作者：黑糖茉莉奶茶
陈墨荷谨慎说道：“那些人都被卖了？”
周笙点头，小声说道：“有一次出门我正好看到了，所以把他们都赎了。”
“夫人一向心善，赎了就赎了，也花不了多钱。”陈墨荷不可置否，“那现在为何又说起此事。”
“这事我是让鹿鸣帮我做的。”周笙说道，“也怕给芸儿惹麻烦，我从未说过此事。”
“多一事不如少一事。”陈墨荷表示理解。
“前些日子，鹿鸣跟我说看到曹家的人和他们似乎有交往……”周笙低声说道。
“什么！”陈墨荷震惊，随后大怒，“好一群没有良心的狗东西啊，曹家好端端找他们，无事献殷勤，定然是和芸哥儿有关。”
周笙一听也跟着紧张起来：“就是如此，我当时心里一慌，就让鹿鸣去问他们了，谁知道竟然和曹家的人碰上了……”
陈墨荷也跟着紧张起来，一针见血说道：“是故意等我们的？”
周笙没说话了，但是满脸懊悔。
陈墨荷也觉得自己反应大了，连忙安慰道：“说不定就是意外碰上的？可知道他们到底说了什么吗？”
“说是问了芸哥儿以前的生活习惯，越细越好。”周笙声音压低，“你说他们怎么为什么好端端问这个啊？”
陈墨荷皱眉，捧着新衣服，半晌没说话。
“夫人是觉得什么意思？”她忍不住问道，“那些人到底说了什么，可有打听到。”
周笙揉着帕子：“我，我也不知道，打听不出来，就算能说出来的，肯定也不会是我想要的，但我就是莫名很担心……”
陈墨荷没说话了，坐在那里脸色变化，随后笃定说道：“不可能，没人知道的，那个时候所有事情都是我们亲力亲为的，那个稳婆是我认识的，最是老实，不会有问题的，后来不是也举家都搬走了吗？听说是去江西了，后来芸哥儿的事情，谁也不能插手，就连抱去给曹家那人看，也是我亲自抱去的，中间没有经过一个人的手，谁能知道，必不可能！”
周笙被安抚了一下，脸色好看了不少。
“再后来长大了，芸哥儿也懂事，对外也很谨慎，渝姐儿看着大大咧咧，心里也细，这些年是一句话也不讲，所以不会出事的。”陈墨荷声音越来越坚定。
周笙呼吸平静下来，松开紧紧缠绕的手指：“对，你说得对。”
陈墨荷露出和善的笑来：“就是这样的，让二爷不要去看了，我们就当不知道，越是让曹家人发现我们紧张，这才越要出事。”
周笙连连点头：“早早就让鹿鸣回来了，我就是忍不住担心。”
“担心什么！无需担心！”陈墨荷斩钉截铁说道，“我们是大后方，可不能乱。”
周笙摸着新衣服的料子，呼吸逐渐放平，好一会儿还是忍不住问道：“你说，曹家到底想问什么？”
—— ——
“你说什么？”老夫人难得失态，“你可有证据？”
曹澜冷笑一声：“不是儿子多心，他们江家人可不是什么好货色，一个江如琅也就是小时了了，大未必佳，哪来的水平生出这么一个厉害人物，且娘也是见过那江芸面容的，也不过是有点像周笙那妇人，其实真论起来，也不太相似，但和那江如琅更是不太相似，加上那浑身气度，怎么可能是江家的种。”
老夫人越听越不像话，不耐打断他的话：“证据，证据！！我要的是证据，你跟我说这些做什么！”
曹澜连忙说道：“所以我从章妈妈那里得到得到了原先江家仆人的名单，去找了当初江芸那些院子里的人。”
老夫人眼睛一亮，忍不住握紧手中的拐杖，身子微微前倾：“怎么说？”
“那江芸自出生就从来不被他们经手，就连穿衣服吃饭都是那个陈墨荷和周笙一力操办的。”曹澜信誓旦旦说着，一脸期待地看着他母亲。
老夫人等了半晌没见下文，不解问道：“就这样？”
