
江芸芸狐疑地看着他：“这种事情还能记不住。”
“他……”周鹿鸣欲言又止，“我们关系一般。”
江芸芸沉默片刻。
“那他是怎么走的。”江芸芸又问。
“他当时大冬天不好好在家里待着，喝酒摔河里了，虽然被人救起来了，但也不太行了。”周鹿鸣口气平静，“第二天就不行了，我第二天就让村头的李叔帮忙送信的。”
江芸芸嗯了一声：“送进来了？”
“说是给了三十文钱，送进去了。”周鹿鸣低着头说道。
江芸芸沉默，打量着面前的年轻人。
他面容还有些稚嫩，但发丝间已经有几根白发，露出的手指是满满的厚茧，可见他的日子不算好过。
“我娘没收到。”江芸芸为周笙解释道，“她不知道这个事情。”
周鹿鸣眼睛一亮。
这样仔细一看，才发现姐弟两人的眼睛长得格外相似，又大又圆，眼珠子漆黑。
“那你今日来做什么？”江芸芸岔开话题。
“今天是不是渝姐儿的生日啊。”周鹿鸣扭扭捏捏说道。
江芸芸点头：“对，你怎么知道。”
“我，我打听到的。”周鹿鸣笑了起来，从怀里掏出一个巴掌大小的木头的小猪模型。
“这是我从虎丘商人那边特意买的耍货。”周鹿鸣小心翼翼递过来，“你可以帮我给她吗？”
这是一个木偶玩具，只有巴掌大小，但是制作格外精美生动，小猪的耳朵、尾巴和四肢甚至可以扭动。
江芸芸思索了片刻，最后点头应下：“行，我帮你转交。”
周鹿鸣脸上终于露出如释重负的笑来。
这一笑起来，和周笙的感觉更像了。
江芸芸看着他眉眼相似的样子，原本想说出口的话，顿时有些犹豫。
“怎么了？”周鹿鸣不解问道。
“你为什么好端端想给渝姐儿送东西。”江芸芸咬了咬牙，脱口而出。“之前不是都没联系吗。”
周鹿鸣脸上的笑缓缓僵硬下来，嘴角微动，面容涨红，眼珠子不自觉地转了转。
他好像站在这里，又好像被这句话击倒，整个人尴尬而恍惚。
“我娘过得日子不好，你要是有所求，我们什么也做不到。”江芸芸舔了舔唇，但还是继续说道，“你若是只是想和和她说几句话，我可以为你转交几句话。”
周鹿鸣低着头，那几艘花船已经走远了，那点微亮的光便也跟着消失不见了。
两人站在黑暗处，只有头顶的那点月光微微地发着光，照得两人面容模糊不清。
“我，我没要要打扰你的意思。”许久之后，周鹿鸣强忍着激动说道。
“我知道。”江芸芸镇定说道，“我知道你跟了我好几天了，要不是今天唐伯虎冒冒失失，我看你也不会出来。”
许是她的态度不是刚才的质疑，周鹿鸣也跟着冷静下来。
“扬州城里也是有很多拐子，我看你每天这么晚回家，怕你有危险，所以才一直跟着你的。”他低声说道，“我不想害你的。”
“谢谢你。”江芸芸笑说着。
周鹿鸣被这话弄得一愣一愣的，呆呆地看着她，好一会儿才尴尬地摸了摸脸：“肯定也吓到你了。”
江芸芸只是笑看着他。
“我知道我没脸见姐姐，而且之前我爹很爱喝酒，家里一团乱麻，我也不想牵连你们，后来爹死了，我来城里打工，要不是那天在路上见到你太激动了，我本来不想打扰你们的。”周鹿鸣丧气说道，“我其实很早就看过你了，就那天你在路上追人，我怕你有危险，就一直跟着你。”
江芸芸恍然大悟：“你是不要钱的那个人。”
那人红了脸：“我也不是去追贼的，不好意思拿钱。”
“然后那天我又看你一个人站在路边，我就以为你迷路了，我想送你回家。”
江芸芸不好意思说道：“结果害你挨打了。”
周鹿鸣摸了摸脑袋：“不疼的。”
“我就是脑子一热，所以才想给渝姐儿送个东西的。”他沮丧地低着头，“要是打扰了我就拿回来。”
他伸手去拿木猪，却被江芸芸躲了过去。
“我不是要故意怀疑你的，只是你突然出现，我怕有问题。”江芸芸解释道，“我得保护好娘和渝姐儿。”
