作者：黑糖茉莉奶茶
唐伯虎被人撞到倒也不生气，慢慢悠悠爬起来，打算靠近江芸芸，没想到那个沉默不说话的年轻人突然抬头，虎视眈眈地盯着他。
他抬起的那只手缓缓放了下来，犹豫问道：“我得罪过你了？”
“他不好。”那个年轻人扭头对着江芸芸说，“整日寻花问柳，会带坏你的。”
江芸芸还没说话，唐伯虎倒是警觉了：“你不会是黎楠枝派来挑拨离间的吧。”
江芸芸见两人鸡同鸭讲，一手分开一个。
“喝酒喝多了伤脑子，以后考不上解元了。”她顿了顿，继续说道，“喝酒误事，你别在这里吃亏。”
唐伯虎不服气。
江芸芸却没有惯着他，直接拉着那个突然出现的年轻人离开。
今日的内城河里许是有什么活动，喧闹声络绎不绝，桥上的行人来来往往，时不时停下来观望着，鼓声，琴声交错响起。
长长的街道上坐落着一座座公衙官署，此刻大门紧闭，成了街上无声的存在。
两侧的酒楼上有人大笑，灯火惶惶，所有人都朝着最热闹的地方涌了过去。
湖中心有纨绔子弟一撒千金，不少人赶过去凑热闹。
江芸芸目不斜视，逆着人群回家，这条路她独自一人走了一个多月，并不会因为拥挤而迷路。
扬州是热闹的，但这些热闹终究是少数人的。
一阵喝彩声猝不及防响起，那阵急促的鼓声也随之骤然停下，所有人都下意识看了过去，那个年轻人也顺势扭头去看。
有位穿着大红色衣服的舞女在甲板上翩然起舞，肤色雪白，眉点红心，手腕和脚腕处的铃铛还微微晃动着。
只有江芸芸不为所动，拉着那人穿过拥挤喧闹的人群，任由那些明暗交错的烛火在她脸上一道道闪过。
两人最后停下巷子口的那棵柳树下。
柳树枝条垂落，在夜风中好似女子的发髻，为这个热闹奢靡的扬州平添三分艳色。
“你到底是谁？”江芸芸问道。
她不笑时，眉目冷清，即便被不远处绮丽的烛火笼罩着，那双黑漆漆的眼眸已经深沉。
“一直跟着我做什么？”江芸芸紧盯着那人问道，“你若是再这样，我就报官了。”
那人吓得连连摆手：“我不是坏人。”
“那你是谁。”江芸芸步步紧逼。
江芸芸目光锐利，企图看穿这人的企图。
这人一直跟着她，她很早就发现了，一开始还格外警惕，试着把人抓出来，但这人也格外警觉，抓了两次都没抓到，便也放弃了，现在时间久了，见他只是亦步亦趋跟着自己，便也渐渐把他忽略，直到今日他突然冲出来。
江芸芸觉得，也该把此事料理干净。
那年轻人长得格外年轻，瞧着也就十七八岁的样子，小麦色的皮肤，眼珠又圆又黑，在她的注视下，窘迫地低下头。
江芸芸越看这张脸，越觉得有点眼熟。
“你……”她沉默片刻，“你认识我娘？”
那人大惊失色。
江芸芸想起有一次周笙无意说起，她是有一个弟弟的。
“你是，她弟弟？”
她话音刚落，就见那人脸颊微红，拔腿想跑，眼疾手快把人拽回来。
——这个一有问题就躲起来的毛病。
周笙他弟无疑了！
第三十一章
江芸芸本来从黎家出门还挺早的, 但还是花了比平时多一倍的时间才归家。
江渝鼓着脸，不高兴质问着：“你不是说今日早点回家吗，我等你等得肚子都饿了。”
江芸芸捏了捏渝姐儿的小脸：“路上耽误了，碰到不少人, 这个是黎家哥哥送的糕点盒子, 里面还有几个肉菜呢。”
爱吃的江渝眼睛一亮。
“肉菜让陈妈妈热一下。”江芸芸避开江渝的小爪子, 把食盒整个递给陈墨荷。
陈墨荷笑着接了过去：“厨房那边也一直热着饭菜呢, 正好一起端过来。”
江渝捞了一个空，又开始气鼓鼓。
周笙拍了拍她脑袋：“正好, 一起去洗手吧。”
“不忙, 我还给你们都买了礼物。”江芸芸神神秘秘说道。
江渝的小脑袋立刻看向她的书箱。
“绢花！”江芸芸也不遮遮掩掩，直接掏了出来，高高举起, “一人一个。”
江渝接过那枝逼真漂亮的桃花, 跳起来欢呼着, 立刻要戴到头上显摆一下。
周笙盯着那簇茉莉花, 好一会儿才笑了起来, 眉眼弯弯：“谢谢。”
“不客气。”江芸芸把书箱重新盖上, 笑问道，“喜欢茉莉吗？”
周笙眨了眨眼, 懵懂说道：“喜欢啊。”
“真的吗？”江芸芸仔细打量着她，直接说道，“我之前送你凌霄花, 你不喜欢，所以我今日换了一个送你。”