“对啊。”曹澜理直气壮，“多奇怪啊，又不是女孩子，这么遮遮掩掩做什么？之前妹妹生宝玉，长生，身子不好，十来个丫鬟嬷嬷都照顾不过来呢，她们把孩子藏得这么严严实实，可不是有问题，肯定是野种，怕被发现了。”
老夫人坐直身子，开始正儿八经打量着面前的儿子。
圆脸大眼，留着胡子，自小的富贵让他身上有种傲气，要不是长得很像她的夫君，她都要怀疑这到底是不是她的孩子了。
她深吸一口气，整个人往后靠去，本不想说话，但察觉到她儿子不高兴的样子，忍不住讥笑着：“我就说你们男人不在内宅待过，听风就是雨，你要是把这个消息真的传出去，谁拿捏谁还不一定呢。”
曹澜不服气：“如何不行，他江芸就是一个贱、种，名不正言不顺，就该革除功名才是。”
老夫人气笑了，闭上眼一句话也不想说了。
按道理，她比谁都想挟制江芸。
但她也清楚，要是做不到快准狠做到这一步，那不如就维持现在这样平淡的关系，至少还能勉强算上一个庇护。
“而且我还碰到周笙那个弟弟了，要不是有问题，发现我们去找那些人，那人这么眼巴巴跑过来做什么，肯定是有问题啊。”曹澜还觉得自己非常有道理。
一侧的沈妈妈忍不住开口打着圆场：“老爷先别动怒，这事无凭无证的，传出去坏的小姐的脸面啊。”
“妹妹？跟妹妹有什么关系？”曹澜不解。
“江芸是为何出生的？”沈妈妈提点着，她也不等曹澜自己想清楚，继续说道，“自己带而已，多辛苦的事情啊，周笙本性如此柔弱之人，也敢为了孩子拼上一拼，回头大家一听，原来江小状元年幼这么辛苦，谁听了不心疼，听闻陛下是个仁慈的人，可不是又要高看他一眼了。”
曹澜回过神来，神色顿时难看起来，但一看他娘失望的神色，还是忍不住嘟囔着：“可真的很奇怪！之前江芸掉水里，被捞上来都不行了，那个周笙亲自守着不说，也不准任何人靠近，就连衣服都是她自己换，跟疯了一下，而且江芸小时候都不准出门的，都被关起来的，他们平日里也都碰不到的，好好的孩子做什么这么养。”
老夫人听得眉心微动。
“你是说……”她敏锐察觉到一丝不对劲，原本放松下来的身体微微紧绷，用一种惊疑不解，略带沉思的表情问道，“其实见过江芸次数的人，江家的人都很少？”
曹澜丧气点头：“是啊，多奇怪啊，要是没问题，怎么养得这么小心，事出反常必有妖，老实说，妹妹也不是这么赶尽杀绝的人，不如哪有今天，早就扔到水里弄死了。”
老夫人没说话了，她缓缓抚摸着手中的拐杖。
秋日的南京寂寥，门口的菊花却依旧灿烂，整个曹家安静极了，只剩下小鸟啾啾的声音。
她记得第一次见江芸的时候，也是在这么一个秋高气爽的日子，这位出了好大风头的少年就这么从门口迈了进来，穿着过分简单单干净的衣服，自然大方，和气漂亮，目光里确实冷静镇定，就像一只灵巧的小老虎。
他站在自己面前，不卑不亢，温和有礼，却又清清楚楚写明自己的界限，眉宇间的冷淡若隐若现。
那一刻清清楚楚地把他和所有人都隔开。
有些人生来不同。
江芸，是。
那日的这一幕明明简简单单，却总在午夜梦回，她闭目养神时不经意回想起来，到现在乃至成了她的一个心结。
——若是得不到他，那也该毁了他才是。
所以，她一直在等。
等一个小小的时机。
只需要一个小小的时机便够了……
“江芸出生时的接生婆……”许久之后，她低声说道，“你去找一下。”
她每说一个字都格外谨慎，似乎在漫长的岁月，模糊的话语中提取自己需要的信息，让她衰老年迈的皱纹也变得微微僵硬起来。
“还有，当日落水后所有和江芸有个接触的人。”她原本缓慢的声音微微加快，“当日可有请大夫？是谁把他捞上来的，周笙院子的情况，你都要打听得清清楚楚……”