周鹿鸣眼睛又是一亮：“我知道我知道，外面的人都说你找了一个很厉害的老师，以后要读书了，以后也能做一棵大树，保护姐姐了。”
“嗯。”江芸芸看了眼天色，“我要回去了，你有什么话要跟我娘说嘛？”
—— ——
“没有话跟我说？”周笙失魂落魄地坐着，喃喃自语。
江芸芸倒是能理解一点：“可能是太久没见面了，不知道说什么。”
周笙低着头坐着。
“其实我也不知道说什么，我离开那个家的时候，他才八岁，这些年一个人肯定很辛苦。”她沙哑说着，“我也有点记不清他了。”
江芸芸只是沉默地陪着她一起坐。
“那个人，真的死了吗？”许久之后，周笙抬眸，那双黑漆漆的眼睛紧盯着江芸芸，似有水光闪过，但仔细看去又好似是对面那盏烛火的光影在晃动。
“应该是。”江芸芸犹豫说道，“你若是不相信，我明日去帮你看看。”
周笙立马拒绝：“不不，不要耽误你读书，而且，那个人也没什么好看的。”
她说完又沉默了，许久之后眼角渗出一点泪水。
“走了也好，留着也是祸害。”她垂眸，想露出无所谓的神色，可脸上的肉抽动了好几下，到最后还是捂着嘴无声哭了起来。
江芸芸伸手把人抱在怀里。
那对消瘦的肩胛骨在微微颤动，强忍着巨大的悲伤。
“他以前不是这样的。”许久之后，周笙低声说道，“没赌之前，他明明也是很好的人，学生交不起束脩，他也都不收的，他教书又认真又仔细，是一个很好的人。”
“他教我读书，带着我去摘桃花，还给我买了笙说要教我。”
她断断续续的说着，声音也逐渐平静下来。
“我真是恨死赌的人了。”她擦了擦眼泪，露出少见的憎恶的情绪。
江芸芸嗯了一声：“黄赌毒害死人。”
周笙沉默地呆坐着，连着鼻尖都通红的。
“那你想见他吗？”江芸芸又问道。
周笙迷茫地看着她，好一会儿才恍惚说道：“我还能见到他吗？”
江芸芸想了想：“我来想办法，你要是想见他，我就去帮你想办法。”
“这会不会耽误你读书。”周笙纠结说道，“你功课这么紧，不好在我身上浪费时间。”
江芸芸笑了笑：“你这个也是我的功课。”
周笙不解地看着她。
“生活也是学习的一部分。”江芸芸笑说着，随后把书箱里的木猪拿出来，“渝姐儿藏不住事，而且她身边的几个丫鬟，我看着也不是老实的，这东西我先不交给她，放你这里保管，等我处理好周鹿鸣的事情，再做打算。”
周笙接过那个木猪，放在手心看了看，脸上露出温柔的笑来：“好可爱的小猪。”
“他说他去找虎丘商人那边买的，想来也是花了心思的。”江芸芸交代完事情，就起身说道，“我去做作业了，娘不要多想，免得伤了身体。”
周笙也跟着站了起来，不安说道：“耽误你读书了。”
江芸芸脚步一顿，扭头看着周笙，沉默片刻：“你为什么要这么说？”
“什么？”周笙不解，脸上越发惶恐。
江芸芸转身，直视着周笙：“你没有耽误我读书，你的事情和读书一样重要。”
自从占据了这具身体，她就自认对周笙和江渝是有责任的。
周笙对她越好，她反而觉得越是亏欠她。
江芸不在了，所以她这个外来者要替这个小孩保护她的母亲和妹妹。
这是江芸曾经的命运，也是江芸芸未来的路。
周笙被她看着更加不安，许久之后，小声说道：“不知道为什么，这次醒来我总觉得你不一样了，你长大了，但又好像不只是长大了。”
江芸芸没想到周笙这么敏锐。
“我就是长大了，长成和你一样的大，也许就是以前的我想要变成保护你的样子。”她含糊说道。
周笙噗呲一声笑了起来，摸了摸江芸芸故作大人模样包起来的头巾：“那你多吃点才会长高，我瞧着你好像又瘦了。”
江芸芸叹气：“在吃了在吃了。”
这具身体怎么吃不胖啊，真是让人为难。
—— ——
天际还灰蒙蒙的，江芸芸就爬起来了。
乐山在隔壁听到动静，咕噜一下爬起来。
“怎么起的这么早。”乐水闷着脑袋抱怨着。