周笙低着头, 手指捏着茉莉花绢花的木簪子。
“我想送你喜欢的花, 而不是我送的, 你都喜欢的花。”江芸芸强调着。
周笙沉默，手指抚摸着簪子。
“我以前也很喜欢凌霄花，它在春日开的满满一墙，像云霞一样漂亮。”她低声说道，“直到后来家里落败了，能卖的都卖了，到最后只剩下那一面凌霄花了。”
江渝已经跑到外面，围着陈妈妈叽叽喳喳地说着话。
屋内的烛火发出噼啪的声音，火苗晃了晃，连带着影子也跟着抖了抖。
那段时日简直是噩梦，她每日在惶恐中睡下，在尖叫中醒来，爹喝得烂醉如泥，弟弟年纪小只会哭，所有人都围着她说话，那些目光，那些影子落在她身上，令她恐惧恶心。
“那个时候我才明白，我要是男子就好了，我可以去外面打工挣钱，我可以正大光明走在路上，可我是凌霄花，凌霄花只能攀附着墙，我哪里都去不了。”
周笙有些迷茫，也有些难过，连着声音都是断断续续：“我，不是不喜欢凌霄花的。”
年少时，她也曾搬着椅子睡到凌霄花墙下，也曾坐在那里听着爹爹给她念诗，在那里喂着邻居家的猫。
她也是很喜欢，很喜欢，热烈灿烂的凌霄花。
江芸芸蓦地有些难过。
这么好的周笙，怎么就生在这样的年代呢。
“没关系，等我长大了，我就带你离开这里。”江芸芸沉声说道。
周笙眼眶微红，看着她笑了笑。
“所以我其实不讨厌江如琅。”她低声说道。
江芸芸不解地看着她。
“你好几次因为我给他难堪。”她苦笑着解释道，“我是一个软弱的人，在这里不用日日夜夜担惊受怕，夫人再严苛也不会有外面那些催债的可怕，而且她心气高，也从不会主动为难我，江如琅再坏，也不至于对我下毒手，只是受一些言语上的奚落。”
江芸芸神色怔动，脸上露出一丝的迷茫。
“可你，日子过得也不好啊。”江芸芸莫名胆怯地避开周笙温柔的视线，只是喃喃说道。
“日子总是要过的。”周笙声音微微颤抖，“所以，你以后，一定要过的更好一点。”
江芸芸只觉得心口闷闷的。
她觉得周笙想法不对，却又不知道这话从哪里说起。
周笙是被绳索紧紧缠绕着的人，那根绳索是那个赌鬼爹为他缠上的，是江如琅附加给她的，她本该努力去挣脱，争取去更好的土壤里生活，可现实是，她不得不选择麻木忍受，因为这里并没有土壤。
这片土地上的女人是藤蔓，只能依附，而不是扎根。
“阿娘！”江渝已经戴上了绢花，兴冲冲跑过来，托着脸问道，“好看吗？”
“好看。”周笙回过神来，低头，掩下眼底的泪意，摸了摸小女儿的脑袋，温柔说道，“洗个手，吃饭吧。”
江渝又兴冲冲地跑了。
“走吧，洗手去。”周笙牵着江芸芸的手，神色恢复如常，“今日不是说早点归家吗，怎么回来还这么晚。”
江芸芸回过神来，闷闷说道：“碰到一个人，我吃完饭和你说。”
—— ——
“我，我是你舅舅……”那个年轻人一顿，小心翼翼盯着她，见她面无表情，又连连摆手，“你不叫我舅舅也可以的，要不叫我周鹿鸣。”
江芸芸抱臂，非常警觉：“过来找我做什么？”
周鹿鸣见她如此抗拒，嘴角微动，却又没说话。
“我们没有钱。”江芸芸直接说道，“我们日子过得也很紧巴的，要是你找我们借钱是不可能的。”
周鹿鸣连连摆手：“不不，不是借钱。”
江芸芸越发警惕，皱眉打量着他。
周笙他爹是赌博的，赌博的人到最后大都丧心病狂，现在突然出来一个周鹿鸣，她不得不提高警惕。
周鹿鸣穿的是麻布短打，倒也还算干净，衣服袖口也都整整齐齐的，鞋子穿的是草鞋，磨得一边矮，脚边还蹭着深褐色的淤泥，整体收拾得还算干净。
“你去码头做什么？”江芸芸冷不丁问道。
周鹿鸣大惊：“你怎么知道我在码头做工。”
“你如今在码头做工？”江芸芸挑眉反问，“不是说码头做工要钱吗？”
“那是打零工的，搬一天要抽十文铜钱，我是村长介绍我去做长期的。”他憨厚地笑了笑，“在挹江门给钞关的人搬东西的，不用抽成，每日中午还给两个馒头。”
江芸芸嗯了一声，等着他继续说下去。
周鹿鸣讪讪闭上嘴，尴尬地动了动，想跑，偏被人紧紧拽着手臂：“你是读书人，我与你说这个做什么？”