“不，你把他们都找到带过来。”老夫人声音微微急促起来，“我亲自问。”
—— ——
江芸芸还不知远在天边的南京风波，掏出自己难得精致的衣服，对着镜子比划了一下。
“穿这么隆重吗？”乐山震惊。
江芸芸也摸了摸下巴：“确实太花里胡哨了。”
“夫人现在有什么好东西都要给您呢。”乐山又安慰着，“我倒是觉得是您长得好看，难得打扮一下，可不是一下子就惊艳到人了。”
江芸芸来来回回比划了两件衣服，突然脑袋伸进去，靠近铜镜：“哎，你有没有觉得我有点不一样了？”
乐山仔细看着：“没有啊，还是一样好看啊！出门好多小姑娘小娘子看到呢，不过有点黑了，珍珠膏怎么不用啊。”
江芸芸透过清晰发黄的铜镜，铜镜的折射率和她模糊记忆中的镜子不一样，而且她家里的镜子也不是什么好东西，那种发黄还带有一点扭曲的镜子，让她的面容也开始有些不真实。
“我，好像，有点，像我自己了。”她摸了摸自己的脸，犹豫说着。
“什么？”乐山没听清，脑袋一动也跟着靠了过来，“什么自己？”
江芸芸看着镜中出现的乐山面容，沉沉看了一眼，突然站直身子，抹了一把脸，顺便把镜子反扣过来了。
“镜子有东西？”乐山被刚才那一眼看得心中莫名一个激灵，又见这个奇怪的动作，忍不住开始疑神疑鬼。
江芸芸失笑：“什么猫胆子，我就穿红色的吧，显得我气色好，像是登门做客的。”
乐山心不在焉地哦了一声，还是警觉地到处看来看去。
“这镜子地摊买的，不好，回头我换个清晰一点的吧。”等江芸芸准备出门了，乐山还是忍不住说道。
江芸芸迈出去的脚步一顿，目光整整地在安静的小巷中迟疑着，耳边甚至能听到隔了一条街的吆喝声，缓缓摇了摇头：“算了，也挺好的。”
这么一说，乐山更慌张了，他站在空院里想了想，看着窸窸窣窣，还未长大的桃树，又看着安静的院子，突然打了一个寒颤，然后飞快收拾了几个大馒头，准备去找在隔壁道观挂职的张道长做做法了。
—— ——
太子殿下亲临英国公府。
整个英国公府都紧张起来了，就连公务繁忙的国公爷张懋也放下手中五军营的军务，呆在府中等待太子殿下光临。
朱厚照也很兴奋，一大早就爬起来了，冷酷无情把也闹着要来的朱厚炜按了下去，然后兴冲冲得准备去偶遇了。
张仑一大早被人送过来，在宫门口接太子殿下。
因为是去朋友家玩，所以低调出行就好。
——朱厚照小朋友的小借口。
朱佑樘想着和国公们打好关系也很重要，就睁一眼闭一眼同意了。
张家起源靖难之战，第一任荣国公张玉乃朱棣亲信将领，后因救太、宗而死，太、宗即位后，将张玉之子张辅赐予英国公之位，，现任英国公张懋，乃是张辅之子，景泰元年，九岁袭爵，如今也有六十一岁，性格内敛，身形高大，是个秉性还不错的人。
朱厚照乖乖坐在椅子上等一群人和他行完礼，就挥了挥手：“我就是来玩的，你们有事就都散了吧。”
“是啊是啊。”张仑也跟着连连点头。
张懋一听更不敢走了。
大人都不走，两小孩眼睛瞪得大大的，开始坐立不安起来。
这还怎么玩啊！
“院中有一株九龙桂和球桂，眼下正开得极好，院中还有一池锦鲤，殿下可要去看看？”国公夫人柔声问道，“厨房那边新做了桂花酥和荷花糕，殿下可有兴趣？”
朱厚照连连点头：“好好，那我们去花园里玩玩。”
张仑也跟着起身说道：“我家花园里还有一个很大的假山，我们可以捉迷藏……啊……”
张懋收回自己的脚，一板一眼说道：“前些日子刚下了雨，地还没干，有些湿滑。”
张仑被他祖父瞪了，这才讪讪收敛了一下，磕磕绊绊说道：“那，那就钓鱼。”
“殿下喜欢吗？” 张懋去问朱厚照。